甄娘娘褪下手腕上碧玉珠串，再次缓缓捻起来，“万岁爷自个儿看着办罢。”
听到这里，孟昭知道八成有戏，于是对着姬晟福了福身，“万岁爷，刘徽音也是受康嫔摆布，权作是为了大皇儿积福，饶过刘徽音的性命罢。”
闻言，姬晟看了眼孟昭，然后很快又转向刘勋，那双深沉的眼睛里带着一丝审视。
终究是皇后亲自求情……
良久，他才淡淡开口：“刘勋，你虽犯下滔天大罪，但此次检举康嫔，供出所有实情，姑且算是有功。念在刘徽音腹中孩儿无辜，朕准皇后所请。不过……”
姬晟话锋一转，“刘徽音死罪可免，活罪难逃。着抄没刘徽音夫妇一切家产田地，徒三千里，终身不得入京。”
刘勋闻言，泪水混着血水滚落，重重叩首，声音颤抖：“奴婢……谢万岁爷隆恩，谢皇后娘娘大恩。”
康嫔被拖到殿门口，听见此话，眼中闪过一丝怨毒的疯狂，却再也发不出声音，只能被侍卫粗暴拖走。
至于殿内其他宫人，见此纷纷感慨皇后真是菩萨心肠。
贤嫔面上不显，暗地里却撇了撇嘴角，皇后惯会邀买人心，这个时候出来装什么好人。
廷杖的声音很快在僻静无人的后苑响起，一下又一下，沉闷而残忍，康嫔和一众宫人的惨叫渐渐微弱，最终消失在宫道尽头。
就在这时，孟昭适时开口道：“两宫母后、万岁爷，既然真相已经查明，那淑嫔是不是也该放出来了，也该还她清白了……”
甄娘娘看了孟昭一眼，微微颔首，却未立刻表态。
李娘娘轻哼一声：“皇后心善是好事，只是此事虽与淑嫔无关，可她身为一宫主位，却被康嫔利用，本宫和万岁还未治她失察之罪。
姬晟揉了揉眉心，此时却犯了难。
自从知道淑嫔不是主谋，甚至从刘勋和张佑安嘴里得知扰了皇后千秋的也是康嫔，他心底生出一股懊恼和悔意。
此时他想替淑嫔求情，只是面对历来不喜她的生母，一时又不知道如何开口。
似是洞察了姬晟的心思，孟昭再次开口道：“母后慈悲，淑嫔到底不是主谋，不如就罚她半年的月俸，并亲自抄写《金刚经》百遍为大皇儿积福。您看如何？”
李娘娘看了孟昭一眼，又瞥向姬晟，“皇后既如此说，依你就是了。只是……经此一事，赵氏却是担不起嫔位了，万岁爷，你心里可要有个数。”
姬晟终于松了口气，点头道：“就按皇后所言办理。传旨下去，淑嫔降为贵人，闭门思过半年，若半年后她诚心思过，再复她嫔位。”
姬晟并未将话说死，至于半年后如何，还不是由他说了算。
孟昭微微一笑，温声道：“臣妾代淑嫔，不……赵贵人谢过两宫母后、万岁爷。”
李娘娘虽仍有不满，却也没再多言，只冷冷道：“希望她能吸取教训，别再给宫里添乱。”
孟昭笑着开口道：“经此一事，想来赵贵人必然铭记于心。”
话音刚落，她凤眸一转，继续道：“臣媳愚笨，自入冬后一直神思恍惚，思及再三，不知当讲不当讲。”
甄娘娘微微抬眼，声音温和却带着审视：“皇后但说无妨。”
孟昭起身，盈盈一礼，声音温软却字字清晰：“回母后，如今已是隆冬，年关将近，京城连日风雪，城中不少鳏寡孤独、贫苦百姓衣食无着，冻饿之患频发。臣媳想着，可否由两宫母后与臣媳共同起头，在城中几处设粥棚施粥救济？同时向内外命妇筹款，购置棉衣、炭薪，送往城中各处善堂，助那些无依无靠的老人孩童挨过这个寒冬。”
此言一出，殿内气氛微微一变。
甄娘娘眼中闪过一丝赞许，缓缓点头：“皇后的提议很好，眼下是多事之秋，正需安定人心，也让天下人看到皇家的仁德。”
李娘娘虽素来挑剔，此刻也未反对，“施粥是善事，只是筹款一事，需得内外命妇自愿，不可强求。否则反倒落人口实。”
孟昭笑了笑，应声称是：“臣媳只想着多行善事，广施恩德，为大皇儿积福、积德，倒是没想到这一层了。”
甄娘娘微微颔首，眼中赞许之色更浓：“皇后能如此思虑周全，甚好。此事便交由你了，所需银两、米粮若有不足，户部可酌情调拨。只有一条，不许累坏了身子，你腹中还有万岁爷的骨肉……”
知道是给大孙子祈福，李娘娘就更没话说了。
昨儿她去玉堂宫瞧了长孙一眼，跟猫儿似的，小小的一个。
若多行些善事能让这个孩子立住，她自不会反对，甚至亲力亲为也并无不可。
荣嫔感激不已，她对着孟昭一礼，“臣妾替皇儿多谢娘娘了，臣妾虽不能亲力亲为，但愿从私库里拿出一千两银子，以尽心意。”
荣嫔有多少家底，两宫娘娘和帝后大抵都清楚的。虽然封了嫔，可她宫里的大多都是御赐之物，轻易不能变卖。
一千两几乎已经是她大半的身家了。
孟昭温柔一笑，转头看向荣嫔：“钱财多少都不打紧，妹妹有心就行了。你刚生产不久，身子最要紧。”
贤嫔知道该她表态了，她摆出张笑脸，“臣妾自知不如皇后娘娘这样慈悲心怀，只有些俗气的黄白之物。和荣嫔妹妹一般，臣妾也捐一千两吧，但尽其力。”
她顿了顿，又笑着打趣道：“不过话说回来，等救济完京中百姓，怕是我的私房都要被掏空了。回头可别让万岁爷知道咱们私底下都穷得叮当响，到时候他心疼银子，再怪罪臣妾败家就不好了。”
此话一出，殿内气氛顿时活跃起来。
李娘娘也被逗得轻笑出声：“你这丫头，什么时候也学会油嘴滑舌了？一千两就一千两，还怕万岁爷心疼银子不成。”
“可不就是心疼嘛。”贤嫔故作正经，开始掰着手指，“臣妾的月俸是白银五十两，十个月就是五百两，一千两就是二十个月……”
“哎呀，这得省吃俭用多久才能攒回来？到时候臣妾怕是只能喝西北风了。万岁爷回头要是看见臣妾饿得面黄肌瘦，怕是以为臣妾是哪儿逃荒进来的难民罢。”
她说着，还夸张地叹了口气，惹得殿内众人忍俊不禁。
李娘娘笑得直摇头：“你这张嘴啊，真真是促狭……”
甄娘娘亦微微一笑。
贤嫔一番打趣下来，殿内原本因康嫔一案而凝重的气氛确实缓和了许多。
姬晟看着眼前这幅其乐融融的景象，眉心那道褶子终于舒展了几分。
他点头道：“既然如此，此事就交给皇后去办。不过皇后产期将近，荣嫔又还在月中，就委屈贤嫔多看顾些了。”
贤嫔应声称是。
她脸上仍是笑意盈盈，眼底却闪过一丝极淡的冷意，皇后今日唱的这一出，真是把好人做尽了。既讨了万岁爷和两宫欢心，又顺势收买了荣嫔，等施粥和救济百姓的善举传出去，说不得还要满京城地赞扬她的贤名。
离开宁寿宫时，荣嫔对着孟昭几乎是感激涕零，“皇后娘娘对臣妾母子的大恩，臣妾永世难忘。”
“快别这么说。”孟昭含笑扶起荣嫔，“都是一家子姐妹，如今你养好身子才是要紧的。”
不远处的贤嫔听到了，不由低声笑道：“阿弥陀佛，皇后娘娘慈悲，今儿又是功德一件，日后宫里宫外怕是要把您当菩萨供起来才行了。”
孟昭转头意外看了她一眼，笑了笑：“妹妹说笑了，本宫也是为了大皇儿积福。”
贤嫔笑着应是，扶着宫女的手走在宫道上。寒风吹过她的斗篷，她唇角的笑意渐渐收敛，眼底只剩一片清冷。
作者有话说：
无
第65章
年关将近， 宫中上下洋溢着一片喜气。
内外命妇筹集善款救助百姓的行为很快传到了宫外，被朝臣们大加赞扬。
因南麓一派官员有心推波助澜，京城内外一时间皆知宫中皇后贤德， 连带着皇帝也被称颂为“仁君”。
孟昭身子沉重，不便出宫，于是让碧兰等身边几个大宫女亲往慈幼堂分发棉衣、炭火等过冬之物。
雪越下越大， 每日粥棚前都排起了长龙， 百姓无一不感念皇后的恩德。
因上行下效， 东京不乏有其他富贵人家向官府报备开设了粥棚， 规模虽不能与宫中相提并论， 但仍救助了不少城外的灾民。
与此同时，甄娘娘趁机提出开发岭南的意见。
岭南地广人稀，且多蛇虫、瘴气，历来人烟稀少。
她的想法很简单， 鼓励这些聚集在东京城外的灾民去岭南开荒。只要愿意去的， 朝廷除了提供粮种外，额外再减免十年赋税。
诱惑不可不谓极大。
不过对于岭南， 世人误会极大，多以为是不毛之地，尽管朝廷已经很是优待，可真正愿意拖家带口去岭南的， 并不算多。