“师兄难道没有注意到村子里的人都长一个样？”
“没注意……”
这神经是有多粗？云寐扶额。
白荼忽然起身。
“师兄又要上茅房？”
“你说他们都长一个样，我出去看看。”
白荼去后不久，房门“嘎吱”一响，云寐只当他回来了，手答眉骨，“师兄可瞧清楚了？”
入耳一把温润男声，“师妹别来无恙？”
云寐惊起，惊喜万分道：“温师兄？”
来人一身蓝布道袍，清润如玉，“制香师大会上一别，转眼已是一年，不想在此处重逢师妹。”
云寐看他的打扮早猜出来了，“师兄是住在对面的道士？什么时候知道我在这里？”
“打你昨晚入住就知道了。”
“知道是我怎不立刻出来相见？”
“迟早要见，何必急于一时。”温姓郎君拖着受伤的腿在椅上坐下。
“师兄的腿真受伤了？”
“那还有假？”男人无奈一笑，“不过你不用担心，没伤到筋骨，养一养就好。”
“师门规定，制香师出师须游历三年，增广见闻，磨练心性。师兄早已完成游历，不在长洲呆着，何故出现在大宋境内这样一座小山村里？”
“我出来寻找师父。”
“密香子前辈？”
“当年我外出游历，同师父约好了制香师大会上相见，如你所知，师父并未在制香师大会上出现，我心中疑窦丛生，料想师父是遇到麻烦了，特来寻找。”
“密香子前辈神出鬼没，来去无踪，也许只是在某处游玩的忘我了，抑或在闭关。”
“师妹不了解我师父，她从来言出必行，若非遇到麻烦，绝不至于爽约。”
云寐还想再说些什么，白荼赶在此时回来，本来一脸惊恐，想把他的发现告诉云寐，看到屋里多了个男人，莫名的拘谨。
“师兄回来的正好，这位是温敏行温师兄。温师兄，这位是白荼白师兄。”
“莫非是制香师大会上的魁首？”温敏行惊问。
“正是白师兄。”
温敏行闻言陡生敬意，“原来是白师弟，久闻大名，一直无缘得见，想不到在此相遇，幸会幸会。”
白荼不知如何应对，往床边站了站。
云寐道：“师兄你不知，温师兄凭借一味‘荼芫’摘得制香师大会第三名。如今本届制香师大会的状元榜眼探花皆在此了，当真是不浅的缘分。”
“说起来制香师大会白师弟为何没有现身，而是叫人代为展示异香？”温敏行问。
云寐说：“白师兄生性胆小，应付不了人多的场面。”
“据说不出世的天才大多性情古怪，师妹的师父沉香子心性如孩童，白师弟的师父拣香子更是出了名的难以结交，白师弟又是这样的性格。”
“师兄不说我还不觉得，细思之，果然如此。照这样说话，我们是没办法做天才了。”
“师妹碧玉之龄凭借一味‘幻梦’名动长洲，还要怎样？”
“到起幻梦，我在幻梦基础上配制出的华胥梦才够有趣，改天一定要说给师兄听听。”
云寐在他面前从未这样活泼健谈，显露她小女儿的天真一面，白荼看着她和温敏行有说有笑，顿感自己是多余的。心里直委屈。
“对了，师兄出去一番，可有发现？”
经云寐提醒，白荼想起了正事，“我看清楚了，他们确实长着一样的脸。”
“阿常嫂说这是由于村子里近亲结婚，导致了大家面貌大同小异。我不信这种话。”
白荼瑟瑟道：“师姐，他们该不会是妖怪吧？”
白荼云寐煞有介事地讨论起来。只有温敏行面色凝重，陷入沉思。
6.
阴翳散开，朱光普照，看来今天不会下雨了。
云寐白荼折腾一上午，泻虽止住，身上直冒冷汗，发虚，一阵阵地打寒颤。端了把椅子门前晒太阳。
许多村民鱼贯从一间房里走出来，经过刘保长家门前，不约而同朝里面探看，看的当然是云寐白荼。
村民们眼神奇怪，看向他们的目光别有深意，白荼害怕道：“师姐，他们为什么这样看着咱们？”
“也许是看咱们好看。”云寐一本正经地胡说八道。
“是这样吗？我怎么觉得不是……我觉得他们是妖怪，想吃了咱们。”白荼小声说，生怕被“妖怪”听见。
云寐格格笑，“那就叫他们来吃，先吃我。”
白荼幽怨，“师姐又开玩笑，我不会叫人吃师姐，我会保护师姐。”
“师兄打算怎么保护我？”
“我叫他们先吃我。”
“他们吃了你之后还会来吃我呀，无非是先吃后吃的区别，师兄哪里保护我了？”云寐逗他。
白荼摇头，“他们吃掉我就不会来吃师姐了。”
“为什么？”
“因为我会先服下剧毒，他们吃下我以后全部死了，不能再吃师姐了。”
他那么认真的回答，云寐怔住。
栓在门边的黄狗忽然哼哼唧唧叫唤两声，接着拉出一坨稀屎。
“这狗怎么了？”
“阿常嫂在我们吃的早饭里下了药。”云寐说。
“师姐确定？”
“确定。”云寐说，“我将剩的半碗粥喂了狗。”
连狗的肠胃也遭不住，不是下药了是什么。
“那、那我们要怎么办，立刻离开吗？”
“他们下药无非是想留住你们，你们走他们会另想办法。他们人多势众，你们只有两个人，不若留下来慢慢与之周旋，探明他们的意图。”温敏行拄着拐从里面出来。
白荼看向云寐。
云寐道：“温师兄说的在理，不过我还是喜欢快刀斩乱麻。”
当即叫来阿常嫂，说明她已发现粥中有泻药之事。阿常嫂刚开始还狡辩，后面见实在瞒不过，只好承认了。
“熬粥时加了点番泻叶。”
“粥里加番泻叶，放跑我们的驴，阻止我们上路，阿常嫂所做所为究竟为哪般？”
阿常嫂答不上来。
“阿常嫂莫非有难言之隐？”
阿常嫂手在围裙上蹭来蹭去，“我得请示公公，公公准了才能说。”
“那好，阿常嫂尽管去，我们静候就是。”
阿常嫂去了半日，和刘保长嘀嘀咕咕，刘保长出去见了几个村民，回来吩咐阿常嫂把云寐一行请到正房。
温敏行假意推辞：“我就不掺和了。”他始终未暴露与云寐相识一事，当着外人面只称呼云寐白荼为云娘子白郎君。云寐知他自有道理，配合地叫他温道长。
阿常嫂道：“公公说了，请温道长去做个见证，温道长一起去吧。”
温敏行借坡下驴跟去了。
正房堂上，刘保长和两个资历较老的村民早已坐定，看到云寐三人进来，略客套几句，请他们入座。
云寐一一扫视过三人，即使顶着同一张脸，由于性格迥异之故，呈现出的面貌各不相同，左侧的老者忠厚诚恳，右侧之人透着算计，心性想必不宽广，中间的刘保长眼神睿智，不辜负他保长的身份。云寐只望着他说话：“刘保长有什么话可以说了。”
刘保长比划个手势，阿常嫂立刻从里屋里捧出一根簪子。
“你看看，是不是和你那根一样。”刘保长说。
云寐接过簪子打量，这根簪子陈旧了，凑到鼻下细嗅还是能嗅到檀香的气息，是用檀香木雕就，簪头刻有水云纹。
白荼温敏行也凑上来看，心知肚明此水云纹独特，乃长洲特有。簪子必定出自某位制香师。
“敢问簪子来历。”
刘保长叹一口气，“事情要从三年前说起。”
第22章 卷三：牛角哀（4）
7.
三年前的仲夏，大雨滂沱，黑云如一口黑漆漆的大锅，倒扣在牛角村上方。
雨下了整整一天，等雨势收束，村民们出来检查房屋牲畜，意外在村口发现一个昏迷不醒的女人。
女人身上带伤，被大雨拍击的昏死过去，衣裳、头发上裹满了泥浆。村民们不敢妄动，前去报告刘保长。刘保长过来探了探女子鼻息，还有口气，命人抬到自己家中，吩咐儿媳阿常嫂给女人擦拭身体，更换衣物。
清理掉淤泥，女人原本的皮肤裸露出来，深深浅浅全是鞭痕，青紫斑斓，可怖至极，有些地方已经腐烂生疮。
没多久女人苏醒，自言名唤密娘，本是城中大户人家的奴婢，主人有意纳为妾室，主母不容，趁着主人不在家，鞭笞蹂躏于她，她不堪折磨，趁隙溜了出来，跑到此地，遭天降大雨，被拍击的失去了意识，多亏刘保长一家心善，伸出援手搭救，愿为奴为婢报答恩情。
刘保长说他们乡下人没有主子奴婢，叫密娘不要多想，安心在此养伤。
密娘于是安心将养。
听到此处，云寐看一眼温敏行，发问道：“簪子可是密娘之物？”