“……”
又有一名金吾卫冲进大殿里来，禀告叛军情况，说是严峪等人已杀至顺德门前，正往奉天殿而来。
大殿哗然，众人魂飞胆落，梁平大喝一声，威严道：“叛贼王玠何在？！”
“叛军以严峪为首，王玠、危怀风亦在其中！”
梁平点头，转身走至御案前，拱手行礼：“陛下，人来了。”
“陛下！”后方涌来一群朝臣，齐刷刷跪下，悲声陈情，“叛军势不可挡，奉天殿危在旦夕，为今之计，怕是唯有投降了！”
“若是一个时辰前，或许仍有转圜之机，如今宫城沦陷，已然退无可退！陛下，九殿下贤名在外，不杀忠良，今日投降，或能有一线生机！”
“……”
众人叫嚷着，尽余力恳请光睿帝投降。光睿帝坐在龙椅上，阖目交手，神色难辨：“贤名在外，不杀忠良……诸位爱卿何意？是想说朕暴戾恣睢，打算束戈卷甲，另择贤君吗？”
“非也！陛下，我等并非是要叛主，诚心投降，也是为陛下考量呀！”
“哦，为朕考量？”光睿帝怒极反笑，撩开眼皮，底下血丝凝结，精光摄人，“行啊，那朕便给诸位一个表忠心、做忠良的机会，看看外面来的那名贤君究竟杀是不杀。”
“陛下？”众人惶惑。
光睿帝招手，梁平会意，一声令下，金吾卫从四方冲来，扣押大殿里的三十多名朝臣，拖拽至殿外丹墀前。
“陛下？梁指挥使？！这是何意？这是何意啊？！”
人群里喊声嘈杂，众人被金吾卫以刀押在地上，有人奋力反抗，被梁平一刀斩杀。
“梁平！你竟敢屠杀朝臣？！”群臣惊惶，冲冠眦裂。
“诸位大人莫要激动，陛下仍在，皇城便仍有希望，投降一类的屁话，趁早烂在肚子里。”梁平收起血淋淋的刀，目光滚热，“梁某与诸位一样，也都是赤胆忠心的良臣，不会滥杀无辜，眼下只是劳烦诸位在叛军面前演一出戏，待戏成了，自然皆大欢喜。鲁莽生事，对大家都没有好处！”
众人骇然，看向滚倒在圆柱旁的那具尸体，认出是向来耿介的谏议大夫，痛心闭目。
※
天上日头忽然被云一隐，风势渐紧，三人在大军护送下，长驱直入，及至奉天殿前，相继刹停，为眼前的一幕震慑。
大殿宏伟，飞檐参天，凛冽冬风席卷四方，但见一群朝臣被金吾卫以刀挟持，战战兢兢地伏跪在丹墀底下。殿前广阔，却阒若无人，唯有风声啸耳，令人毛发悚然。
“这暴君，竟然又来这一招！”严峪一眼勘破局势，含恨喝叱。
危怀风沉眉肃眼，目光在那群被扣押的人里梭巡，竟然认出几张颇为熟悉的面孔，心往下沉。
“梁王这是打算故技重施，改用朝臣来为威胁我们殿下吗？”严峪上前一步，盯着丹墀底下提刀而立的梁平，“换汤不换药的，怕是山穷水尽了罢！”
梁平细看三人，他升任金吾卫指挥使一职不久，并不曾与严峪、王玠、危怀风等人打过照面，但是可以从年纪、穿着、模样上判断——眼前说话这人，不惑之年，声若奔雷，气势不凡，必然是严峪。旁侧两人年纪相仿，一个肤白，披狐裘；一个脸黑，戴兜鍪，则自然是王玠、危怀风了。
“严将军好眼力。听说九殿下贤名在外，乃是天底下最仁义宽厚之人，甚有当年襄王殿下舍身救城之风。梁某愚拙，不知真假，今想一试，不知九殿下可愿移步至奉天殿内，与陛下叙旧私谈，为梁某身后的朝臣换取一线生机？”梁平说完，阴险目光掠向王玠，却见这人漫然地看着自己，冷脸不答话。
梁平心头微突一下，扯唇：“看来，殿下的贤名也不过如此。沽名钓誉，不值一提！”
“少在这儿阴阳怪气，奉劝你一句，趁早放人。皇城已被我军攻占，拿下你这奉天殿，不过是眨眼的事。胆敢再以人质威胁，梁氏一族，休想存活！”严峪不耐道。
梁平吸气，红着眼走回人群里，拽起一人发冠，拔刀砍杀。丹墀前血溅三尺，众人愤声呼号，一人痛斥：“梁平！你有本事抓那些名公巨卿来杀，拿我们开刀，算什么英雄？！”
“陛下召集群臣议事，来的却无一名国君重臣！说什么群策群力，共御叛贼，不过是拿我等为你们的阴谋开刀祭天！梁平，你这暴君走狗，助桀为恶，丧尽天良，不得好死！”
梁平朝喝叱这人走去，刀尖抵着其心口一捅。那人目眦尽裂，骂声不绝，最后口呕鲜血，含混哽咽，被梁平一脚踹倒在地。
“九殿下，为您介绍一下，刚刚我杀的，一人是大医署医博士，一人是侍御史。虽然都不是什么要紧的大官，但是在朝廷里也算是一心为公，清正廉洁。当然，您要是不认识，不心疼，我也有故人让您一见。”
梁平往人群里走，手里的刀拖曳在地上，汩汩血流顺着刀尖淌下，在地砖上拖开一长条刺目的血痕。
众人屏气噤声，但见他走至一名银发紫袍的老者面前，血淋淋的刀一抬，指着其脖颈，向王玠道：“银青光禄大夫杜知涯，襄王殿下与九殿下的旧日恩师。听说，襄王四岁开蒙，便由杜老亲自教导，九殿下与襄王一母同胞，也在杜老膝下受业多年。这样的恩情，想来殿下不会忘吧？”