即皋门被灭，是江湖大事，想必阁中弟子早已得到消息，由是此刻，尧天阁朱红色的大门前面，熙熙攘攘地围着许多弟子，人人脸上都挂着灿烂欣喜的笑。
见着这厢他重新归来，便有弟子开始欢呼雀跃。
“快看！是少主回来了！”
“少主此回可是立了大功！”
“尧天阁永存！少主神武！”
可宋千山见着众人欣喜若狂的神情，心中却陡然沉重更甚，便是想要强行在脸上挤出个笑来，亦是不能。
如此，在众人的拥簇下，他几乎是叫弟子们托着进的阁门。
而在这群几近狂热的弟子当中，有一个略显笨拙的小小身影，始终叫人推搡来，拨拉去，硬是挤了半日都没能挤出头来。
“可恶，明明是我最先在此处等候少主的，一个个的都不守秩序，不讲武德……”
李元兆狠狠地皱着眉头，手上依旧没有放弃挣扎，却还是只能随着人流往里逐去。
他虽大声喊着“少主”，可无奈弟子众多，这些呼唤很快便被淹没在狂潮之中。
可愈是往里面走，他却发觉那些弟子的动作似乎愈是僵滞，心下也不管是何缘由，仍是努力地往外撑着。
片刻以后，终于重新窥见天光，由是亦看到了宋千山浑身染血的衣衫，和他无尽落寞的神情。
此时众人也发现了异样，不由得生起窃窃私语。
“少主这是怎么了？”
“看起来好像不太高兴的模样啊……”
“是受伤了么？但瞧着不像很重啊……”
李元兆瞪了那些人一眼，而后又疾步走上前去，伸出手拉住宋千山的一片一角。
“少主……”
他原是想要问，即皋门中究竟发生了何事，为何明明胜利了，他的面上却是这么一副神情。
可话甫一出口，却又觉得无甚意义。
这些年来许多的沉默与痛苦，他已习惯了自己一人承担，向来不愿同人提起。
但这次，李元兆却看到，他回头了。
随即，宋千山的嘴角漾出了一抹笑。而正是这抹笑，叫他登时松开了手。
那笑不是欣喜，不是洒脱，更不是骄傲，而是一种他从未曾见过的惨然，凄寂。
如若从前的笑，叫人通感傲视群雄，一统江湖的少年意气，那此时这方笑，只令人觉到无尽沧桑。
宋千山抬眼望去，似是在找寻什么。
李元兆见状，改了往日毛躁的性子，异样温缓地说：
“少主是要找阁主吧……他老人家此刻在青云筑等你，应是……”
他勉强回以一笑，复而补充道：
“应是念你剿灭即皋门，立了大功，要大肆嘉赏……”
他话是如此说，可自己也不是瞎子。
往常便是比之轻浅数倍的任务，凡宋千山胜利归来，曲静幽多会提前在此等候，当众对他表示赞赏。即便是手头有要务不能过来，也会托他同少主交代此中缘由。
可如今这等大事，却不见曲静幽的人影，只对他说，若是见了少主回来，告知他前往青云筑一趟，他便已然隐约觉察到了什么。
这事既连他都能够猜知三分，更毋庸提少主。
但当下见了宋千山这副模样，那些话便如何也说不出口了。
闻言，宋千山朝他点了点头。
“我知道了……”
“多谢你。”
第35章
尧天阁内庭满地残霜, 身侧枯黑的枝桠张牙舞爪，将宋千山离去的背影扎得零离破碎。
但这袭染血的采衣，自始至终所未曾变的, 仍是那股哪怕焚汤浴火, 亦誓不回头的决然。
李元兆怔怔地望着他，心头回味着那句稍显陌生的话。
那个人他知道，从不说谢的。
曲静幽负手长立殿内几案旁侧, 宋千山行至青云筑时，不知他等了多久。
“你来了。”
曲静幽淡淡道, 随之转过身，视线触及宋千山，抬了脚往他身边走来。
宋千山像往常一样, 躬腰抱手，朝他恭敬行礼，未置一语。
曲静幽笑了笑，整个人面色慈祥平静。他伸出一只手，在宋千山的左肩上轻拍了拍。
“你此次做得不错，我原还担心，你只带不多几人, 难以抗衡即皋全门。但如今看来，是为师畏手畏脚, 低估了你的能力。”
宋千山垂眸，只是静静而立, 竖耳听着。
“如今, 江湖局势剧变, 大徵宗经了这一桩, 短时当不会轻举妄动, 只是难防底下教派蠢蠢欲动，或有想要趁此机会取即皋门之位而代之者，我们须得更加警惕。”
“但此间变数，皆同一人甚为相关……”
说及此，曲静幽捋了捋自己颌下那把疏落的灰白胡须，见宋千山仍是不动声色，旋即哼然一笑，复而往几案后走去。
“你此番虽立了大功，可有几样事，为师仍是要质问几句……”
他在檀木几案后落座，目光如鹰般啄在宋千山的身上，避无可避。
“我听探查的弟子说，杜万皋是为高逐晓所杀，可最后，她并未剿灭门中弟子。如此，你为何不趁机招徕我阁门下，反直截一走了之？”
宋千山抬眼，眉间悄然爬上一抹消颓，冷冷开口道：
“此方见风使舵的小人，不配收归至我阁下。”
闻言，曲静幽轻笑。
“究竟是他们不配，还是……你彼时心软，顾念起了旧情？”
似是不信他口中所言，曲的视线随意落在殿外的重云上，幽幽追问道。
“自裹尸岭一战之后，宋消再无前尘，亦断了旧情。”
宋千山答着，语气中没有什么感情。
闻言，曲静幽面色舒缓三分，而后自案台后重站起身，缓步走至殿心。
此殿地板由红木铺制，木质醇厚，本就不易生出噪音。曲静幽步子走得缓，此刻无人发声，唯其二人填于殿内，更显空寂。
他行至宋千山的身侧，目光细细地在他身上逡巡摩挲，自胸前旋至后背，又自后背重转回到身前。
“你可知，为师方才所言之‘变数’为何？”
宋千山凝滞片刻，出言答道：
“剑隐宝器广陵散已然灵起。”
曲静幽道：“冷器，终究为死物，若要叫这死物变得有用，得要靠活人……”他此刻方才站定，一双老练的眼睛直直盯着宋千山的，不管他情愿与否，此事必须得有个交代。
“你出阁以前，为师同你说过，若是无奈到了万不得已的时候，那人于你，是一条进可攻、退可守的出路。彼时，一切前提建立在维护你的安危之上。可如今，即皋门分明已破，剑隐宝器重耀于世，此人之价值非但未尽，反恰于此时尽显。”
“如此关紧之人，你却平白无故将其放走……为师叫此人随你同去，不是为了让你自弃砝码！”
曲静幽本自平静地述说着其间利害，可到了最后，面色愈发红涨起来，斥责之意不言自明。
“你方才道自己前尘旧事皆尽斩断，可我瞧着不然，倒是此行以后，越发将你个人私情同江湖大势搅混一起了！”
说罢，他狠狠地甩了衣袖，背过身去。
宋千山看着他的背影，似是未从这番激言烈词中回过神来，又像早已预知当下结果，反倒无甚牵怀般的，扯唇一笑。
“在师傅眼中，是不是所有人都是可以利用的工具？所有人在您的眼中，都已明码标好了价值？”
“如果有一天，我亦失去了应有的价值，您是不是就打算另寻他人来承继师门……”
——“你给我闭嘴！”
曲静幽双目瞠得浑圆，扭过头来，面上一副不可思议的模样，怒吼道。
“跪下！”
宋千山同他四目相对，状貌铁骨铮铮。可片刻以后，他仍是撩了那浸染血污的前衽，干脆利落地双膝着地，挺身跪在曲静幽的面前。
“你如今是越发长了见识，竟敢以此种态度同为师说话，别忘了当初，你的这条命是谁捡回来的！”
他咬牙哂笑数声，看着地上倔强的身影，继续道：
“从前我同你说过，‘日中一食，树下一宿’，便是要提醒你，爱欲令人蒙蔽心智。如今看来，那些话你是一点未曾放在心上，反过来倒是显得为师以小人之心度你君子之腹了！”
——“阁主。”
正当二人于殿内怄气不可开交之时，忽闻殿外有弟子传声。
那弟子见着殿内似不太平静的样子，一时亦有些惶恐不安，想是自己来的不是时候。只怪自己嘴快，那厢已报了阁主，当下也不得不硬着头皮垂首立于檐下。