前头食肆方桌上，安根将酸菜饺子与呛萝卜丝一一摆好。李居静、曹恪二人动筷食用，原不过想胡乱填填肚子，哪知一口咬下，滋味出奇鲜美，二人心下皆是赞叹不已。
“地道，当真地道！”李居静连连称赞。在肇庆整日三餐皆是芋头，哪及得上这一口鲜香。他咽下口中饺子，抬眼向安根问道：“明日小店该是备齐全了吧？明日我还来。”
曹恪也点头附和，“明日必是备齐那高粱烧吧？”
这可把安根问住了，他含糊回：“高粱烧定是没有的。”贾媔开店之前就说了，酒是惹祸的根，小店只供吃，绝不沽酒。至于菜式，“得看我们掌柜想吃什么，或者看我们家小郎要吃什么。”
真是家奇怪的店铺，二人无奈，也只得作罢。
往后几日，李居静和曹恪简直天天泡在这家小食肆里。
每天来都不知道会吃上啥，跟猜灯谜儿似的。没几日功夫，进店的人多了，店家便开始限量，不再随意供应。
众人见安根将木牌悬于门首，牌书上四个大字‘今日歇业’。
他对着来人解释：“各位客官见谅，今日家里掌柜给小郎请先生，要待客，故而歇业一日。”
行吧，掌柜有事忙，不带逼迫人家干买卖的。
只是苦了李居静和曹恪，他们二人去了别家饭馆糊弄饱了肚子，才往回走。
念渊正与左右邻铺的两小子同耍木马。三个稚子年岁相仿，偏是他生得格外惹眼。
自打有了孩子，李居静见着同龄的小娃便挪不开眼。他站在一旁，瞧着这胖乎乎的小子，摸着下巴琢磨：“怪了，这小子我看着这么面熟呢？”
曹恪咂了下嘴，也跟着嘀咕：“可不是嘛，我早觉着这幕眼熟。你瞅这仨小子站一块儿，多像咱们小时候，跟卫仲凛凑在一处玩耍的模样。”
李居静一拍巴掌，点头：“还真是，太像咱们仨，长得最好看的那个是卫仲凛，剩下俩磕碜的是咱俩。”
两人谁也不和谁抢，纷纷点头同意。
眨眼就到了秋初，眼瞅猫冬说来就来。
奉山往柴铺购置过冬柴，又赴炭铺采买炭火；蔡姥娘则与边民庄户提前说好，置办窖藏过冬的萝卜白菜。
店中无人照看，贾媔便移步前堂，亲自坐镇看店。
渊哥儿去先生家念书还没回来，她和安根商量，将后院收成的秋茄、秋豆角晒成菜干，留待冬日食用。
安根还得打理菜窖，入冬要存的冬菜都得一一码放整齐。贾媔见状，便又将歇业木牌挂在了店门之上。
隔壁缝补铺子来了不少官兵，他们嘴里骂骂咧咧，大部分都是骂满洲鞑子的话。
安根如今也才十六，他还是少年心性，愤愤地对贾媔说：“今年冬天必定极冷，又有不少边民被关外鞑子掳走。往关外贩茶叶的商人说，鞑子可恨，他们待汉人十分狠毒，不知我爹娘是否还活着。”
说着说着安根便呜呜呜哭了起来，贾媔叹了口气，心里也不好受，只能好生安慰，盼着他家人平安。
虽然这个朝代与她所学的不同，历史却是惊人的相似。同样是满清鞑虏，同样对待汉人可谓是极尽盘剥，充满屠戮。
绥宁堡港汊之间，水面上泊着三艘大靖水师战船，船桅高竖，猎猎军旗迎风舒展。每艘战船船舷两侧，各架两门火炮，炮口森然朝外，威势赫赫。
卫元之身披玄色大氅，立在船头，静静眺望着码头列队值守的一众兵卒。
此番押运火药、火器，他亲自前来督办，整桩差事乃是军中密事，不可对外声张。
北寇频袭边境，屡扰边氓。三年间，嘉平帝和卫元之暗迁工部火器局工匠于青旁山，潜心研制火器，且于战船实测红衣大炮，精进边防武备。
这次往辽东秘密送来了三十门红衣大炮，和若干火药，若是鞑子再来犯边，便尝尝改进火炮的威力。
曹恪奉密令出迎，引卫元之登岸。此地非久留之地，遂偕他先入卫署。
二人叙起朝中种种情势，顾季时因被查处诸多条罪行，最终殒命牢狱。如今朝堂之上，沈临舟、叶仲仁、沈仲典三人彼此各据势力，分庭抗衡。
那文惟谦竟是心思浮动，隐隐有转投楚党之意。
嘉平帝一向隐忍，周旋于各派党争之间，深知收揽皇权绝非一日之功。他与卫元之每月私下互通书信，君臣彼此信任。文惟谦倒戈之后，卫元之行事也愈发谨小慎微。
所幸他这三年鞠躬尽萃，嘉平帝始终有心袒护于他。
此乃文惟谦心中症结。卫元之远镇岭南，独承君恩，声望犹在其上。他本以为帝心当倚重自己，若不能独享恩宠，便决意除去卫元之。
凭什么你一个人占尽了帝王的优待？
这也让卫元之明白，为何老头子当年都离开了朝堂，沈仲典执意斩除异己的行为。人心妒意丛生，又兼满心不甘，与其留着隐患，倒不如斩草除根，方能一了百了。
到了饭食，曹恪便拉着他去一间小食肆。
今日休沐，是以，念渊不用去先生家念书。
卫元之与曹恪行至食肆门前，就见一个垂髫白胖小儿，褪下裤儿掏出小牛牛，他将尿呲在其余两个小娃拌好的泥中，奶声奶气道：“这是仙水，用来和泥再好不过，泥球晒干了，用山伯给我做的弹弓打鞑子。”
曹恪熟悉念渊，上去就拍了下他的小屁股：“小子，拿尿和泥，够坏的。你是随了谁？你爹？”
念渊眨巴眨巴无辜眼，看了熟悉的曹恪，还有不熟的一个大人，委屈道：“我爹被鞑子抓走了。将军大人，你们什么时候能将鞑子消灭，我也想要爹。”
卫元之盯着奶声奶气的小娃，突然想起了贾媔，若是她活着，他们的孩儿也该有这么大了。
作者有话说：
无
第82章
卫元之伸出手, 爱怜的摸了摸念渊的头。念渊一边提着小裤裤一边撅嘴道：“真是个怪大叔，和我娘亲一样爱摸我头。”
曹恪被他小大人的做派逗乐了，“也是怪了, 我来了这么多回，怎的从未见过你娘亲。”
念渊还未说话, 卫元之便觉得曹恪这话问的好没道理，人家的娘亲凭什么要让你见？
“我娘亲都在后院里自己忙！”小娃伸出一双小胖爪, 一只手掰着另只手的手指，数数给两人看，“忙看书、忙煮茶、忙嗑瓜子、忙练字、忙作画……还会问我功课。”
卫元之蹲下, 捏住他两只小胖手, “小子, 你家食肆挣得银子可配不上你娘亲的忙, 莫要同旁人说起这些。”
他无心探究孩童生母的来历，唯叹当下的动荡。这小子方才所说, 全都是京畿权贵人家的夫人小姐闲暇爱好。
可她们孤儿寡母的度日, 能做到这样, 便知这妇人家底丰厚。即便佣有仆役，亦难确保其忠心不二。
财帛最易乱人心性，历年断案见了诸多祸事, 皆由贪财渔色而起, 此间险恶, 稚童尚不能体察。
念渊眨巴着一双乌溜溜的眸子, 全然听不懂眼前这大人话中深意。小小的脑瓜里，想起娘亲平日里念叨的拍花子拐小娃的凶险故事，很少哭鼻子的他心头一慌，当下嘴一瘪, ‘哇’的一声放声哭了出来。
安根闻声急急奔出，顾不得一旁立着看热闹的曹恪，他满脸戒备。快步抢到卫元之身前，一把将念渊护到自己怀中抱起。
他轻拍念远脊背，温声哄道：“莫哭莫哭，我们渊哥儿，可是被人唬着了？方才一眨眼的功夫你便跑没了影，夫人正拿着戒尺在后院候你背书呢。”
话音落下，他抬眼瞪着高出他一截的卫元之，那眼神明摆着在说：你这不着调的人，居然吓唬小娃娃。
卫元之：“……”
曹恪在旁边差点儿没忍住笑出来，卫元之这厮，居然在这小娃和伙计身上接连吃瘪。
念渊小胖手抹了把眼泪，止住哭声，‘哼’了一声，在安根身上乖乖趴着，“我娘亲才不会打我手板，她又不是皮货铺子家的娘子，专打小娃屁股，我娘最疼我了。”
曹恪“嘿”了一声，便问要回铺子的安根：“小伙计，你家店子今日有什么吃食？”
“回贵客，今日小店歇业，我们掌柜的要检查小郎的功课，没功夫做吃食。”安根一边抱着念渊往铺子里走，勉强扯出个笑脸又说：“约莫着后日才能开门了，您到那时候再过来。”
说着，人就抱着那个小白团子回了铺子。
“又歇业？”曹恪嘟囔。
卫元之凝视着孩童那双宛若贾媔的水杏泪眸，直叫他心口猛跳几下，胸腔像是撕开一道口子，闷痛翻涌不止。
久未有过这般失落之感，约莫是寒衣节将至，近日总屡屡忆起她。
他茹素已有三年，在外头吃东西总归是不大方便。扭头对曹恪道：“回卫署让人随意备些便饭即可，我不挑口腹。”
曹恪也只能作罢，人家不做吃食，他们也没有硬逼着人家做饭的道理。只是嘴上一直遗憾的和卫元之念叨：“你是不知道，她家的吃食有多对味，那饺子包的香呢。”