柴予年犹豫间，还是点头，常昭宁想起昨日柴予恒所言，“你可知你兄长为何如此厌恶书院？”
原来前年温平之朝中同僚来此，温平之向他举荐了书院内几名学子，却未提及柴予恒的名字。
柴予恒在书院旬考时，常居前列，温平之却连他的名字都未提及。
舅父因此勃然大怒，罚兄长跪了一整夜，连着柴予年也被勒令不许进食。
柴予年夜半饿得想哭，柴予恒与他说往后再也不会有这样的日子了。
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“姑娘，姑娘，阿年可是在此处？”
柴予年肩头一瑟，李挽晴伸手将他拉至自己身后，张厚得令进了屋子，见缩在李挽晴身后的柴予年，刚欲开口，被常昭宁冷声打断：“张管事怎如此着急？”
张厚去瞧常昭宁的脸色，昨日虚弱神色已消去，只是双唇有些略微发白，常昭宁笑意不及眼底，张厚俯身道：“刚才找不到阿年，我怕他乱跑，这才有些急，扰了姑娘。”
“不会，”常昭宁抿一口温水，忍着嗓子疼，沉声道：“今早我见他衣衫脏乱可怜，应是失了兄长无人照顾，就将他带回屋内，使人替他寻身干净的衣裳。”
张厚连连低声：“阿年莽撞，多谢姑娘，我带他去换衣裳就好！”
“此处容得你插嘴么？”
一道讥讽自外头传来，众人下意识朝着门槛望去，祁瑾序说完，与曲鹤行踏入屋中。
“我与世子在学堂查案，此处倒是热闹非凡，世子妃高热刚退，谁允你在此处喧嚣的？”
曲鹤行手中扇子轻点张厚的侧脸，祁瑾序则径直略过他，走至常昭宁身侧，双臂抱于胸前，垂眸看向张厚。
“仿冒山长的手迹，敛财不够，又仿出朝中禁书来构陷温老先生，”祁瑾序冷眼看着张厚，勾唇嗤道，“你胆子很大啊，这又是受何人指使？”
张厚眼珠转了半圈，好不生畏，立马跪了下来，趴在地上：“姑娘，老奴跟随山长多年，对书院是一片赤诚之心！”
倘若今日未有柴予年所言，常昭宁见张厚如此，也许会心软存疑，现下她只觉此人甚是可怕。
桌上摊开一卷信纸，悉是临摹的字迹，粗略扫过，与外祖手迹形貌相似，尤其是落笔处“温平之”三字，更是与外祖父亲笔所写一模一样。
连常昭宁那日都没认出来，不知他到底仿了多少遍，才达如此惟妙惟肖的地步。
张厚俯身，祁瑾序指尖压着信纸，懒得看张厚一眼：“仿得出外形，仿不出其骨，你生性愚笨，不曾读过书，就把遥想强加在柴予恒身上，梦了这么多年，也该醒了吧？”
张厚认出那是从自己屋中搜出来的，暗自咬牙，抵死不认，往前爬了几步：“这不是我写的！有人陷害我！姑娘！”
张厚的手胡乱抓着，还未靠近常昭宁，被祁瑾序一脚踹开，“真以为柴予恒与你一样蠢？”
张厚手骤然停下，眸中划过一丝恐惧，柴予年忽闻兄长的名字，眼瞳都亮了起来，小心揪着李挽晴的衣角，飞快瞥了一眼祁瑾序。
两个时辰前，祁瑾序去狱中见了柴予恒。
柴予恒昨日入狱后，无论狱卒如何拷打，他都缄默不语，今早正要签下认罪书时，手指摁上印泥，刚要落下，被人制止。
祁瑾序有御赐令牌，县衙再如何找理由，都不得抵抗圣旨，祁瑾序先是去看望过温平之，审视柴予恒的罪状后，遣人安排柴予恒与温平之见面。
温平之素来欣赏柴予恒，只是也看得出他性格压抑隐忍，曾与他交流过，但柴予恒从未向别人流露过半分情绪，对此也多搪塞回避。
前年林给事巡抚监察路过淮州，特来此地与旧友相见，温平之与其举荐柴予恒，那时张厚在场，跪着与温平之说柴予恒定不愿远赴京中。
林给事品茶不语，温平之那时曾提议，此时需亲口问过柴予恒。
张厚却突然发了疯似的，跪在地上磕破了头，“老奴膝下无儿女，仅有阿妹留下的两名外甥，官场水深，只求两兄弟安稳过渡此生。”
张厚如此说，林给事匆匆将此话题揭过。
温平之今日淡然将此事道出，柴予恒才知晓原委，熬了一整夜的眼眶在此刻布满血丝，他误解老师许久，隐忍多年，到最后最想珍惜的，都统统失去了。
温平之见他泪涕横流，说不出话来，往日儒雅勤勉的少年，天微亮时便起身读书，此刻断了双腿，往后再也站不起来了。
一阵静默，柴予恒将张厚所为都交代了。
前年因举荐一事，他开始对温平之心存罅隙，张厚日日在他耳边煽风点火，明知他在乎阿弟，故意连着柴予年一道责罚，唯恐他失去恨意。
柴予恒压抑多年，因此冲昏了头脑，所以在张厚将蓝堇萸放至他眼前时，告诉他：“舅父已攒够积蓄，往后不必你如此辛苦，等山长入狱，书院也办不成了，适时我便带你与阿年离开此处，咱们三人往后一起过日子。”
张厚说得极其温和，还忆起自己妹妹，“舅父寻了处好地方，离你们阿娘很近，再等你阿父从军中归来，我们一家五口，再也不分离。”
字字真切，自从阿娘死后，柴予恒再未见过这样的舅父，如此也算了了阿娘的遗愿，他接了。
直至第二日早时，他顺着原本的计划逃下山，张厚却在半山拦住他，打断了他的腿，说事态瞒不住了，若要想救下阿年，必须让柴予恒认罪。
“你要我替你认罪？”
张厚笑起来，觉得他好笑：“你替舅父认罪？好外甥，这毒可是你亲自下的啊。”
柴予恒跪在石阶上，膝盖已疼得失去知觉，才发觉张厚从未变过，从前是那样，往后也只会是那样。
他衣衫早已被冷汗浸透，冷风吹来，不再疼了，只感到刺骨的冷，春日已至，怎比寒冬还要难熬。
【作者有话说】
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第44章 花夜
张厚本还想抵赖, 但狱中柴予恒已将事实全盘托出，加之跟着张厚的两名侍卫，扛不住压力, 认下罪来。
几经探查，才发现张厚多年来一直暗地里从书院开支中钻空子。温平之将书院的学田租给佃户，张厚私改账本, 将米粮换成劣米, 将书院修缮银钱据为己有, 乡绅、官府年年向书院捐助的银两，张厚另腾一本账目记录，只取一部分归入账中。
云伯与温平之一道, 在狱中关了几日, 知晓此事乃张厚一人策划, 刚伺候温平之躺下，退至外头, 揉着膝盖骨，忆起：“原来是他, 世子出发前一夜，车马都是老爷吩咐张厚备的, 他这是故意挑世子不在时动手。”
“原那些流言并非空穴来风, 我应早些知晓的。”常昭宁缓道，语气有些怅然, 侧目朝屋子看了一眼，屋内传来几声重咳。
她想起几人刚抵浔西县时, 在客栈听到的话。外祖父与书院多年攒起的名声，都因张厚一人败坏了。
云伯安慰道：“姑娘能稳住局面，将书院打理妥当, 已是做得极好了。”
曲鹤行从内里走出来，云伯与常昭宁都在屋外候着，见常昭宁满目忧愁，便道：“狱中阴冷，这才惹得温老先生犯了咳疾，不过并不严重，日后当心调养即可，世子妃不必担心。”
常昭宁这才松了一口气，云伯则领着曲鹤行开的药方去庖厨熬药了。
待回到院中，玄墨与夜寻正立在屋外，常昭宁见屋门紧闭，轻声问：“殿下可是在屋内？”
夜寻抱拳俯身，禀明：“属下见过夫人，殿下正在屋内补眠。”
常昭宁心中打算，祁瑾序连着辗转，应是三日未曾阖眼了，她刚欲开口，本想说不必扰他，另一侧玄墨已将屋门推开，“殿下吩咐过，若是夫人来寻，不必通报。”
屋内静谧，常昭宁屏住呼吸，轻步踏入，走得极缓，帐幔薄纱卷起，榻上之人躺得随意，只枕着她的软枕，未盖锦衾，双手环于胸前，颌骨分明，眉眼松弛，此刻褪去倦怠。
常昭宁看了他半晌，敛袖伸手，揪住里侧的被褥，小心翼翼拉过被角，盖在祁瑾序的肩头。
常昭宁放缓了动作，布料摩挲，发出一阵细碎的窸窣声响。
替他拢好被褥，常昭宁收回手，转身想走，手腕蓦然被人拉住。
祁瑾序睁开眼，眼底眸色清明，看着并无半分困意，唯独嗓音带着点惺忪哑意，笑着问她：“去哪儿？”
“你装睡？”常昭宁晃了一下被他握着的手腕。
祁瑾序挺身坐起，被褥从肩头滑落，随军多年，他怎么可能这点敏锐都无，其实在屋门被推开那刻，他已经醒过来了，不过看到一抹熟悉的裙摆，就闭着眼佯装熟睡。
即使如此，他还是笑着道：“没有，刚醒，睡得很沉。”
常昭宁显然不信，凝神看着他，片刻后，转了个身往桌边走。
“来找我？”
祁瑾序也跟过来，拾起木盘里一杯茶盏，给常昭宁倒了杯水。