玉钏见状，赶忙膝行上前，递上了一杯温热的蜜水，轻声劝解道：“娘娘息怒，金钏也是一心为了娘娘着想，这才失了分寸。”
贤嫔接过茶盏抿了一口，温热的汤水顺着喉咙下去，总算驱散了小腹隐隐升起的一丝下坠感。
她抚着杯沿，低声叹道：“本宫好容易才盼来这个孩子，绝不能出任何差错。越是到万众瞩目的时候，咱们越要缩起脖子做人。”
“娘娘思虑周全，不过……”玉钏蛾眉微蹙，有些迟疑地开口道：“荣嫔前不久才封了嫔，就算是大封六宫，岂会这么快就封她为妃？”
贤嫔放下杯盏，“这算什么，她是皇长子生母。只要有人抬举，别说是妃位了，说句大不敬的话，就是中宫的位置她也坐得。”
她垂下眼睫，这句话并非空穴来风，宫中历来都是母以子贵，更何况这还是万岁爷的头生儿子，非比寻常。
如若皇后日后有儿子也就罢，若是没生的有儿子，那皇长子便是最有可能继承大位的，荣嫔的运道指不定该如何。
玉钏听了这话，心里猛地打了个突，下意识地看了一眼紧闭的窗棂，压低声音道：“娘娘的意思是……”
贤嫔没有开口，只是冷笑了一声，身子往后靠了靠，寻了个舒服的姿势倚在迎枕上。
金钏这会儿也缓过神来，自个儿从地上爬起来，凑上前心有余悸地说道：“娘娘教训得是，是奴婢一时高兴地忘了天南地北了。”
贤嫔微微颔首，目光却落在了窗外那片茫茫大雪上。
雪花纷纷扬扬，像是老天爷也在为这宫里的喜忧参半添上一层素白。
她轻轻抚着小腹，声音低得几乎只有自己能听见：“这个孩子……无论男女，都得平安落地……”
……
坤宁宫正殿的暖阁里，炭盆烧得正旺，宋氏坐在榻边，亲自给孟昭喂了一碗温热的参鸡汤。
自生下公主，孟昭强撑着精神忍到姬晟和两宫娘娘离去，直到暮野四合才悠悠转醒。
孟昭产后虚弱，脸色仍旧苍白如纸，却在看见宋氏亲手端汤时，眼底泛起一丝哀愁。
她勉强撑起身子，低声道：“母亲，女儿没能……”
宋氏闻言，手中的汤匙微微一顿，热腾腾的参鸡汤险些洒出。
她赶紧将汤碗搁在小几上，伸手握住女儿冰凉的手指，眼眶瞬间红了。
“傻孩子，快别说这样的话。”宋氏的声音压得极低，却带着浓浓的心疼与无奈，“你九死一生才把公主平安生下来，这已经是万幸了。”
宋氏同样失望，但并未表现出来，反而极力安慰女儿。
孟昭靠在厚厚的迎枕上，乌发散乱地披在肩头，脸色白得几乎透明。
她低头看着自己仍微微隆起却已空荡荡的腹部，眼泪终于忍不住滑落下来。
“母亲……女儿知道不该这么想。可荣嫔已经有了皇长子，我却只得了个公主……往后，我在皇后这个位置还能坐得稳吗？两宫娘娘虽待我宽厚，可皇嗣之事……”
她话未说完，便哽咽起来，身子因产后虚弱而轻轻颤抖。
宋氏在心底暗暗叹了口气，连忙用帕子替她拭泪，又将汤碗重新端起，一勺一勺小心地喂到她唇边，柔声劝道：“娘娘，如今您刚生产，最忌讳的就是伤神动气。万岁爷对大公主很是喜欢，刚才抱着孩子那小心翼翼的模样，谁没瞧见？再说，您父亲在金陵时尚且有两个妾室，何况皇家？您和万岁爷都还年轻，只要好好调养身子，迟早还会有孕的。”
孟昭勉强咽下几口汤，她知道是自己钻牛角尖了，只是身在其位，谋其政。
尽管圣人教诲她牢记于心，可并不代表她就真正能做到和圣人一样不以物喜，不以己悲的境界。
皇后之道，于她才刚刚开始。
宋氏见她不再言语，只是默默地咽着汤，眼神里却仍带着几分化不开的倔强与迷茫，不由得暗自心疼。
大抵是母女连心，孟昭所思所虑的是什么，宋氏也猜到了两三分。
这孩子早慧，从小被公爹带在身边教养，和旁的姑娘不大一样，她满脑子都是规矩、大局，与外边男人们学的经世济用那一套没甚么区别，却唯独忘了自己也不过才是十几岁的女儿家。
“你啊……就是心思太重了。”宋氏将空了的汤碗递给一旁伺候的碧兰，亲自拿了温热的帕子替孟昭擦拭着嘴角和双手，声音愈发柔和，“你刚遭了大罪，若是连在我跟前都得端着那副贤良淑德的架子，那这日子未免也太苦了些。”
听到“苦”字，孟昭的羽睫狠狠颤了颤，将头无力地靠在宋氏的肩头，闷声道：“女儿只是怕……如今尚有两宫娘娘替我做主，可若是我经久不孕，亦或是所生的还是公主，哪一日再被万岁爷厌弃，说不得就要走恭让皇后的老路了……”
她口中的恭让皇后是先前孝庙的原配，后因无子失宠，加之孝庙一昧偏宠申贵妃。为了册立申氏为后，日后好生死相随，孝庙屡次逼迫恭让皇后自请废位。
迫于压力，恭让皇后坚持了不到两年，最终还是被废黜，改封为妙慈大法师，幽居在朝天观内。
一直到显庙继位，因怜惜这位嫡母的遭遇，复又追尊了她皇后之位。
只不过因被废位，在她的名位上朝廷计较了很久，最终因为是废后复立的缘故，她的神主牌位不曾附庙，也并未和孝庙合葬。
身为原配，最后落到这步田地可谓是头一遭了。
听见“恭让皇后”这四个字，宋氏擦拭着孟昭双手的手猛地一顿，手心里的温热帕子瞬间都似凉了几分。
她惊得下意识往暖阁门外瞧了一眼，见碧兰已经带着小丫头们退到了外间屏风处守着，这才松了口气，转过脸来，眼里满是心惊肉跳的心疼与责备。
“怎么会呢……”宋氏压低了声音，“甭说万岁爷不会有这个念头。退一万步讲，就算有那一日，只要您没有错漏，你祖父师门的长辈、同门们岂会坐视不理？即便是万岁爷也未必能废黜您的尊位。”
宋氏眼中露出几分正色，“娘娘，您要记住，您的身上留着圣人的血脉，您背后还有南麓的学子。”
孟昭的神色微微一怔，有些失神地看着母亲眼中那抹近乎执拗的正色。
历来就有北孔南孟之说，孟圣人虽不如孔圣在儒家地位崇高，却也深受南方学子推崇备至。孟氏，在儒家同样拥有释经权。
“圣人血脉……”
孟昭低声呢喃着这几个字，那双因为产后虚弱而显得有些空洞的眼眸，终于渐渐聚焦，泛起一层前所未有的明悟。
孝庙的恭让皇后之所以凄凉收场，归根结底是因为其母家势弱，在前朝文臣眼里，后宫废立不过是天家的家务事。
可她不同。
虽然她的出身虽然并不高贵，甚至还不如恭让皇后，可她身上流的是圣人血脉。
倘若有朝一日，姬晟无故废黜她这个没有任何错漏的原配皇后，那便是在挑衅天下的礼法正统，是在与整个大周的文人脊梁为敌。
但凡是理智的君主，绝不会为了一个女人，把自己架在这个有违礼法，大失民心的火坑上烤。
“是女儿糊涂了。”孟昭长舒了一口气，身子有些脱力地靠回软榻上，唇角终于浮现出一抹真正释然的笑意，“大抵是历经生死，智慧蒙尘，倒把祖父的谆谆教诲忘得干净了。”
“你啊，是生孩子伤了元气，心思飘忽了。”宋氏见她终于回过神来，那一脸的紧绷之色总算彻底松泛了，赶忙端起一旁温着的蜜水递到她唇边，“快润润嗓子，天塌下来，自有旁人顶着。您现在只需要把身子养好，把公主平平安安地带大，指望着什么时候再怀上一胎。”
孟昭就着母亲的手抿了几口，温热的蜜水滑过喉咙，压下了口腔里残留的那一抹苦涩。
“大姐儿呢？说起来，我还未好好看看她。”孟昭拿帕子掖了掖唇角，忽然想起了女儿，不由问了一句。
宋氏一听这话，脸上顿时堆满了笑意，赶忙转过身对守在屏风外的碧兰吩咐道：“快，让乳母们把大公主抱过来。仔细裹严实些，别过了凉气。”
不过片刻，两个乳母并两个保母嬷嬷便小心翼翼地捧着一个杏黄底子镶红边的小襁褓走了进来。那动作轻得仿佛怀里捧着的是天底下最易碎的琉璃。
乳母和保母们都是一早选好的，奶公主的陈妈妈和王妈妈都是东京人士。
陈妈妈是官眷，其夫是户部的一名司吏。王妈妈亦是身世清白，她是万寿长公主推荐的，看在长公主的面子上，孟昭才允了她的差事。
至于金氏、殷氏两个保母，则是司礼监按规制选的。无论是言谈举止还是仪态姿容，都是一等一的出众。
宋氏起身上前，亲自将襁褓自陈妈妈手里接了过来，稳稳当地抱到孟昭枕边坐下。
“您瞧瞧，公主这会儿正醒着呢，倒是个不闹腾的性子。”