“那怎么成呢？”胖先生挡在了她的身前，笑着道：“那怎么能成呢，小本生意，概不赊账。”
云姨娘定定看向他，正要说些什么，却被店中的客人打断了：
“贾老板，你今日讲的这书好没意思，你若再这般敷衍，我们明日可就去对家吃饭了。”
又一人也道：“本来就是冲着你这有饭吃又有故事可听，两全其美的特色来的，这几日的故事，却是一日比一日的难听。”
“再这样，我们真就去别家了。”
堂中热闹，李知行喝着茶笑看着。
周遭喧嚣，闻故置若罔闻，目光始终盯着云天缥腰间的帕子上，又在她觉察到时，移开视线。
被唤作贾老板的人急了，正要辩解，却被云烟扯住了袖子。
美人扯袖袍，是人都得飘。
全然不知客人为何人的贾老板，痴痴地看向她，道：“云烟，方才都是玩笑话，我怎会收你的饭钱呢？”
云姨娘却是不以为然地一笑，道：“钱还是要给的，今日换个给法。”
说着，她走向了方才贾老板说书的屏风前，站到书案后，看了眼为她担忧的楚墨芷
，道：“今日，就由我锦绣山庄庄主云烟，为各位，讲一段俗世奇缘，人妖之恋。”
话落，众人脸上都出现了期待又兴奋的神情。
李知行举着的杯盏停到了唇边，看向她。墨知放下碗筷，学者谪仙的样子，望向云姨娘。
闻故也收回了落在绣帕上的目光，看向案几后的人。
叶青盏在肠鸣声中，竖起耳朵认真听。
有些话不吐不快，有些故事，她想讲给世人人听。
云烟娓娓道来：“常言道，鬼怪害人，妖精惑人，今日我云烟偏要道一段人妖苦情，好教诸位评评，何为真何为假，又算不算得上是人世情深。”
酒客抓了一把桌上的瓜子，津津有味地听。
“话说这万年前，天京八位上神大战。天柱折，地石裂，压塌梧晴山，撞破虞渊岛，致使岛中妖怪精魅逃窜，散落人间。”
“一日风雨交加，一猎户在在树下避雨，树上花落了一身，芳香扑鼻。忽见电闪雷鸣，猎户抖落一身落花，忙从树下避开。却不成想，他这一走开，一道天雷便劈到了树上。”
“猎户一转身，便见那香得醉人的花树被天雷从树干中间劈开，触目又惊心。他只看了一眼，便疾步跑回了家中，夜里却又梦到了那棵桂花树，梦见她……”云烟说着，看向正安静听着故事的楚墨芷，接着道：
“流血了。”
堂中人立马有人接道：“那树一定是妖精变的，这天雷定是对她的惩戒。”
“别吵，让云姨娘接着说。”
云烟浅浅一笑，继续接着讲：“第二日，那猎户便将那棵花树，连根挖出——”
不等她说完，便有客人摇头道：“常言道，‘人挪活，树挪死’。这猎户要不是猎户呢，对棵被劈死的树都这么狠。”他这般猜测，很快便被打脸了。
看了他一眼，云烟接着道：“搬回了家，还给养活了。”
堂中客忽然静了声，直待着云姨娘赶紧说下去。
“这花树不光活了，还被养得枝繁叶茂，花开得那叫个灿啊！”
叶青盏听着云烟的话，忽然想起他同楚乐天昨夜的密谈——她讲的，便是楚乐天同妻子洛逢君的故事吧。
楚乐天昨夜说：“逢君自被我救回家，便总爱耍些小性子，醋得紧。我若是只料理院中的其他的花草，冷落了她。第二日，那些花草便像是被狂风肆虐了般，一盆盆倒在了地。”
他说这些话的时候，语气重并无怪罪之意，是含笑的。
案几后，云姨娘道：“猎户最爱在朗日晴空，躺于那花树下乘凉。花树总是会抖一抖枝干，在他入梦之时，闹醒他。”
李知行听着听着，便入了迷，心想这难道不是妻子捉弄丈夫之举……正想着，脑中猝然闪过一些零星的画面——有人用青草，撩拨他的眼睫。
“那花树本乃妖所化，夜里魂灵离体，去找她在人间的朋友，一株海棠花，讲她同猎户的故事。说那猎户长得凶，人却是极好极好的，对待花草，如和风细雨，关心备至。她从未在人世间见过这般温柔的男子。”
一言出，堂中客各怀思绪。
叶青盏又想起楚乐天说的：“我弱冠那年，父母相继离世。因身形彪悍，又是一副凶相。为猎户，被野兽抓伤了脸，又当屠夫，整日见血。平日人人见我绕道就走，我只能养些花草什么的陪着我，养着养着，性子倒是温和了不少，还养出了感情。”
她想，云姨娘有意隐去故事中人楚乐天屠夫的身份，和花树实则为桂树，是怕楚墨芷猜晓吧——这样两人的心思可就白费了。
闻故亦想起楚乐天那张有爪印的脸，紧紧盯着云烟，心道：原是一株海棠，怪不得身上无香，妖气浅淡。
杯中的茶凉了，故事仍在继续。
“后来啊，花树依旧在，却一天一天地老去。猎户心中忧急，却偏巧，这时有人敲开了他家的门，是一位美丽虚弱的女子。”
“女子说她父母双亡，无家可归，又遇山匪，慌不择路，跑到了这间茅草屋。”
“猎户看着她，一阵花香扑鼻而来——他看了一眼那逐渐枯败的花树，什么都没说，将女子放了进来。”
堂中客面面相觑，贾老板同店中伙计站在一起，挠着头问：“听起来，这猎户当是发现了这女子是花妖所变吧，为何还要放她进门？他不怕吗？”
随即便有人反驳：“这花妖这般有趣，这些日子也没伤害过他，为何不让进门？”
有人应和：“牡丹花下死，做鬼也风流。”
云姨娘一一看过几人，道：“猎户的心思，旁人并不知晓。只知道他们拜了堂成了亲，后来有了孩子。”
众人一听，神色忽地一变，七嘴八舌道：“这怎么能有孩子呢？”
“是啊，人和妖生的，这算怎么回事？”
“这是怪胎，留不得。”
有女茶客不服道：“人家给猎户生孩子，你们吵什么？”
另一女子也道：“就是，真当女子生孩子容易啊，还有，再怎么着孩子也是无辜的，怎么能叫怪胎呢？”
先前的酒客噤了声，脸一阵红，一阵青。生孩子这事，他们确实不好说，毕竟他们没生过，却也知晓自家妻子生子时所受的苦痛。
云烟看向说话的女子，笑着道：“这位姑娘说得不错，凡人女子，生子如去鬼门关一趟，而妖界生凡人之子，便是去了两趟。”
话落，堂中客纷纷睁大了双目。贾老板着急道：“云姨娘快快请讲。”
云烟睨了他一眼，不紧不慢道：“先前说这些鬼来自虞渊岛，是妖怪精魅的故乡。而妖想要化人身，便要交出妖元，央求岛主桃花仙赐一副人身。”
有人问了：“话本子里不是都说，妖精可通过修炼成人身吗？”
云姨娘看向他，道：“您也说了，这是话本子么，虞渊岛的妖不行，只能附身。若是真能修炼出人身，人妖难辨，人间不得乱了套。”
听客们点头，云姨娘又望了眼一言不发的楚墨芷，接着说：“花妖生下孩子后，便不告而别。杳无信讯。”
客人们又是一惊，问：“为何呀？”
“因为，妖生人子，是要用自己的阳寿来换的，她想要自己的孩子活多久，便得折损自己多少寿数。”云烟顿了顿，又道，“更遑论，妖本来就命短啊。”她目光落在楚墨芷身上，又很快别开眼，“她想让自己的孩子长命百岁，便只能‘以命换命’。”
堂中默然。店伙计举手问：“后来呢？”
“后来啊，猎户抱着孩子寻妻无果，心中抑郁，原本强健如牛的身子啊，病成了一道竹竿。不久之后，也死了。”
“啊？”云盈将筷子放在桌上，不解道，“孩子呢，孩子怎么办？”
云姨娘一步一步走回了饭桌旁，答：“孩子啊，不知所踪。”又看向众人，“故事讲完了。”说着，目光又从楚墨芷的身上一闪而过。
她改了故事的结局。
“这算什么苦恋啊，”云盈不满，“我倒是只觉得苦了着孩子。出生没多久就没了爹没了娘，可要怎么活啊？”
这番言语，锦绣山庄的姑娘们深表同意，因为她们都是被父母遗弃或者父母双亡的——没双亲的痛楚，她们最是能知。
云天缥拉了拉她的衣袖，让她坐下。
有一位妇人接着她的话道：“我倒觉得这花妖才苦，又是被雷劈，又是献妖元的，还折命生子，这对猎户和骨肉，得是多爱啊？”
店中嫁做人妇的女子们纷纷点头。
酒客间，有人小声说：“这猎户也有些惨，好不容易有了媳妇孩子，还只能活一个，换我我得疯。”
耳力极好的闻故，听着酒客们的私语，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，像是自语般问：“如若真爱，为何还要让她受生子之痛。”