当他周旋于众人之间时，身上那种冷峻深沉的气质便消失不见，仿佛依旧是从前那个神采飞扬的少年郎。
鼓声骤然响起，文武百官一同朝礼台望去。
萧含光在太常署的引导下，完成开场前的祭仪。
祭仪结束后，太仆卿牵着御马走来，搀扶皇帝上马。太常丞双手捧着一张牛角弓，呈于御前。属官在御前放飞一只体态肥硕的雉鸟。
田猎之礼，君王需先射禽，之后文武百官方可开始射猎。太常寺知皇帝射术欠佳，特意在田猎前，给这只雉鸟多多喂食，使其体格肥胖，无法高飞。
萧含光连发三箭，终于射中了这只雉鸟。
群臣一同跪拜，三呼万岁，行猎正式开始，诸王公大臣、世家子弟纷纷下场，带弓出猎。
萧含光清楚自己临时抱佛脚的射术，也就技止于此了，不想再下场凑热闹。齐韶体察圣意，令紫乔、葛巾领着皇帝在位于山坡处的一座凉亭暂时休歇。
这座凉亭视野不错，虽位置不算高，也约略可见群马竞逐、鸟兽惊飞的景象。皇帝时不时听到世家少年子弟射中猎物之后的雀跃喝彩声，似乎彰显着大楚世家们充沛的武德。
忽地，萧含光见两人沿着亭下的林间小道缓缓行来，正是早前所见的宋海晏和裴光献两人。
裴光献的声音隔着几行高树传来：“海晏，你手持弓箭，为何不下场一试？今日射猎可是有彩头的，这猎场中有一头正值壮年的雄鹿，双角大如交戟，行动矫捷如飞。谁若能射中这头鹿，可得赏金十锭，玉如意一对…… 若不是我实在不精通骑射，真想下场一试……”
宋海晏道：“裴家为襄阳大族，还差这点赏金吗？”
裴光献道：“金玉倒是其次，如今北方兴战，太常署这个时候安排下‘射鹿’的事，无非是求个吉利的好兆头。诸世家谁能得鹿，献于御前，博得个好名声，说出去也可叫人夸耀。你不见齐家、魏家的那些子弟，人人上马追逐，唯恐落后于人。要我说，他们那都是些假把式，怎比得上阿晏你沙场征战磨砺出的威风。只要你今日出手，那只鹿定是你的囊中之物……”
“嘿嘿……”裴光献笑了几声，道：“如今，你宋家在前线杀敌，若你小宋将军再将这头鹿献于御前，传扬出去，岂不是一段佳话……说不定，连皇帝陛下都会对你另眼相看。等你飞黄腾达，可别忘了提携朋友……”
宋海晏静默一息。
少顷，他叹了一声，道：“裴兄，你知道我此番回金陵，是为了前方军粮短缺之事。昨日我前去拜会魏中书，魏中书说此事他做不了主，让我去求见司徒公齐鸿。可到了司徒府，府中管事却说司徒公事务繁忙，无暇见我。如今军粮之事悬而未决，我在金陵多留一日，前方将士便多忍饥挨饿一天，我哪有心思与他们争这些意气……”
裴光献也知晓朝中事务，出言安慰道：“海晏也不必过于忧心，太皇太后和皇帝陛下既有北伐之志，定会设法解决军粮之事……”
他话音未落，宋海晏忽疾声道：“小心——”
裴光献转身望去，只见一头雄鹿被群马追逐着，朝树林这边奔来。他整个人已被宋海晏拉到一旁，那雄鹿越过两人，朝着矮坡上的凉亭冲去。亭中坐着三人，只是树影遮蔽，看不清亭中之人是谁。
“不好，亭中有人——” 裴光献惊呼出声。
宋海晏耳聪目明，远远便看清坐在亭中的乃是大楚国君，他的呼吸瞬间凝滞，手中弓箭下意识地控弦而发，箭矢如闪电般射出。
电光火石之间，身后追逐雄鹿的世家少年们已驱马上前。为首之人是太常卿齐梁的次子齐颂。齐颂见旁边有人搭弓射箭，生怕这 “射鹿” 的功劳被人抢去，他不顾亭中有人，连发三箭，朝着雄鹿射去。
萧含光本留意着宋海晏和裴光献的交谈，冷不防见雄鹿朝亭中冲来，下意识想要后退，此时那雄鹿胸口已中一箭，轰然倒在台阶之下。
紧接着，接连三箭朝着自己面门射来。惊惧之下，她几乎忘了动作。
在这千钧一发之际，她整个人被紫乔按倒在地。与此同时，葛巾拔刀，击落两支箭矢，第三支箭来势迅猛，葛巾来不及应对，被箭矢直直贯入右胸之中。
作者有话说：
无
第36章
齐颂策马冲至亭前， 他翻下马背，正欲查看猎物。忽见亭中帷幔翻飞，紫乔扶着皇帝坐了起来。十二旒冕冠下， 皇帝脸色苍白，显然受到的惊吓不轻。
“陛……陛下？”齐颂的箭囊啪嗒一声掉在地上。他这才看清， 自己方才射出的三支箭，一支被斩断后钉在亭柱上，一支被斩落在地， 而最后一支……正插在那名皇帝护卫的胸口。刹那间，冷汗浸透了他的后背。
紫乔的剑尖已抵住他的咽喉：“齐公子，你射的究竟是鹿， 还是陛下？”
齐颂脸色瞬间变得灰暗如死，他心里清楚， 就凭眼前这三支箭， 自己已然犯下死罪。他双膝重重跪地：“陛下恕罪！臣…… 臣实在不知圣驾在此！” 齐颂以额触地，声音颤抖得几近破碎，“臣只是见那鹿奔逃， 一时情急…… 臣万死也不敢有犯上之心……”
萧含光此时已从生死一线的惊惧中渐渐缓过神来，她瞧了一眼跪地瑟瑟发抖的齐颂，心中恼怒至极。然而，齐颂乃是齐鸿的孙子， 而北伐大业还得仰仗齐家的力量。在这节骨眼上， 即便齐颂御前失手， 险些伤了自己， 她也不能贸然处置。
她又转头看向受伤昏迷的葛巾，只见葛巾面色苍白如纸，嘴角溢血， 生死未卜。
萧含光传令道：“来人，传御医。”若非紫苏、葛巾这一对姐妹舍身护主，她今日就危险了。
御医匆匆赶来，一路小跑，袍角随风飞扬。百官听闻消息，也纷纷赶赴御前，一时间，周围人头攒动，议论纷纷。
司徒公齐鸿快步上前， “扑通” 一声跪在御前，声音略带颤抖地奏道：“二郎行事莽撞，御前失仪，这皆是臣疏于管教之过。陛下，臣恳请您看在臣多年为朝廷效力的份上，饶恕他今日之过……”
他转头对着左右家臣厉声喝道：“还不将这不成器的孽障拖下去，禁足家中，半年不许出门。” 齐家的家臣们战战兢兢地赶紧上前，架起齐颂，将他拖走。
萧含光望着齐颂离去的方向，紧咬下唇，嘴唇都差点被她咬出了一道血痕。齐颂差点弑君的罪名，在齐鸿口中，不过是“御前失仪”，“禁足半年”就可以打发了。
但眼下，她只能忍下心中的怒火。
钓鱼之道，在等与忍。如今，她第一次明白了太皇太后这八个字代表的意思。
她深深吸了一口气，压抑住脸上的愠色，声音也缓了下来：“司徒公……请起吧……今日之事，实乃意外。二郎一时失手，朕也明白并非他有意为之。”
齐鸿再次叩首：“陛下宽宏大量，臣感激不尽。”他缓缓站起，身体略微佝偻，立于一侧。
虽然皇帝和司徒公都竭力将大事化小，小事化了。然魏膺之好不容易今日抓住齐家这样一个天大把柄，又怎肯轻易放过。
他上前一步，身姿笔挺，脸上一副痛心疾首的模样，高声奏道：“陛下，今日这场行猎仪式，本是彰显我朝国威、以祈北伐大胜的祭典。齐颂率众逐鹿不得，差点射中陛下，分明是蓄意破坏今日祭典。” 他言辞激昂，眼中满是愤慨，目光如利箭般射向齐鸿：“若是此事传扬出去，只怕让人认为别有用心——”
此言一出，群臣纷纷窃窃私语起来。
时人喜好谶纬之术。太常寺今日安排下射鹿的仪式，也无非是想讨个好彩头。可是这样重要的仪式之下，齐颂这一 “失手”，实在太过蹊跷。加之齐家如今权倾朝野，势力庞大，皇帝面对这等危及自身安危之事，都只能隐忍，这背后缘由，不得不让人浮想联翩。
齐鸿的脸色瞬间变得极为难看。齐颂今年十六岁，文才武艺都不差。他的儿子都不成器，因而对这个孙儿寄予厚望，见他跪在御前战战兢兢，本能地选择了回护。
但魏膺之这一番言辞，分明是想在众臣面前将事情闹大，映射齐氏有意破坏祭典，存有移鼎之心，惹得群臣议论纷纷。当此之时，唯有将齐颂明正典刑，才能平息事态，可他又如何舍得？
这时，百官中走出一人来，正是太史令澹台昱。
太史令是太常寺的属官。太常属于九卿之一，掌宗庙礼仪。太常寺正卿齐梁正是齐鸿的长子、齐颂之父，也是澹台昱的顶头上司。齐梁本人沉迷修道，常年服用五石散，并不太管正事。今日的夏苗礼主要是由太常丞李敬和太史令澹台昱安排，这个“射鹿”的仪程就是澹台昱的主意。
澹台昱能成为本朝太史令，倒不是多有真才实学，而是极擅长体察上意，做些奉承逢迎的事。如今北方兴战，太皇太后和皇帝在这个时候进行夏苗礼，无非是求个吉利意思。他安排下“射鹿”的仪程，世家子弟们得鹿，献于御前，有个好兆头，太皇太后、皇上自然欢喜，太常寺脸上也有光彩。