原来这位侯爵早年曾经拥有一只褐焰鼠作为契约兽，但说是契约兽，其实与陪伴他成长的玩伴差不多，后来这只褐焰鼠在一次意外中为了救下侯爵而死亡，侯爵还为此消沉了许多年。
这次他游历到萨罗领地附近，听说最近落日峡谷十分热闹，于是带着仆人过来瞧瞧，结果意外得知了拍卖会上的契约兽里就有一只褐焰鼠!
布莱恩侯爵顿时心动了，其实以布莱恩家族的势力和财富，如果他愿意，他早就可以再购买一只契约兽，甚至请动一位驯兽师为他专门驯服褐焰鼠也不是难事，而布莱恩侯爵从来没有这么想过，在他心中，那只褐焰鼠是唯一的。
可这次却是不同，他遇见这个拍卖会完全就是意外，契约兽少见，品种是褐焰鼠的就更难得，布莱恩侯爵觉得这大约是某种指引，才动了心思。
可惜的是这位侯爵来得晚了，霍布斯商行等待成为高级客户的贵族们太多，按照正常排队，直到拍卖会开始也轮不上布莱恩侯爵。
于是西索终于找到了他那个意外得来的名额的最好用法：他帮助布莱恩侯爵得到进入拍卖会的资格，而布莱恩侯爵作为报答，放松了对他的商队在布莱恩领地设置驿点的限制……
此时得到了布莱恩侯爵对这次‘交易’的再次确认，西索的心里终于松了一口气，转而涌上的就是欣喜。
这一趟到落日峡谷的决定太正确了，当初在霍布斯商行额外买的那个蛋饼也太值了!
西索走向自己的商队，含笑着想到。
……
“这是我的地址，下次开始拍卖会前，请一定记得提前通知我一声!”比列伯爵纠缠着一位商行的剑士，再三确认道，等那商行的剑士答应了几遍，比列伯爵才心满意足地走开。
“嘿，比列，你可是个伯爵，你贵族的矜持和礼节呢?”还没回到马车，就有熟悉的声音传来。
比列探头一看，发现都是塔索领地的熟人们，顿时就没了好气，“我想起来了，你们这群家伙，知道有拍卖会，出发前居然也不提醒我?”
有位脾气不大好的贵族硬邦邦地回道：“不提醒你也来了，还一下子抢下了两只契约兽!”
“就是!比列，从前你总是那么的朴实，今天实在太奸诈了!”
“居然一下子得到了两只契约兽，我的天哪，这简直令人疯狂!”
那位贵族的话就像什么开关一样，塔索领地的贵族们都纷纷开口了，语气里全是掩不住的羡慕。
以契约兽的稀罕，一般贵族能拥有一只就已经很难得了，比列伯爵这个最后得到消息的，居然一下子在拍卖会得到了两只契约兽!
塔索领地的贵族们痛心疾首，他们只是犹豫了一下，想着后面还有更好的契约兽，谁知道大多数有实力的贵族们都抱着这样的想法，越到后面的拍卖竞争就越激烈起来。
大部分贵族们都没有必得的意愿，当价格超出他们的底线时，他们基本选择了放弃，等到他们离开拍卖场一汇集，才知道塔索领地里没有任何贵族有所收获。
这倒也让人心理平衡些，但前提是不知道比列买下了两只疾风狼。
贵族们都还有印象，前面的三只疾风狼，价格大约是七十多金币，比列并不算占了便宜。
可是想着他们空着手回去，而比列却多了两只疾风狼，贵族们又开始懊恼起当时太理智，没有狠狠心加价竞争了。
不就是几个金币吗?谁还没有了?
……
送走了最后一批顾客，霍布斯商行关闭了店门，剑士们回了居所，而玛丽暂时还不能休息。
剑士塔伊将沉重的箱子搬到了桌面上，他打开箱子，旁边的莉达顿时‘哇’地惊呼了一声。
作者有话说：
无
第44章 44
箱子里满满当当的， 都是一枚枚闪亮的金币。
“夫人，这里是拍卖会上所得的两千四百枚金币。”
塔伊说出具体的数目，莉达不由得又低呼了一声。
其实跟着王爵夫人以来， 莉达已经长了许多见识， 她常常看夫人整理庄园的账本，商行每隔几天，也会有剑士汇报大致的收入情况， 几十上百的金币莉达听得多了，即使是上千金币，远的不说，之前商行的月均收益也有两千多金币，可那并不是纯利润， 而且单纯的数字，哪有眼前一箱子沉甸甸的金币来得震撼?
哪怕是塔伊，这段时间时常接触大量金币，看着这一箱子时， 也都有些激动。
相比之下，早有心理准备的玛丽倒是淡定，这次拍卖会， 她一共准备了近五十只契约兽， 将魔兽养殖场的二区都清空了， 除开举行比赛腾出的十五只，剩下的三十多只契约兽，总价值保守估计在两千金币左右，拍卖会到了后期有不少贵族抢得眼红，溢价了不少，这个数额是正常的。
玛丽转而看账册。
拍卖会前这半月的商行营收， 达到了一个可怕的顶峰。
为了得到进入拍卖会的资格，外地的贵族们只要能排上队，都会在霍布斯商行进行消费，最低也是十金币起步。
商行的货物空了即换，但很快又会被清光，不少贵族底下养着庄园和商队，并不担心买多了无处出手，而且玛丽特意让塔伊等剑士到更远些的领地去采购，囤了不少附近领地少见的货物，外来的贵族们原本对霍布斯商行的货物不报什么希望，这种意外之下反而没生出什么怨言。
总而言之，霍布斯商行这段时间大赚了一笔，除了积累下一百多名高级客户以及二十位贵宾外，营业收入也突破了六千金币，加上集会上获得的金币，共有约八千金币——哪怕是纯利润，也有三千多金币。
玛丽很满意，这样下去，别说填补霍布斯庄园日常运转的空缺，哪怕再来几个庄园，也能养活得舒舒服服。
无论是个人或者庄园的经济都不用再发愁，玛丽的心思就浮动了些，她想起庄园里闲置的大片土地，农场早就被重新利用起来了，可霍布斯庄园占地面积很大，在农场之外还有许多土地，无论是开垦作农用或者修建公园都是不错的主意。
还有那些高塔，玛丽让工匠队最先改造过高塔，用添加壁炉和新被褥的方式初步改善了骑士们的居住环境，但还有一些诸如阴暗、通风的小问题没有解决，另外高塔的外表有些破旧，也可以重新粉刷装饰过……
另外一个玛丽重点关注的则是庄园菜单了，如今庄园的骑士和仆人们每日都能吃上新鲜蔬果和香软面包，但在玛丽的标准里这是不够的，肉食是人类菜单中绝不能少的部分，依靠着骑士们在火锡山脉狩猎，供给每周大约两次的肉食，是达不到营养所需的。玛丽自己偶尔都会想加餐，何况是每天要训练、狩猎，需求能量更多的骑士呢?
但魔兽肉的价格不便宜，大量供给不是蔬菜水果这类食材可比的，闲暇时玛丽曾经估算过，最低等级的魔兽肉在市场上也需要三到五个银币一斤，依照庄园目前的人口数量，每一顿至少也要消耗八十到九十斤的魔兽肉，也就是说，大约三十六个金币，才能供起庄园一顿肉食。
如果不是霍布斯商行投入运营后的状况比预料中好，玛丽也只会把这个念头放在心底，现在条件允许，玛丽便计划将一周两次的肉食标准提高到七次，确保每顿都有肉食。
魔兽肉的来源也不需要担心，霍布斯领地或许提供不了那么多，可是商行还有魔兽运输队伍，这些都是速度飞快耐力又足的魔兽，骑士们平时运送货物时顺带着采购肉食，就能解决食材来源的问题。
玛丽越想越觉得可行，着手就将这件事记入日程。
她也想起了商行建设以及人手问题，老贝里的工匠队暂时是要留在这里的，最近兴建的帐篷区和住所，短期使用没什么问题，但长期来看，排水、通风都要重新规划，毕竟想把落日峡谷发展成合格的贸易中心，需要更高规格的配套设施。
那么庄园那边的翻修就不够人手了，看来还得重新再找一批工匠……或许还需要几个魔法师，在建造方面，如果能有土系、金系魔法师辅助，可以节省大量劳动力，快速缩短工期。
不过这个世界的魔法师地位堪比贵族，也不知道会不会有魔法师愿意担任这份工作?
玛丽将这个顾虑和负责管理商行的剑士塔伊说了，塔伊倒不觉得这是个问题。
“有不少魔法师会在冒险者协会里挂名，如果报酬能够打动他们的话，我想他们会答应的。”
玛丽点点头，说起来，她对冒险者协会一直都很感兴趣，只是没机会了解过，这时候塔伊提到了，她便顺势多问了几句。
哈珀王国里其实有许多协会，包括冒险者协会、狩猎者协会、魔法师协会、剑士协会等等，这些协会在各大领地里都有分会，但并不属于哪方贵族势力，甚至不属于哈珀王国。