闻声，那位被唤作宁昭的粉衣女子扔下笔杆，她白皙的脸上沾了几滴黑色墨水，十分不耐烦地走过去。
“吵吵吵，又在吵什么？你们每天除了鸡猫子鬼叫以外能不能有点别的动静？看不见我在习字吗？”
她眸光冷冷一扫，只见众人互相安慰着抱在一起取暖，你看我一眼我看你一眼，可怜兮兮地缩在院内最里面的角落里不敢动弹。
宁昭伸手推门进去，目光微微一转，瞧见房梁上还趴着一个不要命的茉莉眨巴着眼睛看她，指着床榻道：“宁昭你总算来了！那里有大——蟑螂。”
宁昭没好气地骂了几句废物，提起粉色裙襦一把掀开被褥，接着利索地扯下纱帐裹住被单将蟑螂罩在里面，面无表情地一通乱踩。
“……”
“……”
在众人无比震惊的目光下，她终于停下动作，连纱帐带被单裹着不知道几只蟑螂的尸体一起扔到了外面，整个过程如行云流水，干净利索。
“……”
茉莉目瞪口呆地顺着柱子滑了下来。
做完这一切，宁昭依旧冷着一张脸，她施施然坐回桌案前，目光复又凝在那几个歪七扭八的字上，提笔时的笔锋顿住，笔杆悬在宣纸上，墨汁顺笔尖晕开一小团浅痕，像极了屋中那盏被风吹得摇晃的烛灯。
她忽然想起在离开天音楼时，自己对红菱说的那些堪称恶意满满的话。
“自由是什么？你又凭什么这么说？像你这样的头牌花魁，自然有千万人等着求着为你赎身，让你拥有所谓的
自由，而我们呢？我们有什么？”
“我们现在的生活就是最好的自由，有吃有穿，过得很好。不需要任何改变，更不需要你在这里假惺惺的装好人，说这些虚伪至极的话！”
“你以为把我们拉出这个地方，就自以为能成为我们的救世主吗？我告诉你，做梦！”
她想起茉莉站在她身边不停抹眼泪，泪眼婆娑地说自己除了跳舞和服侍人以外什么都不会，走到哪里都会成为大家不愿负担的累赘。
想起寒冷的冬夜，老鸨和掌事对她那些无休止的谩骂和斥责：“宁招婢，你个贱种，这辈子生是天音楼的人，死是天音楼的鬼，还试图想逃跑？我今日打死你，叫你今生今世都别想离开这个地方。”
然而转瞬之间，记忆里这些不可言说的痛苦、泪水、还有夹杂着无数苦难的声音尽数悄然湮灭，取而代之在她耳边的是舒朗开怀的女子笑声，如山间的清风朗月，驱散所有阴霾。
“宁昭你连蟑螂都不怕，简直就是我心里最能干的人。”
“没有你我简直不知道怎么活！我决定今日把饭菜盛好了送到你嘴边！”
“宁昭，你还想看什么书？我这里还剩一些之前攒的积蓄，今日我也做一回老大，想要什么书我都给你买！”
耳畔的声音渐渐散去，宁昭想起上元节那一日，红菱紧紧拉住她的手往外走，直奔官府而去要为她们这些歌姬舞娘赎身，要烧毁那些价格高昂的卖身契。
她的眼神那样坚定不移，是她从前渴望成为却从未实现的模样。
红菱最终还是成功了，临走之前，官府的人叫住她们，不怀好意地笑了笑说道：“红菱姑娘，你做的这些有意义吗？”
他对她们的自救不屑一顾，甚至捧腹大笑起来：“你不会你以为自己在演绎一场救风尘的大戏吧。哈哈哈哈哈哈……真是可笑又可悲的一群女人。”
话音落下，红菱回头冷声斥道：“我从来不会大言不惭地说我一定能拯救谁，更不是什么无所不能的救世主。”
“只是她们不幸来到这里，而我恰好可以带她们出去。”
仅此而已。
说完，她以完全凝视的姿态上下扫视了他几眼，面露鄙夷：“不过像你这样的男子，莫要说什么风尘不风尘，腰带解下来旁人都要问阁下是否净过身吧！”
“……”
思及此，宁昭没忍住笑出声，她现在勉强认同她的话，这样自由随心的生活，确实更好一点。
这种向上的自由，更令人钦羡，更令人向往。
再后来，红菱从茉莉的口中知道了她的名字。
宁昭自小背井离乡，八岁前没吃过一口足以填饱肚子的饭，自懂事起没读过一本正经八百的书，这二十年以来看过最多的册子大概就是春图。
她不明白为何红菱听到自己的名字后，总是在不经意间流露出伤心之意。
这个名字很难听吗？或者说会让她很难过吗？
那似乎是一种跨越无数光阴也难以理解的苦痛，藏匿在她欲言又止的眼眸中，隐没在对视的万语千言间。
她看不懂，而红菱也没有向她解释，只是眸色认真地告诉她：“招婢这两个字不好，既然你决定要重新开始，那便连名字也一起换了吧。”
烛火噼里啪啦地燃烧着，一帮姑娘围坐在炭盆旁边讨论这个问题，红菱撑着下巴想了很久很久，最后站起身兴奋道：“宁昭。从今往后，你叫宁昭，好吗？”
“昭，取自光明灿烂之意。”
昭？
昭是怎么写的来着？
宁昭再次提笔，若有所思地盯着纸张上的字看了半晌，却忘记了自己写的是否正确。
最后她服输了，认命地想跟她们一样，张口喊出红菱的名字以求帮助。
下一刻，一道平缓柔和的声音响起，打断了她还未出口的话。
“这个字不是这样写的。”
话音落下，来人微微俯身，一双骨节分明的手径直握住了宁昭的手腕。
这是一双少女的手，温热湿润的气息拂过宁昭耳尖，对她轻声道：“昭，意为昭阳，如同破晓之际的阳光一般，有光明灿烂之意，所以左边是一个日，而不是目。”
几缕乌黑的发丝随动作垂落在泛黄的宣纸边缘，留下一抹极淡却好闻的幽香，少女的语调温柔和缓，宁昭倏然愣住，连挣扎反抗都忘记，一动不动地任由她带着自己动笔。
怔愣间，一个崭新的昭字映入眼帘，刚柔并济，潇洒落拓，与她龙飞凤舞的字形成鲜明对比。
宁昭掀眸看向眼前的少女，她身穿一件烟绿云缎裙，裙摆下端处绣了几朵并蒂双生的海棠花，外面披着领口围了一圈白绒毛的狐裘。
少女鼻梁高挺，薄唇殷红，素净的脸庞未施粉黛，望向她的眸子亮得惊人，仿佛蕴含了一弯璀璨星河，眼角眉梢间尽是挥之不去的傲气张狂。
叫人移不开眼。
实际上，宁昭也确实没有移开眼，于是她脚下一滑，连人带桌往前一趴，脸朝地狠狠摔了一跤。
以为出事闻声匆忙赶来的红菱：“……”
温嘉懿：“……”
温嘉懿无奈上前把她拉起来，抬手将她的衣领整理妥当，笑问道：“没事吧？”
红菱弯腰将东倒西歪的桌子扶正，顺手理了理乱糟糟的桌面，将案上堆积的几本书册叠在一起。
见温嘉懿面上丝毫没有嫌弃之意，她有些赧然地环顾四周，语气略显得干巴巴道：“首席，你怎么来了？”
“嗯？你问我怎么来了？你说呢？”温嘉懿回头似笑非笑地看向她：“你都将位置告诉我了，还不来找我，那只能我来找你了。”
红菱往身上擦灰的动作骤然顿住，心下一惊，这两日她处理各种事情忙得头脚倒悬，已经完全将约定抛诸脑后了。
她面含愧色，连连道歉：“抱歉首席，我不是有意的，实在是忙忘了。”
温嘉懿知道红菱有自己的事要做，自然不会因为这点小事跟她生气：“我都明白，你跟我出来一下，我有话和你说。”
两人并肩一齐往外走，宁昭这才如大梦初醒般回过神，掩饰般地重重咳嗽了几声，强迫自己将视线收回，神色慌乱道：“没事……我怎么可能有事？别开玩笑了。”
温嘉懿闻声转回身看她，她的目光落在桌角那堆高高摞起的书册上，像是想到什么，笑吟吟道：“没事便好，练字读书都并非一日之功，你已经写得很漂亮了。”
晨雾散尽，一阵风起，吹动三人衣摆，泛起春水般的波澜。
最上方的那本书被这阵风掀开，有目的似的翻过一页又一页，最终停留在宁昭之前认真读过却又忘记的那一行字上。
灿烂的光束穿过重重云层，慷慨洒下一片金黄。
——君子万年，介尔昭明。
作者有话说：
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君子万年，介尔昭明。——《诗经·大雅·既醉》
第16章
与此同时，大理寺正堂内。
一束清亮的晨光透过长窗照在公案上，鎏金铜炉里的檀香燃到尽头，罗沁身着一袭绯色官服，她没有戴官帽，将头发挽起，神色平静地站在座上人身侧为其添茶。
滚烫的茶汤落在盏中时泛起一圈涟漪，恰好与摊开的卷宗边缘那道用朱笔勾画的字迹重叠。