李砚捧着她脸颊的手指猛地一僵，指腹摩挲的动作随之停滞。
那原本灼热的呼吸在听到“令仪”二字时，仿佛瞬间被一阵凛冽的寒风兜头浇灭， 转化为一种深沉压抑的阴郁。
“令仪……”他喃喃重复着这两个字， 舌尖像是被烫到一般，带着极度的苦涩与嫉妒。
这两个字， 是姬晟亲手赋予她的，象征着她曾经母仪天下的尊贵身份。
哪怕她现在身处金陵，哪怕她此刻依偎在自己怀中，姬晟留下的烙印依旧横亘在两人之间， 如同那无法跨越的鸿沟， 时刻提醒着李砚：眼前的女子，曾属于那个高高在上的男人。
李砚的眼神沉了下来， 那股疯狂的炽热渐渐冷却，转而化为一种近乎病态的占有欲。
他突然低下头，不再温柔地亲吻， 而是带着一丝泄愤般的力度，重重地咬住了她的耳垂。
孟昭吃痛，微微蹙眉，她能感受到李砚此刻的动摇与愤怒。
“怎么了？”她转过头，眸中盛着恰到好处的惊惶与委屈，那双总是清冷如雪的眼睛，此刻却像是蒙了一层湿漉漉的水汽，“你弄疼我了。”
李砚看着她那双眼，心头的妒火被那抹楚楚可怜生生压下。
他猛地将她紧紧拥住，力道大得几乎要把她揉碎在怀里。
“没什么。”他的声音低沉沙哑，透着浓浓的自嘲与掩饰不住的戾气，“只是觉得这两个字，实在有些刺耳。”
他强行将她的脸转过来，强迫她与自己对视，“这两个字不好，我重新替你取一个可好？”
孟昭哪里会不明白他这是妒忌，不由哑然一笑，她顺从地靠在他肩头，轻声应了一句，“好，都依你还不成吗。”
闻言，李砚顿时咧嘴笑了。
他沉吟片刻，目光越过亭台，落在外面漫山遍野的茫茫白雪上，又转回落在她被炉火映得温润如玉的侧脸上。
“令仪二字虽好，可太沉重了。”李砚低声说着，指腹轻轻摩挲着她微红的脸颊，“他不把你当活生生的人，只将你当做一件装点后位的规矩摆设，才给你取了这样无趣的名字。”
他顿了顿，眼底泛起一丝近乎痴迷的缱绻，“叫岁岁如何？岁岁年年，亦有长久之意。”
岁岁？
孟昭低声念了一遍。
李砚将下巴重新抵在她的发顶，声音低哑，透着不容置喙的偏执：“我不要你做什么母仪天下的皇后，只要你岁岁平安，长久安宁。”
孟昭倚在李砚的胸口，“我们一定都会岁岁平安的……”
夜色已深，孟昭的居所内只点了一盏青灯。
孟昭坐在妆台前，乌黑的长发如瀑披散在肩后。
张嬷嬷执着一把木梳，一下一下缓慢地替她梳着青丝，动作优雅而专注。
须臾，她长叹了一口气，犹豫着是否要将从李砚这儿得到情报当做人情送给谢东山。
论理，谢东山是二妹的公爹，他们之间有着亲戚关系。可正因为这层亲缘，一旦姬晟知道了，难保不会疑心到她在金陵这边和李砚勾结着。
至于其他人，孟昭一时未想好。
要发挥这些情报的最大价值，还真是让人犯难。
想到此处，她揉了揉穴位，试图缓解头疼。
张嬷嬷手中的木梳轻轻顿了顿，从铜镜里看了一眼自家主子微微蹙起的眉头，显然是明白了她的迟疑。
于是，张嬷嬷斟酌着低声道：“娘娘，奴婢倒是觉得，这消息若直接交由谢阁老，风险确实太大。若是被万岁爷顺藤摸瓜查出您与李公公的过从，不仅前功尽弃，只怕还会连累二姑娘。”
孟昭闭上双眼，指腹轻轻按压着太阳穴，语气听不出喜怒：“那依你之见，这京城之中，还有谁能不动声色地吃下这桩功劳，却又不会把祸水引到金陵？”
张嬷嬷放下木梳，绕到孟昭身侧，替她轻轻捶着肩，压低了声音：“娘娘，您莫不是忘了元家了？”
元家？
孟昭微微一怔，旋即摇了摇头，“元家多年来一直驻守在白条河那边，又怎会对鸣沙关这里的情报了如指掌，这如何也说不通。”
闻言，张嬷嬷却只是笑了笑，深深看着孟昭。
见此，孟昭不由也往深处想了想。
她记得，元家似乎是从北燕内附来的……
“你是说？”
显然，孟昭也想到了这层，不由开口道。
张嬷嬷点点头，“老奴正是此意。”
她压低了嗓音，语气中透着几分老谋深算的笃定，“元家虽代代驻守白条河，看似与鸣沙关隔着一段距离，可北燕铁骑两路并进，白条河与鸣沙关本就是互为犄角。元家暗地里在北燕那边布下的暗桩和眼线，未必就比旁人少。再者，元家世代镇守边关，这些年在朝中也一直不显山不露水，可万岁爷对他们未必就没存着戒心。”
孟昭静静听着，原本紧蹙的眉头渐渐舒展开来，眼中闪过一丝赞许。
“不错……”孟昭顺着张嬷嬷的思路往下推演，声音极轻却字字清晰，“元家若想挣得一份长久的圣眷，单靠白条河这边的守防是远远不够的。北燕这次扣关，虽是两路齐发，可主力真正的心思都在鸣沙关。若是元家能恰巧知晓鸣沙关外北燕粮道的破绽，并神不知鬼不觉地将消息递给苏燮，不仅能解了鸣沙关之围，还能顺理成章地卖苏家一个人情。”
她顿了顿，唇角勾起一抹冰冷而优雅的弧度：“更重要的是，元家本就是北燕内附出身，他们比任何人都清楚如何拿捏胡人的行踪，即便把情报透露给苏燮，乾清宫那边也只会觉得是元家世代与北燕交锋积攒下来的底蕴，绝不会怀疑到千里之外的金陵，更不会牵扯到我身上。”
甚至，不会引起李砚对她的怀疑。
这还真是一石三鸟之计。
不仅把北燕十万铁骑的生路彻底断绝，还能借元家的手，在朝堂上悄然布下一枚极具分量的棋子。
“嬷嬷。”孟昭睁开眼，透过铜镜看向身后忠心耿耿的老人，语气郑重了几分，“你觉得，这桩差事应当如何办，才能做到滴水不漏？”
张嬷嬷见主子采纳了自己的谋划，心中一定，当即应道：“娘娘放心，奴婢当年有一个姐妹是他们家的乳母嬷嬷，必然能神不知鬼不觉将消息透进去。”
“好。”孟昭轻轻颔首，眼底的阴霾一扫而空，“此事宜快不宜迟，务必在尽快安排妥当。”
“老奴遵命。”
待张嬷嬷轻手轻脚地退下后，房内再度恢复了安静。
孟昭重新抬起眼帘，看着铜镜中自己那张清丽绝伦的脸。
窗外的残月透过雕花木窗洒下一地清辉，犹如白霜。
夜风吹拂着窗棂，发出沙沙的轻响。
孟昭静坐片刻，忽觉屋内有些沉闷，便起身披上一件月白夹袄，独自推门走到了廊下。
庭院中的雪还未化尽，在月色下泛着一层清凌凌的寒光。
她抬头望着夜空中那一弯冷月，心中思绪万千。
从金陵到京城，每一步她都走得如履薄冰，可只要能将命运重新攥回自己手里，哪怕前方是万丈深渊，她也绝不回头。
李砚虽是她目前最大的倚仗，却也是一柄极其危险的双面刃，稍有不慎便会割伤自己。
她必须始终保持绝对的清醒，绝不能在这个男人身上陷得太深。
“娘娘，夜深露重，您怎么又出来了？仔细着了风寒。”张嬷嬷刚安排完暗中送信的事宜折返回来，见孟昭单薄的身影立在廊下，连忙取了一件更厚实的狐裘披风替她系上。
孟昭回过神来，任由张嬷嬷仔细地将系带打了个结，声音轻柔却透着一丝疲惫：“无妨，屋里闷得慌，出来透透气。事情可都交代下去了？”
张嬷嬷扶着她的手臂，扶着她往屋里走，低声道：“娘娘放心，老奴亲自去办的，那位老姐妹在元家多年，嘴严得很，绝不会走漏半点风声。最多不过两三日，这份大礼就能安安稳稳地送到元家主事人的手中。”
“嗯。”孟昭在桌旁重新坐下，端起温热的茶盏抿了一口，“元家接到消息后，必定会以最快的速度转呈前线。只要苏燮那边一动，北燕的败局便定下了。我们在这里，只需安安静静地等结果便是。”
“娘娘算无遗策，元家这回不知该如何感谢娘娘了。”
孟昭没有接话，只是垂眸看着茶盏中清澈的茶汤，烛火摇曳中，她那双好看的凤眸显得格外深邃。
……
与此同时，霸州边关，元家府邸。
深夜的书房内，烛火通明。
北燕扣关以来，白条河虽未遭主攻，但也时刻面临压力，朝中局势风云变幻，每一步都得如履薄冰。
就在这时，书房外响起了三声极其轻缓而独特的叩门声。
“进来。”元征沉声道。
书房门被推开，一个兵卒打扮的男子快步走了进来，反手将门关紧，面色凝重地呈上一封用蜡封得严严实实的密信：“将军，是老夫人那边送来的急报。”