郑窈更加呆住。
“琼、琼芳姐姐？怎么来了……”她做贼心虚地看了孟夏一眼。
孟夏脸上神色如常：“琼芳姑娘得了世子的吩咐，正要给府里的姑娘们置办些乞巧的小玩意儿，顺道便来约你上街，瞧瞧还差什么衣裳首饰，笄礼用具。”
“左右没什么事，你们年轻姑娘能有个伴，去吧。”
郑窈：“啊？我……”
她拒绝道：“我约了渺渺明日出府，不用了。”
琼芳不让她拒绝：“姑娘就当帮我个忙，我在世子身边这么久，也不知道什么才讨姑娘们欢心啊。”
郑窈动了动唇，还要拒。她亲亲热热地挨住郑窈的手臂，暗暗肘她。
“郑姑娘不帮我，我若办砸了差事，要挨罚的。”她盈盈笑着，将她的话堵了回去。
琼芳在谢攸跟前这么久，岂会是榆木脑袋。她拿捏住郑窈不忍心牵涉进旁人的性子，半拖半拉地，将她哄着换了衣裳出门。
郑窈路上不止一遍打听：“姐姐，真的就咱们两个，还有别人么？”
琼芳：“怎会？”
自然没有别人。
至于世子，世子怎会是“别人”？
琼芳带她从西苑的一个角门出去了，这里由谢攸的人看守，无需通传王妃的人。
门外，巷子里静静停着一辆马车。
车上门帘、窗帘放着，严严实实挡住车厢。
郑窈一看那马车，脚步顿住了。
她那在小院里隐约的预感，在琼芳说“坐这辆”时，轰地一声，愈烧愈烈。
她往后退了一步：“我……我今天还是不去了吧。”
琼芳傻笑：“姑娘说什么呢。”
手下擎着她胳膊的力气却稳稳的，将她带到了马车面前。
里面很安静，她催促道：“去吧。”
郑窈只得硬着头皮，踩着脚凳攀上了车辕。指尖触及那道放下的竹帘后，深吸一口气，挑起帘子坐了进去。
琼芳没有跟着上来，接着，马车却缓缓驶动了。
甚至不知道自己将要被带去哪里。
郑窈低头盯着自己脚尖的那一片影子，紧紧咬唇。
头顶，令她面皮发麻的那个声音，清清冷冷：“又打算装聋作哑？”
“你的本事，便只有这一点吗？”
郑窈的头垂得更深。
那人不买账，攥过她的手腕。
郑窈吓了一跳，被迫抬起视线，撞进他深潭似的眼底。
对上那黑漆漆，压制情绪的眸子，她吭哧了一下，却没几分意外：“……对不起。”
对不起？
他是没想到，见了面，前些日子乖巧羞涩的郑窈对他竟只有这样草率的一句，对不起。
谢攸绷直了唇角，冷然问：“何意？”
今日参与了对戚衮的会审，并未回府。此时他一身深绯公服，比平日说不出的庄重严肃。
郑窈就说不出别的话了。
她上一次在他面前这么局促慌乱，还是第一次被鸣玉误会，采薇攀咬的时候。
谢攸盯着她的眸子，问：“有谁逼迫你了么？”
他认识中的少女，虽有柔软顾虑之处，但也敢于承认爱憎，便嘴上不说，她的眸子却不会说谎，喜恶分明。
而今，少女眼睫轻颤，遮去了大半视线。
她小声道：“没。”
她说：“没有人为难我。自从我来王府，每个人待我都很好。王妃慈蔼，白姨疼爱，小娘子们俱都和睦热心，就连表兄也……实实在在为我着想，是位仁义君子。”
仁义君子……
谢攸忍耐片刻，语气因落差而起伏巨大心情，终究有所波动：“所以我让你好好考虑，你考虑了这么久，而今在你眼里，我为你……我为你所做的一切，便都是因为‘于仁也柔’，是吗？”
君子之德比于玉，于仁也柔，于义也刚。
只是因为仁义，所以照顾她。
她没有勇气，懦弱地选择躲在清溪背后，谢攸不介意明明白白地将一切剖露挑明在她面前。
郑窈眼睫颤了颤，轻声答应：“是。”
耳畔，“呵”地一声轻嗤，令她深深地垂下视线。
谢攸点点头，微哂：“郑窈，你说你没有兄长，尚且年轻，才错混了孺慕之情与男女之情。”
“我问你，我是没有亲生的妹妹，还是活到如今，也同你一样天真，才分不清自己的心意？”
他点评：“别的长进不谈，我看你，装傻充愣的本事倒越发地好了。”
他力气大，攥得麻。郑窈想退缩，他紧握着不让。
“既早猜到背后是我，为何不坦白？既下定决心要划清界限，为何不敢当面来说？既信我，将我奉作神衹……”
他徐徐地，语气渐重，“为何又自己一个人胡思乱想，草率决定，擅作主张要求我‘修正’这段关系？”
手腕上的力气沉沉，痛意清晰。他连声质询下来，语气又冷又硬，在狭窄的车厢里，郑窈根本扛不住他这般“审问”。
她到底是红了眼圈，摇摇头：“对不起。”
“对不起。”
她道：“你若娶妻，满京城的闺秀，无论哪个的门第、父兄都比我更合适。这一点，你该比我明白得多。”
“是我带坏了你。”
“你坦诚自己的心意，起初我是很高兴的……可我跟娘亲承蒙你母亲的善意在先，想到她，我实是心虚。”
“于情，我不能恩将仇报，于理，我、我们门不当户不对。”
她咬唇沉默片刻，又抬眼，“……我只有斩断乱麻，修正这点偏乱。”
让一个本该光明耀人的人，回到他的正道上去。
马车里，谢攸静静地看着她。
他早该知道，她寄人篱下，想的只会比表面更多。
他早该知道，她心软又重情义，这份情，除了对他的男女之情，自然也有对他母亲的感念之情。
胸臆中的怒意，在对上那双湿润潮红的眸子和其中无助的情意时，却并没有烟消云散。
他耗费许久才捋清自己的心意，对待“时机”，其实格外慎重。
当初若没有确定郑窈在孺慕之情之外的那点动心，姻缘树下，他便不会放任心意不再克制。
谢攸一双锐眼，早将她看得十分透彻。
所以她昨天说的那些废话，他一个字都不相信。
她心里存了重重顾虑，宁肯信别人的撺掇，不愿相信自己，这才是谢攸所不能接受的。
只她竟不是担心妻妾之差，也不是担心父母迁怒，而是不忍。
不忍他因情爱改变心志，为此，将来付出更多的代价和力气。
谢攸的唇角抿了又抿，道：“我说了，没什么好怕的。”
“你难道是觉得我没有能力，必需要去借助那些裙带、姻亲关系？”他语气带着不满，甚至有些严厉。
郑窈被他的气势压下来，眼圈更红了一点，摇摇头。
“不值得啊。”她轻声道，“在你和我坦诚之前，我原就没想过。”
“可能我没那么喜欢你，就算猜到是你暗中帮我，我也没有道一声谢，还一直装傻充愣。”
“我就是很自私、很不好，我甚至希望我们可以一直像从前那样，只把你为我做的一切，当成是神仙的恩赐，我就不用有任何的压力。”
不管是秦王世子，还是“溪神”，他一向有求必应。
“我、我……”还不起。
“为什么要到面前来呢？”她忍不住地问。
为什么不能维持以前那样，暗中委婉助她，只做背后的保护神，保全两个人的名声。
“为什么这次不能顺我的心意，‘显灵’呢？”
郑窈忍了许多天的心慌，终于压垮落泪。
她攥住了他的一片袖角：“我是真的认真与你说，不行，我们不能在一起。求你……好不好？”
谢攸没立马回答她。
一时间，车厢里只有她小小的哽咽声。
她哭得伤心，连马车不知何时在何处停下了，都无所察觉。
过了半晌，谢攸松开手，缓缓道：“原来你竟这么不好。”
“这么自私，是我看错了人。”
“我也不为难你。”他淡淡地道，“不管求人办事，还是求神许愿，都是心诚则应。”
“你只把你写的话，看着我，当面再说一遍。”
“既是认真的，让我看看你的诚心，嗯？”
郑窈微噎。
抬眼偷偷觑他，那张俊颜上，神色漠漠清寒，不似作伪。
她怔怔望了片刻，才下定决心，但张了几次口，“不喜欢”的话，却怎么都说不出来。
偏偏谢攸听过她的自述后，收敛了温柔，姿态冷淡。
除了说不出口的纠结，郑窈心内更浮起一丝空落。
“我……”
这还不叫为难吗？
他明明、他明明什么都知道……