那人脸色微变，正要反驳，皇帝却适时地抬手，制止了这场争辩。
“此事尚无定论，不必急于下定论。裴首辅养伤期间，朝中事务暂由各部共议。至于谢卿，”
他顿了顿：“朕自有安排。”
仅一句话，便让梁王党的人脸色都变了，皇帝没有再多说，抬手示意散朝。
可谢兰因知道，这件事不会就这么过去。
散朝后，她走出大殿，阳光落在她身上，她却觉得冷：方才那番弹劾，只是一个开始，梁王党的人还会继续出手，直到把她和裴泠一起拖下水。
她走在宫道上，想起观音寺那日。裴泠替她挡下那一刀时，血溅在她脸上，是温热的。他的眼睛在暗处看着她，像是想说什么，却什么都说不出来。
她低头，攥紧了袖口，无声地闭上双眼。
*
回到谢宅时，天色已经擦黑。
谢素礼在门口等着，见她回来，迎上去挽住她的手：“阿姐，有你的信，是爹爹寄来的。”
谢兰因脚步一顿。
谢璋极少给她写信，三年了，屈指可数的那几封，也都是通过谢素礼转交。他自己写的信，这还是头一回。
她接过信，拆开，信纸上的字迹她太熟悉了，是父亲的亲笔。可信中的内容却让她的心一点一点沉了下去。
临霞死了。
谢府那个跟了谢璋十多年的婢女，白日出门去集市买丝线，却再也没有回来。直到今晨，有人在河中发现了她的尸体。官府得知此事后，派衙吏去看了一眼，便说是失足溺水，盖棺定论。
谢璋本想隐瞒此事，怕谢兰因担心，但他发现，这两日谢家老宅外围总有可疑的人影出没，那些人穿着寻常，可走路的姿态、站立的位置，怎么看都不像普通百姓。
他思来想去，还是决定写信来。最后一行字，谢兰因看了很久：
“吾儿当心，朝堂之上，恐有人已动杀心。”
谢素礼见她脸色不对，轻声问：“阿姐，怎么了？”
谢兰因没有回答。她把信折好，收进袖中，动作很慢，像是在想别的事情。过了好一会儿，她才开口：“没什么，素礼，你先去歇着吧。”
谢素礼欲言又止，最终还是点了点头，转身回了屋。走了两步，她又停下来回头，不放心地看着谢兰因：“阿姐，如果有什么事，你不要一个人扛。”
谢兰因看着她，在她眼里看见了担忧，于是她点了点头：“好，去吧。”
谢素礼这才转身走了。
谢兰因站在原地，看着她的背影消失在回廊尽头，然后才回到书房。
*
入夜后，谢兰因一个人坐在书房里，案上的灯烛燃了半截，火光映着她的脸，明明是烫的，她却觉得通体发寒。
谢璋寄来的那封信就放在她的手边。
她记得临霞。那丫头她见过几次，圆脸，爱笑，做事机灵谨慎，每次见她都恭恭敬敬的。谢家全族离京那年，也是她陪着谢素礼追到城门口，红着眼眶喊“大小姐保重”。
可现在她死了，官府却以失足二字草草结案。
谢兰因深吸了一口气，恍惚间，她又想起了三年前的那个冬夜。
那时，她跪在谢家祠堂前的雪地里，额头贴着冰冷的石砖，一下接着一下地磕着。她求父亲答应瑞王的条件，求父亲保住裴泠，求他同意用她一人交换整个谢家。
雪落在她的脊背、发间，还有她已经麻木的膝盖上。她不知道磕了多少下，只知道额头磕破了，血流进眼睛里，模糊了她的实现，却依然不敢停下。
而谢璋就站在祠堂门口，看着她在雪里磕头，他一直没有说话，直到她磕得额前血肉模糊，几乎要栽倒在雪地里，他才终于开口，却只说了一句话。
“谢家女儿，当以家族为重。”
可那一夜，他终究没有拦她，而是默许了她的决定：作为筹码，入瑞王府待嫁。
三日后，裴家上下被尽数清算，谢家因平乱有功加官进爵，保住了满门。
作为她和瑞王的交易，裴泠被流放荆州，活着走了。
后来，谢璋带着全族回了江南，临走时，他问过她：“你跟不跟我走？”
谢兰因跪下，却摇了摇头：“女儿不孝。”谢璋看着她，目光复杂，谢兰因依旧记得那一日谢璋望向她时的眼神：那眼神里有愧疚和逃避，还有当时的她看不懂的痛惜。
谢兰因目送谢璋带着全族老小离开，他们回了江南老家，此后再也没有进京，也没有给她写过一封信。
这三年来，从来没有人能真正走进谢兰因的内心，恰如三年前的那个雪夜里，也只有她自己最清楚：她踏出的那一步，早已为她铺就了一条孑然孤行的不归路。
谢兰因睁开眼，目光重新落在那封信上。她忽然想起父亲最后写的那句话：“朝堂之上，恐有人已动杀心。”
她微微抬眼，眸色晦暗，在半明半昧的烛火下辨不分明。三年前，她、谢家，乃至整个裴家，皆为人掌中棋子。死的死，散的散，无一善终。
三年后，她以为往事已矣，却发现原来那些人从未放过她，也从未放过谢家。
临霞的死，不是意外，谢家老宅外那些可疑的人影，也不是平白无故出现的。
梁王在动手，他以为裴泠倒下了，谢兰因就会害怕，就会退缩。
谢兰因站起身，走到窗前，她推开窗扇，夜风灌进来，吹散了满室的沉闷。她看着院中那片沉沉的夜色，像是能看见那些躲在暗处的人影。
她想起三年前，她也是这样站在窗前，看着同一个方向的夜色，那时候她刚送走裴泠，一个人在京城，没有任何人可以依靠。
那段时间，她曾不停地告诉自己：走下去，不管是跪着还是站着，都要走下去。
而现在，她终于不再是孤身一人，纵使远隔千里，这封信还是到了她的手中。这让她明白：她的身后，有谢素礼，有周知译，还有……她的父亲。
她低下头，看着自己的手，十指纤纤，与普通闺阁少女的手别无二致。可正是这双手，曾经在雪地里按出触目惊心的血印，也曾经在瑞王府的烛火下，一笔一笔写下那些致命的关键情报。
而现在，这双手要做的事，和三年前一样：她要保全自己和谢家，也要保全裴泠好不容易留下来的命。只是这次，她不用再一个人跪在雪地里求了。
谢兰因将信折好，收入贴身的衣袋中，她抬起头，望向窗外。夜色更深了，月亮隐入乌云后，院子里漆黑一片，什么都看不清。
“父亲，”她轻声开口，“这一次，我不会让任何人动谢家。”
“也不会再跪。”
她转身走回案前坐下，重新看着那封信。
“吾儿当心，朝堂之上，恐有人已动杀心。”
她轻轻念出这几个字，然后提笔，开始写信。
第一封信信是写给裴泠的，虽然他现在还昏迷着，但谢兰因知道，他一定会醒。
因为，他答应过她。
谢兰因写完信，折好，交给影七：“送去裴府，等他醒了，再亲手给他。”
影七接过信，消失在夜色里。
谢兰因重新看向窗外沉沉的夜色，夜风拂过窗前的梅枝，细细的枝条轻轻晃动，梅花开得正盛，让她忽然想起太傅府后院那棵老梅树。
那时，裴泠每回下学，总会等在那棵老树下。谢兰因踩着一地碎雪向他跑去，他便笑着唤她：“谢兰因，你慢些跑。”
他还会用掌心的余温，一点点捂热她冻红的手指，他低下头望向她时，那双眼睛总是亮亮的，像是盛着星星。
思及往事，谢兰因轻轻地攥了一下拳头，像是想握住那余温犹存的一缕暖意。仅是片刻的留恋，她便松开手，重新拿起笔，铺开一张新的纸。
这一封，是写给谢璋的回信，她写得很慢，一字一句像是斟酌了很久。
“父亲，信已收到。临霞的事，我知道了，你在江南也多加小心，那些人既然动了手，就不会只盯着京城。谢家老宅外的人影，我会想办法处理。你只需在那边，稳住家中人心即可。”
她写到此处，停了一下，然后继续写。
“父亲，三年前的事，我不怪你，从来都不怪。”
她写下最后一个字，放下笔，看着那句话看了很久。
夜风穿过窗棂吹入屋内，带着初春的凉意，月色暗沉，星辰寥落，谢兰因望着院中那棵的梅树，轻声开口：
“裴泠，你要醒来。”
“你醒得越早，我们才能越早结束这一切。”
风穿过梅枝，沙沙作响，像是有什么人在远远地回答她。
第20章 你以为在他心里，你算得了什么？
裴泠复朝那日，阴沉了许久的天终于放晴。
谢兰因站在朝堂上，看见他走进大殿时，脚步略略顿了一下。
他的伤还没好利索，脸色更为苍白，可周身的气场，却比从前更凌厉了。