他这边的动静越来越大，引得致知斋里洒扫的下人开始装模做样地干手里的活计，实则竖着耳朵听二爷背书。
这是怎么了？
大家心里都有这个疑问。
以往授课，都是正堂门一关，里边人死了都没人知道，怎么今日先生带着我们二爷出来授课了？
凑热闹的人越来越多，正堂前一小片地方，挤上了致知斋伺候的十二个小丫头小伙子，一个个拿着扫帚，简直要把台阶扫得反光。
松烟想要上去赶人，却被秦先生制止，段之缙就顶着大家火热的目光背完了《中庸》全篇，全身的肌肉都绷紧了。
最后一个字落下，秦先生咳嗽了一声，操着他天生的大嗓门开始讲话。
“你们知道缙儿为什么出来背书吗？”
下人们左顾右盼又面面相觑，一个个摇
摇头。
“因为他今天走神了！上眼皮差点掉到桌子上！”
语罢，秦先生痛心疾首地回头看段之缙，“你还有多长时间就要考试了？你这个年纪你怎么睡得着觉啊！为师要是你这个情况，为师这七个月不睡觉都得读书，你怎么敢走神？”
这一通话说得下人恨不得死过去，真是肠子都悔青了，怎么就爱凑这个热闹，看了二爷的笑话？
段之缙清秀的脸憋得通红，好似一个猴屁股，他已经很久没这么丢过人了，连连鞠躬道歉。
“学生知错了，望先生宽宥学生。”
秦先生冷哼一声，又转向鹌鹑似的小丫头小伙子，“你们也不用害怕，我管着你们二爷，断没有为难你们的意思。日后，只要正堂前有缙儿的背书声，你们就全都知道，这个不争气的东西在课上神思游离，不知去往天外何地了！”说完大袖一挥疾走进堂内，段之缙尚不知如何是好，听得秦先生大呵一声，“还不跟上！”于是立刻跟在人家屁股后边进门。
秦先生还是关爱段之缙的，知他背书背得口干舌燥，先许他喝口水，然后又接着讲起《大学》的内容。
“《大学》一文，一千五百又四十六字，字字是精华，我圣人所作立身之本、治国之要全在其中，微言大义。因此学生要学的第一篇文，就是《大学》。‘三纲领’明明德、亲民、止于至善，‘八条目’格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，是一个渐进的过程，以修德为要旨，将内在的德行外化，便能齐家、治国、平天下。”
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。缙儿，你说这句话是什么意思？”
段之缙沉思片刻，回道：“大学，大人之学，要洞悉高尚的道德，亲善百姓，最后到达最高境界的善。”
“大谬矣！”秦慎之的烟斗在桌上磕了两下，并无生气的模样，实际上，他问这个问题就是要叫段之缙出错，只有出了错才知道应当怎样背书。
“你背书，不是干巴巴地背下来，要思考。圣人之言，每一句都有无尽的道理，细细体味。止于至善若想说达到最高的善了，后句‘知止而后有定，定而后能静’又要做何种解释？都达到最崇高的善了，才能达到‘定’的程度，是否不合理？再有，《大学》是要教化你们的，教德行的，叫你们亲善百姓作甚？”
段之缙恍然大悟，回想起《大学》的整片结构，从格物到平天下都是一步步递进的，因此所谓“明德”、“亲民”、“止于至善”，应当是《大学》的目的，习得此书，个人能够如何。
“天降生民，已经具备了仁义礼智信，但是人都是蒙昧的，他们不能看到内心的善。”
“原来是性善论，”段之缙默思，“似此，《大学》一文便要人去挖掘内心的原貌。”思及此处，段之缙再次做出了回答，“第一个‘明’该是洞悉、发现之意，‘明德’之意，当时我辈天生之仁义秉性。止于至善，其‘善’是人本身便具有的，那么‘至善’，便是懂得人本来便应该懂得的事理，因而此句之意，应当是想叫学生明白事物原貌。至于‘亲民’，学生不知何解。”
秦慎之大喜，能通过一点儿“性善论”想到此处，即便是读熟了四书五经的人再回来思考，再给他新的典籍解读，也未必能做到此种地步，顿时觉得此子未必不能通过县试。
“‘亲’，程子之解释为‘新’，革旧之意。是要你革新自身的混沌。”
“学生知晓了。”
于是如此师生二人，一个问一个答，学生答错了，老师再去另做解释，这般过了一个多上午，一千五百余字的《大学》才全部讲完，沈白蘋在屏风后边，也记了整整一本书。
此时太阳已经从正当空慢慢往西边移，几个人才匆匆忙忙吃了些饭，秦慎之片刻都不敢耽误，连催着段之缙尽快上课。
刚展开了《中庸》一文，段之缙突然问道：“先生，您上午所讲一切，都是建立在性本善的基础上，可是有没有想过，人性本来就是邪恶的呢？或者人天生没有什么善恶之分，只是一片蒙昧罢了。”
“婴儿一诞生，和小猫儿、小狗儿有什么区别，都是趴在母亲的身上吮吸乳汁，有时候吮出血都不肯放松。等着长大写了，或许也没有人教给他嫉妒，可他就是会去抢夺别人的东西。也没有人教给他刻薄，可他就是会嘲笑没有母亲的小孩儿。成人了，有些人普普通通地过了一生，有些人自然而然就是会杀人放火。”
秦先生听了微微一笑，“人性本来是什么样子，你觉得重要吗？人是能够教化的才最重要。人性本善，那么《大学》就叫他挖掘自己内心的仁德，人性本恶，那么《大学》就教化他，叫他去寻找世间的仁德。人性是蒙昧的，那就要去开化。人什么样子，全在一个字——‘教’，天生恶人有吗？为师认为没有，全是教养不当的原因。不是所有的孩子都会去嘲笑他人，抢夺他人的财物，即便这样了，他们日后也未必不能弃恶扬善。”
“可是教化，对一些人并不管用，比如说赌|博，那些赌鬼跪在家人面前痛哭流涕决心悔改的时候，先生您觉得他们会改悔吗？”
秦先生吸了一口烟，长长的吐出来，“所以人不能只叫人来教化，朝廷的一个重责便是教化百姓。官员的话之所以没人敢不听，就是因为他背后是朝廷，是皇帝，离了这一切，有些人就是无法教化。”
“学生明白。不过先生刚才也说了，人性不一定‘本善’不是？那刚才讲书的时候，先生便讲错了。”段之缙又重新回到了原来那个话题，秦慎之了然一笑，“你啊你……为师教你的不可能出错，天生众人，早就赋予了他们善的秉性。”
“可是您刚才也说了……”
段之缙的话尚未说完便被秦慎之摆手打断，“我个人的想法不一定对，但朱子所言‘天降生民，莫不与之仁义礼智之性矣’一定是对的。你要是不听朱子说的话，天神下凡，你也别想着去考试了。你要是敢在答卷上写‘性本恶’，咱们两个人恐难逃牢狱之灾。”
原来如此，这样说来，无论什么题目，最后解出来论出来，都得和朱子的解释相合，想通过标新立异的观点取胜，是不可能的，并且可能会因为身为异端而遭受牢狱之灾。
第10章 第十章三弟发难二哥磕了头之后，……
白日里听课晚上背书，这二十来天的时间，四书已经全然学完，融会贯通了，科举考试各种文体，现在虽还没写过，但起码段之缙知道，每一种文体应该写什么，怎么写。
太阳永远东升西落，日子一去不回头，除了中间几天心脏有些不舒服，萃佩请来大夫开了药之外，每天都是一样的，直到明天是八月十五中秋佳节，秦先生特意给段之缙放了一天假，叫他好生休息一会儿。
这个人从子正时分躺下了，就一睡不醒，仿若过世了一般，中午饭都没用上，一觉睡到了太阳西斜，一睁眼儿，就是太太身边许嬷嬷那张严正的脸，吓得段之缙拽着被子猛缩到床里边，等着看清了是谁才松下一口气。
“嬷嬷真是吓坏我了……嬷嬷今日来我这儿，是有太太有什么吩咐吗？”
许嬷嬷脸上牵连出一点儿笑，只是嘴边两道深深的纹路显得有些刻薄，“今儿是中秋团圆的好日子，太太叫奴婢来跟二爷说，老爷吩咐了在望月堂里边设宴，父子兄弟的聚在一起，好生吃一顿团圆饭，这一年都要团圆美满才是。”
段之缙属实有些日子没慢慢悠悠地吃顿好饭了，心中还有些期待，望向停下手中针线的沈白蘋，却见她一脸的茫然。
“嬷嬷，怎么今年突然要在老爷的院子里设宴？往年老爷不都是在陈姨娘的逢春院用晚饭吗？”
沈白蘋觉得有些不对，自她嫁过来两年，也只有除夕那一天是真正的团圆饭，其他的吉利日子，老爷都是和逢春院里的人团圆，可从来没和他们这些人“团圆”过。
其实王虞和许嬷嬷也没弄清楚今年是怎么回事儿，哪里来的这么好的兴致吃劳什子团圆饭，连带着太太