裴忱听到这里，脚步未停，只将沈稚音往身后挡了挡。
他转过巷口，便看见外宅门口停着一辆青帷小车，车旁立着四五个仆妇，为首的是个四十来岁的婆子，穿一件半旧的铁锈红比甲，插着根银簪，正叉着腰，唾沫横飞地朝守门阿婆发难。
沈稚音一看见那婆子，身子便是一抖。
她认得她。
那是沈老太太院里的刘婆子，最是会作践人的。
从前在沈家主宅，祖母虽不说话，但刘婆子就是她的喉舌。
她总说阿娘是“痨病鬼”，说沈稚音是“小讨债鬼”，沈稚音每回见了她，都要躲着走。
裴忱感觉到掌心里那只小手又凉又颤。
他松开她，自己走上前去，往那婆子面前一站。
几个仆妇正闹得起劲，忽然见一个少年挡在面前，都愣了一愣。刘婆子上下打量他，见他年纪不大，穿得也寻常，便没放在眼里，只扬着下巴道：“哪来的小子？这儿没你说话的份。”
裴忱望了她一眼。
这躯壳里装着的并非少年裴忱，自然又沉又利。他声音不高，却字字清楚：“我是裴家的人。这里的人，裴家要照看。谁若想带她们走，先问我。”
刘婆子被那他眼神吓了一跳，然而想到他的身份，随即笑出声来：“裴家？哪个裴家？我怎么不曾听说吴兴有哪个裴家得势？你是个什么东西，也敢与沈家叫板？再说了，这是我们家里家事，还轮不到你一个外人插嘴。”她说着，便要绕过裴忱去抓沈稚音，怎么也不曾想到，这个裴家，正是这位大夫人的娘地，邺城裴氏。
沈稚音吓得往后一缩，裴忱已侧过身，一步挡在她身前。
刘婆子没收住脚，险些撞在他身上。她恼羞成怒，抬手就要推他，裴忱不躲不闪，只在她手腕将将要碰到自己时，极快地一翻手，扣住了她的腕子。
只是轻轻一扣，刘婆子却像被铁钳夹住似的，整条手臂都软了下去，疼得“哎哟”一声，脸上血色尽褪。
裴忱松开手，淡淡道：“这人，你们带不走。院子里的是主子，要走也是你们沈家的主子来请。几个仆役，还不够格。”
那些仆妇见刘婆子吃了亏，谁也不敢再上前。
刘婆子咬着牙，还想再说什么，裴忱已转过身，朝院内走去。
他走到门边，对守门阿婆道：“把门关上。谁来也不开。”
守门阿婆早已吓坏了，听他这样说，忙不迭地将两扇旧门合上，又落下门闩。
外头刘婆子的声音便隔着门板传进来，又尖又急，如今到底是觉得裴忱敢这样说话，瞧着不似寻常人，也不敢硬闯了。
沈稚音怔怔地站在那儿，还没回过神来。
裴忱走到她面前，蹲下身，问：“怕不怕？”
沈稚音摇摇头，又点点头，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。
裴忱替她擦了擦脸，说：“不怕。我在这儿。”
沈稚音“哇”地一声，扑进他怀里，哭得上气不接下气，边哭边说：“我不想回去。我不要回沈家。我要阿娘。我要阿忱哥哥。”
裴忱抱着她，轻轻拍她的背。
她那么小，那么瘦，在他怀里像只被雨打湿了翅膀的小鸟，叫他的心也跟着她的哭声一块碎了。
裴忱等她哭了一会儿，才慢慢道：“妹妹，有我在，不会叫你与你阿娘这样不明不白的回去。沈家再来多少回，我都挡着。”
沈稚音抽抽噎噎地抬起头，望着他，泪眼朦胧地问：“可是……他们若再叫了官差来呢？”
“官差来了，也带不走。”裴忱说。他望着她，眼神极稳，像一潭不会起浪的深水，“你信不信我？”
沈稚音望了他好一会儿，终于极轻极轻地点了点头。
她信他。从阿忱哥哥来的那一日起，她就信他。
裴忱便笑了，那笑容极淡，却叫她悬着的心慢慢落回肚子里。
他把她拉起来，送她回屋。
裴沅正扶着门框站在房门口，脸色虽差，神色却还算镇定，见沈稚音回来，便朝她招手。
沈稚音跑过去，扑进阿娘怀里。
裴沅搂着她，低声说：“稚奴不怕。阿娘在呢。”
沈稚音点点头，把脸埋进阿娘肩上。
裴忱立在门外，静静地看着她们。
夜风从窗纸外头灌进来，把他额前的碎发吹得有些乱。
他想，沈家自然要回的，却不是现在，也不是这般回去。
*
第二日一早，沈家果然又来了人。
这一回，来的不只是那几个仆妇，还有两个家丁，拥着一个管家模样的中年人。
那管家姓周，在沈府里管着外务，向来眼高于顶。
他见裴忱坐在外宅门口的石阶上，手里正擦着一柄还未开刃的短剑，便皱了皱眉，说：“这位小郎，昨日可是你打了我沈家婆子？”
裴忱头也不抬：“是她先动的手。”
周管家冷笑：“你倒会说话。只不知你哪来的胆子，敢管沈家的家事。今日我奉老太太之命，来接沈细娘与夫人回府。你若识相，便让开些。若再拦，莫怪我们绑了你送官。”
裴忱这才抬头。
他望了周管家一眼，慢慢站起身。
少年人还没完全长开，身量却已极挺拔，坐着的时候便瞧得出他长手长脚，如今一站起来，竟比那周管家还高不少，气势逼人。
“我说了，没有沈家的主子来请，她们不会走。沈家若觉着与裴家为敌也使得，那便只管来抢。”裴忱顿了顿，忽然道，“只是周管家可要想清楚。今日你绑了我，明日我家便会有人带着信物去你们沈府。到了那时，便不是强闯的小事儿。”
周管家脸色微变。
吴兴此地近天子脚下，公子王孙众多，沈家在其中虽是顶级门阀，却也有几家不敢硬碰硬的门第。本地虽无有权有势的裴氏，却保不齐这是他随意说的身份。这郎君一双眼吓人的很，穿着虽寻常，周身气度却绝非乡野小子，说不准便是惹不起的主。
周管家在心中衡量几番利弊，转了转眼珠，到底不敢当真动手，只冷哼一声：“巧言令色。今日我不与你计较，且看明日。”说罢，便带着人走了。
沈稚音躲在门后，将这一切全听进耳中。
她等那些人走远了，才从门里探出头来，眼儿亮晶晶地望裴忱：“阿忱哥哥，你好厉害。”
裴忱回头，见她小脸红扑扑的，眼里全是崇拜，不由得好笑。
他走到她面前，问：“还怕不怕？”沈稚音摇摇头：“不怕了。”她想了想，又仰起脸道，“等以后我长大了，我也要像阿忱哥哥一样，站在门口，把坏人全赶跑。”
裴忱没说话，只伸手在她发顶极轻地揉了一下。
他会看着她长大的。
等那时，他就不必再站在门外，而会站在她身边。
两个人一起，把所有想来欺负她的人，一个一个挡回去。
他这一世，本就是为了这个。
*
那天夜里，沈小娘子睡得不大安分。
沈稚音后来总在想，那天夜里到底发生了什么。她只记得自己睡得迷迷糊糊，听见外头似有马蹄哒哒，也不知是什么人来了。她翻了个身，把脸埋进被子里，再醒过来时，天已经大亮了。
窗外杏花开得极盛，白花花一片，像把整个春天都搬到了她家院子里。她趿着鞋跑到院中，便见裴忱立在杏树下，正在折一枝开得最好的杏花。
“阿忱哥哥。”她唤他，眼睛亮晶晶的，“你什么时候来的？”
“才到。”裴忱把折下来的杏花递给她。沈稚音接过来，低头嗅了嗅，花香极淡，却叫她满心欢喜。她仰起脸，冲他笑：“阿忱哥哥，你昨日走时，我听见外头有马蹄声。是不是有什么人来了？”
裴忱望了她一眼。她到底还小，耳朵却灵。
他道：“是我一个故交，路过吴兴，顺道来看看我。”
沈稚音“喔”了一声，也没多问。她知道阿忱哥哥有好多她不知道的事，那些事离她远，她也不怎么想听。她只想阿忱哥哥每日都来，陪她折花、编兔子、去石桥下看人洗菜。旁的都无所谓。
可裴忱知道，他不能再等了。
他与谢昀做的交易，要谢昀办的事，已经办成七分。
接下来，便只欠最后那一阵风了。
*
谢昀遇到沈大郎君这日，是二月末。
桃花将谢未谢，城里的士子们正忙着游春会。谢昀便是在这样一场赏花宴上，与沈大郎君搭上话的。
他今世仍是那副叫人瞧不出深浅的模样，穿着一身鸦青绸衫，手里捏着把竹骨折扇，坐在一树开得极烈的木笔花下，正与几个年轻士子论诗。
谢昀出身清贵至极，有的是人愿意捧他。
沈大郎君路过，原不曾侧目，却听见谢昀笑吟吟地讲了句“花气袭人知昼暖”，便多看了一眼。
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