喉间溢出一声冷笑，楚姿目光犀利，如淬了毒般：“在这个破地方，我等了三年，他要什么我没替他办到？究竟还要我在这呆到什么时候？！”
“小姐息怒，传信回京中自需些时日。”
楚姿冷冷弯唇，似是自嘲：“都查到县令内院来了！若不是我提前知晓逃出来，待他做出决定，你我尸身都凉了！”
两名武婢立在一旁，一如既往地沉默不语，楚姿快要疯了，从腰间拔出佩剑，压在颈侧：“你若是不带我入京，今夜我便死在此处。”
武婢与侍卫终于有了丝动容，忽觉讽刺，楚姿帽檐掉了下去，眸色满是阴狠：“谁都别过来。”
说罢就往后退了几步，侍卫猛得起身，脚后踏空，楚姿身子一晃，这才停下脚步，因她身后，正拥着万丈悬崖。
其中一名武婢上前：“小姐！”
无帽檐遮挡，楚姿容色在月光下愈发打眼，她磨着牙，刀锋又偏了半分，白皙脖颈立刻浮现一抹红：“我早说过了，不要叫我小姐。”
林野间下起小雨来，冷水扑面，气氛颇有几分僵持。
“属下即刻传信给主上，带姑娘回京。”
达到目的，楚姿理应高兴，待情绪消去，她又有些恶心，淮州三年，唯独夜间出行，她已经许久没有过此类情绪了，今夜倏然爆发，身子有些承受不住。
腕间一松，短剑掉落，她踉跄几步，失力往后倒，从未如此轻松过，她想闭上眼。
耳边只剩风响，楚姿身子被人捞起，来者足尖轻点，两息之间就带她回了地面。
那人一把踢开沾了黄土的银剑，楚姿睁开眼，听到三名手下齐声喊道：“殷侍卫。”
殷峥面沉如水，将颈侧伤处检查过后，就将她交至武婢手中，“明日回京。”
侍卫再次跪着领命，楚姿双手被武婢束着，动弹不得，虽是如此，终归等到了归京，浑身湿透，她泄力倒下去。
泠州夜雨凄切，打在舆车之上，带进几丝凉意。祁瑾序身侧人动了动。
他缓缓睁开眼，舆外传来侍卫的声音：“殿下，雨下大了，山路泥泞，可要寻处暂避？”
祁瑾序瞥了眼窗外，低声吩咐：“前方有处荒庙，等雨停再启程。”
说罢他便抬手，轻轻将窗棂合上，隔绝车舆外的雨珠声响。
祁瑾序垂眸，常昭宁眉头微微蹙起，唇间时不时传来几道细碎的呓语，将狐裘盖到她身上，祁瑾序侧身，让她靠近自己怀里，手掌轻缓地顺着她的背，轻声哄道：“无事，安心睡。”
马车缓缓停下，也没了动静，常昭宁眉目渐渐舒展开来，梦中下意识寻着暖意，向着祁瑾序贴近。
翌日，常昭宁是被热醒的，身上裹着锦衾，肩头还披了层狐裘，又热又重，有些喘不过气来。
她抬起手，狐裘滑落，她撑着身子，从软垫坐上起来，待意识回笼，才发觉马车已停了，祁瑾序也不见了。
车舆外传来噼里啪啦的声响，昨日她打开的窗棂不知何时被关上了，使了些力气才将其推开，马车正停在一处旧庙前，不远处夜寻与两名侍卫在生火。
素芷率先发现她醒来，端来刚烧好的热水，“夫人可要梳洗？”
“好。”常昭宁揉了一下眼睛，揭开身上的被褥，打算下马车，颠簸半夜，即便铺了几层软垫，她仍是肩臂酸乏，素芷瞧出她的不适，梳洗过后，就替她捏起肩来。
常昭宁掩袖又打了个哈欠，眼尾湿润，感觉腹中有些空乏，便与素芷道：“将食盒取来吧。”
“想吃糕点还是山雉？”
嗓音清朗，不疾不徐，常昭宁转过身子去看，祁瑾序与曲鹤行并排而来，身后侍卫提着几只野雉与野兔。
曲鹤行笑眯眯地看向常昭宁：“在下本以为要吃些冷食了，托常姑娘的福，今早我一起来，就被世子抓去打猎了。”
常昭宁定睛望去，二人身后侍卫提着几只山雉，还有一只野兔。
她去看祁瑾序，祁瑾序也饶有兴致地与她相视，似是知道她想问什么，耸肩：“野兔是曲鹤行猎的。”
曲鹤行不懂，手中扇子轻点胸脯，颇为骄傲道：“是吧，我虽武艺不精，猎些山雉野兔，还是擅长的。”
常昭宁抿唇微笑。
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洪水决堤之后，泠州田亩被淹没，颓垣废址，满目疮痍，虽已尽力修补，临近半年过去，依旧破败不堪。
常昭宁从未见过此等景象，不免有些悲怆，街道人烟稀少，铺子零星几点，马车又行了半个时辰，终于寻了处崭新的客栈。
客栈看得出是新建的，内里人烟萧条，一楼酒肆无人接待，店里只有一小二，瞧见几人，热络上前，待几人在客栈安顿好，夜色也笼罩下来，窗外灯火稀疏，只有步履蹒跚的老者。
祁瑾序进屋时，就见常昭宁一人端坐于窗牖旁，托着下巴看窗景。
“是不是没有京城热闹？”
常昭宁回眸，杏眼中泛着水光，祁瑾序总觉有些酸楚，挑眉道：“哭了？”
胡说八道，她确是有些淡淡忧伤，但可没有想哭，常昭宁拿起铜镜看了一眼，想起方才打了哈欠：“我困了。”
铜镜被抽走，祁瑾序指尖轻叩桌沿，“困了就睡。”
常昭宁点头，耳畔传来马车轱辘动静，她应声望去，瞧见马车在客栈门前停下，舆内下来一人，藏青官袍，腰间单配一条素色丝绦，头顶乌纱帽，打扮十分简朴，身后却侍从浩荡，比常昭宁来泠州见过的人数还要翻上两倍。
祁瑾序也看清了楼底的情形，面色微沉，不一会儿，厢门就被叩响：“殿下，泠州知州万满全已至。”
他正要出去，常昭宁抓住他衣衫一角，不是询问，而是嘱托：“小心。”
“无事，他是今年新调配来泠州的，”祁瑾序轻言笑道，“没想到消息还挺快。”
常昭宁在二楼檐廊红漆柱之后，半身隐在阴影里，身后站着锣月与素芷，专心观察着一楼。
祁瑾序不紧不慢下了木梯，万满全早已在此候着，见了祁瑾序，笑容温和，先是恭敬地行了一礼：“世子远道而来，万某有失远迎。”
第48章 姜片
红漆柱上搭着双纤细玉手, 常昭宁躲在廊柱后头，目光在大堂内站着的新任知州身上来回打量，小声嘀咕：“这万满全的模样怎与官凭上写得不同？”
她说得没错, 万满全年四十有五，却养护得极好，这脸上竟无一丝褶皱, 鬓发不见灰白, 面色光洁油润, 神采奕奕。看着比官凭记载的年岁还要年轻许多。
常昭宁凑近廊柱，听见祁瑾序开了口：“此行并未有文书，万大人又是如何得知我在此处？”
也是, 朝廷并未公示明文, 他们刚在客栈落脚, 连半个时辰都未到，万满全就带着一行人找来客栈, 即使这客栈掌柜与万满全有所往来，消息也不可能传得这样快。
万满全来得如此及时, 应在今日他们车马入城时就已知晓了。
闻言，万满全会心一笑, 语气恭顺：“世子莫急, 泠州前年灾荒严重，烧杀抢掠四处可见, 下官来此，便下令在这城中四面都加派兵卒值守, 既是提防市井生乱，也是替城中百姓求得安稳，所以今日世子车马入城时, 下官就收到了消息。”
“万某在府中备了热酒好菜，未料世子竟在此处下榻，这才来此。”
万满全，真是人如其名，一通话说得滴水不露，常昭宁心中正默念着，底下的万满全忽然抬眸，视线往二楼瞧，在双目对上的前一息，常昭宁猛地往后躲了躲脑袋。
楼下传来祁瑾序的声音：“此番仓促，多有叨扰。”
祁瑾序这么轻易就答应了？
直至楼下传来万满全的嗓音，常昭宁才再次探出头，万满全好似松了一大口气，躬身道：“谈何叨扰。世子此行亲访泠州，本就是泠州莫大荣幸，府中已收拾妥当，世子与世子妃只管当作在自家府上，有何需求，尽管吩咐。”
这万满全眼神如此好，故意将话说得比方才大声，倒显得她有些尴尬。
今日夜深，在客栈安定不便再动身，祁瑾序与万满全说了明日再前往知州府，万满全终于离去。祁瑾序两阶并作一步，转身轻快地上了楼，看见连廊尽头的常昭宁，双手习惯环于身前，祁瑾序眉梢轻挑：“怎么样，看出什么了吗？”
常昭宁往右侧挪了一步，从廊柱一侧走出来：“这万知州当真只是文官，不是习武之人？目光如此敏锐，我躲在廊柱后头，他都能发现我？”
祁瑾序嘴角牵起一抹笑意，略微附身，探手握住常昭宁的手腕，带有薄茧的温热掌心擦过她的腕骨，坦荡地拢住她的手，抬起来：“他是何人尚且未知，明日入了知州府，可要打起精神来。”
大庭广众之下，他还做出如此行径，常昭宁不甘示弱地分开手指，嵌入大掌指缝，与他十指相扣，板起脸，认真道：“我定万分谨慎。”