甄娘娘打算在自己为数不多的主政时间里， 清扫朝廷苛政积弊，彻底完成土改等一系列国策。
至于一条鞭法的国策， 她很清楚，自己大概率是不能完成了。
然而就在年关前，孟昭突然发动了。
一连数日， 她始终感觉腹部似一直往下坠，直到今日一早，破了羊水，她才知道是自己要生了。
张嬷嬷当机立断让宫人们将孟昭抬进产室厅，又忙派人去禀告两宫娘娘和姬晟。
接生的嬷嬷们以及随侍的太医们，早在大半个月前就已经在坤宁宫侯驾，众人各司其职。
孟昭被小心翼翼地安置在早已准备好的产床上，产室里炭火烧得极旺，暖意融融，却仍挡不住她额头不断渗出的冷汗。
“皇后娘娘，深呼吸……莫要紧张，老奴给您揉揉腰……”钱老娘的声音沉稳，一双娇小的巧手轻轻按在她腰后，力道恰到好处。
孟昭咬着下唇，痛得眼前阵阵发黑，却仍强撑着问道：“万岁爷……来了吗？”
“奴婢已经派人去乾清宫了，万岁爷应该马上就到。”张嬷嬷低声安慰，“娘娘现在最要紧的是养力，别分心。”
接生的嬷嬷们动作熟练，一个个围在产床四周，有人准备热水，有人检查胎位，有人轻声指导孟昭用力。
太医们则守在外殿的屏风外，只听动静，不敢擅入内室。
听闻皇后即将生产，两宫太后和姬晟的仪仗卤簿很快就到了坤宁门外。
李娘娘一马当先，几乎是一路小跑过去，头上凤冠的花钗摇曳地叮当作响。
“如何？皇后现下如何了？”她将张嬷嬷招过来，连忙问道。
“回太后，皇后娘娘的羊水已破，只是娘娘这是初产，大抵还要等上片刻。”张嬷嬷恭敬回道，声音压得极低，却带着几分喜气，“接生嬷嬷们都在里面守着了，随时都能为娘娘接生。”
李娘娘闻言松了口气，却仍皱着眉。
甄娘娘和姬晟不紧不慢地走过来，低声道：“妹妹，皇后的怀相一直不错，咱们且再等等……”
张嬷嬷亲自将两宫娘娘和姬晟请去了正殿，又让人奉了茶水、点心、果脯。
因相隔不远，时不时就会传来孟昭的惨痛声。
钱老娘掀开被褥看了一眼，眉头紧蹙，“娘娘，现在您要留住气力，千万不能喊啊。”
正殿内，炭火噼啪作响，一缕冷香顺着雕花窗棂的缝隙漏了进来，却吹不散满屋的焦灼。
姬晟端着茶盏，茶汤早已凉透，他却仿佛未觉，深邃的黑眸直勾勾地盯着外边。
耳边听着产室厅那边偶尔传出的几声痛呼，他的指节因用力而微微发白。
哪怕他在朝堂上如何运筹帷幄，面对这生门死关，也终究生出了一种无能为力的挫败感。
李娘娘在殿内急得来回踱步，佛珠在掌心转得飞快，嘴里不断念念有词。
反观甄娘娘，虽也眉心紧锁，却仍保持着少有的镇定。
她偏头看了眼窗外飘落的鹅毛大雪，又看了看身侧有些心神不宁的姬晟，缓缓开口：“万岁，皇后是个有福气的，底子也是极好，必能母子平安。”
她这话说给姬晟听，亦是说给自己听。
皇后聪慧，又是难得的厚道人。
此时此刻，她比任何人都希望孟昭能平安诞下嫡长子。
产室内，热气蒸腾，混合着淡淡的血腥味与参汤的苦涩。
“娘娘，快含着参片。”宋氏红着眼眶，赶忙将一片年份极高的人参塞进孟昭口中。
孟昭此刻整个人像是从水里捞出来的一般，乌发湿漉漉地贴在贴在额头和脸颊上。
每一次宫缩袭来，都如同有利刃在腹中生生绞动，痛得她浑身颤抖。
钱老娘一双手满是血污，却沉稳如山，她一边熟练地探着产道，一边急切地在孟昭耳边引导：“娘娘，能看到头了，听奴婢的，您用力，呼气……吸气……对，就是这样，跟上这阵痛，用力。”
孟昭死死攥着被褥，指甲几乎要抠进肉里。
她听着外头隐约传来的动静，知道两宫娘娘和姬晟都在等着。
这个孩子，不仅是她的骨肉，更是她后半生的依靠和倚仗。
“啊……”
孟昭终于忍不住从喉咙深处溢出一声痛呼，借着那股排山倒海的痛楚，拼尽全身最后一丝气力，狠狠向下带去。
只听得钱老娘惊喜交加地大喊一声：“出来了，出来了……”
紧接着，一声响亮而清脆的啼哭声，瞬间穿透了厚重的棉帘，打破了坤宁宫上空压抑许久的沉闷。
“生了……恭喜娘娘，是位公主。”
闻言，孟昭顿时泄了气，脸上写满了失望。
宋氏同样大失所望，她接过公主的襁褓，仔细端详了片刻，才走到孟昭的床边坐下，安慰道：“娘娘，公主的眉眼跟您小时候像极了，活脱脱就跟您……”
孟昭有些难过，原本她就后人一步，如今她又还只得了个公主。
虽说男孩女儿是一样的，都是她的骨肉。可身在皇家，皇子才能稳固的她的地位，成为她的倚仗。
到底是自己的骨血，孟昭强撑着精神，抬眼望了一眼襁褓中的小婴儿。
大抵是在母体中养的很好，小公主比小皇子生的要好看些，但也更胖更白。
小公主皮肤白里透红，许是察觉到了母亲的目光，哭声渐小，只抽搭着小鼻子，闭着眼往热乎的地方直拱。
孟昭瞧着那一小团软肉，心里像被什么东西狠狠扎了一下，酸胀得厉害。
失望归失望，可到底是自己怀胎十月、九死一生诞下的骨血，哪里能真狠下心去嫌弃。
她伸出苍白得几乎透明的手指，轻轻碰了碰小公主那肉乎乎的拳头。
“娘娘，女儿最是贴心不过，这是万岁爷的头生女儿，定会视如掌上明珠。”宋氏见她神色凄然，心中也是止不住地叹气，只能压低了声音，将襁褓往孟昭怀里凑了凑。
她深知孟昭的压力。
荣嫔那边生了皇长子，本就快人一步。如今女儿这里偏生又是个公主，这往后的路，怕是要比想象中还要艰难百倍。
最让宋氏忐忑不安的还是两宫娘娘和姬晟的态度。
她将小公主交给乳母嬷嬷和保姆嬷嬷，自己跟钱老娘稍微拾掇一下后，才去前面给两宫娘娘和姬晟报喜。
宋氏和钱老娘低着头，亦步亦趋地走出来。
跪地请安时，宋氏的掌心里已满是冷汗，她稳了稳心神，尽量让自己的声音显得喜气一些：“臣妇给万岁、给两宫太后娘娘报喜。皇后娘娘诞下小公主，母女平安。”
听到“公主”二字，原本伸长了脖子往里张望的李娘娘，身子猛地顿了顿。
那张本挂满了期盼的脸，肉眼可见地垮了下去，手里的佛珠重重地磕在紫檀木椅的扶手上，发出一声沉闷的脆响。
李娘娘大失所望，一个没忍住扭过头去，眼里的愁色遮都遮不住。
她日夜盼着皇后能一举得男，没成想，到头来竟是个丫头片子。
姬晟站在殿中央，身形也微微一僵。
他那双深邃的眼眸里闪过一抹极为复杂的深色，原本垂在龙袍袖中的手紧了紧。作为帝王，他自然也渴望一个嫡长子。
但姬晟城府极深，不过转瞬之间，他便将眼底的那抹失落收拢得干干净净。
他看了眼满脸愁容的李娘娘，又看了看跪在地上战战兢兢的宋氏，到底还要顾及着天家的体面。
再者，公主于他也是极好的，毕竟是自己的长女。
“好，母女平安便好。”姬晟缓缓开口，声音听不出太多波澜，却足够沉稳，“皇后生了大公主，你们要仔细伺候着，再让太医开些温补的方子，调理皇后的身子。至于大公主……既然是朕的头生女儿，自然该千娇百万地养着。另外……”
姬晟顿了顿，旋即缓缓开口：“就为大公主赐名为蔓，封为永安公主，食邑五百户。”
此言一出，跪着的宋氏不由一惊，旋即赶忙叩首谢恩：“臣妇替皇后娘娘和大公主叩谢万岁隆恩。”
天子亲自赐名，又给了“永安”这样寓意深远的封号，更兼食邑五百户，这份殊荣在历朝历代的初生公主中，不可谓不重。
要知道，皇长子也不过姬晟让礼部按规制择选出合适的字，最后从中选了一个晏字。
至于封地和食邑，皇子和公主大不相同，自然不会过早的分封。
姬晟负手而立，目光落在产室那道厚重的棉帘上。
蔓者，延也。《前汉·礼乐志》中记载，蔓蔓曰茂，言其长久也。
他给这个孩子赐名“蔓”，意在“绵延滋长”。
“永安”二字，更是他寄予这个长女，乃至整个大齐江山的期许，求的是天下永安。
李娘娘回过眼，神色复杂地看了姬晟一眼。
她这当娘的哪能不明白儿子的心思，这是在给皇后做脸，顺带敲打宫里那些见风使舵的人。