当年还是姨娘管家，厨房给她和小姐送来的饭都馊了， 不能吃。
夏芍偷偷跑去厨房，偷来一碗刚炒熟的花生， 躲在房间里和小姐一起担惊受怕地分着吃。
她永远记得，那碗刚炒出来的花生真烫啊！
可她和小姐却顾不上烫， 怕吃得太慢，被人发现， 花生会被抢走。
她有些忘了，最后有没有被人发现，只记得那碗花生都被她们吃完了， 两人吃得手和嘴巴都黑乎乎的， 互相看着对方傻笑。
这么多年过去了，那碗炒花生的滚烫滋味一直深深刻在她的脑海。
如今的夏芍， 尝尽山珍海味，却味如嚼蜡， 她永远找不到比那碗炒花生更美味的食物。
她知道自己早晚得有一死，可是当死亡来临时，她竟然有种莫名的从容。
“侯爷，我想吃一碗炒花生。”夏芍忽然抬头， 直愣愣地看着李穆。
这个要求并不过分，但夏芍的眼神明显不对劲。
李穆太想从夏芍这里获得关于前妻的消息，于是他刻意忽略了这点不对劲，让人从厨房端来一碗炒花生。
恰好厨娘刚炒了一碗陈花生，准备自己吃，听说夫人要吃，只得任人端走。厨娘心里还在害怕，若夫人觉得陈花生不好吃，会不会怪罪她。
炒花生送来时，夏芍依然跪着，那碗炒花生便放在了夏芍面前。
夏芍跪着品尝这碗花生，味道一如她梦里吃过的炒花生，糊香中带着甘甜。
李穆看夏芍吃得高兴，也来了胃口，蹲在她身旁，抓一把品尝。
“她也爱吃炒花生，我带她去看戏，她总埋怨戏园子里的炒花生不如家里的好吃。可我在朱家吃过的炒花生，尝起来和戏园子里的也没什么区别。”
夏芍不问也知道，李穆口中这个她，说的是小姐。
她不能让李穆知道小姐的事。
若让李穆发现小姐便是如今的太后，她噩梦里那个被关在地牢里，遭受严刑拷打的人，会不会变成小姐呢？
夏芍不敢赌。
“侯爷，我一人做事一人当，请您放过儒儿吧，他是无辜的。”夏芍苦苦地哀求李穆，她原本想带着李儒一起死，可是看刚才侯爷对李儒的态度和从前一样，夏芍便生出了不该有的幻想。
“我只想知道她在哪里，她现在过得好不好。你放心，就算我知道她在哪里，我也不会去打搅她的平静生活。”李穆长长地叹了口气：“我一个人去，远远地看她一眼，这就够了。”
夏芍却只是苦笑着道：“侯爷，就算您养了一条狗，养了五年，也会有感情。我不信您舍得让儒儿去死！”
这些女人，一个个的，都很会拿捏他！
可他偏偏不争气，总是被她们拿捏得死死的。
“难道你宁愿和儒儿一起死，也不愿意告诉我她在哪里？”李穆忽然愤怒起来，他一脚踢开地上的那碗炒花生。
伴随着碗碎裂的声响，李穆怒吼道：“你别以为我找不到她，我李穆想做的事，没有人能拦得住！”
看着炒花生滚得到处都是，夏芍心中只觉得可惜，这么好的滋味，她还没尝够呢，可惜以后都尝不到了。
夏芍跪着，朝李穆深深地拜了三拜，然后便伏在地上，久久没有起来。
李穆心里已经打算放过夏芍，他只想知道关于前妻的消息，就算夏芍不肯说，想办法求求他，让他顺着台阶往下走也行。
可夏芍并不如他期待的那样聪明，她甚至十分愚蠢、拧巴、胆小。
李穆从进寝房到现在，一直没让夏芍起来，便是想给她一个下马威，想要震慑住她，迫使她说出前妻的下落。
可惜夏芍是个硬骨头，不吃她这套。
李穆只好换个思路，采用怀柔之策，企图感动夏芍。
“你起来吧，一直跪在地上做什么？”李穆叹道：“昨日之事，我并未声张，如今你依旧是忠勇侯府的女主人。”
李穆树敌众多，他并不想让人知道自己被妻子戴了绿帽子。
夏芍依旧跪着，动也不动。
李穆这才觉得不对劲，脚尖轻轻踢了踢夏芍的肩膀。
夏芍倒地，口鼻流血。
李穆又惊又惧，他没料到夏芍竟然生出求死之意！
他联想到夏芍问他要炒花生时，眼中的绝望和哀恸，顿时后悔自己没有多想，才逼着夏芍走上绝路。
“来人，快请张太医过来！”李穆朝门外吼完，抱起夏芍放到榻上。
李穆赤红着一双眼，瞪着躺在榻上的夏芍，多年的委屈和怨恨都向着夏芍发泄出来。
“你这个蠢货，和你家小姐一样蠢！”
“不争气的东西，我还没打算要你的命，你便自己要去寻死。”
“她值得你这样做吗？她不配！”
“你引以为傲的忠心，她难道会在乎吗？她若是在乎你的忠心，怎会将你丢在我这儿不闻不问？我和你都是被她遗弃的人，你怎么还不明白呢？”
这些年来，李穆努力维持着自己仅有的体面，从未如今日这般痛快地倾泻过这份深藏心底的情绪。
“像她这般铁石心肠、始乱终弃的女人，就应该孤独一生，受尽所有痛苦地活着。可她偏偏夫贤子孝，享尽人间欢乐。”
他又推了推夏芍，试图将她唤醒：“你不能死，就算你死了，她也不会来看你！”
“你给我好好地活着，荣华富贵一辈子，待她穷困潦倒求到你面前时，你一个馒头都不许施舍给她，听见没有？”
“这是她遗弃我们必须付出的代价！”
李穆急得面红耳赤，一气儿吼完这些，忽然才想起自己身上还有一瓶解毒药。
他捏开夏芍的嘴，一股脑地把这瓶解毒药，全都灌进她嘴里。
自从先皇把权力逐步移交给李穆后，李穆便遭到世家权臣的妒忌，常有人在他身边下毒。
先皇的身体，就是被这些毒药给毒坏的。
先皇担心李穆遭到暗算，给李穆配置了一瓶万能解毒药。这瓶药，不能完全解毒，却能延缓毒药发作的时间，关键时刻保命用，为太医争取一些时间，让太医根据毒药，配出
真正有效的解毒药方。
李穆正在焦急地等张太医来给夏芍解毒，章忠从书房气喘吁吁地跑来，一脸紧张地汇报：“侯爷，太后醒来了。她叫您立刻过去！”
听到这句，李穆迫使自己立即平静下来，声音和缓地道：“好，我这就过去。主母的事，别跟她提。你立即安排人，让奶娘陪着世子去庄子上住半个月，现在就走，别让他有机会和主母见面。”
“是，属下这就去办！”章忠抬起头，语气艰难地提醒：“侯爷，太后心情不好，她似乎看到了严监军写给您的那封信。”
李穆心里一咯噔，连忙道：“坏了！”
说完，匆匆往书房赶去。
朱凝眉没想过要偷看李穆的信。
她本就浅眠，躺在这张被李穆气息包围的榻上，更是难以成眠，几乎是李穆前脚刚走，她后脚便从榻上爬了起来。
不久前，朱凝眉给夏芍递消息，让夏芍把她从前送给李穆的那些荷包、手帕给偷出来。
夏芍说，那些东西不在库房，都被李穆收在了书房里，而李穆的书房，夏芍从来都进不去，一次都没去过。
朱凝眉只好作罢！
没想到阴差阳错，她竟然有机会独自躺在李穆的寝殿里，她当然不愿意放过这个机会。
朱凝眉在柜子里翻了翻，看到一个盒子，她以为这盒子里就放着荷包和手帕，结果打开一看，却是一封严监军写给李穆的信，只是信上的字迹却有些熟悉——那是朱雪梅的字迹。
姐姐怎么会以严监军的身份，给李穆写信？
朱凝眉迫切地打开那封信，想从信中得到姐姐的消息。
短短几个月的时间，经历过这么多事，朱凝眉以为自己早已变得坚强、坚韧。没想到，她看完这封信，还是难受得紧，恨不得立刻就回上大甲，远离这些糟糕的人和糟糕的事。
可是这一次她还要带着委屈，闷声不吭地离开吗？
上一次离开时，她至少还有家人的庇护。这一次，她连家人都不想要了。
这是一封“严监军”写给李穆的信，信中严监军以好友的口吻，催促李穆尽快处理完秦王铸币案，返回北疆。
信中还提到了另一件事，按照李穆和“严监军”之间的约定：“严监军”帮李穆镇守北疆；李穆将来要娶“严监军”的妹妹。
朱凝眉冷静下来，一口气看完十几封“严监军”写给李穆的信，大概摸清楚了一些脉络，至少李穆还不知道，这位所谓的“严监军”就是朱雪梅。他还自以为是地利用了“严监军”，一边对“太后”势在必得，一边答应严监军，将来定会娶“严监军”的妹妹。
朱凝眉看完信之后，简直被气笑了，亏她一直担心朱雪梅沉浸在丧夫之痛里走不出来，担心她会做傻事。可人家现在活得好好的呢！