蔡官人小声道：“官人，我没说谎！二牛收买了个状元楼沈官人身边的人，对方交代沈官人要对徐香记下手，说过两日定有事儿，让咱们盯着。”
李拏云眼神一凝：“对方知道我们的身份？”
“不知道。”
“不知道，那他为何告诉我们关于徐娘子的事？”李拏云压低声音，分外警惕。
“二牛说，那人只求安稳，想托我们将消息转告徐娘子。无论我们是否取酬，确认消息无误后他都要一百贯，用以安顿家中老小。”
“……”李拏云皱了皱眉，最后还是点了点头：“可以，你让二牛告诉他！我们确定这条消息是真，可以先给钱，再让他给出案子的消息来。若是消息属实，案发后我们还可以再补给他一笔奖金，保他下半辈子平安。”
蔡官人慎重应下，随后又说起眼前这桩事来：“官人，那状元楼的沈官人怪不要脸的，先头便撺掇判官娘子抢夺徐香记产业。
如今又嫉妒徐娘子生意好，收入高，便打算散播流言，败坏徐家声誉。”
蔡官人听王婶娘提过这事，据说赵娘子送了不少礼物，说了不少好话，才让判官娘子熄了心思，还让名下的铺子也去干了‘分销’。
虽然不知道真假，但徐相望和王婶娘就当是真的，回头便送了礼给赵娘子。
故而蔡官人听到二牛递来的消息，那是险些气歪了鼻子！要知道眼下徐家冰食生意蒸蒸日上，纵然均分下来，蔡家获利不多。可只要基业稳固，往后年年夏日都有稳定进项，能保蔡家数年、十数年乃至数十年安稳。
在蔡官人看来，沈官人针对徐香记，无异于断他财路。
故而他义愤填膺，说道：“官人，这事事关徐娘子声誉，咱们不能坐视不理。”
李拏云稍稍想了想：“既然如此，不如让这把火更烈一些，让状元楼彻底倒台，逼着让沈官人去求救，又或是做错事。”
李拏云清楚，人越是着急，越容易犯错，而他现在需要他们犯错。
蔡官人听得心里一咯噔：“那，那这事不会影响到徐娘子……吧？”
顿了顿，蔡官人又提醒：“李官人与徐娘子的婚期将近，若是出了差错，亦会影响官人的名声。”
李拏云斜他一眼，笑道：“我哪不晓得你的心思——放心吧，徐娘子可是得县衙点名赞誉过的，外界那点事儿定然不会影响她。”
想了想，李拏云又补充道：“不过还是得提前告知一声，也好让徐娘子有些准备……这样，我写一封信，你带回去替我交给徐娘子。”
蔡官人松了口气，讪笑着应声。
待到晚间，他将这封信送到徐相望手里，然后眼巴巴地瞅她。
徐相望打开信，看了两眼便挑了眉。
蔡官人眼巴巴的，倒是王婶娘问：“李官人怎么说？咱们要怎么办？”
徐相望看合上信纸，笑眯眯道：“怎么说呢……蔡叔您后面看着就是。”
蔡官人瞬间泄了气：“你们两跟一个模子里刻出来似的，神秘兮兮的。”
徐相望笑弯了眼，没有往下说。
此后几日，钱塘街头巷尾悄然多出不少闲散人影，处处流转着关于徐香记的闲话流言。
“你晓得那个徐香记吗？”
“……我又不是乡巴佬！你该说咱们钱塘县里有不知道徐香记冰棍的人吗？”有人甫一听到这话，立马被逗乐了。
“哎我说的不是冰棍。”
“那她们家也怪有名的，他们家的早食还有席面，上回我刚去吃过呢！”
“那你知道他们家的礼盒要多少钱吗？”
“徐香记的礼盒啊……上回端午的一百来文，贵的好像要三五百文，我想乞巧节的应当也差不多。”
“嘿，你想岔了。要真这样我就不说了，我三娘舅的外甥的外婆的侄子的孙子原本想订他们家的礼盒，结果听说足足要一贯钱！”
“啥？一贯钱！？”
“徐香记这是疯了吧？”
沈官人途经茶馆，恰好听到里面人的怪叫，心下别提多喜滋滋了，回到自家铺里午膳都能多吃一碗大米饭。
他难得将手下人喊到跟前来，和颜悦色夸奖一番，吩咐他要继续加油，争取早日让徐香记名声扫地。
这人呐呐应是，心里烦苦，回头就寻到孙二牛，抱怨他怎传的消息，外面的流言都传到第二代了：“再这样下去，局势控制不住的话我可不管啊！”
“你放心，我消息已递给徐娘子。”孙二牛悄声道，“你就按着沈官人的吩咐继续往下干就是了。”
这人这才勉强放心，继续去忙碌。
等过上两日，钱塘县里的流言越来越广，有人说去徐家工坊看过，那边肮脏凌乱的，有人说徐家更换劣质商贩，自家孩子吃了拉肚子，还有人说他们高价卖的礼盒，内里还是最常见的巧果，纯粹就是敲诈牟利。
从定价虚高、食材品质再到工坊卫生，方方面面的抹黑流言层出不穷。
受此影响，就连徐香记的生意都有了小幅度的下滑，还有信任徐相望的老客提起这事，建议他们去查上一查。
丁妈妈和潘灶娘等人闻言，赶忙前往徐府，将此事禀报给徐相望。
徐相望正在灶房里，仔细督促着几名灶娘练习揉面的手艺，闻言不慌不忙：“店里如何？”
“店里一应都好的。”
“娘子，咱们得使人解释解释，外头那些话也太难听了，什么脏的臭的都往咱们身上泼，再下去怕是要跑掉不少老客。”
“解释，怎么解释？”徐相望反问。
“就说咱们的品质，咱们怎么可能会有那些问题。”潘娘子念叨着。
“我们本就没有错，为什么要自证清白？”徐相望头也不回，温声反问：“你觉得百姓们，是会相信我们干巴巴的解释，还会更相信我们是黑商，为了赚钱无所不用？”
潘娘子一时语塞，她是经历过流言的人，市井百姓们最爱无端揣测，再是离谱事，都有人信誓旦旦的相信，还有人自觉聪明过人，总爱臆想他人行径，越是狗血离谱的事传播得越快。
可想着这回的事儿，她又不甘心。
正当潘娘子斟酌着话语，想要劝上一劝的时候，就见徐相望掀开锅盖，一股热气氤氲而起，露出一蒸笼的……香橙？
潘娘子正要说话，目光禁不住被那香橙吸引而去，鼻尖诱人的橙香告诉她这是橙子，那熟悉的颜色和纹理告诉她这是橙子，可那与热气氤氲而出的面香却在偷偷提示她：喂，你错了！我才不是香橙！
一时间，潘娘子都忘了自己来寻徐相望的缘由，一双眼儿直勾勾地盯着香橙：“东家，娘子！徐娘子！这是，这是什么？”
徐相望弯了弯眉眼，笑道：“是能让咱们家礼盒卖到八百八十八，也会让人觉得卖便宜了的东西。”
作者有话说：
无
第124章
潘灶娘盯着蒸笼里的甜橙怔怔出神, 而丁妈妈则看了又看，面露不解：“娘子，这甜橙蒸制过……莫非更好吃？”
见过蒸香梨林檎的, 她还是头回见着还能蒸甜橙的, 不免生出好奇来。
徐相望抚掌笑道：“妈妈细细看看。”
丁妈妈闻言，左看右看，上看下看, 也没看过这甜橙与市井售卖的有什么区别：“娘子别瞒我了, 快说说这甜橙蒸制过有何不同？”
不等徐相望开口解释，看了许久的潘灶娘率先出声：“不是甜橙，是面食。”
“什么？”丁妈妈一愣。
“这不是甜橙。”潘灶娘喉间轻轻滚动, 转身正视丁妈妈，脸颊因震惊而涨得通红：“这不是甜橙, 是仿照甜橙模样做的面食！”
丁妈妈只觉得脑袋嗡的一声，下意识拔高声音：“啊？怎么可能？这，这, 这是面食？”
乞巧节所售巧果，便会是做成各式精巧模样, 可丁妈妈听过见过不少, 却从未见过像眼前这般跟甜橙长得一模一样的巧果！
“怎么可能……”
“丁妈妈，要不要尝尝？”徐相望拿出夹子，轻轻夹起一颗甜橙。
夹齿贴合果皮的那一刻, 丁妈妈心中的怀疑开始动摇，可心底依然存着一丝侥幸。哪怕是亲眼见证, 她也实在无法相信面前这颗甜橙真是人手搓出来的，而非真正的甜橙。
直到她的手，触碰到滚烫的果皮。
炙热的温度顺着掌心奔涌而上, 丁妈妈猛地倒吸一口凉气，她一边吹着气，一边双手来回倒腾着甜橙散热，同时也确定了这的确并非真甜橙，毕竟外观再是相似，触感却是截然不同。
这果子触感蓬松绵软，像极了，像极了……她迟疑问道：“馒头？”
“是——面果。”徐相望拉长调子。
“是是是。”丁妈妈回过神，赶忙压低声音：“这就是咱们乞巧节礼盒里要放的面果？”
徐相望先点头又摇头：“不是。”
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