“好些了么。”他问，声音低磁。
沈稚音下意识点了点头。
他掌心的温度确实叫她好受了些，那股从骨缝里涌上来的焦渴，在被他握住手的那一刻稍稍平息了些许，哪怕只是杯水车薪，也聊胜于无。
“妹妹，”裴忱低下头，下颌抵着她的发顶，声音从她头顶传下来，依旧是那般清冷出尘的调子，“为夫不在的这些时日，妹妹可曾发作过？”
“……没有。”她将脸埋在他胸口，声音闷闷的，带着些委屈的鼻音，怯怯的，“……分明，分明已经许久没有发作过了。”
裴忱南下提亲，她在哑园待嫁这些时日，那怪病一次也没有发作过，彼时她还曾在心中窃喜，定是二哥纾解治疗有方，叫她病好了。可今日成亲，放下二人之间的红绸，被他牵着回到洞房时，她便开始察觉不对。
初时还能自欺欺人，事到如今，却再不能了。
她总因自己的怪病羞愧，只觉得这世上旁的小娘子定没有似她这般的，得些与生俱来的怪病，还非要肌肤相贴才能缓解，哪怕是对着自己已经拜过天地的夫君，她还是觉得沮丧。
“这却并非坏事。”裴忱沉稳的声音从她头上传来。他说着，语气笃定，复又低下头来，唇贴着她的耳廓，声音低得像是从胸腔深处碾出来的，“妹妹好乖。”
“自从来了邺城，妹妹几次发病，皆是与为夫在一处时，并未在旁人面前如此，如何不算一桩好事？”裴忱的声音轻缓，那平素里和旁人只会沉冷地说着公务国事的嗓音，如今在这样一本正经地说起她的病症，难免叫她渐渐安心下来。
“妹妹只有见了为夫，才会发病，是也不是？”他说着，仿佛不过是在说一桩彼此都心知肚明的事实，含着微微的笑意，不过是安抚，不见半点狎昵。
然而沈稚音却浑身一颤。
她无端觉得这话耳熟，懵然想起，许久之前酒醉的那个夜里，她在梦中折腾尚未归来的二哥，却被梦中的二哥擒住手腕，含着唇瓣说了这样一番话。
于是其他乱七八糟的梦境也一同涌上来。
一时是那夜里的唇齿相依，梦中的二哥拉着她的手，将那条披帛弄得再不能更打皱抽丝；一时又是不知哪里来的神佛，化作二哥的模样做了判官，将她轻扇得到处都泪涟涟。
沈小娘子又如那夜一般。
她这朵被风雨摧折的，可怜兮兮东倒西歪的娇弱花儿，可怜巴巴地落下一地泪来，经不住抽搐痉挛了一下。
身上的酸胀痛感愈发强烈，几乎连发丝都觉得不对。
这陌生的痛苦叫她惊慌，听着二哥说的那些话，沈稚音半点不觉得安心。
只觉得要死了，要死去了。
沈稚音咬着下唇，将那一声几乎要溢出来的呜咽咽回喉咙里，眼眶里却已蓄了一层极薄的水光。
“我的病，”她开口，声音里已带上了几分鼻音，小小的，细细的，像是怕被谁听见似的，“是不是越来越严重了？”
话到此处，更是伤心。
她才刚刚成亲，有了一处自己亲自打理好的家，还不曾在这儿度过一年四季，她便要因骤然加重的病情死去了吗？
小人儿心碎碎，泪一滴滴地掉下来，盈在她的眼窝之中，可怜得叫看者也要心碎了。
“无妨，为夫来替妹妹瞧一瞧。”裴忱轻轻拭去了她的泪滴，手指搭上她的腕间，指腹贴着她的脉搏。
那脉搏在他指腹下突突地跳着，又快又乱，彼此皆知。
沈稚音垂着眼睫，不敢看他，只是盯着自己被他握住的手，声音越来越小：“从前只是骨子里痒。今日却……却到处都不对。二哥，我是不是治不好了？”
哪怕是成婚，哪怕方才已经被哄得五迷三道改了口，可她心底最深的还是对裴忱作为兄长的依赖，到了这样恐惧的时刻，她下意识喊的还是二哥。
裴忱望着她那副可怜巴巴的模样，眼底有一抹极淡的光掠过。他伸出手，指腹轻轻托起她的下颌，将她那张红透了的小脸儿微微往上抬了几分。那双蒙着水雾的眼儿正望着他，里头盛着恐惧，可怜得叫人心软。
“妹妹不必害怕。”他开口，声音不高，却一字一字地落进她耳中，“这症状古怪，却也并非全不能治理。妹妹的症状虽比从前重了些，为夫亦在前些日子与那军医学了些新的疏解手段。”
他缓缓地说着，叫沈稚音乱跳的心一点点安稳下来。
“果真吗？”惨兮兮的，带着一些细弱期盼的鼻音从他怀里冒出来。
“嗯，”他俯下身在她眉心落了一个极轻的吻，“只是与从前有些不同，妹妹莫要怕。”
沈稚音抬头，怔怔地望着他。
裴忱那张冷玉似的面孔在烛火下依旧是那般清冷矜贵的模样，眼底的神色却是她熟悉的沉静与笃定，与从前替她揉脚踝、替她擦眼泪时并无不同。
他定定地望进她的眼底，全是安抚。
心里的恐惧，便在他这般沉静的目光之下渐渐消弭了。
二哥从不会害她。
二哥答应过的事，每一桩都做到了。
“……我知道了，夫君不会害我的。”她轻声道，声音里还带着一点没散尽的鼻音，却已没了方才的颤抖。她仰起脸望着他，那双湿漉漉的眼儿里此刻全是纯然的信赖。
“请夫君……来吧。”
裴忱望着她，喉结缓缓滚动了一遭。
他伸出手将她往自己怀中拢了拢，让她靠在自己胸口，一手揽着她的腰，一手轻轻抚着她的后脑，像是在安抚一只不安的狸奴。
“这治疗手段与往日里不甚相似，妹妹若是害怕，便闭上眼睛。为夫与你讲个故事，故事说罢了，便也好了。”
那怪病能治，二哥还要给她讲故事？
沈稚音知晓自己没出息，这都害怕，却也乖乖地点了点头，将脸埋在他胸口，听着他胸腔里沉稳有力的心跳，心中的点点不安便渐渐平息下来。
她听见他低沉的声音从头顶传下来，语调不紧不慢，与素日里在书房中为她讲解书册时并无不同，娓娓道来。
“上古之时，盘古开天地，清浊初分。洪荒之中有一小精怪，秉天地灵气而生，生性活泼，聪慧过人，却也因此无法无天，无人能管束。她居山野，饮朝露，食野果，日日与百兽嬉戏，自由自在，快活至极。”
小精怪？
志怪故事？
沈稚音的眼睛微微亮了一下。
她自幼便被祖母管束着，诗书礼仪样样要学，行止坐卧皆有规矩，看的是大家经典，颂的是传世书籍，哪里听过这样的故事？她不由得抬起眼望着裴忱，眼底的恐惧已不知不觉被好奇取代。
“后来呢？”她轻声问，含着十足的期盼，“那小精怪怎么样了？”
裴忱低下头，见她听得入神，唇角微微一弯，继续说了下去。
“后来，小精怪无法无天，终于惹上了一位除妖师。那除妖师手段过人，法力高强，有一柄降魔杵，粗硕非常，重逾千钧。天下妖邪，莫敢与之争锋。”
他的手指正搭在她的胯骨，指尖聚了力气，按在她因发病或是恐惧而僵硬的骨节上，一下一下，似是无意识的把玩，又像是刻意的安抚。
沈稚音被他这轻柔的触碰弄得有些痒，却不觉得难受，反而像是被顺了毛的猫儿一般，微微放松了些。
“有一日，小精怪又在外头惹了祸事，除妖师便寻上门来，要收了她。小精怪自然不肯，仗着一身本事与他斗了起来。可那除妖师手段通天，小精怪哪里是他的对手？不过数个回合，便被他的降魔杵打翻在地，浑身酸疼，再也动弹不得。”
他的手掌在她胯骨上停了一瞬，便又换了位置，正贴在她的小腹上。
小姑娘的腹部柔软微凉，没有半点赘余，不过一层薄薄的皮肉，似能触到腹中那一团滚烫焦躁的气。
裴忱将掌心贴了上去，轻轻将热度隔着薄薄的寝衣渡过去，熨烫着她。
沈稚音被他这般轻轻按着，身子微微一颤。可她正听得入神，只当他是寻常的安抚，便没有多想，只是抬起那双亮晶晶的眼儿望他，追问道：“那小精怪……被打死了吗？”
“自然不曾。”裴忱的唇角弯出一个极淡的弧度。“那除妖师虽手段凌厉，却并非嗜杀之人。他只是用那降魔杵打了小精怪几下——”他的手掌在她小腹上轻轻地、有节奏地轻拍着，有时用力，有时轻缓，“便将她放了。可小精怪从未受过这样的委屈，被打得浑身酸疼，心中自然不忿。可你猜，她最气的却是什么？”
沈稚音摇了摇头。裴忱微微俯下身来，唇贴着她的耳廓，声音低得像是融进了这满室暖融的烛火，掌心的力道却一下比一下更大一些。
“她最气的，是那除妖师打了她之后，便径自走了，连看都不曾多看她一眼。小精怪原以为自己是天下第一厉害的人物，如今却被一个除妖师这般轻描淡写地打败了，心中便日夜想着要寻他报仇，却不知自己早已落入了除妖师的圈套。”
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