顾明远面色凝重，摇了摇头，语气沉稳却不容乐观：“症状凶险，发热、呕泻、皮下见痧，确有几分像时疫。但现在下定论为时过早。当务之急，是必须马上查清病源。王将军，这几名病患在发病前，可有什么共同之处？比如，一起做过什么，或者吃过、喝过什么特别的东西？”
王铁柱被问住了，他一个带兵打仗的粗人，哪里会关注这些细枝末节？他烦躁地挠了挠头，对旁边一人招了招手：“过来！顾大夫问什么，你就据实答什么。”
过了不久，一名士兵跑来禀报：“统领，少夫人到了，想请您和顾大夫过去一趟。”
天色灰蒙蒙的，屋外的寒风不停地拍打着门板。
王铁柱快步走入正堂，行礼道：“末将参见少夫人。”
顾清妧微微颔首，目光直接投向王铁柱：“王将军，不必多礼。现下情况如何？”
王铁柱连忙将目前掌握的情况和顾明远的判断复述了一遍。
顾明远补充道：“七妹妹，情况有些复杂。这几人的生活轨迹高度重合，多是同营、同队之人。但若要从他们的吃穿住行中一一排查出病源，如同大海捞针，难度很大。”
顾清妧沉吟片刻，冷静道：“三哥哥所言极是。但目前出现症状的只有他们几人，这说明他们接触过某种其他人未曾碰的东西。”
“军中粮草、被服皆是统一配给，若真是这些东西出了问题，绝不止眼下这几人染病。王将军，这几名病患，都是普通士兵吗？”
王铁柱回忆了一下，答道：“回少夫人，其中领头的是一名姓周的参军，其余几人，都是他麾下的兵士。”
一旁的顾明宵闻言，冷哼出声，语气里满是鄙夷：“又是他！”
顾清妧侧目看向他：“阿宵，何出此言？”
顾明宵怒气冲冲地道：“就是刚打下凉川城那日，带头欺辱城中姑娘，被姐夫重责五十军棍的那个参军。这才几天，又整出这等幺蛾子。”
顾清妧沉思了片刻，她抬眼，目光锐利地看向王铁柱：“王将军，军中……是否新到了一批劳军之人？”
王铁柱先是一愣，随即反应过来，脸上露出尴尬的神情，连忙点头：“是……”
她的声音冷了下来：“去查！看他们是否都与这批人中的某人……接触过。”她的话未完全说透，但在场所有人都明白了其中的含义。
王铁柱脸色一肃，抱拳：“末将明白，这就去办！”他转身欲走。
“且慢。”顾清妧叫住他，语气缓和了些：“找到那些女子后，将她们妥善安置，莫要惊吓了她们。并且，所有人，包括她们在内，都必须接受例行检查，以防万一。”
王铁柱应下，快步离去。
陈元英上前道：“少夫人，末将去协助维持秩序，防止有人借机生事或恐慌蔓延。”
顾清妧点点头：“有劳陈少将。”她又看向顾明宵，“阿弟，你也去帮忙。”
转眼间，堂内只剩下顾明远，他语气沉重：“七妹妹，你怀疑是那些女子身上带了病源？”
顾清妧微微颔首：“她们来自各方，人员复杂，若本身带有隐疾，或是途中染病，密切接触后，确实极易传播。”
“三哥哥，你于妇科隐疾一道，可算精通？”
顾明远坦然摇头：“我虽通医理，但于妇人科确非专长。若要仔细查验，恐怕……”
他话音未落，目光转向了刚刚走进来的顾清菡。
顾清菡神色坚定地说道：“我去吧。”
顾清妧蹙起眉头，道：“那里面情况未明，若真是恶疾，凶险异常，我怎能让你去冒这个风险？”
顾清菡却摇了摇头，目光扫过屋内众人，坚持道：“她们难道是自己愿意做这等营生的吗？多半是命运多舛，身不由己。同为女子，我知其艰难。如今她们可能染病，既然我有此能力，能救，便当尽力去救。”
“让她去吧。我相信她，我也会在一旁护她周全。”温朗沉稳的声音从门口传来，他缓步走进，轻轻握住顾清菡的手。
顾清妧轻叹一声，叮嘱道：“……万事小心。”
顾清菡和温朗相视一笑，齐声应道：“明白。”
第157章 对峙
凉川城内, 疫病是否为真尚不得知，但长江水患引发的瘟疫竟已在附近村庄蔓延。
在某处山间小路上，两名路人正着急的赶夜路。一人忽然吸了吸鼻子, 用手肘碰了碰同伴：“喂, 你有没有闻到什么怪味？像是……什么东西烧焦了？”
另一人也用力闻了闻，指向山坳一处：“好像是从那边传来的。”
两人心下好奇，相互扶着, 深一脚浅一脚地循着味道找去。山路湿滑，一人脚下不稳, 险些滑倒，幸好被同伴及时拉住。
两人惊魂未定, 借着火折子微弱的光芒往下一看——只见山坳的低洼处，堆叠着许多已被烧得焦黑的尸体。
“啊……！”两人吓得魂飞魄散, 连滚带爬地逃离了那片山谷，连掉落的行囊都顾不上去捡。
润州城，府衙内。
一名身姿婀娜、衣着清凉的舞女正卖力地撩拨着坐在椅上的徐云初。她妩媚动人, 行为挑逗，一件件褪去他的外衫, 试图点燃他的热情。
但徐云初却如同一尊石雕, 面无表情, 眼神空洞地望着前方，任由那舞女作为, 没有半点回应。
待最后一件里衣被褪下, 露出他右肩处那道狰狞可怖的伤疤时, 舞女脸上的媚笑瞬间僵住，被惊恐取代。她吓得一个踉跄，后退半步, 摔倒在地。
徐云初这才缓缓俯身，伸出左手，微凉的指尖捏住舞女颤抖的下巴，声音里没有半分温度：“刚才不是还很放得开吗？就这么点胆量？”
那舞女被他捏得生疼，又被那伤疤和他眼中的寒意吓得魂不附体，眼泪不由地涌了出来，说不出话。
就在这时，屋外传来心腹低沉的声音：“主子，有要事禀报。”
徐云初这才松开了手，缓缓站起身，吩咐道：“帮我把衣服穿上。”
那舞女连忙胡乱擦去眼泪，手脚麻利地为他重新穿好衣衫，系好衣带。
“
你可以滚了。”徐云初看也没看她一眼，冷声道。
舞女逃也似的离开了，心腹看着慌忙逃窜的舞女，表情有些茫然。
徐云初整理了一下微皱的衣袖，问道：“什么事？”
心腹低声道：“主子，疫病蔓延的速度比我们预想的要快很多。按照您的吩咐，新一波病重且无药可救的人，已经全部运走，处理干净了。”
徐云初眼中寒光一闪，语气没有丝毫波澜：“传令下去，那几个疫情最凶的村子，全部封锁。若情况失控，或是有人试图外逃……”
“直接连村带人，一并烧了，以绝后患！”
心腹闻言一颤，饶是见惯了血腥，也不由得心中一凛，脸上露出惊愕：“主子，这、这会不会太……”
徐云初猛地抬眼，神情凌冽：“难道要等到瘟疫传到军营里，让我们的士兵都染上病，不战自溃吗？！仗还没打，自己就先死绝了？妇人之仁，只会让所有人都陪葬！”
心腹被他目光中的狠厉慑住，冷汗直直地往外冒，连忙低头应道：“是！属下这就去办。”
徐云初冷哼一声，又想起一事，语气带着厌烦：“还有，去警告那个上赶着巴结的知府，他前前后后送来的女人够多了，让他收起心思，若再敢往我这里塞人，下次来一个我杀一个！”
“是！”心腹不敢多言，躬身领命。
徐云初院外不远处的树上，白玲轻轻扯了扯墨尘的衣袖，压低声音带着几分倦意：“都盯了一整天了，除了下午那个舞女哭着跑出来，什么特别的动静都没有。这人未免也太沉得住气了。”
墨尘眉头微蹙，目光依旧死死盯着那间屋子。他们抵达江南后，尚未展开手脚，淮王的人马已以迅雷之势攻占了润州城。
此番水患来得凶猛，退得也快，虽造成惨重伤亡，但洪水本身已然平息，重建与防疫才是当务之急。他们暂时无法介入军务，只能紧盯在此地活跃的徐云初，希望发现些端倪。
感觉到靠在自己肩头的白玲困倦的脑袋一点一点，墨尘轻轻拍了拍她：“你先回客栈休息吧，我一人盯着便可。”
白玲揉了揉眼睛，强打起精神反问：“你不回去吗？”
墨尘犹豫了片刻，看见徐云初房里的灯已经熄灭，他低声道：“走吧，我们回去。”
两人缓缓从树上滑下，正准备离开，白玲精神一振，连忙抓住墨尘的胳膊，急道：“墨尘，你看！”
徐云初换上了一身夜行衣，从侧门离开。
“走，跟上他。”墨尘低语。
一路尾随至城外山林深处。
山间夜风带着浸骨的寒凉，白玲不自觉地抱紧双臂。墨尘默默解下自己背上的包裹，取出一件披风，披在了她肩上。