谷妙亭乃红石通路，位于中部，连接着清江县其他大乡，处交通枢纽地带，去往何处都很方便，因此往来的贸商与外乡人也异常多。
因是本地人所以对这片亭市上的店铺了如指掌，渭水下车后，便找了处清净安静的小客栈落脚。
放下包裹，捡了些大陈哥给的工钱，去往成衣店采买新衣。
她还舍不得用五郎留下的银豆子...
好在那成衣店的东家眼熟她，给了实惠价。出了店，又去逛了小吃坊，吃饱喝足还带回了些干货。接着又去集市，采买了些女子日用，还寻了套秀笔谷墨，摊主好心，送了一沓纸。
最后才带着大包小包回到客栈。
将东西分门别类后，她提笔坐于桌前，唰唰写下近日之事。
封好信，下楼唤来跑堂的，给了几枚铜板叫其送往驿站，回身，顺便让店家叫人抬桶热水送进屋内。
检查完客房设施后，她才回到屏风后边褪下脏衣。
炭灰簌簌抖落，她这才发现，自己已脏得不行。
好在脸是干净的，否则方才那几个店家都要赶客了......
水雾漫漫，她思绪紊乱。靠在木桶边，身上的每个毛孔都在叫嚣着疲惫，温暖的流水划过肌肤，她将自己埋进水里。
今后的路要怎么走，她眼下没有一点头绪。
但，睡过一觉，总会知道的。
泡到皮肤起皱时，渭水才从桶中爬起，“哗啦”一声，赤脚踩地。地上瞬间淌满水，她仿佛没看到般，也不拧发，就这样湿漉漉地走进隔间。
沐浴完毕，稍作梳理，总算没有了昨日那般狼狈。
她平躺在床上，仰面看着床顶的幔帐发呆。
倏然，似想起了什么，她伸手摸了摸放在床边凳上的脏衣，从其中，拿起了那支簪子。
*
这簪子她放家里怕给人偷了，放怀里怕给折了，便一直好好簪在头上。
她想起那日他送簪后说过的话。
那时的他笑得没心没肺，音色微扬对她道：“如今天下时局瞬息万变，我不知道今后会如何，但倘若我不在了，倘若娘子有难，便可凭借此簪去往‘明涯钱庄’取得钱财。”
“记住，只有‘明涯钱庄’可用，万不可将之带去他家钱庄。”
“那笔金子为数不多，但可保娘子一生衣食无忧，也算作是......为夫后补的嫁妆吧。”
她记得彼时的自己狠狠瞪他，对他那句‘我不在了’破天荒骂了一句脏：“放屁！”
却不想眼下情形......竟是他一语成谶！
渭水眼神黯淡，抚摸掌中木簪，回想二人之前的点滴过往，不想又有鼻酸。
她将簪子贴在胸口搂进怀里，把自己缩进被窝。
夜幕迟迟降临，睡梦中，她仿佛听见了故人的笑声。
翌日。
渭水是从市集喧闹中醒来的，今日她得去趟西街找许芳芪，又因昨夜心伤，起得晚了些。
从楼梯上下来，叫了份煎包豆浆，她坐于堂中向外闲闲望去。
这家清风客栈是本地分号，其大东家将清风的名号如清风般开遍全国，因而每家清风客栈的制式餐点如出一辙。
渭水吃腻了清风的饭，想着晚间得去别处再买些零嘴干果。
不慎被久煎的干焦包子噎了下，她端起碗，喝了口豆浆缓缓。视线轻扫，眼角余光却恰巧瞄到了个熟悉的人影。
“许姑娘！”
渭水囫囵咽下，忙伸手唤道，许芳芪似乎没听见，于是她搁下碗，追了出去。
“芳芪！”
手掌轻轻拍在那人肩上，那姑娘回头，真是许芳芪。
“咦？”许芳芪回头，见是她略有惊讶，“风姑娘，你今日也在这儿？”
“嗯！我...我......”渭水见到人了，却支支吾吾，一时不知该怎么与她说。
“渭水？我叫你渭水吧。”许芳芪弯了眼，体贴道，“不必拘谨，你有什么话就直说吧。”
渭水抿了抿唇，看了眼她身后站着的侍女，又觉站大街上不好说话，眼睛瞟到一旁的点心摊子，便想着将她带过去详谈。
许芳芪从她的眼神中意会，叫跟着的人先行回去，自己则随渭水过去。
二人坐下后，渭水给她叫了份甜水，才道：“许姑娘，你前日说除了铺子的事，还有别的琐事要交代我，可是真的？我......我知道我这话唐突！但我眼下...实在是着急用钱......”抬眸，小心翼翼地看向对方。
许芳芪闻言却秀眉轻蹙，无意识地舀了舀碗中甜水，看着她欲言又止。
正当渭水以为她要拒绝时，对方却轻叹一息。
“渭水，其实那日......我并非是真的有事要托你......”
“原来那日你是哄我的...”
渭水睁大眼睛，又蔫儿了，一下子像被水泼湿的猫仔，低落地垂下眼眸。
“当然不是！”许芳芪急急解释道，“我是真心想让你来当掌柜的！”
“我自小于商船上长大，随父亲奔波各地，却从未有过什么闺中好友......家里旁支的其他姐姐妹妹们，我总觉她们目光短浅，总聊些无趣的后宅琐事，是以......那日我一见你，是真的欢喜，我不骗你！”
“我回红石前就想好这事了......渭水，你知道吗？我不止想开药铺，我还想开妆画行，开酒楼，开女子书院......可是这些我一人却是不够的，定要有个与我相同志向的女子才可！”
渭水一听她这豪言壮志，愣了一下，迟疑道：“所以...你选了我？”
可这不是渭水的志向，她只想做个普通人，有一两间小院，几亩良田，还有些存银，足矣。
这些买卖人的东西，她不懂，也并不觉得自己能胜任。
“是啊！不过我也还在摸索呢......虽然这药铺一时半会儿难安定下，眼下我也确实没有别的事要交代你。但是要论活计的话，我倒是有一个好地方可荐你去。”
“是...什么地方？”
“你可知前月，这集上开了家大歌楼？那东家岳叔叔与我父亲做过些古董买卖，我可叫人直接带你过去。待我这儿尘埃落定，你再回来。”
“歌楼？”
渭水不喜烟花之地，听这到这种称呼直接眉头都皱起来了。
许芳芪一听语气就知她误会了，笑着摇头道：“不是那种地方，仅仅是听曲儿看舞的，白天会有说书评弹，偶尔也请戏班子来。你是姑娘家，我与岳叔叔说说，你就上白日的工，如何？”
“好。”渭水点点头，放心了，又问道，“楼里具体是做什么呢？”
“嗯...开业满月很是缺跑堂的人手，不知你习不习惯热闹呢......累是累些，但岳叔叔开价大方，算得上个好雇主。”
“既然如此，那就多谢许姑娘引荐了！”渭水起身，感激地对她做了个福礼。
“又许姑娘！”许芳芪娇嗔，小小翻了个白眼。
“芳芪，芳芪...”渭水无奈。
“这才对嘛！”许芳芪舀了一勺甜汤，送进嘴里，随即眯起了眼，“这儿的甜水味道真不错啊，我怎从来不知......嗯？你怎么只要了一碗？”
渭水略有窘迫，只道：“方才吃了早点，眼下是一点不饿。”
许芳芪可不信，甜水本就算零嘴，定是她想省省，便直接扬声朝后边喊道：“店家，再来一碗！”接着按捺住要拒绝的渭水，“别急，我与家中姐妹出门，往常都是我付钱。何况我是才是你的东家，这是应该的，你可是替我去岳叔叔那儿学东西的噢，别忘了！”
原是打的这个主意么，渭水噗嗤一声笑了出来：“好！我知晓了小东家！”
冰凉的甜水入喉，令人心底喜滋滋的，几日的郁结也由这股清凉带着散去了些。
第二日，渭水便跟着许芳芪的侍女去了花月楼。
走之前，许芳芪还悄悄与她交代：“多学多做，你可不能一直在那儿打杂啊，咱们回来是要干大事业的！别被岳叔叔的高工钱勾去了魂儿了！”
“嗯嗯嗯...”渭水连连点头，只叫她宽心。
许芳芪见她应得这般痛快一脸怀疑，又问了几遍才放她走。
“风姐姐，我先走了，小姐还要我回东市买货呢，您自己照顾好自己啊。”与花月楼白班掌事交接完，许芳芪的侍女回头道。
“好，你先去忙吧，有什么事我会与掌事说的。”
待侍女走后，那花月楼的白班掌事笑得一脸谄媚：“我听先前那丫鬟说，你与许小姐是朋友？”
渭水闻言忙摆手：“噢，没有，我与芳芪只是相识而已。”
那掌事精明的小眼珠却骨碌碌一转，心想：方才那丫鬟对她这般客气，她又直呼许大小姐闺名，这话想必定是谦词，说不准二人还是闺中好友呢。
这般想着，对这丫头的安排，便有些棘手了。
渭水见这掌事光站着不说话，就这样看着她眉头紧皱，也不好打搅他想事，便兀自打量起此地的环境。