“师兄闻过的香料何止千万，哪里能够一一记得，师兄慢慢回忆，我们先上路。”
白荼小声嘟囔，“我闻过的香料我就是记得，这个就是没闻过。”
4.
地少霜威花正然，户无酒禁人争醉。两湖潮生海涨天，鱼虾入市不论钱。
福州自古依水而居，人烟绣错，舟楫云排。白云二人一俟入城，一股鱼米之乡独有的秀润扑面而来。
进入客店安顿好，云寐照例打听有烦恼的富户的消息。
白荼说：“师姐又打算鬻香？我们有很多盘缠，够花很久。”
“路上还要补充香料，这些钱买几次香料就没了。主顾不是每次都能遇到，逢大的县城碰碰运气总是没错的。且我鬻香也不单为盘缠。”
“不单为盘缠，还为什么？”
“拣香子前辈没有告诉师兄吗？”云寐侃侃而谈，“咱们制香师出来游历，增广见闻是一方面，试验香料也是一方面，倘若香料有不足之处，也好适时修正。不断试错，出一支完美的香。拿名香‘西施’也即是‘还春’来说，此香香性不稳，熏爇之人说不准在什么时候打回原形，若是大庭广众之下，对主顾来说不啻灭顶之灾，当年制作此香的旬香子前辈便是在游历途中解决了这个问题，使香力更上一层楼，主顾从此无后顾之忧。”
云寐说了一篇话，白荼只回一句，“我师父没和我说过这些。”
“师兄现在知道也不迟。”
白荼接着问，“师姐是为完善香力出来游历的吗？我听师父讲，制香师大会上师姐的一味‘幻梦’已臻完美。”
“还能更上一层楼。”忽然瞅到卖糖的摊子，师兄不是想吃糖么，我带师兄去买糖。”
福州城里的糖多种多样，酥糖麻糖贡糖麦芽糖，白荼瞧的眼花缭乱，买了许多，看到糖画也还是要买，不为别的，只为糖画画的是小兔子。
白荼抱着糖吸引了一群小童，追着他喊，“兔儿郎，兔儿郎。”
白荼觉得这称呼很可爱，他很受用。给小童们发糖吃。
只有云寐觉得不妥，小童们嘻嘻哈哈，周围人也是笑意诡秘。似乎这称呼并非恭维。
关于有烦恼的富户的消息很快飞入云寐耳朵。
“眼下城中最烦恼的人，非胡员外莫属。”茶馆的说书先生说。
“哦？胡员外在烦恼些什么？”
“烦恼寿命将尽。”说书先生笑眯眯的，颇有些幸灾乐祸的意思，“胡员外赶在五十岁寿辰之际找人算了一卦，卦相显示他剩下不到三年的寿命。胡员外数着日子过日子还不够烦恼嘛？”
“前阵子传言胡员外结识了一个活了三百岁的老神仙，得老神仙钦此长生丹砂，烦恼岂非尽消？”有茶客插话。
说书先生接着说：“你听我说完呀。胡员外确实结识了一个道士，怎奈道士手段高超，把胡员外骗了。”
“怎么个骗法？”
“说到骗法也是一桩有意思的事，胡员外去道士下处拜访，遇到一耄耋老儿，这耄耋老儿对着道士喊爹，把胡员外惊坏了，自此深信不疑道士怀揣长生不老的法门，一门心思求索，财帛金银拱手相送，岂知那耄耋老儿是道士的老子。道士从胡员外手上骗得一套富贵，现已不知去向。胡员外呕了一场气，正搁家里养病呢。”
说书先生目光落向云寐，“小娘子，你若有把握解决胡员外这桩烦恼尽管上门。”
余者笑言，“胡员外若放她进门怕是等不及再被骗一次。”
白荼悄悄凑到云寐耳边说：“可惜咱们的还春给野兽叼去了，不然正好可以解决胡员外的烦恼。”
云寐的重点落在字眼上，“咱们？”
白荼丝毫不觉不妥，“对呀，咱们。”
云寐会心一笑，付了茶钱，“师兄，随我来。”
白荼跟着云寐回到他们下榻的客栈，云寐请他进自己的房间，打开包裹，取出几味异香。异香纳在香盒中，不同的香配不同颜色的香盒。
“请师兄嗅闻这几味香，试着分辨其中有没有那晚闻到的香料。”
白荼一一嗅闻，闻到玫瑰色香盒里的香料时眉心微蹙，又多闻了两下，随即笃定道：“是这味香。”
“原来是它，我懂了。”
“这是什么香？师姐懂了什么？”
云寐笑得神秘，“师兄今晚好好休息，明天我们去兜售异香，胡员外这桩生意我做定了。”
第13章 卷二：长生愿（3）
５.
钱员外来探望胡员外，胡员外躺床上直哼哼。
“这下子真照算卦先生的话去了，甚至比他预料的还要提前个一年半载。”
“胡兄千万保重身体，钱财乃身外之物，没了就没了，因为这个再有个好歹多不值当。”
“我窝火呀，怎么就没看出那贼道是个骗子！”胡员外捶胸顿足。
“我还不是一样没看出来。”
“你也没买他的丹砂。”胡员外想起这个气的太阳穴突突直跳。
那道士跟他玩了一招欲擒故纵，故意通过只言片语透露出丹砂可延年益寿，待他问起时又讳莫如深，勾得他如馋鱼的猫儿，金山银山地往人家手上送，他收了个盆满钵满，这才假惺惺地透露出来他延年益寿乃是因服食丹砂之故，和所谓的深山隐遁，茹芝吸露干系不大。看在他对他的“深情厚谊”上，愿意与他共享丹砂。给了他一盒红丸子，称吃过百日即可显露效用。还没等他吃过百日，坊间传出他那耄耋之龄的儿子实则是他父亲的流言。他觉出不妙，找人检查他所服用的丹砂，发现只是混了朱砂的药丸子罢了。含了地黄、山茱萸几味药，有补肾益精的功效，他因此感到精力充沛。
道士携家而逃，他有气无处撒，一股火窝在心头，躺床上起不来了。
胡员外和钱员外诉着苦，仆人进来禀告，说门外有一男一女求见，自称是长洲来的制香师，有一味香方，可使人长生不老。
胡员外听不得这些字眼，怒声道：“轰走，给我统统轰走！”
仆人退下后，胡员外抚着额头叹息，“现在好了，什么阿猫阿狗都想从我身上骗钱。”
钱员外安慰他数语，这时候仆人去而复返，称那两个男女坚持要见老爷。胡员外见仆人这样殷勤，早猜到他收了人家的好处，张口便要骂，仆人忽然露出诡秘的笑容，“老爷，那小娘子是个绝色，看看不亏。”
胡员外贪婪好色，一听是个绝色，刹那动了心思，“没见过世面的东西，看见个略微齐整的便说是绝色，哪来那么多绝色。”
“真是绝色，不信小人把她领进来您看看，不是绝色您打我。”
胡员外装模作样，“瞧你说的煞有介事，叫进来看看吧。”
胡员外这时候也不卧床了，和钱员外说：“走，咱们去瞧瞧这个绝色。”
胡员外幻想的绝色自是有着妖冶艳丽的容颜，丰满摇曳的身材，处处透着妖娆风情。门外走进来的这位女子全然不是这种类型，她容貌殊绝，甚至可以用惊心动魄形容，却奇怪地使人生不出半点淫邪之心，犹如佛祖座前盛开的优昙婆罗，圣洁不染尘埃。又如观音玉净瓶中的仙露，涤去浮想绮思，荡尽世间污秽。
胡员外奇怪地被净化了。
云寐款款施礼，“见过主人家。”
白荼不晓得行礼，四下打量着，见两个老者身后挂着一幅楹联，心中默念起来：盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。
胡员外观二人气度，不自觉地客气，“二位不必多礼，我听仆人讲二位来自远方？”
“正是，我和我师兄皆是来自长洲的制香师，游历至此间，听闻胡员外苦求长生秘笈。现有一味香，名长生，有长生不老的妙用，特意上门拜访，愿以‘长生’香换取盘缠，不知胡员外意下如何？”
“长生”触动胡员外心怀，刹那间令他清醒几分，不觉冷哂道：“我观二位年纪轻轻，接下来莫不是要说实则已是百岁高龄，能够重返青春全赖熏了这香，恕老夫没那么蠢，上不了这个当。”
云寐微笑道：“长生往往与不老联系在一起，长生不老指的是熏过此香的人容貌从此停滞不前，停滞不前意味着不再衰老，倘若本来就是个老者则另当别论了，重返青春是另一味香，两种东西，两种价钱。”
胡员外出离愤怒了，“好奸商，搞这么多名目，还不是为了骗钱，还想骗两份钱！”
“你怎么骂人？”白荼很生气，“我们不是奸商，不许骂我们。”
白荼现在说什么都是“我们”“咱们”，俨然已把他和云寐视作一体，而他们相识也才不足一月而已。
云寐轻拍了拍白荼的手，缓缓开嗓，闲闲淡淡的语气一如春风化雨。
“胡员外误会了，我们的规矩是一人不售两香，长生与还春，二取其一。您想全部买下，我们还不卖哩。”
“这又是什么规矩？”一直没说话的钱员外问。