皇帝被扶着躺下去，喘口气吩咐段之缙：“你去替朕传个口谕。”
段之缙领命而去，他已经三天没出养心殿一步了。
此时正是上午，段之缙很有心思地先去了东宫和三皇子那儿，最后才去找纪明瑚，绥王正在跟着席翱上课，听他有皇上的口谕赶紧跪下领旨。
几天没见着皇上的面，再加上那些风言风语，纪明瑚已经心焦到无以复加了，领旨之后看着段之缙，盼望着他说句话。
段之缙微笑，反而道：“你父皇刚刚醒来，不要办什么大宴，只请师友二三来聚一聚，就全当给你暖了房。”
纪明瑚了然，三天后就下了请帖，请了他所有的老师来。
他素来桀骜不驯的货色，除了席翱还怕哪个？现在彬彬有礼，不与在座的诸位论君臣，而以师生论，待灌醉了众人后拽着段之缙去了引箭阁上，段之缙望着楼下那片空地，一下子回到了二十余年前，当时他还与长乐王在此比赛射箭。
纪明瑚问他现在怎么办。
段之缙当即道：“你的机会来了！”
“你、我和太子三个人，乃至所有人都知道，太子的位置是做不长远的，那就趁着现在，叫他自请废太子，把太子之位让给纪明祚！”
纪明瑚大惊：“不行！白白便宜了他！而且父皇他的身体……我怕改立太子之后，太子即刻就登基了。”
“现在这个节骨眼，谁做太子谁就动辄得咎！且你父皇正在病中，手再也拿不稳笔了，太子自请被废有两个结果。”
纪明瑚等着他说。
“皇帝答应，皇帝不答应。”
纪明瑚神色瞬间垮下来，废话。
“你父皇这次不答应，他以后又凭什么废太子？即便是在病中他也能
想清楚这件事。”
“若你父皇答应了，那么他年纪大了，太子之位空悬，朝臣又如何答应？定然要求改立太子，人选就是纪明祚，此事还是有两个结果。”
“你父皇答应，纪明祚给病重的皇帝做太子，地位和能力一旦出现倒置，那么他就算不出错也是错处。你父皇不答应，群臣上表要求立纪明祚为太子，那就更有趣了。”
封建的悖论，大君与小君的矛盾无法避免。
纪明瑚深思一番，又问道：“我呢？我怎么办？什么都不做？”
“不！你要修缮卧佛寺并且大肆施粥但是给皇帝祈福的目的不要说出去。同时你府中除了孕妇外一律用斋。最后，好好办差，恩威并重，要关怀官员们的日常生活，有困难及时帮助，但对于偷奸耍滑的人要不留情面，一律严惩不贷！”
段之缙道：“现在是多事之秋，你一切都小心为上，僭越之物全都收起来，一律不准使用。”
“可是父皇他允准了……”
“你父皇还立你大哥为太子呢，管用吗？”
纪明瑚全都答应下来，两人射了两箭做做样子，便派人送这些醉鬼回去。
而纪明瑚做起段之缙的吩咐来也一点儿余地不留，把个端王府闹得猫儿也吃素。
第162章 162太子东宫内，皇太子只穿着……
太子东宫内,皇太子只穿着他的杏黄色中衣站在树下，树上的落雪渐渐融化，掉了他满头。
太子妃从拿着披风从殿内走出来,为太子披上。
“殿下,无论多么难，您都要保重身体,就算是圈禁,好身子还能多活十年呢！”
太子蓦然笑了,又捂着脸痛哭：“为何把我架上来，又为何不赶紧把我废了……父皇啊父皇，我到底做错了什么啊！”
太子妃这些年心惊胆战的过日子,几乎到了风声鹤唳的程度，听此悲泣也忍不住哭了起来,怀抱着太子劝慰道：“殿下，您不要如此，您放宽心，到现在皇上都没有废太子,他定然还是记挂着太子的。”
而她怀里的人只叹一口气,灰心丧志,又带着一丝解脱：“丁师傅过世了，蒋师傅回了南方,四弟要自立门户,一切都结束了……”
这个愚蠢的,可怜的太子，直到纪明瑚来找他的时候，他才看出来四弟的打算。
他擦干净脸上的泪，回身牵住太子妃的手：“这么多年苦了你,从此之后，我不做太子，你不是太子妃，我们就带着一双儿女，做富贵闲人……四弟绝不会亏待我们。”
他说完，毅然决然地回去更换衣服，直直朝着养心殿去了。
现在是中午，皇帝正用午膳，自己一个人以左手执调羹用膳，因着左手也略微有些抖，现下的心情很不好。
等着听了皇太子的悲诉之后，心情更不好了，他本想再进一口汤，但因略有些怒气在，左手更抖，汤洒到了胸前的常服上，力不从心之感和年老体衰，对死亡的恐惧令他彻底爆发，瓷制的调羹被狠狠扔在桌上，碎得四分五裂。
“你现在……咳咳……现在要自请废太子？你早干什么去了！早不说，晚不说……偏偏现在说！”皇帝气愤之下忽然一震，半眯着眼睛，声音已经冷如刺骨寒冰了。
“是谁给你出的这个主意？”
皇太子伏在地上泣不成声：“没人给儿臣出这个主意……儿臣这些年，这些年生不如死啊陛下！儿臣没有一天能睡个安稳觉，生怕哪天，陛下用不着儿臣了，儿臣就会被废，纵观史册，有几个废太子有好下场？这些日子陛下龙体欠安，儿臣跟在父皇身边如芒刺背，动辄得咎，臣又能如何呢？”
“但是现在臣不怕了，臣宁愿圈禁，宁愿流放，也不愿意再做太子。臣是无能之人，愚钝之辈，也不知为什么就坐上了太子之位，这一做就是十几年，犹如跳梁小丑被活生生架上了戏台。”
他哭到最深情处，身子都跟着抽搐：“倘若陛下对臣还有半点儿父子亲情，就请陛下废了臣太子之位，另则贤人吧……”
皇太子已经是不惑之年的人了，常年一副阴郁怅然之气凝在脸上，现在把话都说开了去，反而有了一丝豁达，他就这样将冠帽一体摘下，直挺挺地跪着。
正如段之缙所料，皇帝不会不答应他的请求，一则是现在人家自请废黜你都不废，以后更没得理由，二则他病中也被勾起了一点儿慈父心肠，想起了前朝的肃王是如何得宠，什么都是皇考喂到嘴边儿的，自己又是如何地不患寡而患不均。
皇太子愚钝，但这个愚钝的太子不就是自己架上去的吗？德不配位，也是自己的过错。
没有任何征兆，皇帝突然下诏废黜太子改立为平王，将原先的誉王府扩建了一倍赐予他，分家财产是几乎是其他封王儿子的两倍，一派人欣喜若狂，以为纪明祚要成为新太子了，结果皇帝悄无声息，太子之位竟然空悬。
一个垂垂老矣而又多病的皇帝，一个圣心未定，太子之位虚悬的局面，众臣紧跟着惶恐了起来，铺天盖地的折子淹到了养心殿，皇帝很理解他们，因而没有生气，只是发上谕说自己身体尚可，太子之位暂空也不会出事，且自己留有遗诏，不会叫新主有疑。
此前从未有秘密立储的先例，而病中的皇帝过于和蔼的态度也叫人忘了他往日的杀伐果断，或许也是因为从龙之功太过诱人，大臣们联名上表，奏请立三皇子为新太子。
纪明瑚全当没看见没听见，前头帮着这个官员嫁女，后头就给那个官员议成了死罪，斩立决，更有甚者，他自己的亲堂弟礼亲王的儿子被他议成了死罪，在得到皇帝的允准后当日就送去了匕首另他自裁。
他去哪，哪就觉得皮紧，被吓得战战兢兢，但过了些日子又难免依赖攀附。一时之间京中吏治为之一清，宗室更是夹起了尾巴做人。
但他吃着斋念着佛，仍然紧紧盯着皇帝的举动，等着他暴怒的时刻。
果然，大臣们第三次联名上书的时候，为首者，也就是纪明祚的师傅王自平被革职发遣，又有两位文采斐然，给众人提笔的翰林被施以酷刑，被钉在午门处的城墙上，血流了三日才咽气。
朝堂像是沸腾的热锅被扔进了一块寒冰，一下子安静下来，可发怒之后，皇帝又跟没事儿人一般照常理政，叫纪明瑚、纪明祚两个人到养心殿读折子，那场风暴一点儿都没影响到他。
纪明祚倒是有些心急，他年纪小难免带出来，皇帝仿佛没看见一般，仍如往常一样指点着他。
虽说纪明瑚也很好，但纪明祚身子强健，做皇帝哪里能身子不强健呢？叫绥王做太子，皇帝都怕他哪天猝死了，闹得个国家群龙无首，这才是真完了。
但是皇帝心中还是有些不是滋味，又有些不舒坦，无他，纪明祚和他的政见不太相符，但好在他人还算受教。
纪明瑚瞧着他们父子亲亲热热，又难免心急起来，想要和段之缙商讨一番现在该怎么办。
如今这两人会面有了新的去处，段之缙常跟着沈白蘋去卧佛寺祈福，而纪明瑚正花大价钱修缮卧佛寺，准备再造金殿，且这里的住持和他素有交往能替他俩遮掩，两个人就在此碰面。