皇帝和太皇太后开启了这场北伐战事，他又怎能让皇帝弃国家和臣民于不顾，就此一走了之？
时光不可能倒流，他们都只能面对将来。
他缓缓吐了一口气，将心中的冲动压下，紧紧地箍着萧含光的身躯，静静地等着皇帝的情绪平复下来。
萧含光的抽泣声渐渐低了下去。
她伏在宋海晏肩头，呼吸仍带着轻微的颤抖，但指尖已不再死死攥住他的衣甲。林间的风掠过她的后颈，凉意让她蓦地清醒过来——她此刻是皇帝，而他是臣子，现在并非她可以软弱的时刻。
这里仍属覆舟山猎场，随时会有人过来。
她缓缓站了起来，擦去脸上的泪痕，整理自己已经散乱的袍服。她退开数步，她的嗓音仍有些哑，却已恢复了帝王应有的庄重沉稳：“宋爱卿，平身吧，朕并无大事。”
宋海晏看着她离开了自己的怀抱，重新戴上了那一层假面，恢复了帝王的威仪。
他心中泛过一丝痛楚，终究又将之压了回去。他站起身，又拾起地上的长刀，仔细查验一番。又走向不远处中箭而亡的两名刺客，解开他们覆脸的黑巾，查看了尸体。当看到刺客手臂上的纹身时，他的脸一瞬间冷若冰霜。
他重新走到皇帝面前，躬身奏道：“启禀陛下，这种长刀是北魏军中的制式武器，这几个人肤色比中原人更白，且脸上都是黄须，十有八九是鲜卑人。而且他们的左臂上有兕虎纹身。据臣推测，这三人很有可能出自北魏的兕虎营。”
萧含光喃喃道：“兕虎营？”
“据说，兕虎营是北魏皇帝拓跋睿豢养的死士营，是北魏最精锐的部队。人人悍不畏死，一般只用来执行必死无疑的任务，他们只听从拓跋睿一个人的命令。”他深吸一口气，语气愈发凝重：“陛下，北魏的死士能够潜入金陵的皇家猎场，意图行刺陛下，此事非同小可。臣怀疑朝中有人与北魏勾结……不知这覆舟山猎场的防务是谁负责？”
萧含光身体一僵。
如今金陵的城卫军和禁军都是由太皇太后把持，太皇太后绝不可能与北魏勾结暗杀她。但今日的祭典由太常寺负责，太常寺卿齐梁是齐家的人。
齐梁。齐家。
她瞬间想到了齐宝珠带回来的那个孩子。如果她今日死在了猎场，那个孩子便会理所当然地成为大楚的国君。
冷汗从后背津津而下，她不敢再往后深想。
宋海晏看着她苍白的脸色，正要说话，不远处传来马嘶之声。
两人回头望去，见齐韶策马疾驰而来。
齐韶也远远地看见了在林中相对而立的皇帝和宋海晏，眼眸中闪过一丝异样，很快又恢复如常。他注意到倒了一地的尸体，脸色骤变。他走到皇帝身前，额前已是冷汗如雨，行礼道：“陛下无恙否？想不到这猎场竟会出现刺客。臣安排失当，致使陛下遇险，请陛下降罪。”
萧含光垂眸道：“朕与羽林卫行至半途，这些刺客突然出现，杀死所有的禁卫。幸亏宋爱卿及时出现，射杀刺客，朕方得无恙。宋爱卿已经查验过尸体，这些刺客很可能出自北魏的兕虎营。”
她想起之前齐韶中途离开，疑心是不是有人故意将齐韶及一半护卫调走，便问道：“齐爱卿不是说魏中书有要事相商吗？怎么去而复返？”
齐韶道：“臣找到魏中书时，他刚猎得一只赤狐。魏中书一脸茫然，坚称并未派人来找臣商议要事，臣顿觉事情蹊跷，便快马加鞭赶回，万没想到陛下竟遭遇如此凶险的刺客。”见萧含光并无受伤，齐韶已从最初的慌乱中冷静下来，道：“臣恳请陛下即刻起驾回宫，臣会禀报太皇太后，彻查此事。”
言罢，他又缓缓转头，目光落在宋海晏身上，道：“小宋将军，稍后也请你入宫一趟，详细说明当时情况。你今日救驾有功，太皇太后必有封赏。”
宋海晏面色平静，眼中波澜不惊，拱手行礼：“是。”
作者有话说：
无
第38章
回程的路上， 齐韶持太皇太后的印信，调来金陵卫尉韩毅，命他亲自率大军护卫皇帝圣驾回宫。
路上一切无事。
回到正光殿时， 萧含光已十分疲倦，白令瑶、楚秋筠两位宫廷女官服侍皇帝洗沐， 之后萧含光便上榻休息。
她今日受惊，睡得并不沉，未到子时便已苏醒， 唤来白令瑶询问齐韶是否有来过，调查刺客之事是否有结果。
齐韶果然来过一次，因天色已晚， 皇帝未醒便先行离去，但他带来了几条消息。
第一， 今日下午引开齐韶的那名卫兵在玄武湖中被发现， 已经溺死。
第二，紫苏并没有死，她后背中刀， 伤势并不致命，只是因为中毒而昏迷。目前，她和葛巾在一起，由御医精心治疗。
第三， 太皇太后先召见了齐鸿， 两人谈了整整一个时辰。齐鸿离开后， 太皇太后又单独召见了宋海晏， 不过半炷香时间宋海晏便离开了椒房殿。这两场对话的内容无人可知。太皇太后命人转告齐韶，她已令齐鸿彻查今日皇帝遇刺之事，同时江南各郡转运粮草的进度比预期早了数天， 最早的一批粮草两日后就可以到达金陵。
这位皇帝最可倚仗的近臣，在御书房研了半个时辰的墨，留下了一幅墨宝。
萧含光命白令瑶将墨宝取来，展开一观，见上面书写了八个字：“戒急用忍，行以致远。”不知齐韶写这八个字是出于自省，还是用来劝诫皇帝。
萧含光靠在御榻上，微微闭上双眼。她知道所谓彻查刺客不会有实质上的结果了。
太皇太后再一次向她展现了自己的权衡之道，和司徒公达成了某种交易。
萧含光苦笑，最少还有两个好消息。
一来，宋海晏终于获得中路大军急需的军粮，前线的压力将会减轻，北伐的战线可以继续向前推进。
二来，紫苏还活着。这一对姐妹跟随她的时间不长，她也不希望一次夏苗礼就有了折损。
第二日，萧含光照旧早起入朝。因为军粮大事业已敲定，朝中实无大事，且昨日夏苗礼众臣也累了一天，下朝很早。
萧含光以为太皇太后会召见她问询昨日之事，谁知椒房殿那边竟没有消息。太皇太后既然无意再向她提及此事，她也只能当作猎场遇刺之事从未发生过。
她回到御书房，觉得无所事事，便打开齐韶昨日留下的“戒急用忍，行以致远”条幅看了半晌，从书柜的上层翻出一沓金钩细的字帖，又寻了空白书笺，临写字帖。
她的字早已写得和已故皇太孙一模一样，就连跟随皇太孙很久的楚秋筠也分不出真假。战事一起，她很久都没有临过帖了。
她随意抽出一张洒金笺，上面写着一首《薤露》。
薤上露，何易晞。
露晞明朝更复落，人死一去何时归？
她抬起头时，白檀的冷香从紫金错博山炉袅袅透出，如一匹极轻的丝帛在空中飘荡，翻卷成各种形状。
烟气在空气中散尽，如同一场空梦，不留任何痕迹。
现在她使用了萧樗的名字，学会了那纤美流丽的金钩细字体，成了大楚皇帝。似乎他哥哥的过去也被抹去，如飞烟消散一般，什么也没剩下。
她是女子，无法让宫中后妃诞下子嗣。只要她死去，这萧氏的江山终不免旁落外姓之手。
她此刻竟生出一丝妄想，希望他的哥哥真的在尘世间留下些什么，甚至妄想齐宝珠带回的那个孩子真的是哥哥的孩子。
***
五日后，猎场行刺一案有了结果。太常丞李敬玩忽职守，致皇家猎场潜入北魏刺客，被革职下狱，流放交州；负责猎场防务的大小官员，一律免职。太常卿齐梁作为一署长官，御下不严，致使出此纰漏，予以申饬并罚俸六个月。
这便是齐阀给朝廷上下的最终交代。
萧含光面无表情，在中书省送来的呈文上，用朱笔批了一个 “准” 字，命人将此呈文与其他奏章一起，送至太皇太后所在的椒房殿。太皇太后盖上玉玺，送回中书省，一场皇帝遇刺的大案，就这样落下帷幕。
两日之后，后宫中出了另外一件事。
居住在玉烛殿的皇后齐宝珠某日早上突然疯病发作，看着熟睡的小皇子说他不是自己的孩子，她狠狠掐着孩子的脖子，差点将这个年仅六个月的孩子掐死。
之后，太皇太后以照顾皇嗣不力为由，赐死了澹台夫人。又以皇后身体不适，不适合亲自抚养皇嗣为由，将小皇子带回椒房殿，亲自抚养。
萧含光听到这个消息时，正在御书房中临帖。
正是盛夏的正午，她却仿佛瞬间置身三九寒冬之中。她对澹台夫人仅有一面之缘，谈不上什么好感。但一个活生生的人并没有什么过错，就这样悄无声息地死在宫廷之中，还是让她感到一阵刺骨的寒意。
这一场刺杀大案，前朝轻轻放下，后宫中却有人为此付出性命。