叶怀钦不以为然：“想治好他的病，需要戒酒却又不是只需要戒酒。真说开方子, 哪一样药材他负担得起？他自己不情愿, 我们在这个村子最多停留两三天, 就是让他这两天戒了酒，过后谁看得住他。再说，他是个猎户，冬天进山要是不喝几口酒暖身, 说不定还没病死就先冻死了。”
宝缨动了动嘴唇, 颇有些无言以对。
“他要缓解醉酒, 我就给他对症下药。其他的，各人有各人的命数。我只是个医者，不是菩萨，不能普度众生。”叶怀钦把麻雀丢给宝缨，“别胡思乱想，去把麻雀毛拔了，今天晚上能见点荤腥了。”
宝缨望着两只巴掌大的小鸟，哭笑不得地撇了下嘴。
叶怀钦说带她“走一条不在地图上的路”，宝缨以为是什么厉害的捷径，实际却和她想的不同。两人这回扮成进山收药材的，专挑人迹罕至的偏僻山村，每到一处，靠给村民看病换取住处和食物。
一路曲折盘旋，倒也是在渐渐远离京畿，只是缓慢极了，大半个月过去了，还没走出这片山岭。
宝缨起初很担心符清羽追上，但经过几天后，发现这些村落闭塞偏远，冬季大雪封山，外界的信息一概传不进来。而叶怀钦十分谨慎，每到一处都会仔细查看外来者的痕迹，也从不在一个地方停留超过三天。
总之，这二十来天，他们迂回着远离了京城，却连追兵的影子都没看到半个。
脑中那根弦便不再像起初一般绷紧，宝缨倒有些喜欢上了这样的日子。
叶怀钦不止武功高强，还是个很好的旅伴。他见多识广，性格洒脱，又有一手好医术，在封闭排外的山村也很受礼遇。
亲眼看到叶怀钦出诊，跟在他身边处理药材、煎药打下手，宝缨方才明白“纸上得来终觉浅”的道理。叶怀钦时不时点拨一句，比她一个人苦读几个时辰的领悟还多。
而且，叶怀钦很多时候并不开药方，而是让病人采用偏方、食疗、休养，甚至接近于巫蛊的方法治病。
当宝缨好奇询问时，叶怀钦却反问她：“寻常人学医，多以研习《内经》而始，了解阴阳五行、经脉穴位，继而剖析病理，望闻问切，施针用药……我却让你先读《本草经》，你可知为何？”
宝缨自是不知。
叶怀钦说：“这个问题，我曾经问过师父。师父说，我们不是那种坐堂问诊，等待病人求上门的医者，我们行走江湖，诊治的人当中少有达官显贵，大多是乡民白丁，既没钱买药，也听不懂你高深奥妙的医理，更有甚者，连病情都讲不清楚。他们只想花几个铜板，得到最快见效的方子。如果这药方唾手可得，不必付出太多银钱，那就更好了。”
“所以在我们师门，首先得识遍百草，能够解困救急。田间地头的野草，深山密林的珍奇，只要能用的，万物皆可入药。但凡见效的方子，都能拿来救人。”
宝缨还是第一次听说这样随意不拘的医道，惊讶之余便有些神往。
所以，这天傍晚，当叶怀钦说起后天出山，问宝缨接下来想去哪儿时，她犹豫了片刻，试探道：“我想回故乡看看三哥，但现在还不行，可能要等上几年，风波平息了才可以。要不……我拜你为师，跟你学医好吗？”
叶怀钦用牙齿撕下一块麻雀肉，默默咀嚼，似乎在思考着什么。
宝缨急忙补充：“我能打下手，还能做饭洗衣，你把我当成学徒使唤就好了。嗯……”
可惜不只是这样，她还是逃犯，招惹了普天之下最不能招惹的人。她是个大麻烦。
想到这里，宝缨讷讷道：“嗯……实在不行，那就算了吧……”
“我……恐怕不能收徒。不过——”
叶怀钦看向宝缨，嘴角微向上翘，眼眸里微光闪动：“如果见到我师父，她或许愿意收你为徒。”
宝缨不敢相信，睁大了眼睛：“真的吗？！”
叶怀钦笑笑：“别高兴的太早。我已经很久没见过师父了。她老人家行踪不定，想找到她，恐怕要费一番功夫。到时候收不收徒，也要她见过你才能决定。”
宝缨一听，眼角耷拉下来了：“天地广阔，找一个人无异于大海捞针，这可……我就知道没那么容易。天大的好事怎么就能让我撞上呢？”
叶怀钦见她一时喜一时忧，颇觉好笑：“你现在……一点也不像从前了，总是刻意端出沉稳老成的样子，死气沉沉的。现在这样，喜怒形于色，才像个年轻姑娘嘛。在宫里，所有人都围着一个人转。只有皇帝自己能够肆无忌惮，任意随心，其他人都战战兢兢，如履薄冰。”
“当然不是，陛下不是那样的人！”宝缨脱口而出，随即怔愣了一晌。
这一路上，她刻意不去想起符清羽，叶怀钦也避而不提，但不代表能够忘记。
每到夜深人静的时刻，过往种种萦绕脑际，挥之不去。记忆变得支离破碎，所有甜蜜的苦涩的，一并涌上心头，叫人捉襟见肘，拙于应对。
时至今日，宝缨还不知道，如何对待这段占据她大半人生的往事。有时候，她宁愿白日多赶一段路，到了夜间睡的死沉，便不会迷失在往昔旧梦当中。
“陛下他……”宝缨托着下巴，沉思道，“对底下人要求的多，对自己要求的更多。而且嘛，别人当差做事，总有空闲的时刻，就是最卑微的粗使宫女，做完活也能自己找点乐子。可陛下反而从没有为了让自己高兴做过任何事，他把自己逼的太紧了。”