甄娘娘捻着珠串的手微微一顿，发出一声清脆的玉石撞击声。
大周的百姓，骨子里全死守着安土重迁那一套死理。
甄娘娘睁开凤眸，叹了口气：“岭南地广人稀，不服王化，若任由其荒芜，日后便是南蛮反叛的温床。如今朝廷愿意出粮种，出耕牛，连十年赋税都免了，他们还裹足不前，无非是差了一个领头羊。”
她转头看向坐在一旁面色沉静的赵丛珂，淡淡道：“赵先生，李寻芳在家养病，内阁如今大半的担子都在你的身上，你的意思呢？”
去岁自入冬后，李寻芳的身体每况愈下，如今大半时候都告了病假。
赵丛珂心头一凛，赶忙低头回道：“回太后的话，凡事预则立，不预则废。百姓蒙昧，不知国策也是有的。老臣愚见，不如岭南由开设义塾，以此吸引百姓。”
他的意思很明白了，这项国策来的突然，朝廷事先又不曾准备，最后的效果强差人意也是理所当然的事了。
“义塾？”
甄娘娘生出一抹兴趣，然而不等她多问，便剧烈咳嗽起来，又匆忙拿帕子掩嘴。
周姑姑见状，惊得脸色一白，忙不迭地上前又是抚背又是奉茶。
那浸了沉香的温热茶汤递到唇边，甄娘娘就着抿了两口，才生生将胸腔里那股子腥甜的咳意给压了下去。
她缓缓收回帕子，动作极快地往袖中一掩——那雪白的杭绸上，赫然洇开了一抹刺目的殷红。
甄娘娘默不作声，捏紧帕子收进了袖口。
隔着那层层叠叠的明黄色纱帘，外头的谢东山与赵丛珂瞧不真切，只听得里头咳嗽声歇了，一时间暖阁内静得落叶可闻，气氛压抑得教人连大气都不敢喘。
赵丛珂见里面没什么动静，这才小心翼翼解释道：“百姓安土重迁，无非是怕岭南荒蛮，去了没个依恃。但凡愿意举家迁往岭南开荒的平民，不仅耕牛、粮种由官府配齐，其膝下子弟，皆可入义学读书。”
“这倒也是个法子。”
甄娘娘靠回引枕上，声音因着方才的剧咳带了几分沙哑。
“只不过……”她淡淡笑了一声，凤眸微抬，话锋一转：“赵先生，你是个心思活络的。只是你的如意算盘打得太温吞了些。若指望着派几个穷酸秀才过去摇晃脑袋念几句子曰诗云，就能吸引百姓过去垦荒，朝廷的库银早就折腾干了。”
赵丛珂心头大震，赶忙将头埋得更低：“臣愚钝，请太后示下。”
甄娘娘捻着珠串的速度骤然加快，玉石撞击的清脆声声，仿佛一下下敲在这位内阁老臣的心坎上：“开设义塾纵使能吸引一部分百姓，可归根结底，对于百姓最或不可缺的还是土地。”
她的声音透过明黄色的纱帘，在燃着炭火的暖阁里显得格外低沉、沙哑，却字字如惊雷砸在地上。
“太后的意思是？”虽是这样问，可赵丛珂心中已经有了几分成算。
甄娘娘淡淡开口道：“赵丛珂，本宫让你坐在这个位置上，是要让你去解决问题的，而不是让你反过来问我……”
这一句话，如同一记无形的重锤，狠狠砸在赵丛珂的脊梁骨上。
暖阁内死一般的寂静，只有地龙里的炭火偶尔发出极轻微的噼啪声。
纱帘外，这位向来长袖善舞，在四朝风浪中稳坐泰山的老臣，额头已是冷汗涔涔。
他一动不敢动，整个人几乎贴在了冰冷的地砖上。
他当然知道。
开发岭南，朝廷虽许了“免去十年赋税”的隆恩，可若没有底下的王法撑腰，落到实处便是废纸一张。
岭南土司杂居，占山为王，地方豪强与世袭土官根基深厚。
百姓若去了，辛辛苦苦隐忍瘴气开垦出来的熟地，极易被那些土官一纸伪造的文书，或是仗着宗族势力生生夺了去。
百姓不愿南迁，路途遥远和毒虫瘴气只是表象，真正让他们畏葸不前的，是怕在那天高皇帝远的地方无法纪可循，最后落得个身家性命与开垦之田皆成空。
朝廷要给土地，就得给得名正言顺，给得让那些地方土司不敢动，也不能动。
赵丛珂心思电转，深吸了一口气，将声音压得极低，“臣……惶恐。依臣之见，若要解决百姓的后顾之忧，户部当越过岭南地方州县与土司，对南迁流民直接授以永业田。每户按人头划拨荒地，由朝廷直发盖有户部大印的铁契，登记入册，永不收回。若有地方土司、豪强敢强占铁契之田，等同谋逆，着两广巡抚发兵剿之。”
听到“铁契”与“发兵剿之”几个字，一旁的户部尚书谢东山惊得眼皮狠狠一跳，这已经是挖了地方土司的命根子，要强行用朝廷的铁律去碾碎岭南的旧规矩了。
明黄色的纱帘后，那串碧玉珠串转动的声音终于慢了下来。
甄娘娘缓缓靠回引枕上，发出一声极轻、极淡的喟叹，却听不出是赞许还是疲惫。
“赵丛珂，你总算把这颗七窍玲珑心，用在了正途上。”
“俗话说，为人学得乌龟法，得缩头时且缩头。眼下，李寻芳身子骨瞧着是不成了，你的乌龟缩头功就甭炼了，内阁的担子还就得你挑起来。万岁爷如今年纪也大了，前朝那班指南打北的御史，你也得替本宫压住了。”
赵丛珂听出了那话语里极其隐秘的一丝深意，后背已被冷汗浸透。
他重重地叩首下去，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响：“老臣……定不负太后重托！内阁上下，必全力辅佐国策，如有阻挠清议者，臣必严惩不贷。”
甄娘娘点点头，又将目光转到谢东山身上，“谢中丞，湖北和山东这边清丈的事情如今又是个什么情况？”
“回太后。”谢东山咽了口唾沫，声音略带沙哑，“湖北那边还算平稳，荆襄一带世家大族虽有抵触，但巡抚与布政使联手，配合几名得力知府，已清出隐田七万余顷。只是……”
他小心翼翼地抬头，看了看明黄纱帘后的身影，才继续道：“山东那边，情况就稍微有些复杂了。”
甄娘娘点点头，了然于心，“山东那边你看着办吧，我和万岁只一条，别闹出了民变。”
然而，话刚说出口，甄娘娘捻珠的手指顿住，“倘若有人要拿民变来吓唬朝廷，阻挠国策，你也不必留情！”
甄娘娘说的是谁，赵丛珂和谢东山心知肚明。
山东除了是逆王的封地，还是孔家耕耘上千年的地方。孔家是圣人之后，历朝历代向来优容。
赵丛珂垂眸不语，心中却暗暗心惊。
甄娘娘这是要借清丈之事，对孔府下手了。
谢东山额头青筋直跳，硬着头皮道：“太后圣明。只是……若处置过重，只怕京中清议会……”
“清议？”甄娘娘打断他，声音骤冷，“本宫最不怕的，就是那帮子只会摇唇鼓舌的废物。赵丛珂，你说呢？”
赵丛珂心知这是甄娘娘要他表态，于是立刻拱了拱手，沉声道：“回太后，国策当前，谁也不能例外。臣以为，可由朝廷暗中彻查山东隐田。若确有人侵占民田、逃避赋税之事，按律处置，绝不姑息。”
他说的很隐晦，并未提及到确切的名字。
甄娘娘微微颔首，似是很满意。
“就按你说的办。谢东山，你回去拟一道折子呈给万岁爷过目。记住，动作要快，别让那些言官酸儒们闻着味儿就跳出来乱咬。”
“是，臣遵旨。”
两人正要告退，纱帘后忽然又传来甄娘娘略带疲惫的声音：“祖宗庇佑，万岁爷得了一双儿女，贤嫔也查出了喜脉，江山后继有人。你们下去跟谢麟他们商量一下，挑个日子去谒庙罢……”
谢东山与赵丛珂对视一眼，皆低头应是，躬身退了出去。
作者有话说：
无
第70章
慈宁宫， 重归于一片死寂。
周姑姑瞅着四下无人，终于忍不住扑倒在罗汉榻前，死死攥着甄娘娘的衣袖。
她眼里包着热泪， 压抑着哭腔道：“娘娘！您的身子……奴婢瞧见了，刚才那帕子上的血……传太医罢……让林太医进宫来给您瞧瞧也好啊……”
甄娘娘缓缓松开手，任由那块染了血的帕子滑落在榻上。
她那张保养得极好的面容上， 此刻显出了一种近乎透明的苍白， 唯有那双凤眸， 亮得惊人。
“不必了， 就算让林牧过来， 也不过是让本宫多苟延残喘几个月，何苦让他再来招惹这些是非呢。”
她转头看向窗外，太阳将月台照的亮堂堂的，远处的宫苑上的琉璃瓦在日光下仿佛一层金顶。
周姑姑泪如雨下， “娘娘……”
甄娘娘拂开她的手， 笑了笑：“近来我总是梦见先帝，他说这些年让我受苦了， 还说我们把小爷教导的很好，让我该歇歇了。”
慈宁宫的暖阁里，空气仿佛凝固了。
周姑姑跪在地上，泪水一滴滴砸在金砖上， 却不敢发出太大声响。