闻言，甄娘娘面色有些古怪：“慈懿？怎的选了这个字！”
周姑姑自然知道甄娘娘说的是什么意思，当年先帝还在时，李娘娘的封号就是懿贵妃。自从万岁爷继位后，李娘娘荣升太后，平日里最是忌讳，也最听不得一个妃字。
这个懿字，怕是要让宁寿宫不大高兴了。
宁寿宫内，李娘娘倚在榻上，虽然对礼部拟的尊号不大满意，不过却也没闹，只是听杨嬷嬷禀报着江南的事，她的脸色阴晴不定：“王昶他们动作太慢，苏州才刚闹，王知府就上书求饶？东边那位已派李寻芳上奏，怕是要借机剪除江南势力。”
杨嬷嬷劝道：“娘娘，钦天监的折子已经递上了，天狗食月一事，朝臣必借题发挥。借着天象生事，清丈自会暂缓。国婚虽定，若江南大乱，万岁爷也得三思。”
李娘娘点头，眼中精光闪烁：“传话王昶，让江南再闹大些。最好是围了钦差们的行辕，便说百姓为生计所迫。记住，莫牵连了高巍。另，让刘德禄去钦天监催一催，天象折子须尽快上御前。”
数日后，大朝会上，江南折子堆积如山。有人奏苏州民怨沸腾，有人言天象示警。李寻芳出列：“启禀万岁，江南士绅阻挠清丈，实为一己私利。臣请旨增派锦衣卫，彻查萧家等大族。”
王昶反驳：“李相差矣，天狗食月，乃上天警示。清丈过急，恐生大乱。何不暂缓此事，观望一二再议。”
高巍附和：“正是，江南赋税重地，若乱了，国库更空。臣请旨召回钦差，改由地方自查。”
殿中争论激烈，甄娘娘在帘后冷眼旁观，李娘娘则暗自得意。
姬晟眉头紧锁，扫视众人：“天象一事，钦天监自有定论。清丈关国本，不可废。传旨傅浚，严查阻挠者，锦衣卫协办。”
散朝后，王昶对高巍低声道：“万岁爷已经偏向东边了，江南那边须要再闹大些了。让萧维他们带头，围了钦差！咱们要给他们点颜色瞧瞧了。”
高巍的眉头蹙了蹙，对于自己这位得意门生的意见有些不大认同，不由开口道：“会不会太冒险了些……万岁爷虽年少，却不是那么好糊弄的。若江南闹得太大，慈宁宫那位借机大开杀戒，只怕咱们这些老骨头也要跟着遭殃。”
王昶闻言，微微一笑，捻须道：“师相多虑了。江南士绅本就心存不满，咱们只需稍加撩拨，他们自会行动。萧维他们与咱们有旧，届时推说民愤难平，朝廷也奈何不得。更何况，宁寿宫那位已传话下来，要咱们‘闹大些’，她自会给咱们兜底。”
高巍长叹一声，望着宫道上零落的落叶，心下盘算：慈宁宫那位城府极深，这些年处处压着宁寿宫一头。若江南真乱了，宁寿宫或许能借机扳回一城，可若失败，高巍他这个阁老，只怕也要引咎辞职。
“罢了，就依你所言。但切记，莫要留下把柄。让门生去传话给萧维，先围了钦差行辕，喊些口号罢了，莫要真动手伤人。”
两人各怀心事，各自散去。王昶回府后，立即修书一封，命心腹快马南下，信中暗语重重，点明“围而不攻，闹而有序”。
苏州城外，运河水声潺潺，夜色中几艘小舟悄然靠岸。萧维在族中祠堂召集族人，灯火摇曳下，他的脸色阴沉如水。
“朝廷钦差已传王知府去滁州问话，怕是要拿咱们开刀。诸位，咱们萧家数百年基业，岂能毁于一旦？今夜咱们聚众去钦差行辕外请愿，喊出民心所向，让他们知难而退！”
族人中有人低声道：“叔祖，此事若闹大，朝廷怪罪下来如何是好？”
萧维冷哼：“有高相给咱们兜着，只要咱们不伤人，跟其他大族们围而不攻，朝廷又奈我们何？再说，江南诸族皆有隐田，谁敢独善其身？”
次日清晨，滁州钦差行辕外，人头攒动。数百士绅、百姓聚众而来，高举“清丈亡江南”“还我祖田”的布条，口号震天。
傅浚等人闻讯而出，只见人群汹涌，杨巡抚领着布政使朱子明姗姗来迟，他们身后还跟着王知府等人，只见王知府拱手道：“诸位大人，苏州民怨沸腾，士绅们为生计所迫，围了行辕。下官已命衙役维持秩序，但民心难违啊。”
田鉴对着一侧的杨巡抚怒道：“杨巡抚，这分明是有人蓄意生事！还请巡抚请出王命旗牌，速速驱散民众，否则我等以抗旨论处！”
杨巡抚到底是一方封疆大吏，又怎会跟田鉴这样的小吏一般见识，他给了王知府一个眼神。
收到上司的意思后，王知府苦笑一声，对着田鉴再次一礼：“田大人息怒，这些人多是本地大族，强行驱散，只怕激起更大乱子。不如先听听他们的诉求？”
鄢云峰冷眼旁观，心知这是地方官在推波助澜。他低声对傅浚道：“傅大人，可要传令锦衣卫护行辕，同时飞书朝廷，言江南士绅聚众闹事，请求增兵镇压？”
他说这话的时候，并未背着江南一众官员，因此众人的脸色就有些变了。
又观望了一日，见并没有消减的趋势，傅浚只得点了点头，折子再度北上，江南的火药味愈发浓重。苏州城内，谣言更盛，有人传钦差要抄家灭族，百姓惶恐，商铺关门，运河船只锐减。
东京城中，冬意渐浓，宫中梅花初绽。
慈宁宫内，甄娘娘接了傅浚的折子，眼中闪过冷芒。
“江南终于闹起来了。高巍、王昶那些老狐狸，以为本宫不知他们的把戏？周姑姑，让李寻芳安排人在朝会上奏请派兵镇压，严拿闹事首恶。再有，你让人暗中去查查西边儿那位的娘家、王家、高家……”
甄娘娘一连点了好几个人的名字，周姑姑听着，也回过味儿了，明白了自家主子打的什么主意。
周姑姑点头，又禀道：“娘娘，宁寿宫那边，杨嬷嬷已去孟府探风，似乎在打听孟氏的事。万岁爷这些日子常去文华殿听讲，似对国婚甚是期待。王尚仪那边也说她学礼甚快，颇有中宫的风范。”
甄娘娘微微颔首：“她是个聪明的孩子……”
宁寿宫内，李娘娘听着刘德禄的禀报，脸色稍霁：“江南围了钦差，好！让王昶上奏，说民变将起，清丈不可行。钦天监的天象折子已上，天狗食月，正是上天警示。等到大朝会上，群臣们一附和，就算是万岁爷和慈宁宫也得让步。”
杨嬷嬷劝道：“娘娘，慈宁宫已传旨派兵，只怕要借机清洗江南势力。咱们的人可要小心，切莫落了把柄。”
李娘娘冷笑：“让他们去查。高巍他们自有分寸。”
数日后，江南的乱局如火上浇油般蔓延开来。滁州行辕外，人群非但未散，反而愈聚愈多。
士绅们打着“保祖业、护民生”的旗号，暗中雇了些闲汉混在百姓中，高呼口号，间或投掷石块瓦片，砸得行辕大门咚咚作响。
傅浚等人虽有锦衣卫护卫，但地方衙役们阳奉阴违，只在外围象征性地维持秩序，杨巡抚更是借口“民心难抑”，迟迟不肯动用王命旗牌。
傅浚站在行辕二楼，望着窗外汹涌的人潮，眉头紧锁。
他转头对鄢云峰道：“鄢御史，此事已非单纯民怨，背后必有高人指使。咱们的折子已上，朝廷增兵在即，但若再拖延，只怕江南诸府皆起乱子。”
鄢云峰点头：“大人所言极是。锦衣卫已暗中查访，萧维等人的族人昨夜与苏州府衙有来往。待援军一到，先拿萧维开刀，以儆效尤。”
田鉴在一旁插话：“不可轻动。萧家在朝中有人，若无铁证，恐生反噬。不如先召杨巡抚来问话，让他表态。”
徐景秋叹息道：“事已至此，唯有速战速决。清丈细则已定，明日便颁布出去，让地方官吏知晓：隐田瞒报者，轻则罚银，重则抄家。士绅若再阻挠，便视同叛逆。”
傅浚思忖片刻，下定决心：“就如此办。传令锦衣卫，夜间潜入苏州，抓几个闹事头目审问。同时，飞书朝廷，请求万岁爷亲下旨意，免得地方上再推诿。”
与此同时，苏州城内，王知府府邸灯火通明。
李文翰急匆匆进来，拱手道：“府台，钦差已颁细则，杨巡抚来信，说要咱们全力配合。萧维他们围行辕的事，已被锦衣卫盯上，只怕要出大乱子。”
王知府脸色铁青，拍案而起：“这些士绅自作聪明，以为围而不攻就能逼朝廷让步？高相的信中虽说有慈懿娘娘给咱们兜底，可若锦衣卫真动手，你我怎脱干系？速去通知萧维，让他们散了人群，莫要再闹！”
李文翰苦笑：“晚了。萧家已联合其他大族，聚了上千人。听说今夜还要火烧行辕侧门，以示决心。百姓们也被煽动起来，运河上船只已停，丝绸市场关张，民怨如沸。”
王知府长叹一声：“罢了，事到如今，只能走一步看一步。传话给巡抚衙门，就说苏州局势失控，请求增派卫所兵马镇压。同时，暗中给萧维递话，让他收手，免得玉石俱焚。”