这也是难为郑琳了。
苏阮想了想，安慰道：“别想那么多，既去之则安之，说不定这也是一条不错的出路。”
“番邦运来的各种船货，走私商人和王公贵族之间的交易，你都记在心里，但不要出任何风头，夹起尾巴做人。”
虽然市舶司掌管国外的海关朝贡与贸易，而且渊国也不允许明面上的贸易。
但是架不住人的贪心。
有不少商贾富豪、乃至于乡绅，都在私底下与洋人进行贸易往来。
而这些商人的背后，便是王公贵族和大臣宦官们，充当保护伞，从中抽走大部分的收益。
如果能掌握到至少两条暗线，那郑琳无论是同流合污，还是背地里威胁，也能有更加不容忽视的筹码。
郑琳委屈巴巴地接受了这个事实。
“好吧，我收拾收拾，就去那边上任报告。”
送走了郑琳，苏阮又重新恢复到了读书和气杨秀文的日子。
老人家不能总是死气沉沉的，对吧。
一直到来年四月，苏阮又参加了府试和院试，同样是一考就过。
这么轻松过关的样子，让不少人惊讶。
大家将其归功到了老师的身上。
有些人更是哭着喊着，上天有好生之德，求求杨秀文也教一教她们家不成器的女儿吧。
杨秀文将这些请求以年事已高的理由，全部回绝了。
“你已过了全部的童试，只待明年的乡试。”
她以过来人的经验，为苏阮规划着一步步进入考场的计划。
“乡试才算是正式的科考，你需得小心。”
“最好是考中解元或是亚元，务必要一次就声名远扬，否则你活不到会试。”
杨秀文以极其严肃的口吻建议道。
苏阮不太想这么早就露出底牌，询问道：“先生，为何要……”
“咳！咳咳咳！”
不等她问完，杨秀文又开始咳嗽了起来。
这几年里，她的身体每况愈下，现在更是一场秋雨一场病。
苏阮扶着她去休息，也是心中隐隐担忧。
“你回去看书吧，不用太顾及我。”
杨秀文的性子古板，但是在生死一事上，却是出乎意料的豁达。
“生老病死，人之常情，我只是在顺应自然。”
但是，她为何要让苏阮一举成名，始终不肯透露缘由。
苏阮犹豫再三，最终还是决定，如了这个老人的愿。
乡试每三年一次，定在七月，又叫做秋闱。
她严令禁止家里人在号舍外面等着，毕竟要在里面考三天三夜，期间不准外出。
提着这三日里的吃食，苏阮排队等待着检查。
但是在检查到她的时候，吏员突然佯装打散了她的篮子。
“哎呀，真是对不住，我太粗心了！”
那名吏员连连道歉，最后从隔壁街上买来几个白面馒头和大包子，强行送给苏阮。
因为快要开考了，苏阮也没空纠结于这些事。
等到了考场，苏阮才看到此次的监考官。
郭铃。
郭鸣烟的生母。
为了考试的公平性，不准考生贿赂考官，几乎是在进入考场之后，才能准确知道考官的。
郭铃也在审视着苏阮，锐利的目光划过她手上的馒头。
第357章 嫁纨绔（31）
考场的大门，早已徐徐关上。
吏员们催促着各个考生，快些进入自己的号舍之中，不准再交头接耳，发出任何声音。
郭铃率先收回视线，不与苏阮有任何的交集。
但从她上扬的嘴角能够看出，她的心情相当不错。
死瘪三敢这么算计她。
苏阮捏着手里还冒着热气的软绵馒头，有种无数人被群殴的荒谬感。
她想要做什么，都会有人出手，从四面八方将她的路堵住。
从习武从军，再到科举考试。
虽然早就知道郭家不会轻易放过她，但没想到，如此沉得住气，将近两年后再突然出手。
而且一出手，便是个大杀招。
苏阮坐在自己的位置上，望着空白的考卷，难得地陷入沉思。
她的脑海中掠过许多种可能。
馒头是不可能下毒的，否则她死在这里，郭铃又是主考官，关山家只会与郭家斗得鱼死网破。
除非郭铃是脑子不清醒了，才会自找死路，做出这种事。
软绵绵的白面馒头，个头很大，还冒着刚从蒸屉里拿出来的袅袅热气。
苏阮趁热，咬了两口：“味道不错。”
她也不认为馒头能藏着什么作弊的东西。
装馒头的篮子，也更加不可能，毕竟就是个普通的编织竹篮。
那么，郭铃和她背后的人，究竟想做什么呢？
她不慌不忙地发着呆，嘴里咬着个馒头，与周围苦思冥想、奋笔疾书的考生们，形成鲜明对比。
偶尔有对面的考生抬起头，见到她这幅呆样，瞬间翻了个白眼。
考试的流程是连考三天，一天考一科。
吃喝拉撒，全部都要在考场进行。
眼见着从上午时分，太阳逐渐升起，变成略显灼热的当午骄阳。
其他考生，也顾不得吃饭，继续勒紧了裤腰带，先将草稿打出来，再一丝不苟地誊抄上去。
毕竟卷面整洁和字迹秀美，是极大的加分项。
苏阮还是维持着纹丝不动的思考模样。
偶尔的，郭铃在考场间巡视了两圈，考生们恭敬行礼。
唯有苏阮鸟都不鸟她。
但郭铃也没有生气，她看到苏阮依旧空白的卷子，嘴角的弧度逐渐上扬。
——
杜灵秋在熟识的书店里，买了些新出的书。
顺便，将今年乡试与会试的试题，也一同买了，准备带回家看看。
“杜小姐，我们又见面了。”
熟悉的声音，在杜灵秋的身后响起。
她回头，就见到隔壁的季家少郎，一脸惊喜地望向自己。
这是第几回的偶遇了？
杜灵秋有些迷迷糊糊地想着，但她不善算数，且日子过得浑噩，没怎么上过心。
季书礼三步并作两步，又矜持地站在三步左右的距离。
“好巧啊，杜姑娘，你也是来买书的吗？”
他巧笑倩兮地说道，装作一派天真烂漫的少年。
但是，他的视线往下，眼尖地看到杜灵秋手里的乡试考题。
季书礼扬了扬手里的考题小册，笑道：“我妹妹也即将参加乡考，便过来为她买些考题。”
“那就祝令妹金榜题名，蟾宫折桂。”
杜灵秋照常地说着祝福的话语。
然而，季书礼不想放过这个机会，毕竟杜灵秋不常出门，好不容易等到了今日。
他露出崇拜的神情，对杜灵秋说道：“杜姑娘，您可是乡考的解元，也是众望所归的状元，能否请你教导一下我那不成器的妹妹？”
“教导？”杜灵秋不得不充满歉意地拒绝道，“抱歉，可我如今身在孝期，不可过多交际。”
季书礼也佯装为难，继而大方笑道：“不如这样吧，我与我妹妹的学识相差不远，我可否问你一些问题，再转述与我妹妹？”
“这样……也可以吧。”
杜灵秋还想要拒绝，但想到自己父亲总会收到季家的礼物。
虽然她不喜欢这些人情往来，但也不能白拿。
她们一边聊着，一边慢慢走回家。
季书礼身边的小厮，紧跟在后面，彼此之间也没有逾越的距离和举动。
但是，季书礼却有些心焦。
因为杜灵秋油盐不进，如果不知道前世她对自己的好，恐怕早就拂袖离开这个木鱼脑袋。
临到门口，季书礼只得再找一些问题，寻找聊下去的话题。
“说来，我有些好奇，考场里面是个什么样子？”
他打量着杜灵秋心不在焉的神情，继续问道：“听我二姐说，考场上只给两三张空白纸，所以考生们都很珍惜，需要在腹中打草稿，才敢试着下笔。”
杜灵秋觉得外面有些冷，可能要下雨，她想早点回家收衣服。
她不知道男人的话能多到这种地步，只能敷衍地点头道：“是啊，确实不能乱写。”
“那杜姑娘，你是怎么打底稿的？”
“啊？”
杜灵秋抬起头，直接道：“我看到题目的时候，心中便已完成了答案。”
季书礼立刻夸赞道：“杜姑娘，您也太厉害了，难怪大家都说你天纵奇才……”
“您过誉了。”
她打断了季书礼的刻意恭维，极为清醒道：“如我这般的考生，虽然不多，但也不止我一个。”
“我也没有什么天赋，只是埋头苦读，一点一点锻炼出来的。”
季书礼有些下不来台面，略微尴尬道：“杜姑娘，你这是妄自菲薄了。”