祁子玦刚至边纵山，岭西就出现叛乱，常昭宁挽袖指尖紧了紧：“本应从戍陇调军援助，朝廷决定从京中派兵，只因西北局势复杂。”
常昭愉身子微微晃了一下，常昭宁将她扶稳，面露忧色，轻轻唤了声阿姐。
常昭愉摇头，撑着身子转向身后婢女：“我无碍，青蕙，去替将军收拾行囊。”
青蕙与侍卫一道归院准备行囊，常夫人绞紧手中帕子，两名女婿接连亲赴边关，常昭愉腹中还怀着胎儿，不免心中牵挂。
见母亲满面愁容，眼看着就要落泪，常昭愉脸上勉强挂上笑意：“母亲莫要过分忧心，将军与世子上过那么多回沙场，此次也定能平安归来。”
语气平和，常夫人收起帕子，捂着常昭愉微凉的手，轻叹：“最担心的还是你们，却还要反过来安慰母亲。”
常昭宁上前，挽起母亲的手臂，出声安慰：“护国安民乃是将军本职，这几日我也会常来探望阿姐，母亲莫要因此担心。”
常昭愉与妹妹相视一眼：“昭宁说的对，我生孩子，谢明霁在与不在，又有何区别？岭西要有人守，百姓亦需要他，再过些日子，还要母亲替攸攸缝制新意呢。”
攸攸是常昭愉与谢明霁给孩童取的小名，不论胎儿是男是女，叫起来都合适好听。
天色明朗，白云从屋檐飘过，一路顺风，向西北而行。蛮风刮过戍陇，长云铺满，黄沙遍野，风啸闻旗声，草木之下泥地生出裂纹，校场操练完毕，祁瑾序自军械营而出，路过辕门，驿卒将信使牌给哨兵验过，背着布包跑入营内。
传信卒被曲鹤行叫住：“可有京城来的？”
“回大人，正是京中加急送来的。”说者脚步一拐，差人将马匹牵好，“小的要去中军帐内交差。”
祁瑾序抬步：“正好，我有要事与父王相商。”
传信卒连连弯腰，让祁瑾序与曲鹤行走在身前，戍陇风沙大，曲鹤行放了随身的扇子，与传信卒道：“这信书，可有我的？”
传信卒常年奔走各路驿站，一张脸晒得焦黄：“有的，有的，还有岭西加急传给王爷的。”
祁瑾序脚步微顿，回过头：“岭西？”
传信卒当即以为自己说错了什么话，赶忙解释：“是绥王亲信。”
祁瑾序与曲鹤行面色微变，紧接着加快步伐，传信卒跟在的人身后快步入了中军帐，祁琮与众将围在案几前，宽敞桌案上摊开一张平面舆图。
“王爷，岭西急报——”
岭西祸乱，叛党聚众，加上祁子玦带去的几名亲兵根本不足镇压，向与之相近的戍陇求兵乞援。
梁副将拧眉，探手在舆图上：“王爷，边纵山兵防松动，若不及时支援，叛贼野蛮，一旦城破，岭西百姓与绥王恐都要遭殃。”
众将中有人出声反驳：“不可，金漠军与瀚羌部交战，如今加之朔津国，本就难以相持，倘若还分了兵力去岭南，我等再与之交锋时，只会更难。”
“李参军这是要置岭南百姓于不顾吗？岂能容乱贼集结，若是迟迟得不到支援，有朝一日岭西陷落，战火必将蔓延至戍陇！”
“梁副将不必如此揣测我，岭西多是山林沼地，瘴气密布，贸然出兵，大军若是染上瘴毒，两面水火，彼时不要说岭西了，连戍陇也难守！”
梁副将：“参军为将，置其首要的就是要保民生之全，当下岭西危情，李参军这般畏首畏尾，我看不是在乎大军众将，而是在乎你这身官衣罢！”
“梁副将！往日数你最敬重盛将军，怎么四殿下一入岭西，岭西就徒生叛乱？”
梁副将横眉竖起，大声将其打断：“李慎！你什么意思！”
李参军并不理会梁副将的怒气，冷哼一声：“不必我说！是何居心你自己心里清楚！”
众将一时混乱，曲鹤行惯会打圆场也一时无言，谋划军机，不属他的职务，他扬起胳膊肘碰了碰祁瑾序。
祁瑾序靠在桌案旁，也沉默许久，瞥他一眼，说别急。
曲鹤行瞪圆双眼，压低嗓音：“这肯定是祁子玦设下的局！分了戍陇的兵力，倘若瀚羌突袭，荆州怎么办？戍陇怎么办！？”
祁瑾序缄默片刻，面色凝重：“若真是祁子玦暗中下手，他手段狠戾，定会不惜代价搅动祸乱，岭西百姓必然遭受牵连。”
曲鹤行叹了一口气：“若非圣上……”
曲鹤行声量放得极轻，即便如此也有几道目光扫来，祁瑾序让他噤声，从桌案旁站直，趁着争论短暂停歇，道：“父王，岭西受难，金漠军理应发兵驰援。”
“于理，羽檄交驰，岭西已是十万火急，岭西与戍陇相近，此刻军队由戍陇南下速度最快，遏制贼营盘踞；于情，岭西也是大祁疆土，若只顾戍陇，弃城岭西，岭西百姓会作何想？都是祁国百姓，不可不救。”
等祁瑾序说完，营帐内静默片刻，李参军：“世子说的确有道理，但此信只说了岭西贼起祸端，究竟如何谁也不知，金漠军与瀚羌不日就要起战，若在此之前，派去兵役还未回戍陇该如何？”
祁瑾序：“不是尚未交战么，所以我说，岭西是何情况，还得先去探一探才能知晓。戍陇只派金漠军一曲，若是岭西况急，绥王不会只向戍陇乞援，等羽檄一到京城，陛下势必会发兵平叛，等救援一到，金漠军立刻启程归戍陇。”
言毕，人群有人点头，有人还在焦灼忖度，祁琮抬眸看向祁瑾序，祁瑾序轻咳一声，抱着双臂：“只是建言，究竟如何抉择，还请众父王与诸位将军定夺。”
“若是深陷瘴气……”
祁瑾序放下双臂，拍了拍曲鹤行的肩头：“这倒是无需担心，曲先生钻研瘴毒已久，让他一同前去即可。”
曲鹤行磨了磨牙，挤出笑意：“世子想得当真周全。”
做好决策就开始部署，祁琮下令果断，由有经验的赵将军亲自带一曲兵卒南下，即刻整队出发。
曲鹤行被迫回营帐收拾物件，祁瑾序与他一道，祁瑾序靠在桌旁：“岭西天热，衣裳不必带太多。”
曲鹤行愤愤朝箱内丢进一件衣裳：“我连瘴气都不怕，还怕天热？我看我要将其全都带走，路途热死我得了，免得受瘴毒高热。”
祁瑾序：“岭西多路，你们沿着祁子玦入山的路不就行了？他都没中毒，你们怎么会中毒。”
曲鹤行拍掌，他还尚未反应过来：“方才你是看热闹？”
祁瑾序挑眉，悠然道：“一时心急，忘了说。”
曲鹤行不信：“得了吧，你何时这般好心过？”
说完，怀中被抛入一玉瓶，祁瑾序抬手接住，曲鹤行重重合上药箱：“我祖父研制的玄清丹，可解众毒，最好在我回戍陇前你用不上。”
祁瑾序笑道：“记得带上医书，瘴毒隐于深林，路上小心些。”
曲鹤行将药箱提上肩，白他一眼：“少来，你不是对我很有信心么？”
“放心吧，不会浪费你的玄清丹，曲太医。”
祁瑾序撩帘走出帐外，背手挥了挥：“好生照顾众将士，最好是全军整归。”
不出所料，岭西谋乱是有人存心挑拨，赵将军带队一走，半月后，金漠军正于校场操练，哨兵忽而鸣响号角，前方来报，瀚羌一族绕过荆州，朔津国清晨鸣集众兵，绕过荆州，直直南下，看这势头是要径直朝戍陇而来。
主帐营内，祁琮在舆图放下一旗，“朔津国单独派兵，骑兵较少，是要窥营试探，不必临时慌了阵脚，就按昨日商议的来。”
本是我众敌寡的局面，却连连遭遇伏击。主力从辕门出兵，侧面包抄，一切却像是被朔津国料及，山北潜伏的营寨还未扎营完毕，反被朔津国攻陷，今日晨时骑兵又往主营奔来。
好在游骑人数不多，又经一夜厮杀，众兵萎靡，气势不如祁军高昂，旌旗飘扬，祁瑾序一身铁甲劲装，从前线归营，面沉如水，扔下长枪，快步走入主军营内：“父王，朔津国显然是有备而来，一队竟能避开戍陇所有巡防台，直往粮草营逼近。”
祁琮起身，祁瑾序一番话印证他心中所想：“兵防图泄露。”
沙盘被打乱，戍陇战事却不按计划的发展。自朔津国突袭戍陇后，金漠军加强巡防，在荆州前沿与瀚羌族正面交锋，瀚羌人骑兵勇猛，加之朔津国参战，金漠军虽不败战，却也打得艰难。
两月后，京城。
自端午节后，有人送来军报，常昭宁也极少露面，只找了素芷与春藤，说若非生死大事与凯旋回京的消息之外，不必与她通传。
素芷与春藤怎会不了解自家小姐，每每她们被唤出屋子，听完消息回屋时，目光总是与常昭宁相撞，所以她们只得将脸色放得柔和些，轻松些，好让常昭宁安心。
常昭宁正于王府，靖王妃本欲替她好生操办一场生辰宴，但戍陇军报频传，三月过去并无一张捷报，莫说姜涧岚与常昭宁成日提心吊胆的，就连安顺帝也坐不住，常命内侍入府探望。