“粮食都在官府的仓库里，想吃便要拿银子买，混着糠草，还要比灾前最好的粮食贵出好几倍来，娘舍不得，就说攒攒银钱，等灾情过去了再寻个住处，左右她有手艺，我还可以为人抄书，我们娘俩总归饿不死。”
听到这，傅瑶光渐渐皱起眉。
定州地动她是有印象的，当时不仅地动，还有饥荒和洪涝，后来还发过一场时疫，父皇拨了好些银两，前后足有七八位朝臣来定州主持赈灾。
定州民间百姓的日子若是当真如方沅所说这般，那当年来定州赈灾的官员只怕是有渎职之嫌。
傅瑶光看了晏朝一眼，他也将方沅写的几道文题放下，听着方沅继续往下说。
“本来也就那么凑合过来了，然后定州下了两场春雨，再后来便发了水，我和娘住的那个草棚被冲散了，哪哪都是水，那水足足能没过我的腰身。”
“我和娘在水里泡了三四日，实在是没办法了，我背着她，蹚水厚着脸皮去寻了学馆中教我的先生。”
“先生让我在学馆里住着，学馆虽然也全是水，房屋也倒了不少，可到底能住人了，我和娘住进去，然后娘就病了，等洪水退了，能进城了，我不顾娘的阻拦，花光了所有的银钱买药请大夫，最终也没能治好她。”
“也就是娘病着的这段时间，梁婉和我认识了，她和梁书安来学馆找先生请教问题，先生要选址重建学馆，便让我替他接待这兄妹二人，他们问的问题其实都很浅显，也确实不需要先生亲自过来，如此一来二去便熟悉起来了。”
“梁婉当时，她当时很好，特别好，娘病着时，她还时常陪着说话，私下里娘也曾和我说，若我也能有功名，日后也能娶到梁婉这般知礼又体贴的好姑娘。”说到这，方沅自嘲地笑了笑。
“娘走了之后，我身上一个铜板都没剩下，莫说安葬，我连个草席都拿不出来了，是梁家帮我买了棺椁，让我娘入土为安，也是梁家给娘刻的墓碑，我当时很惶恐，觉着无以为报，我还想过去梁府里当个小厮下人。”
“我去找梁大人，也跟他这般说了，他却告诉我，他不用这些，他说梁婉喜欢我，想嫁给我，他也很欣赏我，问我愿不愿意。”
傅瑶光了然，她看着方沅问道：
“那你喜欢梁婉吗？”
方沅眸光暗淡，摇摇头。
“不怕公主笑话，梁婉那样的姑娘，在我当时看来和天仙无异，便是在梦里都没敢肖想过。”
“可是梁大人说她喜欢我，我回到学馆，隔了两日，我后知后觉地开始觉着高兴，我想着，可能是我书读地还不错，生得也还算能入眼，兴许像她这样家世好的姑娘，都不在意那些旁的，只看重人品学识。后来再见到她时，我同她说，若她愿意下嫁，我定会对她好一辈子。”
“看重你的学识，倒也没说错。”周则安叹道。
方沅嘴唇嗫嚅着，却什么都没说，连笑都笑不出来。
傅瑶光想了想道：
“方沅，定州地动之后，城外像你和你母亲这样的人家多吗？”
“多。”方沅道。
“地动过去之后，城外不知多少人日子都过不下去，我和娘当时还有个草棚，好些人都是幕天席地的，连个遮蔽都没有。”
“地动，饥荒，洪涝，当年朝中接连六次拨款派人来赈灾，是我朝自开朝以来最大力度的一次赈灾，方沅，你可记得当年定州官府有何举措？”
晏朝声音冷凝，蓦地问道。
“没有，当真没有。”
“但凡当年有人管过我们，定州便不会死那么多人，后来的那场时疫完全是人祸所至，仅地动和饥荒，死的人就已经很多了，埋不过来，也没人核对，官兵将人抬到壕沟里，就那么掩埋了，后来发了洪水，那乱葬沟被冲开，不知多少人死后还被冲到外面，后来便发了时疫。”
傅瑶光听得心中难受。
她只以为前世宫变的情形就够惨了，可方沅口中所说的，远比宫变可怕得多。
如她这般的皇族、晏朝这般的宗亲、还有京中的那些朝臣，因宫变而受难是很正常的，改朝换代从来都是要死人的。
可祸不及平民。
更何况如方沅所说的这般惨况，其中不知有多少官员涉嫌渎职，亲眼看着百姓遭难而无动于衷。
傅瑶光牵住晏朝的衣袖，“晏朝……”
晏朝将她揽住，轻轻抚过她的背。
“公主放心。”
她点点头，往他身边靠了靠，“真可恨。”
“嗯，真可恨。”晏朝低声顺着她道。
方沅怔怔地看着他们。
他早便听过晏国公府的世子尚主，被陛下指婚，与公主成婚。
那时他和梁婉早已无话。
他当时还同情过这位晏世子，觉着他和自己的处境很有几分相似。
同样因学识过人受到赏识，迎娶身份贵重的妻子，从此永远要低上一头。
可公主说话并不像梁婉婚后待他那般颐指气使，那对着他既面冷又寡言的大人，对着公主时像变了个人。
他看得出神，冷不防对上晏朝冷淡而带着锐色的眸光，他心里一激灵，立时垂下眼，再不敢多看。
傅瑶光看着桌案上的文卷，心中百转千结。
她不知晏朝如何想的，看她来定州，为得是定州宁和矿山的矿务。
谢瞻当日同她说，不想让她来定州，她几乎能确定，定州和谢瞻定然有不明不白的牵扯。
她一度以为，这舞弊案只是晏朝来定州查案的幌子，到了便能迎刃而解。
可舞弊案背后，是整座定州府官员的渎职和不作为，背后的背后，不知有多少无辜百姓因此而受罪。
她从晏朝臂弯中挣开，从旁边拿起梁书安写的那两篇方沅的文章，从头读罢，心头更是发堵。
这文章中，除了有一位寒门学子经年的苦读，更有一位母亲半生的劳碌。
傅瑶光将文卷放下，坐到一旁。
她看了晏朝一眼，他似是在沉思着什么事，并无开口的意思。
想了想，她望向方沅。
“今日文会上，我看你和许家兄妹二人相熟，是因为梁婉的关系吗？ ”
一提到许家兄妹，方沅面色难看许多。
他点点头，“是，许家小姐是梁婉的闺中好友，许二公子是梁婉的……是梁婉一起长大的玩伴，就也算是兄妹吧。”
方沅面无表情地说道。
“那你和许明渐相熟吗？”傅瑶光问道。
“他的学识如何？比你又如何？”
“……”
方沅对许明渐很是抵触，可傅瑶光发问，他又不敢不答。
也有心问问为何要问许明渐的事，可话到嘴边也不敢问，最终只是道：
“应是比我好吧，我同他认识时间不算长。”
“我同梁婉成婚后，他和许家小姐时常到府中来和梁婉作伴，梁婉也同我说过，许明鸿是这科的头名，下一科许明渐下场，也不会差。”方沅垂下眼道。
“你同许明鸿相熟吗？”晏朝蓦地出言道。
“不熟，大人，我同梁婉成婚前，根本没资格认识这些人。”
方沅想了想，又道：“便是如今，我也没资格和他们平辈相交。”
晏朝看他一眼，从一旁拿出另一篇文章递给他。
“待定州事毕，这些人轻则流放，重则处斩，他们同你自是不同。”
“你看看这篇文章，可认得出？”
“大人的意思是，许明鸿也是……”
方沅怔了一瞬，才反应过来晏朝方才这话并非是贬损于他，反而带着几分鼓励。
他没再多问，看向手中文卷细细读起来。
良久，他将文卷放下。
“大人，这是……？”
他似是有所觉察，但不敢轻言开口。
晏朝将另一份字迹不同的递过来。
“许明鸿的考卷。”
“方才那篇是乡试的，这篇是会试。”
方沅看了眼便下意识道：
“这笔迹……”
“许明鸿是乡试会试两场考试的头名，可两场考试所作文章字迹却大相径庭，这才牵出定州这一舞弊案。”
晏朝望着他道：“这篇文章，你可辨得出是何人所作？”
“大人，小人在定州进学，可相熟之人确实不多，我从不参加宴饮，不怕大人笑话，今日是我第一次参加文会，此前我从来都不去。”
方沅叹了口气，“您让我辨认笔迹文风，我确实辨不出。”
顿了顿，他犹疑半晌，又道：
“不过大人，定州地方其实也不算大，但凡学问作的好的，都小有薄名，便是在下，在定州也不算是籍籍无名之辈。”
“所以后来落榜，很多人也私下里笑我是徒有虚名。”
方沅叹了口气，看向手中文卷，“定州能写出这般文章的，也就那么几人，只是这些也只是小人的揣测，倘若许家寻的是其他州府的人，恐怕会耽搁大人的正事。”