苏怀安坐在桌旁, 面露不耐, 对着身旁同行的边商低声嘟囔：“你不是说这家掌柜是个水性杨花的妇人, 怎地至今不见她现身？”
同桌边商与他本是同住一家客店。北地客店多设连片大炕，众人同卧一处, 人身相挨, 尤其三九寒天便格外暖和。再者共用一铺, 烧火取暖只需一份柴薪，远比分设单间小炕来得省俭。若是独住单间，不仅房资高昂, 屋内也难蓄暖意。
故而两人昨夜睡了一铺大炕便熟悉了, 边商也只以为年轻爷们儿想看娇娘子, 他便笑着安抚说：“莫说是你着急见, 我也想见上一见呐。十次来吃饭，有八次排不上号，今日倒是赶得巧，进来了。”
贾媔蹑足溜进后院, 朝着正揉面擀面的蔡姥娘抬手示意，唤她前去前堂待客周旋。
蔡姥娘一个寡妇，能在村里招婿，她便不是个善茬儿。加上知道了那赵童生满处散播败坏贾媔的名声，她早就气的五脏生烟，一边洗手一边咬牙怒骂：“这些个猪狗不如的王八糕子，真以为我们好欺负？今日老身便让他们看看，什么叫黏牙妇人惹不起！”
贾媔怕她把那二人骂走了，连忙道：“姥娘，您务必将二人缠住，休叫他们脱身外出传信。您说得有理，今日便借他们二人，清清镇上那些污言秽语。只管放开了斥责，我在后头为您撑腰。”
蔡姥娘一挺脊背，“论起好性我是不如夫人的。若要做泼妇骂街那一套，老身敢说我排第二无人敢排第一。你也见识了我昨日骂吴月娘的架势，往日里她是这条街出了名的巧嘴惹不起，还不是让我给骂败了！”她啐了一口又骂道：“那吴月娘根本就不是个好东西，若是存了好心，当时就该推了姓赵的，何故三番二次上了咱们食肆的门，套你的话？”
这点确实让贾媔膈应。虽说后头吴月娘尚未再做保媒拉纤的行当，也是在她那张嘴上坏事的，若不是她说了些有的没的，姓赵的怎会嫉恨乱攀扯。
贾媔笑着给蔡姥娘递了布巾子擦手，“亏的有您在，日后她该是不敢来咱家扫听旁的了。”
蔡姥娘一听这个，胆子更壮了几分，她一脸底气十足的样子，上前堂招呼客人去了。
苏怀安还以为掌柜娘子来了，抬眼一瞅，竟是个面皮皱成一团的老婆子。他登时皱起眉头，一脸不耐烦：“方才我就跟那小伙计说了，把你们掌柜叫过来。”
蔡姥娘皮笑肉不笑，撇着嘴说道：“客官既是来食肆里用饭，有吃食奉上便是。想吃什么尽管吩咐老身，何必非要寻我家掌柜？掌勺下厨的本就是我这老婆子，您二位吃甚喝甚只管点菜就是。”
在这里狗叫什么？整的好像你是天王老子似的。
贾媔躲在帘后瞧着，蔡姥娘几句话说得苏怀安脸一阵红一阵白。换做正经吃饭的人，早气得转身走了，可他偏不肯罢休，铁了心要见自己。
她十分肯定，这个苏怀安就是鞑子派来的。同时她心中纳闷，苏怀安怎么会摸到自家店里来？
当年在苏府不过照了个面，那会儿她一身穿扮都是灰扑扑的，对方压根没瞧清她的正脸，难不成他也同卫元之一样，是个重来人？
不对，就算是重来人，几遭事件早已改变了原有轨迹，来遂宁堡也是她和奉山叔临时决定的，没人知道这些。
所以，苏怀安要找掌柜娘子，必然别有图谋。
她忽然想起曹恪总来店里吃饭，瞬间明白，对方的目标就是曹恪。
大冷天，贾媔出了一手心的汗，她还在捋其中利害关系。
倘若自己是北虏，明知正面强攻拿不下绥宁堡，又惧城中红衣大炮的威势，定然不会一味死战。
明面上讨不到便宜，便只会暗中行阴私手段。还有什么比在饭食里下毒让人死的快呢？
是以，曹恪很危险。
或许机缘巧合，因着赵童生外面散播了一些污言秽语，鞑子听信了镇上的谣言，以为她极易被诱惑。便笃定派苏怀安来勾引自己，一定能成功。
还别说，苏怀安收拾一番，样貌白净俊俏，看着就同小镇上这些窝囊糙汉们有不同的气质。
贾媔正来回间踱步，暗自筹谋对策。安根领着那一身寻常布衣，乔装成百姓的兵丁带进后院。不等对方开口，她便抢先将北虏细作潜入堡中的原委，一五一十尽数道出。
鞑子混进遂宁堡可不是小事。那兵丁朝贾媔抱了抱拳，“还请娘子不要轻举妄动，您的安全也至关重要。”说罢，就快步赶往卫署。
苏怀安行事落空，又与那满嘴喷粪的老婆子争执不下，喧闹之声引来了旁人。隔壁皮货铺的吴月娘，也扶着小腰移步前来看热闹。
吴月娘倚着门框，对着卖瓜子的小子要了一把，“去我家铺子找当家的结帐。”接着一边嗑着瓜子，一边看好戏。
“您抓这一把也不值当结钱呐。”小子吸吸鼻涕，嘟囔了那么一句。
吴月娘被帘子挡住食肆内的光景，又惧怕招惹蔡姥娘，急的她抓耳挠腮。她转头对着卖瓜子的小子说：“把那帘子撩开，你这一筐瓜子我包圆了。”
卖瓜子的小子一听，“得嘞，这就让您好好看戏。”
帘子掀开，店门大敞。正是饭点，动静越来越热闹，前来看戏的人越聚越多。
蔡姥娘越骂越狠，不光独骂苏怀安，呸呸呸几口唾沫，把镇子上不怀好意的色胚边商，挨个啐骂了个遍。
这些边商一边擦脸上的口水，一边躲出去老远。此时也知道这家食肆娘子根本不是好惹的，同时也清楚那赵童生就是吃多了酒，将牛皮吹上了天。
什么红账里面卧鸳鸯？他是吃不着葡萄说葡萄酸。
苏怀安慌的不行，只是想见那个贾掌柜，是触犯了天条么？
差事没能办妥，回去多半要挨鞭子，他只能咬牙认命。
卫署之内，曹恪听闻属下禀报，只觉头皮一阵发麻。北虏细作潜入遂宁堡，这还了得？
他猛地站起身，踱步思忖片刻，当即吩咐下属先紧闭城门，再在堡内逐处搜查。
这帮鞑子不光长相跟咱们汉人不一样，衣裳打扮也差得老远，哪敢大摇大摆走动，铁定猫在堡里的犄角旮旯不敢露面。
天色渐暗，索衍歪在赵童生家的炕头上，阿古达盯着外面的天色，对着炕上的索衍行礼：“小王爷，苏怀安怕是折进去了，咱们得速速出城去。”
烛火映照之下，索衍的鹰钩鼻愈发突出。他阴测测的骂道：“这些汉狗成事不足，败事有余。”
他翻身下炕，抬手握住腰间佩刀，转头对阿古达说道：“要走也行，须得将那食肆里的小娘们儿一并带走。”
阿古达立刻反应过来，小王爷想掳走那娘们儿来要挟曹恪。若是顺利，就能轻轻松松拿下遂宁堡；就算失败，也能借着这女人在攻城时折辱曹恪。
奉山接回念渊，也得知午后闹出的事端。贾媔又将苏怀安的底细如实相告，他心头一沉，忙开口道：“阿媔，这食肆如今已然不安全。你速速收拾几件御寒的衣裳，我护送你们母子前往卫署暂避。”
贾媔诧异：“这……应该不会吧？曹恪已经着人搜查了，况且苏怀安也已经被收押起来。”
“不怕一万，就怕万一。鞑子向来贪得无厌，哪怕处境凶险，也会在临死之际，拉人垫背，更是什么歹事都做得出来。”
贾媔听闻此言，回身入屋，只草草披上一件大氅，未曾多带物什。念渊有些打盹儿，奉山接过来，把他揽在怀里，带着蔡姥娘和安根往外走。
几人刚踏出大门，暗处骤然寒光乍现。奉山本能侧身躲过，紧接着十几条黑影纵身跃出，齐齐挥刃朝着他围逼而来。
“啊——鞑子，是鞑子！”
贾媔大喝一声，便喊了出来。蔡姥娘和安根直接吓破了胆，饶是如此，她们祖孙同时嚎声大喊：“救命！救命啊！鞑子杀进来了！”
这动静很大，惊了旁边守着食肆的两个守军，他们闻声赶过来。
周边邻里还没睡，听了动静，有胆大的人家拿上锄头和棍子，齐齐出来救命。
开始时只是三对多，可后来加入战斗的还有铁匠铺子等一众汉子。情势虽凶险，好歹能让奉山喘口气。
有那没来的人家属于惜命的，他们虽然胆小，但还是敲起家里的铜锣，铁锅，“鞑子混进来了……”
铛铛铛声混着打斗，周边顿时鸡鸭鹅叫，小镇的居民越赶越多。
贾媔护着蔡姥娘和安根，被打斗逼到了皮货铺门口。她使劲拍着门喊：“吴姐姐，快开门，救命呐！”
敲了好一阵子，左右街坊都被闹醒了，皮货铺子里的油灯反倒吹灭了。贾媔没了法子，拽着蔡姥娘和安根往自家角门处躲。
只听噗的一声，刀子扎进了肉里。贾媔定睛一瞧，蔡姥娘身子一歪，踉踉跄跄倒在了地上。
浓重的血腥味混杂着利刃入肉的闷响，还有周遭慌乱的呼救声一同弥漫开来。