她终于明白，只要那个女人自己不犯错，哪怕天塌下来，她也依旧是不可撼动的中宫皇后。
姬晟注意到一边的淑妃，笑了笑，“这回岭南总共就来了百十斤，皇后这些日子辛苦些，就稍微委屈你了，且先支给你十五斤。”
淑妃哪敢有什么意见，忙福身谢恩：“臣妾谢过万岁。”
外面的秋风越发紧了，卷着金黄的桂花碎瓣，落在乾清宫汉白玉的台阶上。
当乾清宫的赏赐如流水般抬进坤宁宫时，内殿里正点着沉静的百合安神香。
周秉忠躬着腰，笑得满脸褶子：“娘娘，万岁爷特特吩咐了，说娘娘养育大公主操劳。这可是顶尖的官燕，统共就进了一百来斤，万岁爷一多半都紧着坤宁宫了。”
孟昭瞧着那成色极好的官燕，面上恰到好处地露出一抹笑意：“万岁爷隆恩，本宫领受了。周公公回去替本宫复命，就说本宫定会照看好阿圆，不叫万岁爷忧心。”
待周秉忠退下，碧兰低声在孟昭身边凑趣：“万岁爷心里到底是最敬重娘娘的。这一百斤的官燕，一下就赏了咱们五十斤……”
话没说完，张嬷嬷从外头进来，手里端着刚沏好的热茶，沉声打断了她：“你这蹄子，越发没个正经了。”
碧兰一怔，下意识看向孟昭。
孟昭神色未变，只是端起茶盏，用茶盖轻轻拨了拨浮沫，脸上不起一丝波澜。
须臾，她放下茶盏，淡淡吩咐道：“去挑两匹新进的贡缎，再分出十来斤官燕来，给长春宫送去。”
“还有荣嫔那儿也别忘了，比着贤嫔的例一同送过去。”
万岁爷赏了她这些，她自然要一碗水端平。
接下来的半个月，永宁宫里紧绷了起来。
淑妃接了筹办贤嫔册封礼的差事，本想大操大办，显一显自己“众妃之首”的气派。
可在乾清宫吃了那记闷雷般的敲打后，她硬生生把满腔的野心掐了下去。
不能办的太寒酸了，国孝又是绝对不能触碰的红线，着实令她头疼。
这一日，淑妃忍着肩头的隐痛，亲自带着拟好的章程去了长春宫。
长春宫内，浓重的安胎药气与花果香味混在一起，闷得人透不过气来。
贤嫔斜靠在引枕上，肚子已经高高隆起，整个人显得有些臃肿，可那双眼睛却依旧锐利。
淑妃递过来的红头单子她只是打开匆匆扫过一眼，就再次合上了，笑了笑：“淑妃娘娘费心了，慈圣娘娘新丧，这个时候让您把这件事办了，可真是难为您了……”
淑妃听出了贤嫔话里的阴阳怪气，帕子在袖中绞得死紧，面上却不得不挤出一抹笑来：“贤嫔妹妹说的是，按理说，妹妹生育皇嗣有功，该好好替妹妹操持一番。只是如妹妹所言，慈圣娘娘薨逝未久，后宫自然该以俭素为主。本宫这也是按着规矩办，若妹妹觉得不妥，姐姐也好早做打算。”
贤嫔端着茶盏的手微微一顿，那双杏眼里飞快地闪过一丝精光，随即却掩唇轻笑了起来。
“娘娘这话可就折煞臣妾了，您如今深受万岁爷的信重，连皇后娘娘都放了权让您协理六宫。臣妾哪里敢有什么不妥？横竖是万岁爷给臣妾的位份，怎么动、怎么办，全凭娘娘一句话就是了。”
她这话倒是把淑妃架在了火上烤了。
贤嫔本来也不想跟淑妃一般见识，再有……她也知道是皇后不安好心。
也是不知是不是孕中本就火气旺盛的缘故，一个没忍住就阴阳了淑妃两句，后面就一发不可收拾了。
刘夫人原本还在旁边看着，见女儿不经思考就说出这些话，连忙为她找补：“淑妃娘娘，贤嫔娘娘这些时日身子沉重，夜里总是睡不安稳，口无遮拦了些。您宰相肚里能撑船，千万别往心里去。”
刘夫人一边打着圆场，一边隐蔽地扯了扯贤嫔的衣袖，眼里满是焦色。
这宫里捧高踩低是常态，这赵氏虽是暴发户的做派，可到底是拿命挣了恩宠的。
自家女儿再怎么瞧不起对方，也不该在这明晃晃的当口把话说明了。
自从贤嫔满了八个月后，孟昭按例诏了她入宫陪产，如今进宫已经一月有余了。
淑妃坐在对面的圈椅上，面上的笑容险些维持不住。
她脸上红白交替，生生咽下一口气，扯出一抹僵硬的笑：“夫人言重了，本宫怎会与贤嫔妹妹计较，更何况这是妹妹的大喜事，如何也该以妹妹的心意为先……”
然而，还没等她把这场面话编排完，榻上的贤嫔突然浑身一僵。
“娘娘……娘娘您怎么了？”
刘夫人第一个察觉到贤嫔的不对劲，她陡然惊叫出声。
众人循声望去，只见贤嫔死死攥着座下的软垫，手指关节因用力而发白，整个人痛苦地蜷缩起来，额头上瞬间沁出了密密麻麻的冷汗。
那高高隆起的腹部仿佛有千钧之重，压的她连呼吸都颤抖起来。
见此，刘夫人立即反应过来，“这是……羊水破了，快去请钱老娘和王太医过来……”
长春宫内，瞬间炸开了锅。
消息传到孟昭这里时，贤嫔已经进了产房。她和姬晟几乎是前后脚到的长春宫。
一见帝后齐至，原本在院子里急得如热锅蚂蚁的宫人们呼啦啦跪了一地。
坐在外殿的淑妃更是脸色惨白，此时也顾不得仪态，连滚带爬地迎到门前，扑通一声跪倒在坚硬的金砖地上，“万岁爷，皇后娘娘。臣妾……臣妾只是遵照娘娘旨意，送册封礼的章程来给贤嫔妹妹过目，谁知跟妹妹才说了几句话，突然就……就动了胎气。”
淑妃是真的怕了。
贤嫔现在是个金疙瘩，万一要是有个什么好歹，她就是跳进黄河里也洗不清。
帝后居高临下地冷冷睨了她一眼，目光深邃而冰冷，惊得淑妃生生打了个冷颤，后面的哭诉全咽回了喉咙里。
“地上凉，快起来吧。”
孟昭上前半步，伸出素手虚扶了淑妃一把。
她让人搬了几把椅子出来，待姬晟入定后，才将目光再次给了淑妃，“你这个样子成何体统？贤嫔已经到了临盆的日子，早一日晚一日皆是天意，与你有何相干？”
孟昭简简单单几句话就把淑妃从泥潭里摘了出来，倒让她稍稍安心。
不多时，李娘娘的凤驾也到了，显然是得到了信儿。
见姬晟与孟昭都已端坐在外殿，她便急急扶着杨嬷嬷的手赶上前去。
“万岁，皇后，这究竟是怎么回事？”
李娘娘满脸忧色，一双凤眸先是往紧闭的产房瞧了一眼，随后那凌厉的目光便直直落在了刚起身的赵淑妃身上。
国孝未除，前儿淑妃才刚勾着儿子去金明池游湖，惹得李娘娘心里老大不痛快。见淑妃此时也在此地，她头一个便疑心到了永宁宫头上。
淑妃被太后这一眼瞧得浑身发毛，死死捏住着帕子，刚刚才平复下去的心跳瞬间又悬到了嗓子眼。
“还请母后宽心，您先坐下罢。”
孟昭起身上前，亲自接过碧兰递上来的热茶奉给了李娘娘，声音温软如春风，顷刻间便将殿内紧绷的气氛抚平了大半。
“说到底，这件事还是臣媳有欠考虑，媳妇将贤嫔的册封礼交给了淑妃来办。方才淑妃过来将册封礼一应章程拿过来给贤嫔瞧，还没说上两句话，贤嫔就发动了。”
“贤嫔妹妹这一胎怀相极好，又是足月生产，您且放心就是了。”
孟昭一边扶着李娘娘坐下，一边状似无意地替淑妃打了个圆场：“这生孩子的事，谁能说得准，如今哥儿来的正是时候，倒省了贤嫔妹妹日日躺在榻上受罪。”
话音刚落，她目光一瞥旁边的刘夫人，淡淡道：“刘夫人，你说呢？”
心思早就飘远的刘夫人被孟昭突然点名，心下不由一惊，脸上勉强摆出一个笑来，“皇后娘娘说的是，此事跟淑妃娘娘并无干系。”
李娘娘听了这话，面色才稍稍缓和了些，却依旧冷哼了一声，对着淑妃淡淡道：“既然是来送章程的，便是一桩公事。淑妃，你如今晋了位份，万岁爷又敬你救驾之功，你更该万事以皇家体面、皇嗣安危为先。往后若再有这等毛躁的事，本宫可不依你。”
“臣妾……臣妾谨记太后娘娘教诲。”淑妃低垂着头，咬着下唇应下。
她对皇后是愈来愈看不明白了，明明没安什么好心，这个时候反倒跳出来装好人了。
姬晟从始至终都坐在一旁的紫檀木椅上，一只手有一下没一下地拨弄着龙袍袖口暗绣的盘龙纹。
内殿里，贤嫔的惨叫声陡然拔高，那声音尖锐得几乎要掀飞了长春宫的屋顶。
孟昭打发了张嬷嬷去瞧了一眼，得知贤嫔生产还要些功夫，于是又安排宫人们煮了些桂花甜羹。
不多时，几碗热气腾腾的桂花酒酿圆子便由小丫鬟们用剔红托盘端上了上来。