“冲啊！！！”
“杀！！！”
突厥士兵双目赤红，手提着刀，疯魔般涌上去, 朝着他们心中的升官发财冲去。
身后骑兵手持弓箭，为他们掩护。
付艮等人被逼到城门前。
他脸色沉重，回头望着大开的城门，心想不能再退了，再退衡州完了，身后数万百姓都会惨死在这些残暴的蛮夷手里。
骤然，一把大刀狠狠刺穿陈三的腹部。
付艮眼眶欲裂，发出痛苦的悲鸣，“陈三！！”
陈三扭过头，嘴里流淌大量的血，却还像没事人似的冲他咧嘴笑。
随即，他左手死死抓住敌人的手腕，面目狰狞，嘶吼出声，大步猛进，逼得那蛮夷步步后退，最后右手举起长刀，砍向蛮夷的头颅。
咕咚——
头颅掉在地上，双目圆睁，死不瞑目。
随之而来的是更多蛮夷挥舞过来的弯刀。
瞬间，陈三被团团围住，高大魁梧的身躯，淹没在冷锋卷刃中，
付艮冲上去想帮他，却被拖住脚跟。
他焦急万分，拼了命挥舞手中的刀，可敌人就是一波接着一波，根本杀不完。
这群蛮夷全然是仗着人多，在玩车轮战。
在利益与家国的驱使下，他们亦如同虎贲骑那般将生死置之度外。
最终陈三死在他们的弯刀下，付艮与剩下的虎贲骑被逼推到城门前。
蛮夷们满脸得意，无数把锋利的长骑枪对准死伤惨重的虎贲骑。
可即便虎贲骑再如何狼狈伤重，却依旧让他们短时间内无法靠近，脚边倒下无数具敌人的尸体，几乎要堆叠成小山。
忽都鲁勃然大怒，手举大刀，一夹马腹，径直朝战场冲去。
蛮夷们见状，迅速闪身让开一条道。
只见一道黑影疾驰飞过，好不容易杀了围攻的敌人的付艮精疲力尽，耳畔风声呼啸，余光忽见冰冷的寒光闪烁，带着磅礴的杀意朝他的颈侧劈下。
周遭虎贲骑大惊失色，高呼：“付将军！！”
付艮想躲开，因浑身无力，又因被强大的气势镇在原地，丝毫动弹不得，只能眼睁睁看着那利刃劈下。
他笑出声，认命地闭上双眼，等待死亡的降临。
耳畔尽是嘈杂的声音，他脑海中不由得走马观灯，回想起人生的种种。
就在紧要关头，四周骤然死寂下来。
意料之中的刀并未落下，他反而被一股滚烫黏稠的血喷溅一脸。
付艮意识到什么，猛然睁开双眼。
同时，高坐在马背上的忽都鲁爆发出撕心裂肺的惨叫，而他的右手臂空空如也，只有那血肉模糊的伤口。
断肢掉在地上，旁侧一把锋锐的长刀被强劲的内力死死嵌入地面。
虎贲骑抬头遥望，那些蛮夷也不可避免地回头望去。
“是将军！是我们大将军来了！”
“副统帅！！”
前者欣喜若狂，后者如临大敌，惊慌失措。
那滚滚黄沙里，数万万大军黑压压一片，让人心惊胆战。
首当其冲的正是高玉桢，掷刀出去，砍下忽都鲁右臂，救下付艮之人，亦是他。
他端坐在马背上，面色冷淡，那清隽的眉眼却含着一股杀戮的戾气，长发飞舞，一袭黑色衣袍在狂风沙石里猎猎作响，周身萦绕着一股迫人的气势和威压。
令人望而生畏，下意识就想逃跑。
“那是谁？”
“援军，中原派来的援军来了……”
“统帅呢？”
话音刚落，咚得一声闷响。
一个用布抱着的圆东西被他扔在众人面前，咕噜噜地滚动。最后破布散开，露出一颗脑袋。
那赤红的双目瞪如铜铃，布满恐惧，直勾勾地盯着那群蛮夷。
有人认出来。
“是统帅！”
“是阿波那统帅的头！”
“他死了，部落的不败勇士死了！”
一瞬间，突厥军队士气涣散，人人惶恐不已。
忽都鲁疼得险些一头栽到在地，凭着强大的意志力硬生生端正身躯，他脸色煞白，难看至极，额角青筋突突地跳动，拉扯缰绳，大吼一声：“撤退！！”
援军来了，阿波那死了，他又重伤在身，不可能留在这里送死。
怒吼声在士兵耳边如闷雷炸开，令六神无主的他们回过神。
远处漫天箭矢为他们掩护，突厥步兵手持长骑枪突围。
高玉桢飞身直上，解开披风，大手一挥，扬至半空，以做蔽天之物，挡住大部分射向虎贲骑的箭矢。
那三棱铁箭头，锐利无比，专门穿透中原铁甲。
射中必死无疑。
身后大军亦急切赶来相助，拔出长剑打落射来的箭矢。
杀光最后一个敌人的孟长岭，身上满是伤口，血流不止，忽而一个踉跄，忙不迭用手中长剑支撑住自己。
这时，身后传来利刃刺入血肉的声音。
伴随着悲壮的嘶吼，“洪老将军！”
范青阳双手持刀，冲上去，和还没死透的蛮夷缠斗，将他捅了个对穿，一路踉跄往洪毅方向跑。
孟长岭只愣了一瞬，急忙双手抱住往后倒的洪毅。
他双眼泛红，声音嘶哑颤抖，“老、老将军……”
“你不该……你叫我怎么还你这份恩情！”
他想大叫，却被哽咽堵住嗓子眼，满脸痛苦，染血的手指死死抓住洪毅的肩膀。
洪家最后一个男人也死了。
为了救他。
洪毅握紧他的手，勉强扯出一丝笑，“老夫年事已高，活不了多久，救你，值了。”
“只遗憾，不能亲眼看到殿下灭了那群漠北蛮夷，孟、孟将军，还请代老夫……老夫向殿下问安……”
话未落，人已然去了。
孟长岭闭上眼睛，强忍住悲痛，点头说道：“好，我会的，洪老将军安心去吧。”
范青阳扑通一声跪倒在地上，哀嚎：“老将军！好不容易援军赶到，您怎么就……”
他双眼通红，纵使铁血儿郎，亲眼目睹对自己有提拔之恩的将军死在眼前，亦忍不住落下热泪。
城墙下，趁援军抵挡箭矢时，忽都鲁带着军队仓皇逃窜。
仅剩的左手死命拽紧缰绳，边驰骋边回头张望，正好对上高玉桢那双乌黑的瞳孔，他手持弯弓，三棱铁箭头对准他的咽喉。
凌冽冰冷的寒光倒映在忽都鲁眼底，下一瞬，他瞳孔骤缩，当机立断抓起一旁的小兵挡在眼前。
那箭矢凶猛异常，势不可挡，竟径直穿透小兵的头颅，射入他的臂膀上。
忽都鲁面目狰狞，怒火与仇恨在胸腔翻涌，带着连他自己都未曾察觉的恐惧，像对待秽物般，随意丢弃手中尸体。
恨恨地瞪了他一眼，而后策马狂奔。
“撤！！”
突厥军队跟在身后拼命奔逃。
程辛见状，下意识带人想追出去，被高玉桢制止。
“穷寇勿追。”
程辛不得已停下步伐，回头望着地上属于虎贲骑的尸体，愤恨不平，发泄怒气拔剑刺穿地上蛮夷的尸体。
白藏锋拍了拍他的肩膀，“看看有没有活口。”
付艮汗水血水糊了满脸，眼前一片朦胧，却还在努力看清眼前的殿下，勉力笑起，“殿、殿下，您来了。”
“卑职有负于君，甘受责罚……”
说完，他就要跪下认罪。
高玉桢连忙扶住他的身躯，“你与虎贲骑拼死抵御外敌，何罪之有。”
付艮听到高玉桢宽恕的话，放心地晕了过去。
夜色渐沉，难得平静。
衡州暂时保住了，但接下来还有硬仗要打。
高玉桢与孟长岭等人商榷军事，完毕后已是深夜。
他们退下后，他坐在桌前，背靠太师椅，凝视着手心的白玛瑙环，莹润的月光从窗外撒入，倒映在眉眼间，脸庞明暗相交，令人看不真切神色。
唯有那双眸子温柔澄澈，缱绻情深。
他援笔作手书，向远在邺京的阿盈报安宁。
小蛮亲启。
吾已抵衡州，起居安然，卿不必忧心。
山川遥隔，日思夜想，心甚惦念，今略作一书，聊慰相思。盼卿早复音讯，毋使牵挂。
伫候来翰。
忽而，他看向旁侧摆放的青釉瓷瓶上插着黄白相间的忍冬花，虽仲夏已过，但那忍冬花仍明媚灿烂。
一蒂双花，两两相倚，相互依偎。
他折下白色那朵花连带着尺素放入信囊，出声唤道：“程辛。”
不多时，程辛走进来，“殿下。”
高玉桢：“命人快马加鞭送到邺京王府。”
程辛双手接过，望着手中素绢信囊，顿时了然，“给王妃的信？”
他颔首，嗯了一声。
程辛抱拳，“是，殿下。”
随即转身离去。
信囊送到王府时，阿盈已然抵达并州。