她熟悉的居住区就在不远处，有着成排的、被称为“排屋”的建筑，两三层高，底层直接临街，甚至有时被用作手工作坊。
窗户里透出温暖的煤油灯光，与窗外灰暗的伦敦街道形成鲜明对比，偶尔能听到孩童的笑声或母亲的呵斥声。
不多时，珍妮就看到头顶之上，拉起了一根根横跨街道的高挑晾衣绳。
就在一片混沌的煤烟色中，几件洗得发白、补丁平整的白衬衫在寒风中微微晃动，像是一串白色的旗帜。
这地方是洗衣房，珍妮不由停留，发现在原主记忆里这地方，颇为有印象，应该是小时候长大经常光顾的地方。
此时洗衣房沉重的木门开着，珍妮在看晾晒的衣服时，视线里才发现有几个妇女在望过来。
几个妇女正挽着袖子，露出发红的小臂，在搓衣板上规律地揉搓，发出“咔嚓、咔嚓”的摩擦声与水激荡的声音，不过在看见珍妮的脸时，她们的手都慢了下来。
她们在端详着，却是珍妮先一愣，随后对她们露出了一个极具辨识度的、邻家女孩式的顽皮微笑，“格林妈妈，您还在往肥皂水里偷偷加薰衣草精油吗？”
那个领头的、手里正抓着大木桶边缘的老妇人愣住了。她颤抖着把手在围裙上胡乱抹了抹，瞪大了眼睛：“噢……圣母玛利亚啊，真的是你吗？小珍妮？”
她们起初是不敢认的，怎么敢认呢，珍妮如今容貌清秀，脊背笔挺，漂亮得像白教堂教堂里新漆过的圣母像，干净、清冷。
她身上那件深灰色的外套虽然低调，却衬得她像个真正的女管家那样体面，当年顽皮的小女孩早已大变样。好在那一头浓密的褐色头发，总是整洁地盘在脑后，还是跟小时候一般。
那位格林妈妈与另外两个妇人走出门来，她听珍妮一笑称是，更是激动地拉过了她的手。
这一摸手，格林夫人却看到她的手心布满了硬茧，再看下去，她的骨架很好看，但在外套下就显得单薄了，领口露出的锁骨过于深陷，好像她这几年，在婆家那里过的没有那么好。
“小珍妮啊。”格林夫人哀叹一句，只用手包覆了珍妮的手心。
格林夫人眼圈泛了红，接着说：“你叔叔一家……你这么多年没回来，你可知道你弟弟妹妹被怎么了吗？”
珍妮早有猜测弟弟妹妹可能出了什么事，当下就问：“格林妈妈，他们现在都还好吗？在哪里？”
格林夫人与身后的两个妇人对视一眼，说：“珍妮，你得知道，你那个叔叔不是人！”
“愿上帝保佑，他们现在在救济院受苦呢。”
作者有话说：
无
第6章
这个时代的救济院，不是什么慈善机构，更不是避难所，而是一个象征屈辱和惩罚的地方。
一言蔽之，1834年《新济贫法》强调，通过极差的条件来遏制穷人对救济的依赖，防止他们变懒。
进入救济院的人，会被要求进行各种繁重的劳动，譬如拆解码头的旧缆绳、粉碎骨头作为肥料等等事项。
珍妮的弟弟妹妹，弟弟如今差不多才刚十二岁左右，妹妹更是十岁不到，可想而知他们现在的处境不会好过。
但是，为什么？
原主的记忆里，原主父母在殖民地遇害时，她不仅仅把所获得的小酒馆交给了叔叔一家管理，获得经营利润，也通通都交给叔叔一家，以此作为他们能收留弟弟妹妹的报答。
而且遗嘱中的一笔钱财，原主也一分没拿，同样给了叔叔一家，希望他们能用这笔钱来照顾好弟弟妹妹。按理说，这笔钱足够照顾好他们长大。
原主当时留在婆家里，没有盘缠回伦敦，大部分信件都收不到。只有来自叔叔的一封信，来问原主要钱，但没有说明为什么缺钱。
原主也无法回信，被婆婆严加看管着，那时收到信到现在，差不多快一年了。
听洗衣房的格林夫人说，叔叔一家把她的弟弟妹妹，是在大概四个月前扔进的救济院，也是在那封信之后的几个月。珍妮实在不明白，难道叔叔把她给的钱都花完了吗？
“哦，我的孩子，那真是一场体面的崩塌。”格林夫人说，“你的詹姆斯叔叔，愿上帝保佑他的理智，竟被那疯狂的铁路热迷了心窍。他把多年积攒的体面积蓄，全投进了那些股票里。谁能想到呢？那所谓的铁路线，不过是在地图上随手画的线条。一夜之间，他的金镑就和火车的蒸汽一样散了个干净。”
她走近了一步：“街头巷尾都在传，他在绝望中动了恶念。那个经营不善的酒馆本就成了他的累赘，他竟想借着夜色放一把火，好去骗取保险公司的赔偿。可恶有恶报，那个路过的敲窗人正巧撞见了火光！结果呢？保险金没见着，半边酒馆倒成了焦黑的废墟。”
“什么？酒馆……被烧了？”珍妮不由出声。
虽然珍妮早料到酒馆，可能是出了什么经营的问题，可没想到居然是被叔叔放火烧了……
那可是她的酒馆。
“是啊，骗保不成，看着你的弟弟妹妹，在那家人的眼里，就不再是什么亲属，干什么都嫌，只是两张会讨债的嘴而已。我想，准是你那位婶婶在耳边吹的风，让你叔叔随口编了个顽劣难驯的借口。毕竟不是自家骨肉，他们狠得下心，就把那两个可怜儿往救济院的大门里一推，再也不管不问了，你说说这是有多么残忍。”
“谢谢你，格林夫人，你们真是好心人。请问，救济院在哪个方向？”珍妮急切地说，她现在也不可能就这么干听着了。
格林夫人给她指了路，从彭宁顿街出发，继而穿过主干道，向北通过圣乔治东街，最后穿过繁华的白教堂路，就到达了所谓的白教堂救济院，珍妮一路用去了大约20分钟左右。
到了地方，展现在珍妮眼前的是，一座典型的维多利亚式的砖石建筑，由于长年累月的煤烟熏染，墙面呈现出一种令人窒息的灰黑色。
窗户窄小且高，上方安装着防止翻越的铁栅栏，像是无数双冷漠的眼睛。
珍妮走进去，看到院子里穿着统一粗布条纹制服的贫民，这里比她想象的要安静，安静的让人有些不自在。
她走了几步，就听到了什么，隐隐的，像是直觉一般地朝着那边的砖墙走去。
在一道斑驳的砖墙阴影下，果然，珍妮的弟弟和妹妹正坐在冰冷的石阶上。他们面前放着两个破旧的木碗，里面盛着救济院最常见的、清可见底的稀粥。
弟弟里昂正低着头，神情严肃而专注。
他手里拿着一把边缘已经崩口的木匙，正小心翼翼地、一点点地将自己碗里那几块稍微厚实一点的碎面疙瘩，撇到妹妹黛西的碗里。
黛西因为病弱，端着碗的手在微微发抖。
里昂见状，一边皱着眉小声数落着什么，一边却极其自然地放下了自己的碗，用那双布满冻疮和红肿的手，稳稳地托住了妹妹的碗底，凑到她嘴边，看着她一口口喝下去。
当黛西喝到那一小块面疙瘩，眼睛亮了一下，想分给哥哥时，里昂倔强地别过头去，假装在看远处的墙头，这一看，就正好瞧见了刚走过来的珍妮。
夕阳那一抹微弱的金辉，恰好落在两兄妹紧挨着的肩膀上。
“里昂，黛西……”珍妮微愣了一下。
她看着他们的样子，穿着如同囚服一般的条纹粗布衣裳、红肿的手、营养不良而苍白的脸，心里好似被揪了一下，泛起酸味。
她说：“你们还认得出我吗？是姐姐。”
十二岁的少年那双清澈却疲惫的蓝眼里，先是涌现出像是水面快要破碎却皱皱的，又剧烈的震颤后，忽而用那种倔强、愤怒、像受伤小狼一样的眼神死死盯着她。
而黛西的脸色像救济院的墙壁一样惨白，一句话也没说，只是有些怕地揪着里昂的衣角，躲他身后。
珍妮正要再走近，就听到黛西咳嗦起来，听此声的里昂，赶紧用手摸摸她的瘦弱的后背，珍妮躲在两人面前，刚下意识伸手摸她额头，被里昂拍开了手。
“你还回来做什么？”他说，“你都嫁人了，是别家的人了，就不要回来了，好好留在那里好了！”
珍妮看着他泛红的眼眶，也眼眶开始泛红，知道这些都不是他的真心话。
想当年，珍妮非要求着父亲嫁给夏洛特一家时，当时的里昂个头比现在小多了，却哭着不顾母亲劝阻着，冲出了家门，追上已经出了一段路的马车。
维多利亚时代重视礼节，特别是在伦敦，里昂行为有失仪态，小小的绅士，却像个被抛弃的小狗一般跑在大街上，直到珍妮从马车上向后望见了他。
可对上眼后，里昂却什么都说不出来了，他用手臂擦着眼泪，哽咽声抑制不住，只是默默地望着马车渐渐驶去。
现在的里昂还是那样的倔强，而在父母在殖民地遇害时，她也没回伦敦，仅仅让叔叔一家拜托照顾，何尝又不是对他们的抛弃呢？他们会怎么想？