东下一级，遇一大石，平整如床榻。顶上下垂的莲花连成帷帐，结成宝盖，西侧洞壁处，竖立着白玉般的圆柱，形态不一，颜色晶莹洁白，纹理像是经由奇工巧匠的手镂刻出来一般，奇之又奇。
云寐白荼再也料不到这座不起眼的山洞深处是这样一副奇景，叹为观止。
爬了这么久，二人疲惫不堪，云寐直接躺到那石床上。拍拍身旁的位置，叫白荼也躺过来。
白荼躺上去，石床凉凉的，头顶莲纹繁复瑰丽，美轮美奂。
“今天没爬成山，见此奇景也算不虚此行。”云寐道。
白荼说：“还好师姐坚持，若我一个人，肯定不敢进来。”
云寐笑笑没答话，有些倦怠地合上眼睛。
“师姐，这里凉，不能睡人。”
“不睡，只歇一会儿。”
白荼便不再扰她，侧过身子，头枕着胳膊目不转睛地看她。
几个时辰过去，云收雨住，万物被洗刷一新，白云二人从山洞里出来，尽情一吸，混合着泥土与草木清气的空气钻入肺腔，心脾如沁。
后来他们才知道，他们造访的这个山洞是当地有名的麻叶洞，当地人传言洞中有神龙奇鬼，多不敢入，倒给云寐白荼尝了鲜。
11.
密香的酒瘾又犯了。客店大堂里喝的不知死活，任温敏行怎么劝也不管用。
东方青雨一旁坐着，若搁平时非得逗逗密香不可，今日却没那个闲心了。看着睡到日上三竿下楼吃饭的白荼云寐两人，皮笑肉不笑道：“今天二位又打算去哪儿？”
云寐道：“今天我和师兄打算去附近香铺去逛一逛。”
东方青雨笑的要杀人了，“那么请问云娘子，我们什么时候去游洞庭湖？”
“明天如何？”云寐说着看向温敏行，“温师兄和密香前辈也一起，人多热闹些。”
温敏行欣然应下。
东方青雨却是鼻子没气歪了，起身甩袖就走了。经过白荼身旁时，凑到他耳边恶狠狠地说了一句，“我白疼你了。”
白荼心虚地喝水。
城中最大的香料铺是姜记香料铺，多达十几家，分布在城中各个方位。
云寐多是过其门而不入。一连经过四五家，云寐都没有进去，白荼不禁纳闷了，“师姐，我们不是采买香料吗？为何见香料铺而不进？”
云寐道：“你闻闻他们熏的什么香。”
香铺里面飘的净是一些劣质香气。
“这种香铺不进也罢。”云寐说。
两人沿街逛了一阵儿，忽然一股异香钻入鼻孔。云寐抬头，看到一副匾额。
“沉香铺。”白荼念出它的名字。
“走，我们进去瞧瞧。”
铺子很陈旧，位置也不起眼。走进香铺，香气袅袅，香几上的金漆鸭炉里吐着青桂香。
柜台后面的小娘子转出来招呼，“二位用些什么香？”
云寐道：“店名叫沉香铺，可见这里沉香品类十分齐全。”
“也称不上多齐全，叫沉香铺皆因妾私心里喜爱沉香，沉香味清、烟润、气长，是香之恬雅者。妾深爱之。”
“老板娘品味不俗。”
“娘子过奖了。二位想要什么香，沉水、栈香、黄熟我们这里都有。卖的最好的是海南香，也有安南香，蒲甘香，这种远道而来的贵一些。”
“还有更好的么？”云寐问。
“最好的当属鹧鸪斑了。”
“比鹧鸪斑更好的紫棋兰花结，黑角沉呢？”
小娘子莫明笑了一声，继而道：“娘子提到的这两种香，非但我这里没有，放眼岳州甚至是整个荆湖南路都没有。”
“那什么地方有？”白荼插话。
小娘子微微一笑，说：“二位真想要这两种香可以北上开封，也就是东京，那里是我们大宋的都城，什么名贵的香料没有。”
云寐道：“两种香是为收藏用，不急着需要，没有也没关系。鹧鸪斑包上。”
“叫娘子失望了，鹧鸪斑没有现货。娘子不急的话，明天来取可好？”
“明天有货船到？”
“这倒不是，我这里同姜记香铺是一家，凡姜记有的皆可以调过来。”
“原来如此。”云寐素然道：“我们不急，不过明日不成，后天我来取。”
付完定金，约定好取香时间，二人出了沉香铺，白荼说：“她身上有棋楠香的味道。”
云寐只熏过白棋和黄棋，对其他品种不熟，又素知棋楠香韵多变，便问白荼，“什么棋楠？”
“初香清越、本香甜凉、尾香转为乳香，是绿棋楠。”
第60章 卷七：沉香结（7）
12.
沉香铺斜对面是间茶水铺子，茶水铺的王婆盯着他们有一会儿了，见他们出来，挥着手绢招呼，“二位进来喝杯茶，就当照顾老婆子生意了。”
盛情难却，白云二人进入茶水铺坐定。
“两位外地来的吧？”王婆一面给他们倒茶一面端详，“长得真水灵，跟一对金童玉女似的，不知道的还以为观音庙的观音娘娘跑下来了。真好看。”
王婆这一夸，茶水铺里零星几个客人全部转头过来打量，看得白荼面红耳赤。
云寐左手覆在白荼的右手上，缓解他的紧张情绪。一面回答王婆，“婆婆谬赞了。”
王婆看着他俩，越看越爱，赠了一盘佐茶的糕点。
云寐见她坐着不走，只顾看着她和白荼，主动与之攀谈，“我听香铺的小娘子讲这间沉香铺也是姜记的铺子？”
“可不是嘛，这小娘子叫姜皎，是姜记老板的女儿。”
“原来是这么回事儿。”
云寐的提问勾起了王婆的八卦之心，觑了觑左右，凑近云寐小声道：“那小娘子原是个残废，瘫了五六年不能行走，前阵子不知为什么突然能站起来了，跟个正常人一样，街坊四邻都当一桩奇事讲呢。”
“有这回事？”云寐惊奇。
“可不是么，哪里知道一桩喜事一桩瞅事，她倒是好了，她那丈夫却死了。”
这次不单单云寐，白荼也露出好奇的眼神，期待下文。
王婆见他们感兴趣，兀自说下去。
“这小娘子因为残废无法生养，把自己的贴身丫鬟给了祁掌柜也就是她丈夫做小，哪承想家里遭了賊，祁掌柜和丫鬟发现了赶去阻止，与那賊撕罗起来，那賊谋财不成，改成行凶，杀害了祁掌柜和丫鬟。可怜两个年纪轻轻的，这么横死了。”
“如此说来，这位姜娘子的境遇着实堪怜，残疾已然够不幸，如今又失去了丈夫。幸而上天垂怜，叫她重新站了起来。对了，她能站起来行走是在她丈夫遇害之前还是之后？”
“之后。”王婆说，“祁掌柜遇害是去年的事了，她的腿是今年恢复的。”
云寐点点头，鼻尖不觉缭绕起了绿奇楠层次丰富的香味。
13.
取香那日，云寐单独来的沉香铺，姜皎将包好的鹧鸪斑奉上。
“娘子可要检查检查？”
“不用，我信得过姜老板。”
取过香，云寐如数奉上银钱，转身待走。姜皎忽道：“娘子可有空？”
云寐回身。耳朵上的淡紫流苏耳环随着她回身的姿势跟着微微晃动。
面对云寐疑惑的目光，姜皎从柜台后面走出来，从容解释道：“若娘子有空的话，有没有兴趣听我讲一支故事？”
鸭炉内部，青桂缓缓吐气，香雾霭霭笼罩云寐。
云寐款款道：“愿聆其详。”
姜皎比了个请的手势，两人一道在香炉两旁的梨木雕花椅上落座。
“我要讲的这支故事略有几分奇幻色彩，讲出去估计没有几个人会信，娘子权当我说书好了。”
“未知是关于什么的故事？”
“是关于一个双腿残疾的少妇与一个香灵的故事。”姜皎瞅着云寐，笑容里暗藏几许神秘，“也是我的亲身经历。”
“哦？”
姜皎喁喁地讲了起来，她嗓音圆润，抑扬顿挫，极有说书的天赋，很快将云寐带入故事，合着青桂香气，不知不觉沉浸其中。
姜皎讲了有一个时辰，说到那妇人站在窗外偷听，得知自己双腿残疾竟然全拜丈夫所赐，而丈夫和自己的贴身丫头竟然早早暗通款曲，内心震动异常，恨不得即刻冲进入质问。
说到此处，姜皎嗓音略微嘶哑，起身走到茶壶旁给自己倒了一杯茶，“娘子不介意我喝杯吧？”
“姜娘子请便。”
姜皎仰头，一口气喝光了一杯茶。放下茶杯，她默默地走到门前，看着外面交错的人流，沉默了好半晌。
云寐没有催她，静静等待她调整好。
阳光洒在姜皎脸上，她的皮肤薄薄的出了一层油，细腻若瓷。
晒的身心皆暖了，她终于继续说了下去。云寐也得意获悉故事后半段的样貌。
得知了事情真相，姜皎大受打击，正打算冲进去质问时，屋子里传来祁梦鲲与樱桃欢好的声音。