“贵人蕙质兰心，假以时日必得盛宠……”
听着晁公公的祝贺，谢澜音抿唇淡笑道：“借公公吉言！”
“皇上还等着杂家伺候，改日再来拜见贵人。”
“公公慢走。”
晁公公离开后，屋里的几个宫女无不面露喜色。
“恭喜贵人，贺喜贵人！”
看着她们喜不自胜的模样，谢澜音敛眸一笑，掩去了心中的苦涩和悲凉。
以色侍人，能得几时好？何况那还是个她深恶痛绝，想要杀之而后快的人？
***
临近黄昏，阴沉了半日的天空终是下起了大雨，很快就有了瓢泼之势。
院子里的芭蕉被打得噼啪作响，晏宁站在窗前，情绪颇为低迷。
这时，脚边忽然传来一股柔软细腻的触感，她垂眸一看，却见那雪白的玉兔正缩在脚边，不断地磨蹭着。
这兔子原是清霜拿来试毒的，可她瞧见兔子的第一眼，就生出了强烈的不忍。
那泛红的眼睛澄澈透亮，让人不由得心生怜爱。
到底是一个鲜活的生命，不该无辜赴死。
见她舍不得兔子，清霜无奈，只得去厨房擒了只硕鼠。
而这只玉兔则得了善缘，日日好吃好喝地养着。
晏宁弯腰将兔子抱起，若有所思地望着磅礴的雨势。
“县主，雨都从窗外打进来了，您怎么还站着不动呢？”
说话的是青杏，此刻她正阔步而来，忧心忡忡地合上了轩窗。
“您瞧瞧，发丝都打湿了……”
她絮絮叨叨地念着，晏宁却不以为意地笑了笑：“只湿了发丝，不打紧的。”
“您方才在想什么呢？”
面对青杏好奇的眼神，晏宁眸光一转，低声道：“我在想皇后。”
“皇后？”青杏目光微怔，而后划过一丝了然，“皇后也算是罪有应得，县主不必为这种人不值。”
“这些年来她为皇上做了那么多事，可到头来，还是被弃如敝屣。你说，人这一生是不是很没意思？”
她哀叹的不是皇后，而是像皇后一样被吃干榨净后又惨遭献祭的女子。
“皇后的所作所为虽有皇上的授意，可她本身也不是什么良善之人。落到今日的下场，也是咎由自取、怨不得人。”
不同于晏宁的伤感，青杏异常平静，眼中没有丝毫怜悯。
听了她的回答，晏宁没再说话，只是心中仍不免感怀。
“思虑伤身，县主别再劳神了，奴婢给您熬了碗参汤，您快趁热喝了吧。”
参汤味苦，晏宁只喝了一口便蹙起了眉头。
“好苦……”
“您这几日精神不济，奴婢放了些黄芪和苦参一块熬煮，味道是苦了些，却能补气固元。良药苦口，县主快些喝了，一会儿奴婢给您煮红枣茶。”
在青杏的循循劝导下，晏宁只得强忍着反酸，将参汤一饮而尽。
***
这场雨淅淅沥沥，下到半夜才停。
清晨，日光明媚，推开窗便是一股清新的气息。
许是那碗参汤奏了效，晏宁难得睡了个安稳觉。
她站在窗前，伸了个懒腰，哈欠声还未落下，清霜就行色匆匆地跑了进来。
“怎么了？”瞥见她沉郁的面色，晏宁眸光一紧，心中忽然有些不安。
“皇后悬梁了。”
闻言，晏宁瞳孔一震，眸中满是错愕。
悬梁？怎么会？
“皇后死了吗？”
晏宁仍在怔愣之时，青橘忍不住问了出来。
“幸好宫人发现的早，在她断气前将人救了下来。可太医诊治后，她至今未醒，也不知还能不能醒过来。”
“皇后这是在拿命和皇上赌气呢！”青杏叹了口气，眼底浮现了一抹哀怜。
可惜夫妻情断，再怎么赌气也无济于事。她又何苦以命相博？
看着青杏怜悯的神色，青橘也不禁摇头慨叹：“皇后还真是刚烈！”
见晏宁神思飘摇默不作声，青杏不安地唤了她一声：“县主……”
听到呼唤的晏宁缓缓抬眸，眼底蒙上了一层悲凉。
已至末路，皇后不会再对皇帝心存希冀，也不会傻到以命赌气。
这分明是一个母亲对孩子最后的保护和成全。
她一死，便不会再有人拿她来攻讦萧恒，往后他仍是大周最尊贵的太子。
父母之爱子，则为其计深远。她虽不是什么好人，却称得上是个好母亲。
只是不知皇帝会如何看待此事。是悲悯感动，还是漠不关心？
就在她感怀之时，丫鬟红绡来到了门外。
“县主，柴公子在外求见。”
闻言，晏宁神色一敛，眼底露出一股明晃晃的憎恶。
“他来做什么？”
“柴公子背着行囊，像是来辞行的。”
晏宁眸光微变，顿时生出一股疑窦来。
他好不容易才进了太傅府，想借父亲之力攀登青云，怎会甘心就这么离开？
“让他走吧，我不想见他。”
她没空搭理那个虚有其表的伪君子，也不屑与豺狼牵连。
“是。”红绡离开后，晏宁便烦闷地坐在了梳妆台前。
可青杏才替她梳好发髻，红绡就又折返而来。
“县主，柴公子说，您若不去见他，他会一直等下去。”
“这人可真不要脸，县主都说了不见他了，他还要纠缠不休！”青橘愤愤不平地抱怨着，心底越发嫌恶起了柴缊之。
“县主，可要属下将他赶走？”
瞥见晏宁面上的郁色，清霜当即开口献策。
不料晏宁却凝重地摇了摇头，“让他去花厅等着。”
红绡领命退下后，青橘疑惑不解地看向晏宁：“那姓柴的找上门来定然没什么好事，您又何必搭理他？”
“他心胸狭隘，我若真的避而不见，只怕他再生事端。”
“他不过是个一穷二白的书生，县主还怕他不成？”青橘不解其意，疑惑地咬着唇。
“俗话说得好，宁与君子交恶，不可得罪小人。且看看他意欲如何，我也好早做准备。”
说罢，晏宁幽幽起身，眸光晦暗地走出了屋子。
典雅的花厅内，柴缊之负手而立，神色莫辨地看着挂在墙上的那幅丹青。
“听说你要见我？”
疏淡的嗓音从背后传来，柴缊之眸光一紧，缓缓转过身来。
“小生见过县主！”
从表妹到县主，这称谓背后已是不可逾越的鸿沟。
晏宁冷眼看着他客套行礼的姿势，克制着没有流露出心底的鄙夷。
“有什么事吗？”
柴缊之悠悠抬眸，面色仍像初见时那般温润和蔼。
“小生已入选国子监，此番特来向县主辞行。”
“国子监大儒云集，你能入选真是可喜可贺。”
她嘴上说着祝贺的话，就连唇边的笑都很得体，可落在柴缊之眼里却莫名有种嘲讽的意味。
的确，若无晏太傅举荐，就算他再有才气，也不可能入得了那些大儒的眼。
居于人下，总归要低人一等，就算是羞辱他也只能忍气吞声。
“多谢县主。”
瞧着他低眉顺眼的隐忍模样，晏宁忽然有些厌倦。
在见识过他的狂狷后，她便看不得他装模作样地演这出温润君子的戏码。
“还有别的事吗？”
她开门见山的询问听得柴缊之心头一震，片刻的沉默后，他艰难地拱手相求。
“从前种种皆是小生愚昧蠢笨、不知天高地厚，冒犯之处，还望县主见谅。”
似是没想到他会把姿态放的这样低，就连一向鄙弃他的青橘都怔住了。
“过去的事不必再提。”
晏宁轻描淡写地说着，面上不见半分嫌弃。
“你确有几分才气，若能潜心向学，来日定会出人头地。”
柴缊之心弦一震，眸中倏然划过一丝惊喜，可晏宁接下来的一番话却让他瞬间变了脸色。
“上京城从不缺有才之人，可若品行不端，终究走不长远。我言尽于此，你好自为之！”
【作者有话说】
宝子们，都别潜水了，这里有一枚体寒的作者需要你们送温暖了[墨镜]。
第33章 逃离
◎不顾一切地离开◎
离开汀兰院时，柴缊之的脸色难看至极，像极了狼狈的落水狗。
“县主，您这么做就不怕他将来挟私报复吗？”
想起柴缊之铁青的面色，青杏颇为不安。
“你傻呀，县主日后做了王妃，定是要随王爷回燕州去的。这柴缊之能不能有造化还尚未可知，就算他侥幸做了什么大官，也奈何不了咱们县主。”
青橘不以为然地回怼着，眼中满是得意。
“行了，随我去拜会父亲吧。”
闻言，青橘眸光一转，惑然问道：“县主去见老爷做什么？”