清晨时他看到母亲在花园里刨土，她的脖子上系着丝巾，知道那下面会有很多吻痕。
“我今天要入学了, 您的母校大都会学院。”
母亲的手停顿了一下。
“嗯。”
何塞期待地等待母亲能说些什么鼓励自己，或者拥抱下自己,可是她没有,冷漠得像是不认识他这个儿子。
他想要是母亲能喜欢父亲就好了，那样说不定也会像喜欢哥哥一样喜欢自己。
但是, 那似乎是不可能实现的事。
何塞从很小的时候就知道英灵墙的存在,作为圣宾叶的继承人，他的目标是在两年之内把名字留在上面,这意味着在接下来的每场测试中他都要位列第一名，不能有半分偏差。
他同时辅修了两门专业, 物理和哲学，恰好有一名叫做罗素的教授同时教授这两门专业，罗素教授讲课眉飞色舞，思路跳脱，同学们都苦不堪言。
第一轮测试成绩下来，何塞意外发现自己的排名是第二名，第一名是一个叫做罗莎蒙德的女生。
他认为教授的判决有失公允，去他的办公室商议，结果推门看到了罗莎蒙德也在找教授,她从包里拿出一本诗集，年代很久远的样子,教授捧着那本诗集热泪盈眶。
何塞调查过罗莎蒙德的背景，她来自第七区，那是个十分贫瘠落后的地方,贵族同学们都对她抱有歧视，走在路上时会丢她东西，每次她都捡起来重新丢回去，后来大家都不敢欺负她了，她脾气爆，动辄就打架说脏话，品行十分恶劣。
何塞投入了巨大的精力准备第二次测试，结果罗莎蒙德的名字依然在他前面，再后来每一场都是。
罗莎蒙德这个名字渐渐成为了何塞的噩梦，在毕业前的最后一年，她成功留在英灵墙上，随后在罗素教授的邀请下进入了实验室参与研究工作，某天她主动找到他，说想跟他做朋友。
何塞同意了，这样更方便无声无息处理掉她，英灵墙上的名字就会只有自己。
他们平时一起出行，在同学们看起来关系十分密切。
“这些数据都是你们家族的吗？”罗莎蒙德调取着实验室的人体样本数据，对何塞问道。
“是的。”
“罗素教授的命令是一切研究都以零号病人为准，我倒是有个猜想，需要你为我争取更高等级的实验权限。”
“什么猜想？”何塞对她的想法从来都很好奇，她的思路一直很古怪。
“这你没必要知道，反正说了你个笨蛋又听不懂。”罗莎蒙德轻蔑道。
她总是这样随意地鄙视他，何塞认为自己快要无法容忍。
“我不会帮你的，这是不合规矩的行为。”
“我们不是朋友吗，你就这样对待你的朋友？”罗莎蒙德跟他吵起来，他捂上耳朵，结果被她气愤之下用量杯砸中脑袋。
“哦，我不是故意的。”罗莎蒙德事后跟他道歉，承诺下次不会这样诋毁他了。
何塞接受了她的歉意，虽然知道她下次还是会这样做。
“所以，你的想法是什么？”他试图探知。
“不老药。”
“不老药？”那是当年父亲为了给母亲治病创立的实验项目。
“是的，我想到了一种方法，可以让某种物质渗透进入不老药，说不定能成功呢，不过过程也许很艰难。”她黝黑的眼睛紧盯着他的身体，仿佛是在盯着某些标本，让他异常不舒服。
“所有的上位者都想要永生不是吗？所以你当然可以帮助我，不过要为我保密，在开始实验前我不想有泄露的风险。”
何塞追问：“你想加入的物质是什么？”
“等你在英灵墙上留下名之后再问吧，现在我说了你理解不了的，不过那可能要等很久之后了，希望你能加加油跟在我后面。”
何塞暗暗咬着牙，他现在日思夜想都想让这个女人消失，并在考虑各种方案的可行性，但在此之前，为了不打草惊蛇，他还是以名义上的朋友身份为她争取到了一份权限，可以查看圣宾叶家族更详细的身体数据。
但他准备去监测她的实验进展时，父亲召见了他。
赫兰收到了他的成绩单，责备儿子会输给一个第七区的贫民。
“她比你的名字先刻上英灵墙，很耻辱不是么？”
银宫监视的近卫队将最近拍到的照片汇报给了统治者，赫兰翻阅着照片，儿子跟那名女生走的很近，两人似乎在恋爱。
“你应该以学业为重，不应该荒废学习，再这样下去，我不确定你是否能成长为一个合格的接班人。”
父亲的威胁令何塞胆寒，他思虑后觉得可以让父亲去关注些别的事分心，将他这边的意外暂时忽略。
何塞查看了最新的内阁文件，这些年里，七大区的混乱战争陆续终结，帝国集权达到顶峰。
压制带来了反抗，第一区刺杀密集，叛乱不断，一些自由派反战人士成立了刺杀君主行动，针对帝国政府的打压进行疯狂反扑，结果招来了更为凶残的报复。
在第七区，当年一些东迁学者的村庄受到了波及袭击，很多人在流亡躲避。
何塞知道母亲有一位好友就在那里，尽管已经失联很多年，但是母亲始终记挂着那位密友。
在母亲日常去刨土种花时，他很不小心地提及了此事，母亲常年被困在私邸里，她看到的新闻讯息都是过滤之后的，对这些毫不知情。
如何塞预料的一样，她收到消息时万分惊愕。
当天父母就爆发了争执，何塞听到晚上时父亲一直在哀求母亲，请求她的谅解。
对于这样的结果他很满意，至少父亲接下来一段时间都无心处理他了。
但是，父亲的回应出乎了他的预料。
某天统治者打开了投影，将儿子召过来。
“谈恋爱了？”
“没有。”
“你很在意那个女孩？”
何塞当然在意她，日日夜夜想把罗莎蒙德消灭。
“她是个坏女孩。”他如实道。
“你也不是好男孩。”
何塞不置声，已经隐隐感觉到了某种即将到来的不安。
“这次惹你母亲难过，又是你不小心的是么？”
“父亲，我并没有想到...”
赫兰挥手打断了他：“我不想看到你母亲难过，你让女孩子难过，这是不对的。”
赫兰没想到这个小混蛋的心思竟然用在米娜身上了。
他要警告儿子，毁掉他的爱。
屏幕的节目已经开始上演了，似乎是一档全新的竞技娱乐节目，何塞起初不理解父亲的用意，他谨慎地看着画面闪过，直到在选手中看到了熟悉的面孔——罗莎蒙德。
直播画面里主持人热情洋溢地对观众介绍：“欢迎来到第一届祭品游戏，本次参赛选手有十四名，分别来自七大区，最终将有一位选手存活到最后，成为获胜冠军。”
“这是我为你创办的礼物，希望你能喜欢。”赫兰对儿子淡淡道，并要求他全程看完。
何塞身体在轻剧烈颤抖，他很清楚，这是父亲对七大区反叛势力的震慑，也是对他的震慑。
“哦对了，你知道么，这个女孩怀了你的孩子，做出这样不负责任的行为，真为你感到羞耻。”
“什么？”何塞在巨大的震惊中一时缓不过神。
他终于意识到被罗莎蒙德利用了，她的蓄意接近都是假的，她得到了实验室权限，窃取了他的身体数据，然后制造出了他的孩子。
何塞仓惶对父亲下跪，他已经猜测到了罗莎蒙德制造出这个孩子是为了进行不老药实验，但是她说过的加入新型物质是什么呢？具体要怎么实施？
她还不能死。
他为罗莎蒙德求情，至少，处死她的方式不应该是这么残忍。
赫兰摇摇头。
“孩子，你不该打你母亲的主意，伤害她，就像当年伤害你哥哥一样。”
他当面处死了这个来自第七区的女孩，认为这是一种警示。
何塞无助地跪在地上，他知道这个世界每天都在死人，但他是第一次亲眼看到他的宿敌，就这样轻飘飘，痛苦而残忍地死在他面前。
在赛场厮杀的最后，罗莎蒙德倒在地上，对着镜头竖起中指。
何塞心里有一种难以言喻的感觉，就好像亲眼看着生命在眼前流逝，是这样一种虚弱空洞的无力感。
他阻止不了生命的死去。
也终于明白了什么是权力。
权力是可以夺走生命的东西，也是可以保护生命的东西。
在十七岁这年，在父亲的强迫教导下，何塞跪地看着鲜血淋漓的屏幕，人性中的唯一一点怜悯就此终结。
第84章
有一件事是赫兰并没有对儿子透露的, 在罗莎蒙德被送上祭品游戏之前，他已经见过她了。
她发现了毫，这是种新元素,具有比核能更毁灭性的伤害，毫武器一旦被投入战场,将寸草不生,大陆的平衡也会被彻底打破。
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