柳氏爬到皇后脚边哀求、哭喊，最终被人搀扶着拖拽出去。那呼唤声哀戚极了，可她听着，心头也泛不起多少涟漪。
王嫣然微微一笑。那笑意淡然，带着一种近乎残忍的解脱。
她听着他色厉内荏的宣判，却无动于衷。那些关乎权势、名位、荣辱的裁决，此刻听来还不如雨声来得真切。
李治狠狠拂袖，转身踏入滂沱大雨之中。
立政殿内，烛火依旧，却只剩她一人。
王嫣然走回窗边，静静凝望着大雨。她没有哭泣，没有愤怒。虽然被困于方寸之地，却头一回觉得恣意畅快。
（二）
车辇摇摇，碾过长安御道。钟楼檐角映着霞光，恍若碎金。
“这个长孙无忌！”李治面色沉郁，“朕今日这般折节下交，金宝缯锦十车，连他三个庶子都予了官职！他倒好——竟跟朕装起糊涂来！”
他越说越气，忍不住猛地一拍填漆小几，震得几上玉盏轻跳。
武照默默将玉盏扶正，又将溅出的水渍拭去。末了，才出声道：“陛下息怒。长孙太尉……他不是糊涂，是太明白了。”
李治拧眉看她。
“皇后出身太原王氏，与关陇各家同气连枝。陛下动皇后，”她转眸看向李治，眸色幽深，“便是动他们。私下示好若走得通，反倒奇了。”
风吹帘动，斜阳将云层染成一片凄艳的橘红。光晕透进来，在武照沉静的眉眼间镀上一层淡金色的、近乎神圣的辉光。
那一瞬，她不像深宫妃妾，倒像是能断乾坤、破迷雾的神明。
李治适才的焦躁愤懑顷刻间荡然无存。他握住她的手，力道有些重：“私下示好既走不通，那便唯有廷议了。”
他顿了顿，重重一叹：“届时……只怕满朝文武都要学那长孙老匹夫！”
武照默然，抚上他紧蹙的眉。她知道，李治那龙椅坐得并不安稳。
“陛下，”她轻轻揉着他的眉心，“越是众声喧哗，您越要稳如泰山。此事关乎国本，更关乎君威。若此番退让一步，往后……便要退万步了。”
李治默了半晌，长长叹出一口气。那一声里，不知含了多少倦意与无力。
“……朕知道了。”
语罢，李治竟一把将武照揽入怀，下颌抵着她颈窝，紧紧环住她的腰。那样子，就像是寻求庇护的孩童。
“媚娘，”他声音闷闷的，“若没有你在身边……朕在这朝堂上，就真成了孤家寡人了……”
武照依偎在他胸前，慢慢回握住他的手，十指相扣。
“九郎，”她柔声道，“无论发生何事，妾必陪在你身旁，生死相随。”
李治抬起头，望入她坚定的眼眸中。他心中一定，点了点头。
“好，”他应道，“便依你所言。”
车辇微微一顿，已至宫门。帘外暮色渐合，云翳沉沉，压着巍峨的殿宇。
第14章 死谏
◎大唐的江山，靠的岂是这十余家勋贵？◎
（一）
晨光熹微， 透进蓬莱殿的雕花长窗。
武照领着几个侍女，正为李治穿戴朝服。玄衣纁裳繁复，她却理得极为妥帖齐整。
而李治， 正垂眸盯着武照的腰腹。她略略侧过身，小腹在晨光中透出些微圆的弧度。
待系妥十二章纹玉带， 武照便朝兰香使了个眼色。她立即会意， 带着殿内宫人们敛衽一礼， 鱼贯退下。
殿内静下来，丝丝缕缕的沉香自炉中蜿蜒而出， 在空中织就半透明的网。
“今日……陛下还要议废后一事吧？”武照踮起脚，为他扶正十二旒珠冠。
李治“嗯”了一声，声音里透着掩不住的倦意。
武照不再言语。她知道， 他还在为昨日之事烦心——褚遂良为劝李治莫要废后，竟不惜搬出先帝嘱托来， 将李治逼得哑口半晌。
元老重臣们这般顽固， 今日廷议怕是还有风雨。这般想着，武照眉间不禁笼上忧色。
“昨日褚公那般谏阻， 今日廷议……”她顿了顿， 声气更低，“放对之声只会多，不会少。”
李治捉住她的手， 放在衣襟前。那力道颇重，带着不容置疑的决绝。
“朕意已决。”他定定地看着她，“他们便是将太极殿哭倒了， 也休想令朕回头。”
武照凝眸看他半晌， 心头的阴翳倏然一散。
“有陛下这句话， ”她反手与他交握， 清浅一笑，“妾便安心了。”
（二）
太极殿内，百官肃立。
李治端坐御座，眼风徐徐扫过丹陛下的群臣。他缓缓开口，声调沉肃：
“皇后王氏，久承椒房之重，然既无子嗣，又失妇德。武昭仪德冠后宫，育有皇嗣……朕欲立其为皇后，诸卿以为如何？”
话音一落，大殿立即陷入死寂之中。长孙无忌皱起花白的眉，与身旁的韩瑗、来济交换了一个忧虑的眼神。
见他三人都无意出头打头阵，褚遂良叹息一声，颤巍巍地出列。他重重跪倒在丹墀前，笏板在地上磕出清脆一响。
“陛下！”他抬头，痛心疾首道，“若您一定要别立皇后，何不从天下名门闺秀中挑选？又何必非要立武氏为后？”
李治面色一沉。
他尚未开口，便又听褚遂良高声道：“武氏曾侍奉过先帝，这是天下皆知的事啊！陛下若执意立她，岂不亏了人子之道？陛下——”
他话没说完，李治便冷声打断道：“爱卿未免言过其实。”
他这是有意给褚遂良台阶下，不想在朝堂之上闹的太难堪。可这位重臣却丝毫不领情，反倒越说越激动，胡须都止不住地颤：
“……此乃败乱之端，万万不可啊！且万世之后，后人又将如何评说陛下？”
此言一出，满殿皆惊。几个老臣下意识抬眼去觑天子神色，又慌忙低下。长孙无忌立于班首，握着笏板的指节因用力而泛白。
李治猛地一拍御案，起身喝道：“褚登善，你放肆！”
长孙无忌向前迈了半步，似要劝阻。可当他触及天子冰冷的、略带警告的眼神，又默默退回。
褚遂良身形一颤。他抬眸，浑浊的老眼里泛起泪光。望着御座上那张年轻冷峻的脸，他心头更是百感交集——有失望，有痛心，更有决绝。
“臣……出言无状，甘受雷霆之怒。”
他缓缓将手中象笏高举过顶。
“然先帝临终时，执臣手嘱托：‘朕佳儿佳妇，今托付卿’……此情此景，仍历历在目……”
突然之间，褚遂良竟将象笏扔到殿阶之上！
“臣既负先帝所托，还有何颜面立于朝堂？！”他解下头巾，连连叩首，“臣将此笏归还陛下，望陛下放臣归田，以全臣节！”
他磕得太过用力，地上很快洇开暗红血迹。文武百官无不悚然动容，有几个老臣已经悄悄拭泪。
当然，李治除外。他气得浑身发抖，指着褚遂良厉声道：“……狂悖！狂悖至极！来人——”
“陛下！“褚遂良突然抬头，顶着满面血污道，“臣今日拼却这条性命，也要说最后一句话！”
他深吸一口气，用尽平生力气喊道：
“立武氏为后，必致纲常沦丧，宗庙蒙尘！”
这话太过大逆不道，殿中群臣皆变了脸色。李治再听不下去了，他喊道：“拖下去！立刻拖下去！”
两名武士快步上前，一左一右架起褚遂良。他不再挣扎，任由他们拖着，只是头却始终昂着，喊道：
“陛下！武氏不可为后……不可为后啊……”
声音渐远，终不可闻。殿内死寂，唯闻风声呜咽。
“你们！还有谁要反对？！”李治震怒未消，厉声问道。
这时，韩瑗跌跌撞撞出列。他老泪纵横，伏在褚遂良留下的血渍旁：
“陛下……遂良虽狂悖失言，但都是为了江山社稷啊！顾命大臣，岂能因直谏而遭到如此驱逐……”
李治坐回龙椅，指节扣着扶手，一声重似一声。
“皇后尽心侍奉陛下，”韩瑗微微一顿，涕泗横流，“未闻有过，岂可轻废……”
他哭得情切，句句以情动之。可惜，李治并不买账。
“……若先帝今日见此，岂不痛彻心扉！”
起初李治只是面无表情地听着，可听到“先帝”二字，眉峰猛地一拧。
韩瑗浑然不觉，仍要泣诉。李治喝道：“够了！”
李治霍然起身，声音冷得像冰：
“你们一个个张口先帝，闭口先帝，莫非在你们眼里，朕就是个不及先帝的昏聩之君？”
韩瑗吓得噤声，涕泪还挂在脸上。长孙无忌闭目长叹，几位老臣暗暗摇头。
李治环视群臣，不容置疑道：“退朝！”
群臣跪送圣驾，个个面如土色。
（三）
是夜，两仪殿内烛影摇红，更漏声缓。