李槿年执缰轻唉：“旭朝有理由不惧。彼时旭朝乃天下共主，在西贺洲立有卫所、留有重兵，未料却难挡蛮犹四计。最后的那位旭朝天子，便践了‘君王死社稷’的诺言……可怜！”
木诺舟将嘴两嚼，不以为意：“武德不济，城破则亡君，有何可怜？”
他一默，幽思着轻声：“帝不逃，与城中百姓共生死。城破，帝被蛮犹儿拖出皇宫定在木架之上，放火焚尸，后还被蛮犹儿分食。惜其临终还高喊‘任贼分列朕尸，休伤百姓一人’……何不可怜？”
又一叹：“纵帝以命相护，蛮犹刀下，百姓依旧无一活口。军民帝臣百万尸骨，被蛮犹儿高筑京观。肉烂尸腐之后，蛮犹儿于白骨之上建魔庙镇魂……何不可怜？
再一叹：“其太子俊美儒雅，为蛮犹所妒，便以铁皮焊面，囚其于地堡之下几十年，终还是难逃一死……何不可怜！”
木诺舟方口大张，口中牛肉落下马去，惊问：“蛮犹儿果真食人？大王将来也会做太子，若是兵败被俘，岂不也会被蛮犹以铁皮焊面？”
“史实无虚！本王无有那位太子的玉貌仙颜，蛮犹儿必不妒我。若落蛮犹之手，顶多是被分食而已。”
“奴与大王有几分相似，是以大王不必自谦！若是兵败，我就顶替大王让蛮犹掳去，将我分食。”
闻话，李槿年忍俊不禁，却也朗声应他：“是，你俊美、俊美……否则那个小妾，也不会大着胆子与你苟合，还舍命救你。”
木诺舟面上笑意，因话凝冻，眼眸怔怔。
李槿年见他模样，料知说错了话，勾起了他心头的伤，便打马前行长声抚他：“你曾杀过本王好些押粮兵，往后当以蛮犹之首级，百倍千倍地给本王还回来。指不定……还能混个将军来做做。”
木诺舟自伤思中醒神，一手捏肉一手执缰撵来，长声应他：“喏！”
他斜眼一觑：“话说，你拿什么取蛮犹首级？”
木诺舟一拍背后箭囊：“使箭。”
他摇头，冲马后携甲带槊跟随的皇甫辰道：“将本王的盘龙银槊扔给他，让他耍上几日。”
皇甫辰兴冲冲将槊头槊杆取来拧好，在马上朝木诺舟扬手一抛：“马奴，接住！”
马槊在手，沉甸甸压人。
木诺舟将这寒锋银杆的盘龙槊，上下打量，看得眉眼飞扬：“闻听马槊造价靡费，唯将帅才有，一直欲见……可真是得劲！”
他眼望山脉朗声：“那你就多多杀敌，多多立功，等你做将军，你也会有的！”
木诺舟双手将马槊“呼”地凌空一横，锋指陇山，兴奋暴声：“喏！”
山脚有花正开，浓紫一片，惹人欲爱。
他纵马驱入浅矮花丛，翻身下马，弯腰撷花一朵，见此紫花为六瓣黄芯，却不认得。
便拈花在手，怔怔出神。
长安怀仁坊中的小梨院，花圃中的木槿花虽未含苞，想必已经抽枝绽叶了罢？
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楚昭宁未料，这才春时，种在梨院的木槿花竟然开了。
她弯腰探头，朝院中花圃惊喜打量时，花苞竟就在她眼前一朵接一朵地从枝头冒出来，绽苞时“沙”地一声声轻响，有若玉碎。
这玉碎的声音，初响于眼前，又响于身后，连绵不绝。
她撷花一朵在手，惊讶回首。
身后的院子，身畔的院墙上，竟然长满了木槿花枝，还一若花圃中一般，转眼含苞，刹那绽放。
置身于花海之中，她恍惚过后，兴奋高喊：“张翼虎，张翼虎，木槿花开了好多，你快出来看啊……”
未见其人，却闻唤声：“夫人，快起来了，辰时了。”
她昏头昏脑睁开眼，身软气虚，几撑方才坐起身子，细软的发丝覆了满脸。
拿手拨开青丝，方冲婢女疲声：“取我衣裙来。”
那日送走李槿年后，帝便颁布了全城禁足令，京中瘟疫大兴……为凶恶万般的疙瘩瘟！
是以，在这冬尽春来的三月里，她一直留滞在秦王府，不曾踏进宫禁半步。
为阻瘟疫散播，帝命京兆尹在城中设病坊二十处，染者尽都送入。
入坊之时，病者与亲友执手泣别，有若死离……也确为死离。
此疾早患夕亡，身强可撑三日而逝。
太医署医官医师、京中官吏衙役皆染，几致病坊无医可用，无吏可遣。
更有传闻，驻防京师的南衙十二卫……亡者无数。
因皇城死守密防染者出入，唯北衙六军尚好，宫中内侍尚好，皇室诸人尚好。
帝若有召，仅遣宫外的金吾卫，与宫内的龙威卫传递消息。
好在有罗天师献方，随后司天监领京中各观道长，当街熬煮防疫汤药，向百姓发放，疫势始得略微减缓。
京中百官亦是煎服此方，只是留家不朝，防疫情散布。
是以两月以来，楚昭宁不顾秦司马、刘长史劝阻，带着秦王府上下人手，忙着帮衬街上的道长煎汤煮药，累得日夜颠倒。
李槿年临行前，嘱她照料皇帝。
她没能照料皇帝，便将京中百姓，帮他照料照料。
三月时日，竟未能遇见罗天师一回，心中颇为遗憾！
回府时，她在外院设有灭瘟棚，命人将堵口遮面的药巾，置于火盆烧毁，熏艾半个时辰，方才许随扈人员更衣入府。
可未料，她伸手拿取婢子递来的衣裙时，心头依旧泛起了浓浓的呕意。
来不及招呼婢子取盆，她便俯身榻外空声作呕，呕得泪水长流。
婢子见了，骇得连连后退，再一个转身冲出屋外，连哭带喊：“快来人啊，来人啊……夫人染疫了，夫人染疫了！”
她手撑榻沿，嘴角挂着涎液，喘息着虚软抬头。
疙瘩瘟来势凶猛，头痛、呕吐、咳嗽和高热齐来，早夕之间就会命丧魂断。
是以，当刘长史和秦司马，带着府中唯余的一位医师赶来时，被她喝止在门口。
“不许进来，将门掩了。”
刘长史急道：“夫人，不可！”
她喘息着厉声：“你是要我害死阖府的人吗？快都出去。”
秦司马亦急道：“夫人若有个三长两短，我等……如何向大王交代？”
“此疫无药可医，你们皆有老小，徒劳进来送命做甚？生死有命，我若挺得过去，无需你们向他交代；若挺不过去，也不过是先他一步……”
她语下哽咽一滞。
三月以来，长安封城，雁杳鸿断，不知他生死安危。
若她挺不过去，或能……或能与他再逢黄泉路。
刘长史一哀，置若未闻道：“取药布蒙了口鼻。”
随后，诸人将头面遮了，在她愤怒的驱赶声中，执意跨入屋内。
医师强行拖过她的手，阖目为她拿脉。
不过须臾，医师双眉霍地一跳，眼中惊喜一绽，结巴失声：“夫人、夫人有孕了！”
又激动左右顾盼二吏，眼中灼灼放光，兴奋连声：“是三月之脉，是三月之脉……夫人脉象尺数滑疾，重按之散，胎已三月！”
刘长史和秦司马俱喜。
楚昭宁傻傻看着自己的手腕，竟然也呆了……她已孕胎三月之久？
刘长史一喜又忧，沉声问：“可见疫脉？”
医师笃定摇头：“余可拿性命担保！疙瘩瘟脉象，洪弦搏数；夫人脉象，滑而略带散意，乃为心包经脉，供养胎儿所致，非是染疫！”
刘长史面上忧惧始才一空，朝榻上怔忡的夫人拱手：“乱局之中逢喜，且此喜尤大……恭喜夫人了！”
秦司马却激动转身，跑到院子里，面西长揖高声：“恭喜大王，贺喜大王，大王有后了……”
她怔怔收回腕子，扼腕恍神。
方才梦里，木槿花竞相绽放……莫不就是胎梦？
一场虚惊之后，迎来的是阖府欢腾。
只不过，刘长史和秦司马联手阖府的人，再也不许她踏出王府半步。
可这天大的喜讯，却是要递。
当日刘长史就抵皇城，求监门卫向皇帝传递喜讯，却未等来皇帝的回话，铩羽而归。
楚昭宁倒能理解。
眼下京中危急，皇帝必定忙得焦头烂额。且于陛下心中，云阳县主这个正妃已有身孕，她这一子便无足轻重。
虽无足轻重，她却满心好奇和欢喜。
李槿年从去年便缠上她，一味求她生子，今始有孕……也不知是个小子，还是一个丫头？
又久久回忆。
也不知腹中这个胎儿，是与他在哪一个白日，或哪一个夜晚稀里胡涂揣上的？
又惊讶于，妇人有孕之初，莫不呕酸害喜。
她也仅是前头呕了一回，能吃能睡。
便手抚小腹，久久凝望……大抵此儿是来报恩的吧！
入夜时分，她已安睡，朱岱却带着几个蒙面严实的内侍，前呼后拥入府。