“……好。”
桑兜兜忍不住又看了一眼室内，死去的女人还死死盯着门口。
“你也要早点回来。”她小声说道。
姬和和她对视几息，微微点了点头。
她走下门口的台阶，听见身后传来清晰的关门声，再回头，门口已没有姬和的影子。
“兜兜姐姐。”小三只蹭到她的身边，看着关得利落果断的门，面露忐忑：“小禾哥哥是不是生我们气了啊？”
桑兜兜牵过妙小七冰凉的手，轻轻摇头：“他没有生气，但你们偷跑出来确实不好，我们回去吧。”
她带着三只小猫回到了学堂中，又将他们挨个哄上了猫窝，自己也回到了姬和为她安排的房间，强迫自己入睡。
可是一闭上眼，余老板夫妇惨烈的死状就浮现在她眼前，桑兜兜在黑暗中翻了个身，突然把头埋进了被子里。
一条鲜活的生命，一条前不久还展现着喜怒哀乐的生命，就这样消失在她眼前，看过那样的事情，她怎么可能睡得着？
余老板和他妻子的姿势，让她有一种奇怪的错觉，好像余老板是被他的妻子所杀的一样。
不，不是错觉。
或许，他之前手上的伤，也是他妻子抓的吧。
所以他才想极力隐瞒此事，甚至为了不让人联想到此事嫁祸于犬族。
可是他的妻子为何会这样？
桑兜兜回想起那个令人不安的笑容，只觉得汗毛倒竖。
姬和……会不会有危险？
——
一夜无眠。
桑兜兜闭着眼睛，清晰地感觉到阳光照在自己脸上的热度。
眯着眼睛看向窗外，天已经亮了，门口响起敲门声，妙小七甜甜的声音传来。
“姐姐？你醒了吗！我要进来咯？”
桑兜兜翻身下床，一边穿衣服一边答道：“我醒了！你进来吧。”
妙小七欢快地跑了进来，悄悄塞给了桑兜兜四颗糖。
“这是？”
“小禾哥哥给我们买的！”妙小七蹭了蹭桑兜兜的衣袖，开心地说：“哥哥说，姐姐和我们一人四颗！”
她凑近了一点，悄悄说道：“姐姐快收好，万一一会儿哥哥反悔啦！他平时都不让我们买糖吃的，说会牙疼。”
姬和回来了！
桑兜兜眼睛一亮，将糖往包里一揣，胡乱穿好衣服便向外跑去，学堂里那个束着袖子正在忙碌的男人不是姬和又是谁？
她跑到姬和面前，目光紧紧地将他从上打量到下，确认他平安无事才放下心来。
姬和正在盛粥，给小三只一人分了一碗，最新盛好的一碗粥给了桑兜兜：“兜兜姑娘，早上好。”
桑兜兜将白粥接过来，还有些呆愣。
姬和的神情看上去相当自然，自然到看不出任何的不对，仿佛昨天晚上发生的一切都只是她的一场梦。
“小禾哥哥，我们可以去院子里的树上吃吗！”妙小五问道。
他一开口，妙小六和妙小七也闹起来：“我也要去树上吃！”“小五等等我！”
姬和刚盛好自己的那一碗粥，见状笑着说道：
“去吧，慢点吃，小心别烫着。”
小三只跑了出去，桑兜兜坐在桌子边喝粥，目光还是若有若无地往姬和身上靠。
姬和面色如常地端着粥往桌边走，到了桌边却整个人恍惚了一下，桑兜兜眼睁睁看着他还没放下碗身体就向后倒去，连忙伸手去扶他。
扶是扶住了，一碗粥也尽数浇在了姬和的衣服上。
“多谢姑娘。”
姬和低声说道，撑着地面慢慢爬了起来，顾不得换衣服，便坐在了椅子上。
眼见他坐好了，桑兜兜仍然放心不下，粥也不喝了，坐在一旁担心地盯着他：“姬公子，你真的没事吗？昨天……”
“兜兜姑娘。”
姬和突然出声打断了桑兜兜，他随意般地一挥袖，一道妖力从他袖间散出，将房门关上了，小三只叽叽喳喳的声音也被隔绝在外。
“你今日便要去皇都了，对吧？”
他突然提及离开的事，桑兜兜有些犹豫，最终还是点了点头。
她想回秋水山。
就算那里已经没有家了，也想回去。
得到肯定的回答，姬和点了点头，转身从桌下拖出一个早就准备好的箱子，打开一看，里面全都是金银细软，还有许多医书，又打开另一个稍小些的箱子，里面堆满了紫色的晶体，桑兜兜猜测这就是妖晶。
“这是……？”
“这是我这些年的积蓄，还有从族内带来的盘缠，现下这些可尽归姑娘所有，只求姑娘答应我一件事。”
“什么事？”
“带小五他们一起去皇都。”
“你放心，我已经给族内胞弟修书一封，你只要将他们带到皇都便好，剩下的事情可全都交予他去办。”
桑兜兜心中浮现出不好的预感。
小三只和姬和生活得好好的，为什么现在姬和如此突然地将三个孩子托付给了自己——在他们仅仅相识一天的情况下？
她看着一脸平静的姬和，离得近了才发现他的唇色有些发白，今天身上似乎特意熏了极重的草药香气。
桑兜兜的眼眶逐渐红起来：“昨天到底发生什么事了？余老板他们到底怎么了？他们伤到你了吗？”
姬和只是摇头，看着桑兜兜的目光中满是歉意：“抱歉，兜兜姑娘。”
“我自知今日提出这个要求让你为难，但还请你看在他们年幼的份上，咳……答应我。”
他咳嗽一声，像是在竭力忍耐什么，低声说道：
“他们都是好孩子，小七乖巧纯善，小五小六虽有些顽稚，却也还算知道分寸，不会为你添太多麻烦。”
紧接着，一个戒指被推到桑兜兜面前：“这是储物戒，姑娘可将这些物件都收入其中，我的族玉亦在其中，若有任何地方需要帮助，可持族玉去天南居……”
“那你呢？”桑兜兜眼中含泪，看着姬和，有些茫然无措：“那你怎么办？”
第110章 约定
“我迟些再来找你们。”姬和说道。
在桑兜兜沉默的时候，他将桌上桌下的东西都收在了戒指里，重新将戒指推了过去：“拜托兜兜姑娘了。”
他本就生得清俊，平日里一举一动如松竹般挺拔端方，此刻为人师者的从容气度都收敛了起来，看着桑兜兜的目光只剩下歉意和恳求。
桑兜兜无法拒绝这样的目光。
“好。”
她最终小小声地应下，尾巴不安地扫着地面，“我带他们先去。但是……”她向前挪了半步，反过去握住姬和的手：
“你一定要来哦？我们说好了的。”
“嗯，说好了。”姬和直起身，唇角弯起一个浅浅的弧度，抬手很轻地拍了拍她的发顶，“有兜兜在，我很放心。”
用罢早膳，姬和将小三只叫到跟前，平静地宣布了让他们随桑兜兜先行前往皇城的决定。
话音刚落，三个孩子几乎同时变了脸色。
“我不！”妙小五急急开口，手紧紧攥成拳头，“为什么啊！为什么让我们跟她走？……您也不要我们了吗？”
“我也不要！”妙小六和妙小七也反应过来，一左一右抱住姬和的腿，仰起的小脸上满是恐慌与抗拒，还有不加掩饰的受伤。
“为什么呀哥哥？”
“小七以后都不吃糖了，可以不要赶我们走……”
听见小三只的哭声，姬和目光微垂，却没有像往日那样温言哄劝。
他轻轻拨开小六和小七的手，蹲下身，双手握住妙小五单薄的肩膀，目光沉静而有力地看进对方骤然泛红的眼睛里。
“小五，你是兄长。”他的声音不大，语气也不重，让人感受到一种与往日不同的份量：“记得我教过你什么吗？长兄如父。现在，我要你做好这个兄长，带好弟弟妹妹，听兜兜姑娘的话，去到该去的地方。”
“能做到吗？”
妙小五仿若意识到什么，嘴唇颤抖着，泪水在眼眶里打转，下意识移开了视线，说不出话来。
姬和温柔地摸了摸他的脑袋，又强迫他看向自己。
“能做到吗？”
妙小五看着姬和从未有过的严肃神情，又看看旁边惶惶不安的弟妹，一股混合着恐惧与委屈的酸涩猛地冲上喉头。
他死死咬住下唇，直到尝到一点铁锈味，才轻轻地点了点头。
姬和笑了。
他逐一抱了抱三个孩子，然后站起身，不再看孩子们泫然欲泣的脸，对桑兜兜低声叮嘱了几句，微微颔首。
“一路小心。照着我的话走，莫要耽搁。”
——
四人离开了村庄，照着姬和的嘱咐，沿着河流的方向往上游走。
原本从犬族的领地穿过最快，这三个孩子都对犬妖满心抗拒，且姬和特地叮嘱过绕开犬族的领地，四人只好从更远的汲汲坡走。