“你骗我……你又骗我……”
他的头深深埋在孟昭的颈窝里， 滚烫的液体顺着孟昭的衣领渗了进去，烫得她浑身一缩。
这个翻手为云覆手为雨，方才还杀气腾腾的男人，此刻竟像个失而复得的疯子般低声呜咽。
“你以为你骂我两句， 把我推得远远的， 自己死在这深宫里，我就能安稳过日子了吗？”李砚声音嘶哑得不成样子， 双手死死箍着她的腰，“没有你，我活给谁看？”
孟昭被他抱得生疼，眼眶里的泪水终于决堤而出。
她抬起手， 软软地搭在李砚湿透的背上， 将脸贴在他颈侧，声音带上了几分脆弱与无奈：“你这个蠢货……我都说得那么难听了， 你为何还要看……为何就不肯听话走呢……”
“我不走！”李砚抬起头，猩红的眼里满是偏执与决绝。
他抬手捧住孟昭的脸，狠狠吻去她脸上的泪水， “无论如何，我都不会撒手的。”
他贴着她的唇，字字如铁：“别想着抛下我，一辈子都别想……”
孟昭看着他眼底那股不加掩饰的深情与血性，心底那片冰封已久的荒原彻底崩溃。
她顺从地环住他的脖子，泪水无声地滑过面颊，轻声附在他耳边：“好……我不抛下你。”
就当李砚如听天籁时，孟昭接下来的话却又让他落入地狱。
“砚郎，今夜我跟你走了，我的父兄怎么办？”
李砚身形剧烈一震，贴在她唇边的动作骤然僵住。
“你只想着带着我一走了之，想着抛下天下，抛下名利。”孟昭的眼眶通红，声音带着隐忍的颤抖，却字字如重锤般砸在他的心头，“可是我的父兄，我的家族都在这东京城里。若是今夜你强行带我遁走，明日朝堂震怒，姬晟第一个要拿来开刀顶罪的，就是孟家。”
李砚掌心死死扣着她的腰，额角青筋暴起，声音哑得不成样子：“我们可以暗中安排，我派死士去接应，将你的父兄一并接出京城……”
“接走？那么多人，你都能接得走吗？父亲若知道我……知道我和你，头一个不能容我的就是他们。”
孟昭猛地按住他的肩膀，眼里的脆弱化为了刺骨的清醒与无奈：“那是生我养我的骨肉至亲，不是能随手藏在马车里的几锭银子，只要我们逃了，悬顶之剑就会立刻落下来。你让我如何安心跟你走？难道要我后半辈子，踩着至亲骨肉的血肉和白骨，和你谈情说爱，共度余生吗？那样活着，我倒不如死在这里。”
这番话像是一盆冰水，兜头浇在了李砚满腔的疯劲上。
他通红的眼里闪过一抹绝望的挣扎，拥着她的手臂紧了又松，松了又紧。
他可以不怕死，可以不顾锦衣卫和天下的追杀，可他无法替孟昭背负血亲尽丧的诛心之痛。
“那你要我如何？”李砚低吼，声线里带上了压抑不住的痛楚与哽咽，“看着你留在这个虎狼窝里？看着你向他妥协？”
“我留下来，是为了给所有人争一条活路，也是为了你。”
孟昭抬起冰凉的手掌，抚上他紧绷的脸颊，声音柔了下来，带着无尽的眷恋与安抚。
她凑得更近了些，与他额头抵着额头，温热的呼吸缠绕在一起：“砚郎，听我的话，今夜你必须走。你回金陵去，把你的权势握紧，把你在京城经营的暗线动起来。你不是要救我吗？那就去朝堂之上变强，强到有一天，谁也拿捏不了我们，强到能光明正大把我接出去的那一天。就像前朝的魏徊一样……”
魏徊是前朝的权阉，号称九千岁，挟天子以令诸侯，在他主导下，曾多次行废立天子之举。
李砚浑身剧烈地发抖起来。
“魏徊”这两个字，无异于在他狂暴的疯劲上泼了一桶烈油，却又生生将他拉回了血淋淋的现实。
他看着面前这个面容清冷，却字字句句都在诱他走上一条谋逆绝路的女人，眼里的猩红逐渐化作了一种近乎疯狂的执拗与阴鸷。
“好……魏徊是么？”
李砚猛地握住她在自己颈间挑逗的手掌，狠狠扣在怀里，牙根咬得咯咯作响，声音哑得不成样子：“既如此，那我便做这大周的下一个魏徊！他能废立天子，我李砚也能！”
他凑过去，在孟昭唇上狠狠咬了一口，留下一个带着咸腥血气的印记，带着玉石俱焚的决绝：“给我五年时间，不……只要两年。若两年后朝堂之上还无我容身之地……我会自我了断。”
说罢，他低头狠狠咬了咬她的唇瓣，留下一个带着咸腥血气的誓约，随后猛地松开手，毫不犹豫地转身，如一道黑色闪电般悄无声息地掠出窗外，转瞬融进了铺天盖地的暴风雨中。
窗框发出一声极轻的扣响，重归寂静。
孟昭站在原地，缓缓抬手拭去唇角的那抹血痕。
她眼中的温柔与蛊惑在瞬间烟消云散，重新覆上了古井无波的冰冷。
魏徊当权时，人人畏他、惧他，行废立之事，有“立皇帝”的诨名。可他最后的下场是万箭穿心，悬尸于城门。
可那又如何呢？
这朝堂翻天覆地，亦或是李砚日后万劫不复，与她又有何干？
孟昭转过身，将地上的那张炭笔黄麻纸推进残烛的火苗中，看着它一点点化作黑灰。
不做狠心人，难得自了汉。
她迅速擦去眼角的泪痕，理平了道袍上的褶皱。
世人皆道：青竹蛇儿口，黄蜂尾上针；两般皆未毒，最毒负心人。
若是能得到无上权势，就是做恶妇又如何，她甘之如饴。
刚过了子时，伴随着阵阵轰鸣的雷声，外边的雨越下越大。
偏殿外，周秉忠带着压低的声音恭敬叩门：“仙师？您睡了吗？万岁爷……乘驾避雨，往西苑这边来了。”
孟昭静静盘坐在榻上，声音平静无波，透着看破红尘的疏离：“请万岁爷进来吧。”
殿门被推开的一刹那，夹杂着湿冷雨气的寒风瞬间席卷了整座偏殿，将案上那一盏残烛的微光吹得剧烈摇晃，忽明忽暗。
周秉忠躬着腰，在外头打着帘子。
随后，一道高大挺拔的身影迈步踏入殿内。
来人身着一袭团龙纹玄色常服，身形比之当年略显瘦削，眉宇间凝着化不开的沉郁与倦色。
因走得有些急，衣摆处微微沾了些雨水，却依然掩盖不住身上那股属于九五之尊的威严。
他停在殿门不远处，目光穿过昏暗的光影，定定地落在了盘坐在榻上的孟昭身上。
孟昭一身玄色道袍，未施粉黛，乌黑的长发仅用一支冰凉的玉牡丹簪松松挽起。
她低垂着眼睫，手持念珠，面容清冷孤傲，浑身散发着一种拒人于千里之外的疏离感，宛如一株盛开在九幽极寒之地的墨菊。
看到她身上的道袍，再看到她那不带半点人间烟火气的神态，姬晟的心头猛地一紧，像是被什么东西狠狠砸了一下。
当年那个雍容华贵的中宫皇后，似乎真的随着那一纸废后的诏书，死在了岁月的尘埃里。
“周秉忠，下去吧。”姬晟开口，声音沙哑沉闷，在雷雨夜里显得尤为冰冷。
“奴婢遵旨。”周秉忠连忙领着一众内侍悄无声息地退了出去，顺手将殿门轻轻合上。
诺大的偏殿内，顿时只剩下了他们二人，以及窗外无休无止的轰鸣雷雨。
姬晟一步步朝她走近，鞋底踩在地毯上，发不出半点声响。
他在离榻前三尺远的地方停了下来，黑眸幽深如潭，盯着孟昭的脸。
“皇后……”姬晟低低地吐出这两个字，尾音里夹杂着一丝难以察觉的自嘲与颤抖，“好久不见。”
孟昭手中的念珠微微一停。
她缓缓睁开眼，那双如清潭般剔透的眼眸里没有恨，没有怨，甚至没有久别重逢的惊慌，只有一片如死水般的平静。
她起躬身，微微垂首，向着姬晟行了一个标准的道家稽首礼，声音清冷如玉石相击：“万岁慎言，贫道早已不是大周国母。”
“慎言……”姬晟咀嚼着这两个字，唇角勾起一抹苦涩而冰冷的弧度，旋即点点头，“也罢，你说的对。”
他抬起手，似乎想要像从前那样抚摸她的面颊，可手到了半空，看着她那身冰冷的玄色道袍，又生生克制地收了回来。
“你在金陵……可还好？”姬晟低声问，语气里竟带着几分小心翼翼的讨好。
“晨钟暮鼓，每日诵经抄卷，侍奉三清真人，心中宁静。”孟昭微微垂着目，语气波澜不惊，“多谢万岁爷挂怀。”
“心中宁静？”姬晟的眼神骤然一沉，眼底翻涌起一抹压抑已久的戾气与偏执，“那你送给朕的那罐竹上雪，还有那件衣服……又是何意？孟昭，你若真做到了心如止水，彻底斩断尘缘，又何必要来扰乱朕的心？”
听到这掷地有声的质问，孟昭微微仰起头。