她离家出走来找三哥哥，已是她这辈子做过最离经叛道的事了。
“这……于礼不合……”她声如蚊蚋，犹豫不决。
阿丑没有回头，声音低沉：“山上无人，等到了山脚下，人多之前，我就放你下来。”
顾清菡看了看自己肿痛的脚踝，又看了看蜿蜒下山的小路，最终咬了咬唇，将心一横。
她慢慢向前倾身，双臂有些僵硬地环住阿丑的脖颈。
阿丑稳稳地托住她的腿弯，将她背了起来。
他的步伐很稳，一步一步，踩在崎岖的山路上。
顾清菡起初还紧绷着身体，后来渐渐放松下来，伏在他背上，甚至能分神暗自感叹，没想到他瞧着瘦，力气却还挺大的。
她的呼吸轻轻拂过阿丑的颈侧，温热中带着一丝女儿家特有的馨香。
阿丑背脊似乎僵硬了一瞬，托着她腿弯的手，无声地收得更紧了些。
到了山脚下，阿丑寻了处平整的大石头，将顾清菡放下。
“你在这儿歇一会儿，别乱动。”他叮嘱道，眉头依旧蹙着，“我去把上面的背篓拿下来。”
顾清菡点点头，脚踝的疼痛让她老实了许多。
阿丑转身欲走，却又停住，似乎不放心将她一人留在这僻静处。
他犹豫片刻，从怀里掏出一把短刃，递到她手里。
“拿着防身，我快去快回。”
顾清菡微微一怔，随即紧紧握住那刀柄，心里莫名地安定了些，目光却下意识地警惕扫视着四周的树林。
她只觉等了没多久，便见他背着两个沉甸甸的药篓，步伐迅疾地赶了回来，额上布满了密密麻麻的汗珠，气息也有些急促，显然是来回跑得急了。
看到他这般奔波，顾清菡心里过意不去，又有些说不清的触动。
她愣了片刻，从袖中掏出一方素净的绣着兰草的手帕，递向他：“擦擦汗吧。”
阿丑看着那方手帕，摇了摇头，“不必，别弄脏了姑娘的帕子。”
“没事的，”顾清菡执意递着，语气坚持，“拿着。”
阿丑沉默了一下，终是小心地接了过来。
他用帕子的一角，极其快速地拭了一下额角和鬓边的汗水，仿佛生怕多用一分力就会玷污了它一般，随即便要将帕子递还。
“你留着吧，下次再用。”顾清菡轻声道，移开了目光。
阿丑动作一顿，缓缓将帕子收回了自己怀中。
剩下的路，顾清菡坚持要自己慢慢走回去。
阿丑拗不过她，只能一手拎着两个药篓，另一只手时刻虚扶在旁边，以防她再次摔倒。
两人一路沉默，走走停停，终于在天色擦黑前回到了城中的药铺。
刚撩开帘子进去，正在柜台后捣药的顾明远一抬头，就见妹妹瘸着腿、被阿丑搀扶着进来的狼狈模样，吓了一跳，连忙放下药杵迎了上来。
“这是怎么了？”他蹲下身仔细查看顾清菡肿起的脚踝，手法专业地按捏了几下。
顾清菡疼得吸了口气：“采药时不小心滑了一下，扭到了。”
顾明远检查完，松了口气：“还好，没伤着筋骨。阿丑处理得及时，固定得也好。”
他站起身，脸上带了薄怒，语气也重了些，“你这几日不许再往外跑了，好好在铺子里养伤。等脚好了，赶紧收拾东西回京去，也省得我整日提心吊胆。”
顾清菡自知理亏，垂下眼睫，小声应道：“知道了，三哥哥。”
日子过得飞快。
这日，顾清妧换上了一身鲜亮的藕荷色夏衫，带着云岫，脚步比往日快了几分，径直走向慈安堂。
刚踏进慈安堂的花厅，一道湖蓝色的身影便带着一阵风扑了过来，结结实实地将顾清妧抱了个满怀。
“七妹妹！”顾清菡的声音清脆响亮，透着久别重逢的喜悦。
她用力抱了抱顾清妧，又松开些，双手扶着她的肩膀，上下仔细打量，关心道：“可算见着你
了，听说你前些日子精神头不太好，如今瞧着气色是好了些，可还是太清减了。”
顾清妧被她的拥抱弄得微微一怔，随即反手拍了拍顾清菡的手臂：“三姐姐，你回来了就好。”
她清楚地感觉到，数月不见，三姐姐身上的胆小怯懦和小心翼翼仿佛被洗涤过，眉宇间多了几分明朗与洒脱。
“瞧瞧，”上首端坐的老夫人看着姐妹俩，脸上带着慈和的笑意，对身旁的沈氏说：“三丫头这趟出去，倒像是脱胎换骨一样。嗓门也大了，胆子也壮了，连人都开朗了不少。”
沈氏神色复杂地笑了笑，目光在顾清菡身上打了个转，终究没说什么。
顾清妧这才看向一侧站着的青年。
顾明远穿着一身半新不旧的靛青布袍，身形挺拔，面容清隽，眉宇间带着一股疏朗之气，与这满室锦绣有些格格不入。
他安静地立在那里，像一株长在崖边的青松。
顾清妧记忆中这位三哥哥在家中时便如影子般沉默寡言，后来更是早早离了家。
她上前两步，欠身行礼：“三哥哥安好。”
顾明远微微颔首，拱手还礼：“七妹妹安好。”
寒暄过后，顾明远便向老夫人辞行：“祖母，母亲，孙儿此次是来送三妹妹回家。人既已送到，孙儿再去瞧眼姨娘，便不多留了。医馆那边还有病人，山中亦有些难得的草药正值采收时节。”
堂内一片寂静，众人脸色各异。
第62章 阿丑（2）
老夫人的笑意淡了些, 轻叹一声：“远哥儿啊，你离家也有些年头了。游历行医固然是志趣，可终究……也该回来安顿安顿, 成家立业才是正理。你父亲他……”
顾明远撩袍单膝点地, 行了个郑重的礼：“祖母慈心，孙儿感念。只是人各有志，家中自有大哥、二哥光耀门楣, 承继家业，也有弟弟妹妹们承欢膝下。孙儿胸无大志, 只求悬壶济世，行走四方, 能做自己真正喜欢的事，便足矣。还请祖母成全。”
老夫人看着他坚韧的眼神, 知道多说无益，只得无奈地摆摆手：“罢了罢了，你既心意已决, 祖母也不强留。在外头……一切小心。”
“谢祖母。”顾明远站起身，补充道, “还有一事。孙儿与三妹妹在洛阳城外, 曾救下一男子。此人如今伤势已愈, 只是孤身一人，无处可去。三妹妹见他可怜, 又感念他养伤期间手脚勤快, 想将他留在府中, 哪怕在外院做些洒扫粗活也好，也算给他一条活路。不知祖母意下如何？”
老夫人闻言，目光在顾清菡脸上停留片刻。
顾清菡笑了笑, 语调带着一丝恳求：“祖母，那人虽看着落魄，眼神却很清明，做事也踏实。孙女只是觉得，救人救到底，求祖母给他一个安身之所吧。”
老夫人沉吟片刻，点点头：“即是三丫头一番善心，又得远哥儿作保，便依你们吧。人在何处？带进来我瞧瞧。”
“就在外头候着。”顾明远道。
老夫人看向花厅里的几位姑娘：“你们且到里面暂避片刻。”
顾清妧姐妹依言起身，鱼贯转入花厅一侧垂着细密竹帘的碧纱橱内。
刚在碧纱橱内站定，就听外面传来脚步声。
顾清妧透过竹帘的缝隙望出去。
一个身形佝偻的男子走进花厅。
他穿着一身粗布短褐，裤脚打着补丁，头发用一根草绳胡乱束着，散落几缕粘在颈侧。其貌不扬，甚至可以说有些丑陋。
他始终低垂着头，双手局促地交握在身前，显得十分卑微。
老夫人的目光在他身上扫视一圈，缓缓开口：“抬起头来。”
那佝偻的身影瑟缩了一下，才极其缓慢地抬起脸。
隔着竹帘和一段距离，顾清妧只能模糊看到一张黝黑且平平无奇的侧脸轮廓。
“叫什么名字？何方人士？因何流落至此？”老夫人问道。
那男子喉头滚动了一下，声音粗嘎：“回老夫人话，小人叫阿丑。家在关外，遭了马匪，家人都没了……一路逃难过来，倒在了洛阳城外，幸、幸得公子和小姐搭救……”
叶老夫人又问了几句诸如会做什么、是否识字之类的话，那叫阿丑的男子只说自己力气尚可，能驾马赶车、挑水劈柴，粗活累活都能干。
“罢了。”老夫人摆摆手，“既是三丫头救了你，也算与顾家有缘。以后就在外院做些洒扫搬运的活计吧。记住，安分守己，莫生事端。”
“谢老夫人，谢老夫人大恩。”阿丑闻言，立刻噗通一声跪倒在地，咚咚咚地磕了几个响头。
随即被仆妇引着退了出去。
碧纱橱内，顾清妧的目光一直落在那佝偻的身影上。
他那卑微蜷缩的轮廓……明明陌生得很，可不知为何，心底却划过一丝异样感。
她微微蹙起秀气的眉，指尖划过晃动的竹帘。
顾明远转去偏院看望卫姨娘，刚进院子，还没来得及说上几句话，姨娘便扯着他的衣袖，眼泪扑簌簌地落下来。