云寐拿起端详，“白檀香皮洁而色白，黄檀香皮实而色黄
出自《本草纲目》
，大官人这块微微泛黄，粗看的确很像黄檀香，细辨还是白檀香，泛黄乃是年头久的缘故。不过你的确被骗了。看这白檀成色，像是来自天竺的末耶山，绝不是三佛齐。”
沈燮也不惋惜，只说是白檀就好。
云寐观其宅院清冷，便说：“这里很是安静。”
沈燮道：“双亲早逝，发妻亦去，膝下无子，此间只我一人居住。”
富甲一方，无妻无妾，离群索居，此人也够怪异。
云寐心中忖度完，微笑道：“感念大官人割爱之德，小女子与大官人熏一炉香如何？”
沈燮喜不自禁，“我早有此意。”
一清凉水榭之内，各色熏香用具准备妥当。
云寐跪坐于蒲团上，闲闲拨弄香灰，打一深穴，拈入香末明火点燃，继续覆以香末。第二层香末将燃未燃之际再覆盖一层。严格说来，这种品香方法叫做闷香法，极考验手法和耐心。
云寐意态悠闲，不急不徐，如此覆了四五遍香末，稍有微烟冒出，再以香灰覆盖其上，温气徐徐上升的同时香气缓缓逸散。隔着炉盖，只见香气不闻烟气。
沈燮喟叹道：“闷香每次覆盖香末的薄厚极有讲究，火候失之毫厘差以千里，云娘子闷的这炉香不见半丝烟气，足见技艺高超。”
云寐不以为然，“雕虫小技而已。”
“云娘子购降真香是为了炮制香料吧，我的香房各色用具还算齐全，云娘子不嫌弃的话尽管在此间炮制，香房里的香料随云娘子取用。”
沈燮豪气干云，云寐只字未提，他俨然已是拱手相送之势。
“随我取用，此话当真？”
“商人最重诚信，自然当真。”
“我所用不赀
不zī 无从计量，表示多和贵重。
，大官人不心疼辛苦收集来的香料？”
“香料非茶非酒，年头越久，香气流失越严重。能够在云娘子这等懂得香料的人手中炮制，好过束之高阁。”
“我不白用大官人的香，愿以一味香互易。”
在沈燮好奇的目光中云寐拈出一枚外表平平无奇的塔香。
“这是……”
“此香有个极好听的名字，唤作华胥梦。入夜时熏闻，它可以满足大官人心底最深处的欲望。”
第2章 卷一：华胥梦（2）
４.
云寐回到客栈，天色近乌。绿衣郎站在柜台前，焦急地朝店主打探云寐的消息。店主神色颇不耐烦，“说了几遍了，那位女客官没有退房，至于她什么时候回来我上哪知道，她是店里的客人，又不是店里的囚犯，我还能时时跟着她——哎，这不回来了。”
云寐走进客店，绿衣郎肉眼可见的慌张，匆匆上楼去了。
店主直道奇怪，“不是着急见人么，怎么还走了？这位客官真叫人摸不着头脑。”
“他急着见我？”
“是啊，一天打听好几遍。一开始还不好意思，在柜台前流连不去，问他什么事支支吾吾不肯答，实在憋不住了才说，敢情是打听客官你。后来一个时辰下来打听一次，对客官你十分紧张在意。”
云寐略一思索，明白过来他不是着急见她说话，只是想跟店主确认她没有离开。此人言行举止处处透着怪异，云寐觉得好玩。
“满足心底最深处的欲望……”
入夜时分，想起云寐白天说过的话，沈燮觉得好笑。他生意顺遂，衣食丰足，对功名利禄不感兴趣，女人可有可无，子嗣可有可无，心性淡泊，唯一的嗜好就是收集香料，连他自己也未必晓得自己的欲望，小小一味香如何晓得，还妄谈帮他实现。
华胥梦，香名含有极其美好的寓意，沈燮点燃它，期待它能给自己带来一场沉酣美梦。
５.
再次睁开眼睛，沈燮置身于一条熙熙攘攘的大街上。街边摊位上摆着橘柚、龙目，非新熟的荔枝，与当下节气不符。
莫非他已然置身梦中？
这么清楚地知道自己做梦还是第一次，沈燮沿街漫步，怀着奇妙的心情欣赏梦中景致。左边的沽酒娘在给人打酒，右边的小娘子三五成群聚在摊位前挑选龙目。
沈燮上前问那摊贩，“你这龙目甜不甜？”
摊主揪下一颗，“客官，您尝尝。”
沈燮剥开一颗入口，核小肉厚，清甜如蜜，确是他们兴化府的龙目。街景、人物栩栩如生，味道竟也如此真实，沈燮意识到华胥梦的不凡，兴致愈发浓厚，好奇梦中会有何际遇。
沈燮漫步到卖鱼的摊位，摊主打木桶中捉出一尾活鱼，用刀柄两下敲晕，随即刮鳞、开膛破肚种种动作一气呵成，干净利落。
买鱼的是对主仆，仆人是个十五六岁的丫头，见不得杀鱼场面，不忍地别开头，小声嘀咕，“好残忍。”
主子容色娇艳欲滴，头挽妇人髻，身上不见妇人的成熟稳重，活泼如少女，“你看它那样肥，炖汤喝指定鲜美。”
摊主收拾干净鱼，鱼鳔扔进脚下筐子里，小娘子眼尖，娇声叱道：“我买你一条鱼，难道没付鱼鳔钱？”
“一般人不要这个东西。”
小娘子扬起下巴，“我要，我最爱吃鱼鳔了。”
摊主讪讪地捡回鱼鳔，塞入鱼腹。
离开摊位后小娘子同婢女说：“以后不来这个摊位买鱼了，摊主不地道，贪污我的鱼鳔，你看他的筐子里积了好多，可见也贪污了别人的鱼鳔。”
“娘子眼神真好，我都没注意。”
“那是。”小娘子骄傲地笑了，下一秒轻轻吐气，灰颓了语气，“现在不比从前，我们得节俭着过，断不能叫人家占我们便宜。”
小娘子说着不能叫人占便宜的话，不知身后小偷正垂涎她的荷包，打算占个大便宜。经验老道的惯偷，顷刻得手而去。
沈燮看在眼里，伸手拦下小偷。
“东西交出来，我不声张。”
小偷知道自己被识破，眼睛贼溜溜转着，念头一转笑呵呵奉上荷包。
沈燮拿到荷包，前去归还小娘子，打算扯谎说从地上捡的，岂料小贼瞅准时机，大喊一声：“有小偷！”
行人纷纷侧目。
小娘子回过头，看到沈燮手里捏着她的荷包，顺理成章认定他是小偷，眼疾手快夺下荷包，“瞧你穿的人模狗样，想不到是个贼！”
沈燮哭笑不得，“小娘子误会了，偷荷包的另有其人，绝非在下。”
“大家都看着呢，荷包打你手上拿着，你还敢狡辩？”
“小娘子也看出我衣着不俗，我家中颇有财资，犯不着偷小娘子一只瘪瘪的荷包。”
“瘪瘪”二字刺痛了小娘子的心，她气呼呼道：“穿的人模狗样，干着损人利己的事，你还有理了？”
婢女检查之下发现荷包是空的，拿给小娘子看。小娘子愈发怒气满盈，“好啊，你把银钱全顺走了，还我空荷包。好狡猾的贼，速速还钱！”
小娘子朝沈燮摊开掌心。
沈燮一怔，终于回过味来荷包为何是瘪的，再往人群中寻觅罪魁祸首，对方早已不见踪影。
沈燮长叹一声，“小娘子听我解释。”
“这么说你是不打算还钱了，黑心贼，跟我去见官。”
围观群众也说，瞧着斯文体面，怎么是个贼。主动上手帮忙擒拿，要扭送官府。
沈燮寻思这梦真离奇，怎么就扭送官府了？若是在现实中，他不怕和他们走一趟，梦里则另当别论。
“大家静一静，我交出钱就是。”
众人听说他打算交出钱，罢手围观。沈燮手伸进怀里，做出掏东西的姿势。小娘子一眨不眨盯着他，嘴唇紧抿。
沈燮手伸出来，哗的扬向半空。趁众人抬首望天之际，夺路而逃。只有苦主不曾被迷惑，几乎同一时间，拔腿追了出去。
“黑心贼，你给我站住！”小娘子边跑边骂，后来发现骂人无济于事，反而乱了自己呼吸的节奏，干脆闭上嘴巴，闷头直追。
小娘子极有毅力，罗裙绣鞋，跑的一点儿不比沈燮慢。沈燮叫苦不迭，这该死的破梦，怎么还不醒。
“别追了，你的钱不在我这。”
“冤有头债有主，你去找偷你钱的人。他长着一张长脸，小眼睛，左侧鼻翼上有颗痦子。”
小娘子理也不理会，一心一意追沈燮。沈燮反因喊的这两句话跑岔气，不得已停下休息。
小娘子按住他，“看你还往哪跑。”
沈燮手撑肋下，气喘吁吁，“你真能跑，不过你的钱真不在我这……”
“少废话，咱们衙门里说话。”
小娘子有几分厉害，她一个妇人家不好和成年男子肢体接触，便把沈燮的衣袖和她的衣袖打个结，绑在一起，扯着去官衙。沈燮若认真挣也能挣脱，势必得伤她，尽管在梦里他也不愿意对一个女人动手，苦无脱身之计，心想假如这时候那贼突然出现，证明他的清白就好了。