村口的老大爷离真相只有一步之遥，或许他们自己都不知道自己离事件中心是多么的接近。
打马而过的那一人，正是来自起义军的一支队伍。
现在那人正对着小渔村西屋的一户人家行大礼，献上藏于衣襟内的一封书信。
木匠今日起了个早，正在炉子上煮着茶叶，想学着文人雅范风流一下，却不想屋门被敲响，好不容易得了的清净被扰了个干净。
他捋了捋络腮胡，老神在在的说道：“请进。”
门被推开，吱呀一声，外面那人身体高大，面容雄伟，胳膊上绑了一条色彩鲜亮的布条，腰间别了一把青钢剑，衣着虽不华贵，但穿的极其工整讲究，虽然看不到血迹和伤痕，但整个人带了一股血腥气。
“大人，天下兴亡，匹夫有责。”来人单膝扣地，低着头不与木匠对视。
“这位兄弟，我可不是什么大人，一介武夫，担不起大人的称呼，快请起吧，折煞我一个小小木匠了。”木匠虚托了一下，端起茶碗喝了一口。
“偏安一隅，如何能够安好的长久？覆巢之下焉有完卵，大人，主公需要您。”那人带了些许急切，又抱拳向前探了探。
木匠仍未松口，移开目光。
小小院墙，春天好似已经来了，若是他站起身向外眺望，海的蓝就可以进入他的眼睛，短暂的洗去困苦的猩红，海的浪就可以涌进他的心间，冲刷着哀嚎的侵扰。
那人不再说话，只在木匠的又一次搀扶下起身，落座于小炉旁的小板凳，一个木头凳子，老铁自己做的。
他会同意的，他想。
老铁若真的舍弃从前，隐姓埋名了却余生，便没有人找得到他，书信不通，车马不行，对于老铁来说不是难事。
但他放不下，于是做了个古怪的木匠，收了一个天赋异禀的徒弟，为乱世点了一把火，还将薪火相传。
这位木讷的武夫心中，装的是无法衡量的东西。
“陪我喝杯茶，毕竟是主公的一片心意。”
可惜我一介粗人，喝不懂茶，老铁木匠颇为惆怅的想着，想起宴会上的山茶花，想起木工活儿里的雕花，想起，他收下的那位小徒弟。
离开之际，他没什么想关照的，只是突然想着，不知徒儿会雕花了否？
寡言少语之人，如何讨得姑娘的关心呢？
“雪裹开花到春晚，世间耐久孰如君？
凭阑叹息无人会，三十年前宴海云。”
无端想起几年前听得的诗，老铁沉吟出声，身旁之人并未接话，只趁着热气饮了一口茶，心里却终是松了一口气，暗叹军师的神机妙算。
“何日启程？”
“今日。”
黄昏时，一人打马远去，没有人细看马上的身影，若是有人注意到，便会发现出走之人，和白日并非一个人。
若是再定睛一看，哎，那马背上的正是留着络腮胡的木匠吗不是！
但没有人仔细观察骑马之人，渔民们恐惊扰了贵人，招惹杀身之祸，对于骑马的人都躬身侧目，不敢离近打扰。
木匠就这样离开了。
第19章 南方疫病
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要想说明白木匠的来龙去脉，那可不是件容易事，木匠走时，已经是元仁八年的初夏。
对于北方来说，暖和起来了，雪也化了，一切似乎都在向好发展。
但——
让我们话说回元仁七年的那一场雪。
那一场非同寻常的雪，它可不止降落在了北方，南方也未能幸免于难。
北方的土地迎来了一场雪，南方的子民受了一场病。
大病——瘟疫。
淮河沿岸以南，瘟疫席卷而去，一时之间山河起了高热，百姓无法避免。稍有身体弱无力的，便整个人如火烧一般头晕目眩，吃不进东西，频频呕吐，其实也没什么东西吃，那边多农田，头上还有地主。
和小渔村不同，海无海王，地有霸主，官吏收税，地主收租，一年四季三百六十五天没有安生的时候，没有“余”一说，只有亏，和马上亏。
在一庄小农村里，有一户姓周的人家，狭小的房屋里挤了一家五口人，年迈的父亲和母亲，已经成家却丧妻的大哥，大哥有一个儿子，还有周小八。
此时周小八一介农民之子，自小被田地养大，性子淳朴憨厚，心思也简单，他和千千万万还能活的贫农一样，所求并不多。
一个足够避风躲寒的家，一口足够做饭使的锅，安安稳稳的把劳累了一辈子的父母亲送走，然后娶一个媳妇，再生一个乖巧的娃娃，日子就一日如一日的过下去。
这就是周小八的全部心愿。
瘟疫没有遗漏任何一户人家，首先对着年迈体弱和年幼无力的人下了手，周家五户人，病了三个。
小农村里有数十家和周家一眼的人家，无形的火燃烧在家家户户的门前，却没有水可以拿来灭火。
这话有些不严谨，其实水并不是没有，地主家就有救命的水，再往上求一级，朝廷也有救命的水。
小农村里，有一栋最为“繁华”的住宅，有规格齐全的用具，有建筑整齐的房屋，还有前院和后院之分，更为荒谬的是，田地里一片荒芜，这住宅的后院竟还养了黄色的小花。
这是地主陈家。
地主家的大门都是双开的，气派的很，也较一个普普通通的农民之子心生怯意，他不敢叩门，傻愣愣的站在门外吹了许久的风。
周小八浑身僵硬，头脑发热，手心冰凉，耳畔是父亲母亲的呻吟，眼前是小儿的瘦弱病躯，他狠狠低下头，咬了一下舌尖，任由铁锈的味道横行在他的口腔。
不行，父亲母亲不能再等了！
不行，他们的病不能再等了！
不行！
一鼓作气，他敲响了地主气派的大门，声音震手，他一哆嗦，收回叩门的右手，双手纠缠放在身前。
没有人开。
于是他重新叩门，家里有人再等，这个门必须敲开。
“咚咚咚”
声音回响在院里，地主醒了。
“吱呀”一声，大门开了一道缝，门缝里露出一只眼来，那是一双什么样的眼？那是一双让日后成为一方霸主的周小八仍彻夜难安的眼睛。
微眯着眼，懒得睁开瞧清楚眼前是什么人，眼尾上挑，趴个门缝都低不下他高贵的头颅，那人眼黑少，眼白多，生的是三角眼。
嘴里含了一口东西一眼，含糊不清道：“你来干什么？谁给你的胆子扰我清净？你们家的田是不想种了？”
周小八感到了一股屈辱，嘴唇嗫嚅，他的声音极小，“大人，我的父亲母亲病了，可否赊一点粮食，我们会还的，更多的还给您。”
“哦？关我何事。”
砰的一声，门砸着关在周小八的面前。
再多的劝说恳求的话堵在喉咙里，周小八崩溃了，无人可以帮助他，深受压迫的家里已经出不起病人的口粮了，失去的征兆恐惧的响在脑海，双腿一软，周小八瘫在地上。
地主的水不往外洒，朝廷的雨露在面子上播下。
民灾死伤无数，一级一级的传到上位者的耳朵里。
这等事情，第一步就是——开会。
元政府热热闹闹的开了一场会，像是过年领红包一样，看不清利害关系，只见推杯换盏。
官员们挤在一起，不知有没有喝点小酒，吃点小菜，点上几个美人，总之他们不怎么当回事，甚至觉得是简单的一桩事情。
瘟疫死伤，饿死的病死的，哦，有什么关系呢？
饿死了，病死了，不都是死了嘛，人死如烟灭，吹一吹耳边风，便消失于天地之间了，布衣百姓，不过无名炊烟罢了。
官僚们有了决策，这个会就好开了，表面功夫，他们可个顶个的拿手。
皇帝要下诏赈灾，官员们高呼“陛下英明啊！正是有您这样的皇帝，百姓才能过上安定的生活啊！臣子们从未见过和您一般贤能的人啊！”
下了诏书，中书省的高级官员们纷纷动手干起活儿来，那场景，真是一个效率和笑脸并行，银子和粮食齐飞，行不出皇城，飞不出他们的口袋。
银子和粮食，你一车，我一车，我们是高贵的官员，天子脚下我们最大，拿一点辛苦费是可以理解的嘛！
侥幸开出皇城，开向赈灾地的赈灾物品，路过地方小官的府邸，又被拿走一些，你一袋我一袋，瓜分了个干净。
朝廷的雨露就这样蒸发了。
地主的水地主吃，朝廷的雨露官员吃，他们吃了才能心满意足的上书赞美皇帝，将皇帝椅子上那个人和历代先贤作比，捧得高高的，哄得开开心心的。
百姓也就这样，消亡的无声无息的。
瘟疫碾不碎的生机，就被这无形的火点燃了。
不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
元仁七年的冬天，小农村过了白色的新年，丧钟如烟花唢呐，寿衣洁白，和北方的雪一样。
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