祈今越拒绝了锦衣卫的护送，选择留在归州主持大局。
折子里详细记录了洛川县的疫情现状，疫病始发于城郊山林村落，至今三十四天，病症初起时高热不退……截至这份折子发出时，已死亡九十三人，人数还在不断攀升，目前归州最缺的是药材和能治疫病的医者……
江臻拿着折子便去找唐文渊。
唐文渊面色凝重，沉默了好一会儿才说：“四殿下这是拿命在赌，把这折子呈给皇上，让皇上来定夺吧。”
天色虽已暗了，但诰敕房还是将折子呈到了御案。
隔天早朝。
皇帝将祈今越奏折递下去，让百官传阅。
皇帝目光扫过朝臣，沉声开口：“老四自愿留守疫区维稳，担当可嘉，然疫情汹汹，朝堂需即刻选派官员赶赴归州，辅佐皇子统筹救灾。”
那折子在朝臣们手中传了个来回。
一个大臣忽然皱紧了眉头，失声道：“皇上，这折子上写的症状，高热不退，时冷时热，每隔几个时辰发作，这不就是瘴气病吗？”
这话一出，满殿哗然。
“老夫在南方任过三年知府，亲眼见过这病的凶险，染上之后时冷时热，冷的时候盖三层棉被都抖得像筛糠，热的时候恨不能泡在冰水里，一个村子只要有一个染上，不出一个月整村的人都得倒下。”
“何止整村，先帝年间岭南爆发过一次瘴气病，三个县死了上万人……”
“瘴气病是恶疾，这病自古以来便无药可救，太医去了也只能开些清热解毒的方子，给患者降降温、止止痛，说白了不过是延缓些时日，救不了命，一旦疫情失控，死的人可就不是几十个，而是成百上千过万。”
“既然无药可救，臣以为不如换个法子，与其让太医冒着性命危险进去，不如先派兵封锁疫区，把已经染病的人隔离开，保住那些还没染病的人才是当务之急。”
“那些染病的百姓也是大夏子民，把他们关起来等死，这事传出去朝廷的脸面往哪搁？”
“脸面重要还是人命重要？隔离就是唯一的法子！至于四殿下，臣恳请皇上无论如何也要把他接回来，朝廷不能把一位皇子搭在那里……”
“臣附议！”
“……”
满殿朝臣越说越心惊，越说越沉重，所有人的脸色都难看得像是罩了一层寒霜。
江臻内心错愕。
瘴气病她听过，在现代被称作疟疾。
她虽不是医学生，所知不多，但有一条常识她是知道的，疟疾并非通过人与人接触传染，而是通过蚊虫叮咬传播。
把染病的人隔离开来根本没用，蚊子会飞，隔开了人，隔不开蚊子。
江臻当即迈步出列：“皇上，各位大人，疫病虽凶险，可归州数万百姓还在受苦，我等不能因为这病历来难治，就袖手旁观……食君之禄，担君之忧，朝廷养士，本就是为危难之时庇护万民，眼下应当立刻增派人手，运送物资，全力支援归州！”
话音刚落，立刻便有官员站出来响应。
“江大人所言句句在理，疫病虽凶，可百姓无辜，身为朝堂臣子，哪有见死不救的道理？”
“往年瘴气疫难治，不代表如今束手无策，多派人手多方尝试，总会有一线生机。”
“若是因畏惧凶险便置之不理，寒的是天下百姓的心！”
“武将不惧刀兵，文臣亦当不畏时疫！臣也认为，必须全力驰援归州！”
“……”
皇帝靠在龙椅上，看着殿中这些站出来的臣子，缓缓点了点头。
他立志要做明君，今日若是放弃了归州，往后史书上便会永远记着这一笔。
他开口：“那，诸位爱卿，谁愿前往？”
问话一出，大殿顿时鸦雀无声。
文武百官纷纷垂下头颅。
瘴气疫是出了名的顽疾，往年不知多少能吏栽在上面，去了便是九死一生。
谁愿意主动踏入那片死地？
死寂之中，唐文渊忽然开口，视线直直落在江臻身上：“方才江大人言辞恳切，力主驰援归州，足见心怀苍生，不知江大人可否愿意亲自前往？”
江臻抬头。
二人四目相对。
唐文渊避开她的视线，继续道，“江大人为官短短两载，创下多少功绩？主持修订《承平大典》，兴办译异馆教化子弟，智擒肃王平内乱，从容周旋击退於国使臣，为国库充盈，巧施妙计令各地藩王自愿削减岁俸……臣以为，论能力、论胆识、论应变之才，满朝文武无人能出其右，此番归州抗疫，江大人是最合适的人选。”
这话一出，裴琰当即站了出来，怒声道：“唐大人，满殿这么多男人不去，你指明让一个女人去，请问要脸吗？”
苏屿州跟着上前：“朝堂能人不少，下官认为，不该特意为难一位女臣。”
第531章 臣愿意前往归州
紧接着，镇国公、英国公两位老勋贵，还有顾尚书、廖尚书、冯尚书、张衡大将军、大理寺卿等人纷纷出列，全都站出来反对。
一时间，竟有大半朝臣都在为江臻说话。
看着这些人一个接一个地站出来，唐文渊心中的忌惮愈发深了。
这女人背后怎么会有这么多人？
他压下心头的翻涌，开口道：“如今国事当前，当只看能力，不分男女，诸位大人拿江大人是女子来说事，这本身就是对江大人的轻视，若是真认可她，就不该用这种可笑的理由阻拦。”
江臻看向唐文渊：“以往朝廷处置这类重大灾情，惯例都是派遣三品及以上官员赶赴主事，听唐大人这番话，莫非是觉得下官的才干，已经胜过朝中三品大员了？”
唐文渊心头一塞。
若是否认，便是自打耳光，江臻立刻便能以能力不足为由拒绝前往。
若是承认，那便是当众认可江臻的能力已超越三品，日后她再升官，他便再也没有反对的立场了。
他忽然一愣。
他怎么就这么笃定江臻会立功回朝？
那是瘴气病，是无药可救的死地，他为什么会下意识地觉得她能活着回来？
他还没来得及想清楚，江臻已经转过身去，面向龙椅上的皇帝：“皇上，臣愿意前往归州。”
皇帝眸光错愕。
归州如今危机四伏，不然他也不会急着派锦衣卫把老四接回京城。
他实在没料到江臻会主动应下，这个女子的胆识与担当，一次次打破他对女子固有的看法……
他沉声道：“传朕旨意，封江臻为归州安抚使，持节前往归州主持抗疫事务，六部今日之内整合所有人员与药材物资，明晨启程！”
江臻顺势请求：“皇上，臣想从译异馆学子里挑选两人担任左右副使，随行办事。”
“准奏。”皇帝一口应允。
散朝之后，文武百官陆续离开大殿。
江臻刚走出大殿，便被魏国公拦住了。
魏国公搓着手，嘿嘿笑了两声，有些不好意思地开口：“江大人，跟随你去归州的左右副使，能不能有一个是我那个不争气的儿子樊沛？”
江臻看向他：“此去归州凶险万分，魏国公让樊沛跟着我，就不怕他出事？”
“我又不是聋子，刚刚朝堂上大家说得明明白白，我当然知道凶险，可正是因为凶险，才更该让他去。”魏国公道，“读万卷书不如行万里路，归州就是最好的历练，就算吃些苦头也值得。”
江臻点头应下。
魏国公大喜过望，连声道谢，兴冲冲地走了。
他刚走，顾尚书又迎了上来：“江大人，修然那孩子，能不能也带上他？”
“修然的身子骨本来就比旁人弱，这一路舟车劳顿，到了那边又是疫区，万一染上了，我不敢保证能及时把他救回来。”江臻实话道，“顾尚书放心，我对他有别的考量。”
顾尚书明白她的顾虑，也不再强求，再三叮嘱道：“江大人此去路途艰险，千万不要事事硬扛，凡事以自身安危为重，一定要多加小心。”
一番关切叮嘱过后，才拱手道别。
江臻又去章和宫向皇后辞行。
李嬷嬷出来迎她：“江大人恕罪，娘娘胎气不稳，医嘱静养，现下不见任何外客。”
江臻站在宫门口，抿了抿唇道：“嬷嬷，我明日便要出发去归州了，归州瘴气肆虐，此去不知何时才能回来，也不知还能不能活着回来，请嬷嬷替我转告娘娘一声，就说阿臻来过了。”
话音刚落。
殿内就走出一宫女，屈膝行礼：“娘娘听闻江大人要奔赴归州，召您入内。”
江臻跟着宫女走进内殿，一看见榻上的皇后便愣住了。
皇后躺在床上，脸颊凹陷消瘦，颧骨都微微凸了出来，短短几日不见，竟瘦脱了一大圈。
江臻心头猛地窒息：“娘娘怎会憔悴至此？”
皇后勉强扯出一抹笑意：“本宫年岁本就偏大，胎相不稳，孕吐剧烈，日日难眠进食不下，熬得身子亏空，不过，太医说熬过前三个月便能好转，就快熬过去了。”