心里掂着乘马车同去赴宴的江南将帅，揣摸他们同裴青芙做了何样的妥协，往后又有什么打算……是以更没心思去看。
坐在他身边的云洵却一直掀帘外眺，口中碎碎念念地扰人心烦，被他黑着脸喝止。
“姐夫，城里竟有一半是胡儿，这些杂胡杀了我江南多少百姓啊？”
“当街杀人分尸如宰牛马……这些畜生心可真狠！”
“把帘子放下！”
街上惨象看得心头难受，晏云洵眼不见心为静，一路不再挑帘外窥，却忍不住又在他身边碎碎叨叨。
“姐夫，眼下如何是好？”
“姐夫，我可不做蛮犹儿的走狗！”
“斗死也好、斗活也罢，皆是我们华夏儿郎自己的家事，吴山王却引这些蛮犹儿入境，他脑子里是怎么想的？”
“姐夫，要不……我们逃吧！”
他忍无可忍怒斥：“闭嘴——”
马车进了扬州府，再也容不得逃避，他不得不看。
他与云洵，和那帮江南将帅被训吼着排成一队，左右被红毛碧睛、黄头绿眼的胡蛮押着走入扬州府。
早年雇船行商于海内外时，他常与胡蛮做交易，却因祖先旧朝之故，不肯与胡蛮过多言谈，只由雇佣的译官来回译语。
眼下，这些占祖地、霸祖田的胡蛮复又侵来，怎能叫他不两手紧攥？
还未进到府内广殿，细碎的振铃声混着阵阵击鼓声，便一通接一通地传来，絮乱得扰人心脉。
他闻声不解，身子前后的江南将帅亦不解，却不敢相互攀谈。面面相觑之中，队伍行进到广殿，眼前的情形将众人骇止。
被火把照亮的广殿之中，扬州府中的宣令台上，堆着一大蓬尚未点火的柴堆。柴堆中间坚着一支木架，架上钉着个衣袍褴褛的男子。
男子双臂排开，手掌被钉在木架上，软垂着头，乱发遮面。
纵衣袍破碎，却能借着灯光和火把光照，辨认出其身上衣袍为从三品紫色官服。
十个头戴牛角、角上持彩，顶插雉尾，身披彩络的蛮犹儿，正围着宣令台又蹦又跳。
蹦跳中，他们手持鹿皮鼓敲击不断，还时而跪地拜天，口作俚语祷颂……
他僵行于队伍里，凝目这些张牙舞爪的魑魅魍魉，又朝宣令台上被缚之人望去，看得眼眸渐红。
这情形，一如四百年前，胡蛮破关入西京，施火刑于旭朝末帝时……
行至宣令台下，队伍被喝止，蛮犹儿强迫众人观看火刑，众人面色皆恐。
祭舞跳罢，一巫叩拜完毕，将火把杵向浇有桐油的柴堆，火焰立时腾空升起。
感灼烧之痛，架上缚者痛呻抬头，现出一张血淋淋的脸，陈宏青失口喊出：“张刺史，是张刺史——”
张淮为扬州刺史。
陈宏青节度四州兵马，与扬州刺史常来常往，私下里也分外熟络，是以认得。
冲天的火光里，张刺史身躯在火舌中挣扎和扭曲，火却似烧在他身，痛得他脸色煞白；嘶嚎声如刀剑，刺得他紧攥的双手瑟瑟作颤。
“献神礼毕，宣将军们进府入席——”
一声不堪入耳的半生景国语，扯着嗓子飘入耳中，他们这才被带离这方惨不忍睹的宣令台，带入扬州府华丽宽敞的客堂。
堂内灯火通明，席案两分列排，案上空荡荡，无菜无酒，唯有坐垫。
众人失魂落魄入席跪坐后，在一通震乱心神的鼓点声中，头戴挂有彩绦的牛角，身着胡衣的吴山王李明义，被列队的胡蛮簇拥出来。
李明义在堂屋正中的席案后落了座，双手扶上坐椅，扬眸朝堂内冷眼一觑，堂内立时鸦雀无声。
“张淮不听本王号令，率部众反抗东来天兵神将两月有余，兵败被我天兵神将捕获。本王留他性命到今日，正是为当着诸位的面，送他魂魄去向神主谢罪，想必诸位都看到了。”
随说，李明义目光遍览在座的江南将帅，嘴角噙笑，似在谈一件极其自然的小事。
其年愈五旬，却貌若四旬男子。高准宽额，面白无暇，貌与乾元皇帝相近。
唯独眼窝下晕着两团淤黑，加之头戴牛角，身着胡衣，纵然笑着，也显阴森骇人。
右手于扶手上轻敲，尾指上戴着的细长鎏金指套镶金嵌宝，还高高翘起，在灯火中随五指敲击，璀璨生辉。
“今请诸君过府赴宴，本王就是想听个准话，敢问诸位将军，可要学张刺史这般桀骜，由神使送诸君魂魄去见神主，永做我神主的魂奴？”
话落稍待，见众人阴沉着脸鸦雀无声，李明义嘴角笑意换成了阴戾，冲场中胡儿扬声：“来呀，把将军们请去祭台……”
“慢着！”
东方玉台背脊一僵，一撑席案站起身，面上带笑，朝吴山王拱手。
“大王，将军们道上舟车劳顿三月才抵扬州，不明前因后果，难辨内外局势，一时难下决心也是情有可原，还请大王……容将军们稍缓几日。”
“稍缓几日？不必再缓，前因后果，本王说给他们听就是。”李明义拿眼一觑他，嘴角又浮上笑意，站起身踱到他面前。
再环视场中人，手指他道：“此番举事能成，全赖东方郎君费心串联，本王许他借船借兵襄助你等，他则……携李明宇下江南，向本王禅位景国江山！”
李明义的话音才落，额汗便从他额间密集冒出，如芒在背。
众人也如他所料，齐刷刷抬头看他。
黄历民性子躁，最先向他发难，重重一席案冲他咆哮：“东方玉台，原你果真是与吴山王合谋，却瞒得我等好苦。如此说来，太子定也是你杀的？”
吴山王闻喝不悦：“是又如何？”
陈宏青自席案后怔然起身，冲着他满眼羞恼地接话：“在东鳌岛靠岸补给时，你设宴请我等共议立都建朝，还力举我来接手景国江山，东方玉台……你可真是演得一手好戏啊！”
“哦？”
吴山王就站在他面前，扭首冷眼朝他一哼，问得他呼吸急促。
艰难两咽唾沫，他垂着眼帘轻声自辩：“太子死后，将军们满腹愤懑，对余心生猜忌……为免诸位途中发难，余只能、只能暂出此策，以便稳定军心。”
“哦！”
吴山王眉眼悦然，伸出那只戴有指套的手，将他半倾的肩头重重两按，又扭首面冲众人。
“神主已赐本王福泽天下苍生之权。眼下江南局势木已成舟，李明宇也已在本王手里，诸位断无回天之力。是要追随张刺史，还是向神主和本王表忠心……还请诸位立时决断！”
黄历民浑然未听，只死死瞪他。听到“无天之力”后，登时起身离席，朝他挥着拳头大骂着疾冲过来。
“东方玉台，你个畜生！亏我苦心费力赶在前头救你女人，你竟是如此待我？”
“打死你这个杂胡，我打死你……”
无需吴山王下令，监立场中的蛮犹儿当即冲上去，将黄历民扭按在地。被将刀架于项，黄历民口中犹骂不休。
吴山王不耐听，淡喝：“拖出去，将他献与神主。”
他闻骂阖目，闻令又急忙拱手代其求情，“大王，余来回皆是瞒着他们，是以怨不得黄将军生气。何况黄将军手中战船数百，甲兵数万，还极为擅长海战，还望留他一命。”
虽他代为求情，黄历民却讨骂不休：“与其在你们这些杂胡手下求生，倒莫如当头一刀，给老子一个痛快。”
“好，本王就给你一个痛快！”吴山王语气轻闲，环视众人，“你们也是，愿意留的就留下，想走的就请走罢。”
蛮犹儿松开黄历民，他一个撑身爬起，恨恨瞪他，“东方玉台，你还欠老子一万金，给老子记着！”
讨罢，转身就朝堂门大步走去。
只他前脚才跨出门槛，一声暴喝便伴着一道寒光凌厉劈来，被守在门外的蛮犹儿以弯刀枭首，首落身倾。
齐断的颈口，喷出的血柱直勾勾射入堂中，骇得他身边的晏云洵蓦地站起身，煞白了脸，大张着眼眸怔看。
讨债的话犹在耳，转眼黄历民就人头落地，脸上眼眸未阖，正直勾勾瞪着他，眼中怒意未休。
瞪得他……将双手攥得咯咯作响，手背上青筋贲张。
见众人皆骇然起身，惊望黄历民尸首，吴山王甚为满意，负手笑问：“可还有谁要走？”
陈宏青胸口剧烈起伏，眼球几回急转，匆匆出席，提袍跪伏：“愿为吴山王效犬马之劳！”
吴山王将目光从陈宏青身上收回，扫视众人，“尔等何意？”
众人见陈宏青降了，便只能学样出席，向吴山王跪伏认降。
吴山王大悦，将手臂一挥高喝：“甚好，请诸君回席落座，上献肉——”
众人惊骇之下哪敢问什么是神主，又什么是献肉，直到所谓的“献肉”轮番递上席案。
碟盏之内，盛着炙到焦糊的肉块，难辨肉为何种牲畜。待见肉块之内，竟杂有眼耳鼻舌，和斩成小节的指节……有人几忍不住，当堂呕将起来。