战神之名，不胫而走，响彻边塞。
朝堂上主和派的气焰，在这铁血铸就的煌煌功勋面前，黯然失色。那些精心准备的割地条款，此刻显得无比荒谬与刺眼。
萧珩，用他的长枪，在帝国的北疆，为摇摇欲坠的尊严，生生杀出了一线曙光。
然而，皇城内的明德帝，面对这份捷报，喜悦之余，心头却像扎了根毒刺。
他被萧屹那老匹夫，还有萧珩那装残废的狼崽子，结结实实地耍弄了。
是他亲自放虎归山，如今猛虎啸聚山林，威震边关，已成尾大不掉之势。此时若再议和，天下百姓的唾沫星子都能将他淹死。
可此番鏖战，消耗巨大，朝廷后方补给早已千疮百孔。无奈之下，皇帝御笔一挥，一道旨意颁行天下：募捐。
后宫妃嫔、满朝文武、乃至各地豪商巨贾，皆须慷慨解囊，共纾国难。
……
明德二十二年冬，持续近一年的烽火终于熄灭。
北狄王子巴图尔损兵折将，狼狈逃回漠北王庭，其麾下悍将乌恩其被萧珩斩于凉川城外。
大获全胜。
战火虽熄，萧屹的奏报与请旨却联袂而至。
捷报之外，他恳请皇帝趁此大胜之威，一鼓作气，夺回十四年前割让的云朔、凉川两座边城，永固河西屏障。
此议，确为上策。
然，明德帝朱笔御批，仅冷冷二字：“不准。”
理由冠冕堂皇：国库空虚，无力支撑再战。
外患暂平，内账便到了清算之时。
萧屹的数道八百里加急奏折如利箭，接连射向京都。
折中字字铿锵，直指朝廷要害：前线粮秣掺沙石，御寒棉衣充填败絮，致使无数将士非战而亡。如今朝廷又言国库空虚，敢问这军需巨资，究竟流入了何方宵小的囊中？
京都安仁坊，顾清妧新开的弈心棋社内，人流涌动。
二楼雅间内，檀香袅袅。
她正对着账册，指尖划过新置棋具的开销。这处由萧珩留下的威武武馆改建的棋社，清幽雅致，是她这一年来反复思量的结果。
“姑娘，”知夏推门而入，气息未匀，“快回府，二老爷……二老爷被刑部的人带走了。”
顾清妧起身，未及细问，已疾步下楼，登上马车。
顾府门前，一片混乱。
沈氏瘫坐在地砖上，捶胸顿足，哭嚎着：“天杀的，冤枉啊！二爷是奉旨押运，他哪里敢动那些东西，你们放开他。”几个仆妇围着她，搀扶不住，也跟着抹泪。
顾清妧拨开慌乱的下人，只见父亲紧抿双唇立在阶前，双手紧握成拳。
无需多问，顾清妧已然明了。
萧将军那几道直刺贪腐的折子，引爆了朝堂。而作为战时粮
草押运官的顾廷文，首当其冲，成了这滔天巨浪下，第一个被推出来顶罪的筏子。
粮草掺沙，棉衣填絮……这泼天的罪名，足以压垮整个顾家。
一连几日，顾府愁云惨淡。
顾清妧强打精神，抽身来棋社稍作喘息。刚一踏入二楼雅间，便见一道清隽身影立于窗边。
“徐大人，”顾清妧上前见礼，“今日得空，来对弈？”
徐云初闻声转身，面上带着温润笑意，拱手回礼：“七姑娘，许久未见，别来无恙？”
顾清妧微微颔首：“尚可。听闻大人外放任职，不曾想一年光景便已归京。”
“陛下交代的差事已了，自然就回京了。”徐云初目光转向室内的棋盘，问道：“姑娘若有闲暇，不知可否手谈一局？”
顾清妧应下，棋枰之上，黑白二子渐次落定，清脆的玉石叩击声交错回响。
几手过后，徐云初执黑落下一子：“姑娘眉宇间隐有郁结，可是为顾二爷之事烦忧？”
顾清妧指尖捻着的白子悬于半空，抬眸看他：“徐大人身处中枢，消息灵通。不知对此困局，有何高见？”
徐云初的目光落在棋局一处纠缠之地，仿佛在斟酌棋路，又似在整理思绪。
片刻，他才缓缓开口：“此案症结，在于军需贪墨已成沉疴，积弊如山。顾二爷身为押运官，身处其间，难以自证清白，亦难辞其咎。然，若顾家只一味自辩清白，或急于寻人顶罪，恐陷入泥沼，反被对手借题发挥。”
他落下一子，抬眼看着顾清妧：“与其被动防守，何不主动出击，化危为机？顾家世代清流，根基深厚，何不联合几位素有刚直之名的御史，联名上书，恳请陛下彻查此案，溯本清源，严查军需采买、转运、仓储全链？将矛头直指其源，而非止于押运一环。此乃其一。”
他顿了顿，指尖轻轻点着棋盘一角：“其二，河西军大胜，萧节度使数道奏折如刀，直指军需弊政，民情激愤。陛下迫于压力，已不得不彻查。顾家此刻，若率先表明全力配合、严惩蛀虫之态，甚至主动捐资以补军需亏空，既顺圣意，亦合民心。此乃以退为进，示弱于外，藏锋于内。”
顾清妧执棋的手停在半空，联合御史施压推动彻查源头，主动表态配合甚至捐资……此计看似冒险，实则釜底抽薪，将顾廷文个人的困境，转化为对整条军需贪腐链的围剿。
不仅可解二叔之危，更能为将士讨回公道。
顾清妧未置一词，只将手中的白子稳稳落下。
徐云初见状，唇边笑意更深，不再多言，专心应对。
棋局终了，顾清妧胜。
“七姑娘棋艺精进，云初甘拜下风。”徐云初道。
“徐大人承让。”顾清妧心绪已定，随口问道，“大人棋风沉稳，不知师从何人？”
徐云初浅笑作答：“幼时随家父学过皮毛。后家乡遭逢洪水，双亲罹难，便只能靠自己摸索了。”
顾清妧不欲触碰其伤痛，便不再追问。
此时，徐云初从袖中取出一个物事，递了过来。
是一个小巧精致的青铜风铃，铃身镂刻着繁复的纹路，坠着素色流苏，随风轻晃，发出极细微的清音。
“此物乃云初外任时偶得，清雅别致，与姑娘气质相合。小小玩物，望姑娘莫要嫌弃。”
顾清妧正要婉拒，却见徐云初又从袖中取出一封信笺和一卷小巧的画轴。
“差点忘了，”他笑容温和，“此番恰好路经岭南。明昭公主听闻我要回京，特托我将此信与画转交予七姑娘。”
听闻是李明月所托，顾清妧立刻伸手去接。
徐云初却手腕微抬，将信和画略略收回，含笑示意她先接那风铃。
顾清妧微怔，随即明白。她不再推辞，伸手接过那枚青铜风铃：“多谢徐大人费心。”
见她收下，徐云初这才将信与画递到她手中：“举手之劳。七姑娘事务繁忙，云初不便叨扰，先行告辞。”言罢，施施然一礼，转身离去。
第94章 祸事（1）
雅间内, 案几上的青铜风铃在穿堂而过的微风中，发出细碎的清音。
顾清妧打开信笺，带着几分跳脱的娟秀字迹映入眼帘：
「阿妧：
展信安。
别来经年, 可安好？岭南湿热, 初至时颇觉难熬，闹了场水土不服，着实折腾了几日。幸而今已无碍, 勿念。
路之遥……此人待我体贴入微。知晓我惦念京都春日里的杏花，竟执着地在院中遍植杏树。奈何此地水土异于北地, 那些杏树接连枯萎。
我劝他作罢，他却固执得紧, 枯一棵，便补种一棵, 声称来年定要让我看见满院杏花微雨之景。瞧着倒也有趣。
另，他样貌俊秀，神采飞扬。阿妧, 你我昔日戏言犹在耳畔，你觅得的郎君, 可万不能逊色于我夫君。随信附上画像一幅, 且看仔细了。
末了, 还有一事盘桓心头。凌渊……他如今可还安好？罢了，你即便知晓, 写了回信, 待我收到, 怕也是明年光景了。
权当是我一时妄念罢。
盼君珍重，各自安好。
阿月手书」
顾清妧读完，心头百味杂陈。
她放下信笺, 展开那卷小巧的画轴。画中男子一袭月牙白锦袍，立于水榭之畔，眉目疏朗，唇角含笑，确如阿月所言，是个风姿出众的俊朗人物。
她静坐片刻，终是重新铺开素笺，提笔蘸墨。
清冷的字迹在纸端流淌：
「阿月：
见字如晤。
闻卿安好，心甚慰之。岭南湿热，善自珍摄。世子待你之心，可见赤诚，杏花虽未成林，此情已胜花海。愿来年得见南国杏雨，不负执着。
至于你所问，我定会觅得一个容颜俊逸的郎君，譬如……萧珩那般，定不输你画中之人。
凌渊……我亦无从知晓，唯愿他平安。
岭南路远，鸿雁难托。万望珍重，开怀度日。
阿妧顿首」
阿月，对不起。凌渊在岭南守着你，可为了你，我不能说。墨迹干透，顾清妧封好信笺。