正当睢宁王以为她已决心放弃这段孽缘时，半个月后，她却做了一件足以令天下哗然的事。
萧家堡再一次接到从京都传来的信，这一次，信的内容变了，信的传递方式也变了。
之前尚且以密信的形式悄然递予萧无涯，无论他接不接受，于二人的声誉皆没有任何影响。可此番，明姬竟遣亲卫持婚帖送于宗正府，一时间，酒肆茶楼流言四起。
她以这般近乎布告天下之势，将自己的心意昭告于他，将自己的一片赤诚，尽数现于世人面前。
这般炽热的心意与孤勇，换作世间任何一个男子见了，怕是都会感动到落泪吧。可惜，此人是萧无涯。
明姬疯了。
他的脑海里仅余下这一个念头。
她竟不管不顾，执意要下嫁萧家堡作平妻，连婚期都私自定好。她一手策划了所有事，非要他顶着世人的目光，明媒正娶将她迎进门。
萧无涯有种被人牵着鼻子走，满心都是被戏弄的愤懑。
他无有回应，并非不愿，而是他根本无从选择，在外人看来如这般天上掉馅饼的好事，于他而言却如蜜糖砒霜。
何憬嫣抹着眼泪朝他哭诉：“天皇贵胄便能强人所难？夫君，此事眼下该如何是好啊？”
那可是翁主，若是妾，她方可拿出主母的派头压她一压，可若是平妻，她便与糟糠有何区别？何憬嫣心中暗忖，眼底划过一抹恨意。
顶着妻子怨怼的眼神，萧无涯无所适从，只得抬手拍她脊背，轻声安慰着，“无妨”“有我”。
他不能说，其实他心底也有过窃喜。毕竟比起这段既定的婚姻，遇上明姬，才是他第一次感受到情爱的鲜活。
然翌日，堡内却因此事言语纷纷，堡中上下提及翁主下嫁之事，无不面露厌色，只觉她仗势欺人，搅了萧家安宁。
可无论如何，该来的终究还是来了。
十月秋风送爽，明姬备着十里红妆，将自己嫁入了萧家堡。
此前，睢宁王抵不过她的执拗，父女二人于书房大吵一架，几乎闹到要断绝关系。他气她自降身份、违逆礼法，却终究不忍苛责，只是拒了亲送，仅让几位宗亲随行护嫁，算给了她最后一丝体面。
可当送亲的队伍行至萧家堡门前，见迎亲的众人脸上，却无半分喜色，反倒个个面色沉凝，如临大敌。
送亲众人面面相觑，满心不解。可辇轿中的明姬却难掩欣喜，她指尖轻挑，悄悄拉开帘角，才听得见得周围人的面目言语。
他们窃窃私语，字字句句，皆是对她的非议与不齿。
世人皆知的道理，你萧无涯无官无爵，不过一介布衣草民。她乃金尊玉贵的翁主，纡尊下嫁做为平妻，已是屈就，又怎可做妾？仿佛在那一瞬里，所有人都将此事遗忘，只将她视为恃强凌弱、棒打鸳鸯的恶人，避她如蛇蝎。
明姬的笑意瞬间僵在了脸上，她以为他答应了，便是欢喜的。但见萧无涯面无神色地朝她走来，她心底倏地释然。
到最后，她只淡然笑笑，浑不在意。
于她而言，那些唾手可得的东西，随手可弃。唯有这求而不得、难以企及的人与情，方才会在心底生了根，化作一股偏执妄念，纠缠不清。
是以，她心心念念的，仅是萧无涯这个人，至于那些纷扰的只言片语，于她，不过过耳云烟。
可是年轻的翁主此刻尚且不知，她这般不顾礼法、恣意张狂，早在无人察觉之处，便埋下了恶果的种子。
婚后，萧无涯待她如一，翁主身份金贵，且有那样位高权重的父亲，堡里的下人们也只敢在背后嚼弄舌根，除去大婚当日的冷言冷语，明姬再未受到苛待。
与深闺女子不同，她身为宗室贵女，本就见多识广，更兼胸有丘壑、有勇有谋。萧无涯经常为她的言谈所惊艳，连吴老太太都对她心生好感，因而二人便借着先前的缘分冰释前嫌，那些年，是有过一段琴瑟和鸣的日子。
然这一切的美好，尽在萧几重出生前的那年荡然无存。
其实明姬的眉目生得极其清雅，若着素衣，于晨风之中，便宛若天上的神仙妃子。
可偏偏，她喜欢明艳张扬的颜色，持严妆、着华服，庄严大气。与她这个人一样，不知争宠，也绝非任人拿捏，可即便如此，她也只能眼睁睁看着底下小人作祟，妄图爬到她的头上撒野。
尤其，这个人与她的丈夫有关。
“翁主的孩子金尊玉贵......难道我的孩子就该轻如草芥？呃啊.....夫君，嫣儿好疼！真的好疼啊......”何憬嫣的声音尖锐刺耳，裹着撕心裂肺的痛楚。
“明姬！！”萧无涯单膝跪在地上半抱着她，抬头满目猩红，怒视前方站着的那人。
“......”明姬静默站立。
这头萧无涯因地上的血液目眦欲裂，那头的她却依旧面色平静，无动于衷。
她连碰都没到碰她，这人自己就莫名小产了，可旁人都见是她动的手，既百口莫辩，不如少费些口舌。
二人本于年初同时妊娠有的身孕，睢宁王得知这天大的喜事，心中的气消了大半，与女儿的关系也渐渐缓和，便派出一位宫廷女御医常伴她身侧。于是过去大半年，一直相安无事，怎料在明姬诊出腹中是男婴后，竟出了这样的幺蛾子。
萧家主家人口素来稀少，因而极其重视后代繁衍，若残害子嗣，即便翁主也不可饶恕。
明姬看着他恨恨的眼神，只道：“快去就医吧。”
她语气毫无波澜，因而听在何憬嫣耳里，就如同挑衅一般，气得她直接晕了过去。
“呵...”
一道冰冷的笑意，自萧无涯喉间溢出。
“一条活生生的性命！翁主见了竟真如猫狗一般轻贱，当真毫无人性、冷血至极！”他声音低沉沙哑，每个字都像淬了冰，狠狠砸在明姬心上。
她闻言瞳孔紧缩，骤然慌了，他从未唤过她‘翁主’，想来是真的气极。
“......不是我！”她急忙解释。
然当撞进他冷若冰霜的眼瞳时，明姬的心猛地一沉，她清楚地知道，他们之间的一切，已在悄然发生改变。
萧无涯再不看她，抱起浑身是血的何憬嫣，头也没回地离开了。
明姬怔怔望着他决绝的背影，惊察方才地上那柔弱无骨的女人，此时睁开了眼眸，朝她缓缓扯了一个得意的笑容。
睢宁王自小便以世子德行教养明姬，诗书礼乐、骑射策论，样样不输男儿，却从未让她与那些宗族妇人打过交道。教她时至今日才知晓，原来后宅里的阴私算计，竟比战场上的明枪暗箭更难提防。
虎毒尚且不食子，可这个女人，竟敢踩着亲生骨肉，当作基石往上爬。何其狠毒，何其阴损！
彼时正是六月三伏天，烈日灼灼，明姬却生生被骇出了一身冷汗。
那个男婴顺利降生了。
健壮活泼，在御医的调治将养下并无半分不妥。
自那件事后，萧无涯便再未踏足明姬的院落。萧家堡乃江湖正道，娶了这般歹毒的女人叫他自觉无颜面对列祖列宗，所以他刻意回避，无视她。
后来，他愈发忙碌，不再牵挂后宅之事，而是将自己全部的精力都投注于抵御外敌的大业之中。
彼时战火连绵，四方皆乱，萧家堡作为偃机兵工厂，也接到了大批各地征收兵戈的订单。炉火昼夜不熄，造出的兵器护得一方安稳，萧家在江湖与朝野间的声望，也便更上一层楼。
所以在他第五个孩子出世时，似过了许久，他才记起此事。
他来之时深深看了明姬一眼，那目光痴痴缠缠，由各色复杂的情愫交织而成，说不清道不明。可最后，却尽数汇集成一股无端的恨意。
良久，他落下一句：“萧几重。”
匆匆而来，匆匆而去。
名字被旁立着的萧氏族老即刻录入族谱，年迈的族老不知其名何意，只道这是家主吩咐，便也不敢多问。
可明姬却已意会。
几重、几重......地府有九重深渊，他却觉得他们母子二人再下九重也不为过。
明姬垂眸，凝视怀中的婴孩，忽而发觉自己有些疯魔。
丈夫的态度令她心底拔凉，那凉意从心口漫出，通向四肢百骸，冷得她指尖发颤。
无论外头如何光鲜的家族，宅院深处，仍藏着无尽的黑暗与阴诡。难道她这辈子就要因情，被困在这吃人的深宅大院里，从此青灯古佛，了却残生了？
不。
她是谁，她可是刘焰，那个铁骨铮铮刘曦的女儿，她怎会任由自己就这般自甘堕落下去。
她很快振作起来。
又不知从哪儿听说，吃羊乳的孩子比不得吃人乳的与人亲，由此，除却亲自喂养母乳，孩子皆由秋芸带着。
而空暇之时，她便捡起从前看过的兵书，想着，许终有一日，她还能帮得上父亲。
她在院中练剑、习阅、吟诗作画，冥思苦想，为父亲筹谋那些救治天下的良计。